LE DUC RETIENT

Une autre chose avait aussi mérité grande attention de la part du roi ; c'était à Francfort entre l'empereur d'Allemagne et les princes de ce pays étranger que cette entreprise avait été résolue. Or le roi de France était empereur dans son royaume , et n'était tenu à déférer en rien aux délibérations prises dans d'au 1res pays; cet exemple ne pourrait-il pas être allégué à l'avenir par les empereurs qui diraient que la France a obtempéré à une délibération de l'empire?

Comme le duc de Bourgogne avait en même temps obtenu du pape la permission d'imposer pour ce sujet un décime sur le clergé de ses états, le roi rappelait que le saint Père ne pouvait sous nul prétexte mettre aucun impôt sur le clergé de France , sans le vouloir et le consentement du roi.

Néanmoins , après avoir en plusieurs occasions répété ces sages remontrances aux ambassadeurs de Bourgogne , et avoir chargé ses propres ambassadeurs de les présenter au Duc , le roi , par lettres patentes du 5 mars 1 455 , pour ne pas empêcher ni retarder une si bonne et louable entreprise , lui accorda la permission de lever, dans ses seigneuries de France , des hommes, une aide d'argent , et le décime sur le clergé.

Après avoir connu les intentions du roi, et passé quelques mois en Bourgogne , le Duc revint à Lille au mois de février 1455. Son retour y était fort souhaité, et il tardait aux peuples de Flandre de voir finir le gouvernement de monsieur de Charolais \ Il leur semblait , à la vérité , que ce jeune prince avait , ainsi que le disaient ses serviteurs, bon désir que justice fût faite, et même la voulait prompte et sans résistance. Mais il

' Duclercq. — Mejrer. — La Marche.

la rendait à sa volonté , sans grande délibération . sans s'informer suffisamment et sans écouter les deux parties; de sorte que les gens sages prévoyaient avec crainte le moment où il succéderait à son père. Ce n'est pas que le bon duc Philippe connût beaucoup d'autres lois que son vouloir; toutefois il était plus tranquille , plus doux que son fils, et consultait mieux la raison. Du reste, jamais son pouvoir et sa renommée n'avaient été dans un si haut point; jamais ses voisins et ses ennemis ne l'avaient ménagé plus; jamais ses sujets ne l'avaient craint et aimé autant.

Les États de Bourgogne lui avaient accordé des subsides considérables. Il vint à Arras, où il fut reçu avec un empressement tel qu'on eût dit que c'était Dieu qui descendait du ciel , et assembla aussi les trois Etals du pays. Il leur demanda une aide de cent cinquante mille livres pour son entreprise contre les Turcs. Les États demeurèrent fort surpris d'une si forte demande. Le domaine du comté d'Artois ne rapportait en cfiet que quatorze mille livres. Enfin on consentit fort à regret une aide de cinquante-six mille livres , à la condition qu'il ne la lèverait point avant de partir avec son armée pour son voyage. II assura que telle était son intention , et s'y engagea. De là il alla dans le comté de Flandre, le Hainault et ses autres pays, où on lui accorda fort à regret de lourds subsides.

Pendant qu'il était à Bruges , des députés de la ville de Valenciennes vinrent l'entretenir d'une affaire qui déjà avait été mise sous ses yeux en Bourgogne , et sur laquelle il avait promis de statuer. Il s'agissait d'un cas singulier dont il n'y avait plus d'exemple depuis beau-

1 L'année commença le 6 avril.

yi COMBAT JUMCIAI1E

coup d'années , et qui se rapportait aux anciens privilèges de la ville'.

Un nommé Mahiot Coquel , tailleur à Tournai , avait assassiné un homme , puis s était réfugié à Valenciennes, qui , d'après des chartes impériales , était un lieu de franchise; car la ville , ou du moins un de ses quartiers, était terre d empire. Un parent du mort , nommé Jacotin Plouvier, de Valenciennes , trouva Mahiot en pleine rue, et lui dit : « Traître, tu as méchamment « mis à mort mon parent; prends garde à moi, car « avant peu je vengerai sa mort. » Mahiot s'en alla aussitôt trouver les magistrats de la ville, et leur dit : « Vous m'avez reçu dans votre franchise, afin que j'y « sois en sûreté de mon corps ; et nonobstant , Jacques « Plouvier est venu m outrager et me menacer. Je vous « requiers de m accorder a ide , et de me conseiller ce que « je dois faire. » Le prévôt et les jurés envoyèrent quérir Plouvier, qui était un de leurs habitans, et lui demandèrent s'il était vrai qu'il eût ainsi violé les franchises de la ville. « Messieurs , répondit-il , je dis et maintiens « que Mahiot Coquel a tué traîtreusement mon parent « par guet-apens et sans cause raisonnable. — Prenez « garde à vos paroles , dit le prévôt , car il faudra les « maintenir et les prouver par votre corps. La fran- « chise de la ville vous laisse ce seul recours ; autrement, u nous ferons de vous justice pour avoir attenté à lace dite franchise. » Plouvier, sans s'émouvoir, jeta un

1 Coucy. — La Marche. (M. A. Le Glay a inséré dans les Archive* du nord de la France un morceau piquant sur les duels judiciaires où est rapportée l'histoire de Mahiot Coquel ou Coquiel. Ce morceau a reparu dans ses Mélanges, pp. 17-48. De son côté M. de Campigneulles a rapporté la même aventure dans son Histoire des duels, Paris, 1833 ,

A VÀLENCIEIHNES. 1455.

gage de bataille devant Coquel , qui, malgré ses excuses, fut contraint de le relever. On les envoya chacun dans une prison séparée, et on leur donna à tous deux un maître de combat , pour leur enseigner la façon de se battre. C'était la ville qui payait la nourriture et le maître de Coquel, parce quil s'était réclamé de la franchise.

Toute cette façon de procéder était si ancienne , que la chose traîna long-temps , et donna lieu à beaucoup de débats entre les jurés de la ville ; ils finirent cependant par ordonner le combat en vertu de sentence , et ils en réglèrent toutes les circonstances. On parlait, comme on peut croire, beaucoup de celte affaire; elle vint à la connaissance du comte de Charolais pendant qu'il était lieutenant -général de son père. II donna ordre de différer le combat. Pendant ce délai , les gens de son conseil essayèrent de tout terminer par un accommodement. Mais les jurés et les habilans voulaient absolument que ce combat eût lieu ; l'empêcher leur semblait un attentat contre leurs privilèges , et ils envoyaient demande sur demande au comte de Charolais. Dès qu'ils surent que le Duc était en Bourgogne , ils s'adressèrent aussitôt à lui. Quand il fut de retour en Flandre , ils lui députèrent une seconde fois , et représentèrent que , comme comte de Hainault , il avait juré de respecter leurs privilèges : que déjà ils avaient dépensé beaucoup d'argent pour les préparatifs de ce combat; enfin qu'ils ne voulaient point renoncer à leurs vieilles libertés. Pour lors le Duc leur assigna un jour, et annonça qu'il y viendrait. Son fils et plusieurs gens de sa cour l'accompagnèrent ; on était très-curieux de voir un tel combat.

La lice n'était point construite comme pour une

54 CCE1BI POUR L'ÉTÉCHé

joute ; elle était ronde et n'avait qu une seule entrée. Le prévôt de la ville et le prévôt du comte de Hainault étaient juges du champ clos : le Duc n'était là que comme spectateur. Au milieu de la lice on avait placé , en face lune de l'autre , deux chaises couvertes de drap noir. Les deux champions furent amenés ; ils avaient la tète rasée; un vêtement de cuir, lacé et étroit, leur couvrait tout le corps , en laissant les jambes et les bras nus. Chacun fut assis sur sa chaise ; on ap|x>rta les évangiles pour leur faire prêter serment. Puis i!s graissèrent leurs corsets de cuir pour ne pas laisser prise , se frottèrent les mains avec de la cendre afin que larme ne glissât point dans leurs poings , et mirent un morceau de sucre dans leur bouche , de peur que la chaleur ne leur desséchât le gosier. Ils furent ensuite armés de bâtons noueux , parfaitement égaux en longueur et en poids , et de deux écus peints en rouge ; mais ils devaient les porter la pointe en haut , pour marquer qu'ils n'étaient point gens nobles.

Dès que le signal fut donné, Mahiot Coquel, qui était moins grand et moins fort que son adversaire , se baissa , ramassa une poignée de sable et la lui jeta aux yeux. Jacotin fut un instant troublé, et reçut un grand coup de bâton dans le visage ; mais reprenant aussitôt courage , il se jeta sur Mahiot, le prit à bras le corps, le renversa par terre , lui appuya le genou sur l'estomac, lui enfonça, à la grande horreur des assistans, son bâton dans les yeux; puis lasso m m a raide mort. Mahiot fut plaint dans la ville; car c'était à lui que le peuple prenait intérêt , disant qu'il était champion des privilèges de Valenciennes. Quoi qu'il en fût, on le traîna hors de la lice , et son corps fut attaché à la potence. Tout ce combat parut une chose trop ignoble à

d'utrecht. — 1455-56 \ 55

la cour de Bourgogne. Pour effacer, en quelque sorte , la honte d'un lieu où le Duc avait été rendu témoin d'un si vilain meurtre, deux gentilshommes , qui avaient eu querelle , résolurent quelque temps après , de combattre sous ses yeux . dans cette même place de Valenciennes, ce qu'ils firent avec courtoisie et noblesse.

Malgré tout le désir que montrait le Duc de commencer lent reprise de la croisade, de nouveaux embarras et le gouvernement de ses vastes états le retenaient , tantôt par un motif, tantôt par un autre. La volonté qu'il avait toujours de maintenir obstinémént tout ce qui lui semblait toucher à son honneur , et de ne souffrir nulle résistance à ses désirs, le conduisit encore à une guerre. L'évéque d'Ulrecht était mort récemment ; cet évéché était riche , puissant , et la souveraineté du pays en dépendait ; aussi avait-il été de tous les temps un grand objet d'ambition pour les princes , et il y avait eu souvent des guerres pour décider les élections du chapitre épiscopal d'Utrecht. Le duc de Bourgogne désirait vivement que son fils bâtard David a, déjà évéque de Thérouanne, passât sur le siège d'Utrecht . Outre l'accroissement d'honneur et de puissance qu'il en attendait . il y voyait encore un moyen de contenir

dans le repos les gens de la Hollande. De son côté , le duc de Gueldre avait recommandé aux chanoines d'élire Étienne de Bavière 3. Ne croyant offenser aucun des deux princes, les chanoines nommèrent G hisbert de Brederode, leur prévôt, qui appartenait à la plus grande

1 L année commença le 27 mars.

2 Fils de Colette de Boaquiel.

3 Chanoine de Cologne.

56 GUERRE POUR L'évèCHE*

famille de Hollande ' , el semblait à eux et aux habitans le meilleur choix que l'on pût faire.

Le Duc , voyant que le chapitre n avait pas eu égard à sa pressante recommandation, s'adressa au pape, et lui demanda des bulles pour son fils David. Il avait, dès l'année précédente, éprouvé la complaisance du saint-siége dans un cas à peu près semblable. L évêché d'Arrasélail vacant, le duc de Bourgogne s'était pourvu auprès du pape' en faveur de Jean Godefroy3, abbé de Luxeuil. