DU ROYAUME

de Bcaulicu, il revint à Poitiers auprès du roi, et se trouva d'accord avec tous les seigneurs pour renverser ce nouveau conseiller. La résolution fut bientôt prise. Le sire de Bcaulieu était allé se promener sur sa mule dans les prairies au bord de la rivière ; des gens du maréchal de Eoussac vinrent l'assaillir et le tuèrent. Le roi, qui étai' au château, vit ramener la mule de son conseiller; il sut comment il venait d'être assassine'. Sa colère fut grande d'abord ; il ordonna qu'on poursuivît les meurtriers ; mais bientôt on calma son courroux. Le connétable lui donna pour conseiller le sire George de La Tremoille : c'était le fils aîné du fameux sire de La Tremoille, mort à la croisade, et le frère de Jean de La Tremoille, sire de Jonvelle, qui était au service de Bourgogne; il venait d'épouser Catherine de l'Isle-Bouchard, veuve du sire de Giac, qu'il n'avait pas été des moins ardents à détruire, d'intelligence avec elle, disait-on. Le k-oi n'était point content qu'on le lui donnât pour conseiller ; le connétable lui représenta que c'était un seigneur bien puissant et en état d'être utile. « Mon cousin, vous me le donnez, repartit le roi, mais vous « vous en repentirez ; je le connais mieux que vous. »

Ceci se passait au commencement de 1427. Le connétable reprit ensuite ses tentatives contre les Anglais. Déjà son frère, le duc de Bretagne, voyant que le duc Philippe ne changait point de parti, commençait à être moins déclaré pour le roi ; il refusa de secourir Pontorson, et la ville fut prise après une longue résistance. Mais peu après les Français obtinrent un notable avantage. Le duc de Bedford avait envoyé ses meilleurs capitaines mettre le siège devant Montargis avec une armée considérable ; les troupes du roi, réunies à Gien et commandées par le bâtard d'Orléans et par La Hire, surprirent les Anglais, qui se gardaient mal, en tuèrent un grand nombre, et les forcèrent à lever le siège.

i5(> DÉSORDUES DANS LE fiOrVEHNEMENT

Pour pouvoir donner de l'argent aux hommes d'armes et à leurs capitaines, le connétable avait été contraint de mettre ses joyaux en gage. La détresse des finances du roi arrêtait toutes les entreprises qu'on aurait pu faire. Le duc de Bcdford, aussitôt après l'échec de Montargis, avait de nouveau porté ses forces vers la Bretagne, qui était presque sans défense. Le duc de Bretagne hésitait déjà depuis quelque temps dans sa fidélité au parti des Français; il acheva son traité avec les Anglais et jura une seconde fois le traité de Troyes. Son frère n'en demeura par moins serviteur du roi, et continua à s'efTorcer de défendre le royaume; mais bientôt les discordes furent si grandes auprès du roi, qu'il n'y eut pas d'autres affaires. Le sire de La Tremoille n'avait pas mieux réussi à contenter les seigneurs ; le comte de Clermont, le comte de La Marche, le maréchal de Boussac, et d'autres, firent inviter le connétable à se joindre à eux pour renverser ce nouveau conseiller'. Leur rendez-vous était à Chàtelleraut; le sire de La Tremoille leur en fit fermer les portes. Ils se réunirent à Chinon, où habitait madame de Guienne; les messages et les pourparlers commencèrent ; mais La Tremoille ne se fiait à personne et ne cédait en rien. C'était en hiver: les gens d'armes se dispersèrent; les seigneurs se retirèrent chacun dans leurs domaines; le sire de La Tremoille resta le maître. Le connétable fut banni de la cour; Chinon fut surpris par les partisans de La Tremoille; madame de Guienne, ainsi que son mari, se relira à Parthenay, qui lui avait été légué par le dernier seigneur de celte ville; sa pension lui fut retirée; il y eut défense à tout capitaine de ville ou de forteresse de le recevoir. Au printemps, le comte de Clermont et le comte

• Mémoires de Hichemont; Chronique de Berri; Chronique de la Pucelte.

DU ROYAUME (1427). 2.'i7

de La Marche se mirent en campagne afin de se rendre maîtres du roi. Ils surprirent la ville de Bourges, mais non la forteresse, et firent savoir au connétable qu'il eût à venir à leur aide le plus lot possible. Mais le roi et La Tremoiile se tenaient à Poitiers avec leurs partisans, de sorte qu'il fallait, pour se rendre en Berri, prendre un long détour par le Limousin et l'Auvergne. Les princes se virent contraints de traiter; le roi ne voulut pas que le connétable fut compris dans cette paix. La guerre continua entre eux dans le Poitou et la Saintonge.

Telle était la situation des affaires de France. Durant le séjour de quatre mois que le duc Philippe fit en Bourgogne, il reçut des messages du connétable, qui le conjurait sans cesse de faire la paix et d'unir leurs communs efforts pour gouverner le roi. Il prolongea les trêves à la prière du duc de Savoie, se réservant toutefois de fournir des hommes et des subsides aux Anglais ; puis, vers le milieu de mai 1428, il reprit la roule de ses Étals de Flandre. En passant par Paris, il n'y voulut point être connu, et y entra sur un petit cheval et avec si peu d'appareil, que le peuple l'eût pris pour un archer ', si le régent qui était allé au-devant de lui, n'eût chevauché à GÔlé, et si la litière de madame la régente n'eût pas été du cortège.

Il ne demeura qu'une semaine à Paris. Déjà il avait écrit à sa noblesse de Flandre qu'il était résolu de terminer cette fois la guerre de Hollande. De grands préparatifs avaient été faits au port de l'Ecluse. Il ne fut pas nécessaire d'en faire usage; la plus grande partie des seigneurs et des communes de Hollande, jugeant la résistance impossible, avaient abandonné le parti de madame Jacqueline. Les gens de Gouda, effrayés du siège qu'ils allaient

S Journal de Paris.

258 nN DE LA GUERRE

avoir à soutenir, la conjuraient de traiter. D'ailleurs, le duc de Glocester, se soumettant à la sentence du pape, en avait profité pour épouser Aliénor de Cohen, que depuis longtemps il avait publiquement pour maîtresse. Madame Jacqueline céda enfin ». Il fut convenu qu'elle reconnaissait son cousin le duc de Bourgogne pour héritier direct et légitime de tous ses pays de Hainaut, Hollande, Zélande et Frise; qu'elle l'en créait dès à présent gouver iieur, avoué et mainbourg; qu'il y mettrait telles garnisons et tels capitaines qu'il lui plairait. Elle s'engageait de plus à ne jamais se marier sans le consentement du Duc et des États de Hainaut ou de Hollande, et réserva seulement pour sa nourriture et son entretien les seigneuries d'Ostrevant, de Sud-Beveeland et de la Brille. Le traité fut conclu le 3 juillet. Le duc Philippe, accompagné des plus illustres seigneurs de sa maison, s'en vint, de concert avec sa cousine, recevoir le serment des nobles et des villes de tous les pays qui passaient sous sa domination. Tous les seigneurs et les habitants étaient loin d'en être contents, car le parti des Hoeks restait nombreux et violent dans sa haine ; mais, pour le moment, la chose était sans remède : il fallait se soumettre au plus fort *.

Tout prospérait au duc de Bourgogne. Après avoir assisté à de grandes fêtes célébrées à Bruxelles par son cousin le duc de Brabant, où se firent de magnifiques tournois, des danses et des mascarades, il alla prendre encore possession d'un nouveau pays qui venait de lui échoir. En 1421, il avait acheté 132,000 écus le comté de Namur et la seigneurie de Béthune, au comte de Namur. Ce même seigneur^ qui était de l'ancienne maison de Flandre, dont l'héritière avait autrefois épousé Philippe-le-Hardi, n'avait point d'enfants. Du consentement des États du pays, il

» Monstrelct; Meyer ; Chronique de Hollande, - « Monstrelet.

