MORT DU ROI DE BOHÊME

cités par le comte de Saint-Pol, espéraient détruire sa

puissance.

Mais, tandis que les princes donnaient à l’envi des festins et des divertissements aux ambassadeurs du roi de Bohême, tandis qu’on ne songeait qu’aux intermèdes, aux joutes et aux vœux que les chevaliers allemands faisaient en l’honneur de madame de Yillequier ou des autres belles demoiselles de la cour, au milieu de tant de joie et de magnificence, on reçut tout à coup la nouvelle que le roi Ladislas était mort subitement, empoisonné, disait-on, soit par une femme qu’il avait trompée, soit par un seigneur nommé Pozdziebrachi, ou, comme on disait en France, Podiégrad, qui fut élu roi après lui. Toutes les réjouissances se changèrent en deuil ; la fête de Noël, qui était le lendemain, ne fut pas même célébrée comme à la coutume ; les trompettes et les ménétriers ne jouèrent pas de leurs instruments devant le comte du Maine, qui ce jour-là tenait la place du roi encore malade ; les hérauts ne crièrent point largesse 1 . Chacun faisait de tristes réflexions sur la providence de Dieu, sur ce beau et noble mariage d’un roi de dix-huit ans avec une princesse qui à peine en avait quinze, sur celte alliance des deux plus puissants royaumes de la chrétienté, et l’espoir qu’on en avait conçu pour chasser en Asie les Turcs et les infidèles, sur tous ces présents, ces diamants, ces étoffes d’or apportés en présents de noces, sur l’honneur que se promettaient les ambassadeurs d’emmener leur jeune reine, sur le récit qu’ils faisaient d’avance des splendeurs que leur maître préparait à Prague pour recevoir dignement la princesse de France; et tout cela rompu par la mort, par la mort la plus fatale, la plus imprévue ! On cacha durant plusieurs jours cette nouvelle au roi pour ménager sa

1 Duclercq; Coucy.

RETOUR DES AMBASSADEURS DE BOHÊME (14S8). 89 santé, encore mal rétablie; un service funèbre fut solennellement célébré à Saint-Martin de Tours, et toute la cour y assista.

Le 30 décembre, les ambassadeurs prirent congé de la reine et de madame Madeleine, qui pleurèrent beaucoup, ainsi que tous ceux qui étaient présents. Les dons destinés au mariage ne furent pas moins offerts le lendemain. Le roi, qu'on avait enfin préparé à apprendre un si grand malheur, admit aussi les ambassadeurs en sa présence. Il reçut quatre beaux chevaux blancs conquis sur les Turcs et magnifiquement harnachés; les ambassadeurs furent comblés de riches présents.

Ils reprirent leur route, et partout on leur faisait un accueil d’autant plus empressé qu’on prenait part à leur chagrin. Ce fut surtout à Paris qu’on les reçut en grande pompe; le comte d’Eu, le clergé, le Parlement, la bourgeoisie, l’Université vinrent au-devant d’eux hors de la porte Saint-Jacques, comme s’ils eussent servi de cortège au cercueil de leur roi défunt ou ramené solennellement leur jeune reine. Un service pour le roi Ladislas fut célébré en leur présence. On s’empressa de leur montrer toutes les curiosités de la ville, les églises, les reliques de la Sainte-Chapelle, de Notre-Dame et de Saint-Denis, les sépultures des rois et des reines, les palais du roi, l’Hôtelde- Ville. On leur avait donné pour guide un héraut qui parlait leur langue. La ville leur envoyait chaque jour du pain, du vin et des vivres en abondance. Ce qu’il y avait d’étrange dans leurs habillements et dans leurs coutumes était un grand sujet de curiosité. C’était alors le fort de l’hiver, et ils allaient dans les rues en traîneaux, ce qu’on n’avait jamais vu; ils avaient laissé dehors leurs chariots de bagages attachés par de grosses chaînes fermant à cadenas, et chaque nuit ils faisaient coucher dessus quelques-uns de leurs serviteurs, malgré la rudesse du froid,

90 RETOUR DES AMBASSADEURS DE BOHÊME (U58‘). qui était extrême; cela sembla singulier aux Parisiens2.

En quittant Paris pour retourner en Allemagne, ils devaient passer non loin des frontières du duc de Bourgogne, et, après ce qu’ils avaient négocié contre lui, ils n’étaient pas sans inquiétude. Le roi leur fit donner une escorte de cent lances.

1457, v. st. L’année commença le 17 avril. — 2 Chartier.