DE ROUEN

« fleur, cela ne se peut, répondit le duc de Somerset ; « c'est la première ville qui se rendit à notre glorieux a roi Henri V, il y a trente-cinq ans. » Les temps étaient bien changés ; en quittant le conseil de France , le duc de Somerset vit tout le peuple qui avait pris la croix blanche , et qui courait les rues , criant : « Vive le roi ! » II rentra bien affligé dans le château.

Tout aussitôt on en commença le siège. Des tranchées furent creusées ; les canons furent amenés. Les Anglais n'avaient pas même de vivres. Le duc de Somerset demanda de nouveau à traiter. Une trêve lui fut accordée; pendant douze jours, on continua à parlementer. Les Français consentaient à ne plus exiger Har fleur ; mais ils demandaient que lord Talbot restât en otage jusquà l'accomplissement des conditions , et les Anglais ne voulaient point céder sur ce point. Enfin , il le fallut bien. Ils s'engagèrent à payer cinquante mille écus d'or, à acquitter loyalement tout ce qu'ils devaient aux marchands et bourgeois de la ville , et à rendre toutes les forteresses du pays de Caux , excepté Harfleur. La duchesse de Somerset, lord Talbot et plusieurs autres grands seigneurs d'Angleterre restèrent en otages.

Le 10 de novembre 1449, le roi fit son entrée solennelle dans sa bonne ville de Rouen. Rien ne fut plus joyeux et plus éclatant que cette cérémonie; elle fut plus belle encore que l'entrée à Paris ; il y avait beaucoup plus de grands seigneurs et de fameux capitaines. Parmi eux on remarquait le chancelier de France , qui chevauchait dans son royal costume; et devant lui on conduisait une haquenée blanche, chargée du coffret où étaient les sceaux du royaume. Au milieu de tous ces capitaines , on montrait aussi un homme à qui le roi devait plus qu'à eux , disait-on , la conquête de la Nor-

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mandie; c'était Jacques Cœur lui qui avait prêté l'argent nécessaire pour assembler cette belle armée. Sans son secours, il n'eût pas élé possible de commencer la noble entreprise de délivrer le royaume.

Le comte de Dunois avait été nommé capitaine de la ville de Rouen, et le sire Guillaume Cousinot bailli. Tous les deux vinrent au-devant du roi avec les magistrats et les bourgeois vêtus de robes bleues avec des chaperons rouges ou blancs et rouges. Ils se présentèrent au roi , lui demandèrent de les recevoir dans sa grâce , et lui promirent fidélité. Le roi répondit qu'il était content d'eux , et conserverait les franchises de la ville. Pour lors un des bourgeois voulut faire un remercie* ment ; mais il était si ému , que les larmes lui coupèrent la voix. Le roi en fut louché : « Sire , dit alors le « comte de Dunois , voici vos bourgeois de Rouen qui « vous supplient de les excuser d'avoir attendu si longce temps pour se remettre en votre obéissance ; mais ils « ont eu de bien grandes affaires , et vivaient sous la « contrainte des Anglais vos anciens ennemis. Il faut « se souvenir aussi de tout ce qu'ils ont souffert jadis c< en défendant leur ville. — Oui, oui, dit le roi, ils sont ce tous excusés ; je suis content d eux. » Puis, se retournant vers le sire de Brezé , sénéchal de Poitou , qui , après avoir été son favori , était, comme on a vu , tombé dans sa disgrâce : « Sire de la Varenne , lui dit-il, bien ce qu'on nous ait rapporté des choses de vous faites à ce notre préjudice, et que nous en ayons fait informer

» Fils d'un orfèvre de Bourges ; l'homme le plus habile de son siècle dans la science financière et celle du commerce. Bonamy a inséré dans les Mém. de l'Académie des Inscriptions, XX, 509, une dissertation sur la fin de la vie de Jacques Cœur dont le jeune Terneau fit, il y a quelques années, l'objet de sa thèse académique. (fi.)