LA HEINE VIENT VOIE LE DUC

les tournait de tous les côtés, il revenait sans cesse à l’idée qui le possédait, au risque de leur paraître ennuyeux. Il n’eut donc point de repos qu’il n’eût emmené les ambassadeurs anglais au château de Dampierre, à une lieue d’Hesdin, où était pour lors la reine sa femme. Là il leur fit grande fête, leur donna de beaux présents, épargnant encore moins les promesses. Son idée était surtout de les rendre favorables au dessein qu’il avait conçu de marier le roi Édouard avec une des princesses de Savoie, ses belles-sœurs; elles étaient à Dampierre; il les montra aux ambassadeurs. Elles leur semblèrent fort belles et dignes d’une royale alliance; mais, comme ils n’avaient pas commission pour une si grande affaire, ils ne pouvaient rien répondre à toutes les avances du roi, sinon qu’ils souhaitaient un tel mariage. Après deux jours passés à Dampierre ils revinrent à Hesdin, et Ton pouvait bien voir que, malgré toutes ses caresses, le roi n’avait pas leur confiance autant que le bon duc Philippe.

Aussi le roi le conjura-t-il de ne point retourner dans son pays de Flandre et d’attendre le mois d’octobre. Une nouvelle ambassade devait venir à cette époque pour traiter des trêves qui expiraient le 10 de ce mois. Le Duc y consentit, et le roi s’en alla à Rouen, au château de Mauni, chez le sire de Brézé, à Dieppe et d’autres lieux voisins, ne s’éloignant guère des marches de Normandie et de Picardie.

Pour continuer à cultiver la bonne volonté du Duc, il ordonna à la reine de rendre visite à ce prince ’ . Elle y vint avec la princesse de Piémont, avec ses deux sœurs les princesses de Savoie, et toute une suite brillante des plus belles dames du royaume. On peut juger de l’accueil plein de respect et de courtoisie que le duc Philippe fit à

* Châtelain.

230 LA REINE VIENT VOIR LE DUC (1464). la reine de France. Il lui donna une fête superbe; les danses se prolongèrent fort avant dans la nuit. La princesse de Piémont et toutes les jeunes et nobles dames étaient charmées d’une journée passée si joyeusement. Ne connaissant que la vie triste et contrainte que le roi faisait mener à toute sa cour; toujours mal logées et entassées dans des châteaux ' ou de méchantes bourgades, loin des bonnes et grandes villes; sans autre passe-temps que les fatigues de la chasse ; sans nulle liberté dans leurs propos; toujours en route et allant d’un lieu à l’autre, elles ne pouvaient se lasser d’admirer la magnificence et la douce liberté de celte cour de Bourgogne. Elles disaient qu’il leur serait trop cruel d’en partir et de retourner à la tristesse de leur train accoutumé. La reine elle-même, que son mari traitait avec si peu de soins qu’il venait de lui laisser faire ses couches dans un village, à Nogent-le-Roi, ne pouvait s’empêcher de dire que de sa vie elle ne s’était trouvée si contente, mais qu’elle payerait cher cette joie par les regrets qu’elle en aurait. « J’en ai pour sept ans à m’en « souvenir et à comparer, » disait elle.

Le lendemain, les danses et les divertissements continuèrent Quand la soirée commença à s’avancer, la reine se mit à parler de son départ. « Il faut se retirer, dit-elle; a mon seigneur m’a commandé de ne passer ici que deux « jours; je veux partir demain de bon matin. — Ah! « madame , dit le Duc, ce n’est pas le moment de parler « de départ ; ce sont paroles qui attristeraient la fête. Vous « dînerez demain avec nous, puis vous partirez si le temps « est beau. — Ah! mon oncle, le roi l’a ordonné; pour « rien dans le monde je n’oserais lui désobéir. — C’est « monseigneur lui-même, Madame, qui vous a envoyée « ici et m’a fait cet honneur; assurément il se fie bien à

1 Seyssel,