DE nOLLANDE (l4-28i). 2o9

avait vcnda son hérilngo, en s'en réservant la jouissance pour sa vie. Il mourut le 16 mars 1429*.

Pendant que tout augmentait ainsi la puissance et la richesse de la Bourgogne, la France était tombée dans la dernière détresse ; la cause du roi Charles semblait désespérée. Les Anglais, profitant des discordes qui divisaient Ieconnétal)le et le seigneur de La Tremoille, avaient fait venir une nouvelle et forte armée, commandée par le comte de Salisbury. Bientôt toutes les villes et forteresses de la Bcauce et de la rive droite de la Loire se rendirent faute de secours. Nogent, Jargcau, Sully, Janville, Beaiigency, Marchcnoir, Rambouillet, Montpipeau, Tlioury, Pithiviers, Rochefort, Chartres, et, plus loin même, Timportante cité du Mans, tombèrent aux mains des Anglais. Il ne restait plus de ce côté de la rivière que Chateaiidun, défendu par le vaillant sire d'Illiers.

Vers la fin de septembre, le comte de Salisbury alla mettre le siège devant Orléans; c'était une grande et forte ville. Le duc de Bedford n'était point d'avis qu'on tentât une entreprise si hasardeuse ^. La circonstance semblait pourtant favorable : le roi Charles était réduit à la dernière extrémité. Beaucoup de grands seigneurs et de princes, voyant que de toutes parts ses affaires s'en allaient en ruine, et qu'elles étaient trop mal gouverne'es, l'avaient abandonné ou le servaient entièrement à leur guise 4. Le connétable, le plus riche, le plus puissant, et peut-être le plus sage de tous, était en guerre avec lui ; ses services étaient rejetés, et le sire de La Tremoille eût mieux aimé la perte du royaume^ que les secours d'un serviteur si hautain et si impérieux. Le maréchal de Scvcrac écri-

' 1427, V. s. L'année commença le 4 avril. — » Monstrelet; Meyer; Histoire généalogique. — ^ xcta imblica,, tome IV. — * Monstrelet. — ^ ^lémoires de RicJiemont,

^GO DÉTRESSE DU ROYAUME (l428).

vait aiixlrdisElats de Languedoc qu'il mcllraitla province à leu et à sang, si le roi ne le payait pas de ce qu'il réclamait '. Le comte de Foix, tranchant du souverain, chassait l'évèquc de Bcziers de son palais épiscopal et s'y maintenait, contre tous les ordres du roi. René d'Anjou, duc de Bar, frère de la reine, traitait avec les Anglais. Enfin, les plus grands étaient les moins fidèles. Les garnisons se rendaient sans plus se défendre; les sujets les plus dévoués étaient prêts à se livrer au désespoir; des calamités horribles, la misère, la famine, les maladies ravageaient les provinces des bords de la Loire. Il n'y avait plus d'argent ni dans le trésor du roi ni dans la bourse des sujets. « Tant de la pécune du roi que de la mienne, il n'y « avait pas en tout, chez moi, quatre écus, » racontait Renault de Bouligny, son trésorier*. Les dépenses de sa maison étaient réduites au plus exact nécessaire. Il vivait comme le plus simple de ses serviteurs. Un jour que Saintraillc et La Hire vinrent le voir, il ne put, dit-on, leur donner pour tout régal, à leur repas, que deux poulets et une queue de mouton 3,

Au milieu de cette misère, le roi Charles ne perdait point courage, ne se laissait point abattre, avait toujours bonne espérance et mettait son recours en Dieu^. Il était d'un caractère facile et peu disposé à prendre les choses U'op à cœur; doux pour ceux qui l'entouraient, d'un abord affable et caressant; populaire % comme sont souvent les princes dans le malheur ; n'imputant ses misères à personne, sans méfiance, se faisant aimer de tous; chéri de ses serviteurs, leur pardonnant les torts qu'ils avaient cn-

« Histoire de Languediic. — ^ Déposition de la dame de Bouligny dans le procès de la Pucelle. — ^ Vigiles de Charles VII. — 4 Monstrelet.— - Vigiles de Charles VII; Éloge de CharlesVII, par uu contemporain.

SIÉr.E d'orléans (1428). 261

vers lui, et se laissant offenser sans prendre de haine ni de rancune. Aussi, quand les princes et les grands seigneurs le quittaient, ou même s'armaient contre lui dans sa détresse, les simples genlilshomme et le peuple s'empressaient à le vouloir défendre; ils arrivaient du fond des provinces, sans être mandés, pour le servir, même sans exiger d'argent, car il n'en avait pas adonner '.

On vit bien paraître ce zèle pour le roi et pour le royaume, et l'horreur que les Français avaient pour le joug de leurs anciens ennemis, lorsque commença le siège d'Orléans. C'était en effet à la défense de celte ville que semblait s'attacher le dernier espoir de la cause royale. Si Orléans était perdu, les Anglais se répandaient au-delà de la Loire ; il ne restait plus au roi qu'à s'aller réfugier dans les montagnes de l'Auvergne ou dans le Daupbiné, s'il les pouvait conserver. Chacun parut se résoudre à tenter les derniers efforts pour se préserver d'un tel malheur. Déjà, depuis quelque temps, on s'attendait que ce siège serait entrepris 2. Le sire de Gaucourt avait été nommé gouverneur ; le bâtard d'Orléans, Saintrailles, le sire de Guitry, le sire de Villars et une foule de braves capitaines s'y étaient enfermés. Les habitants n'avaient pas moins bon courage ni moindre envie de se signaler; ils avaient voulu d'abord se défendre seuls et ne point recevoir des gens de guerre, craignant d'en être, comme à l'ordinaire, maltraités et pillés; cependant le danger était si grand qu'il fallait s'y résoudre. Les échevins et procureurs de la viUe convoquèrent tous les bourgeois, et ils se taxèrent volontairement; beaucoup donnèrent plus que leur taxe; d'autres prêtèrent de fortes sommes; le chapitre de Sainte-Croix contribua pour deux cents écus. Le faubourg du Portereau, de l'autre côté de la rivière,

' Vigiles de Charles VU.— * Journal du siège d'Orléans.

262 SIÈGE d'oRLÉANS (1428).

ne pouvait cire défendu ; les chefs de guerre craignaient que l'ennemi ne vînt s'y loger ; par la volonté et par l'aide des citoyens d'Orléans il fut aussitôt abattu. Les vignes, les arbres, les jardins furent rasés à plus d'une lieue d'alentour. C'est ainsi que ces braves habitants se préparèrent à tous les sacrifices et à toutes les souffrances qui allaient tomber sur eux ^ Et comme la guerre, quelque bonne intention et discipline qu'on y apportât, était néanmoins une occasion de désordre et de licence, on s'en excusa d'avance à Dieu, en faisant de pieuses et solennelles processions où l'on portait toutes les saintes reliques des églises.

Mais ce n'était pas l'affaire des gens d'Orléans seulement; leur ville, depuis que Paris était Anglais, passait pour le centre du royaume ; la plupart des bonnes villes voulurent aussi contribuer à la munir d'argent et de vivres; Bourges, Poitiers, La Rochelle y envoyèrent de fortes sommes. Les députés des trois Etats, assemblés à Chinon, où le roi était venu pour se rapprocher du siège, accordèrent une aide de quatre cent mille francs, payables par toutes sortes de gens, hormi le clergé, qui accordait son aide à part. Les nobles suivant les armes ou ne pouvant plus les porter par vieillesse, maladie ou blessure, les étudiants, les ouvriers des monnaies et les mendiants furent taxés , afin de secourir Orléans. Les États demandèrent aussi que, durant cette extrémité, le roi mandât, pour le servir, le comte de la Marche, le comte de Clermont, le comte de Foix, le comte d'Armagnac et d'autres grands seigneurs qui s'étaient retirés chacun chez soi ".

En même temps, pour encourager les Écossais et en obtenir de nouveaux secours, le roi s'engagea 3, s'il recou-

» Journal du siège. — * Histoire de Languedoc. — 3 Traité du 10 noTembre 1428.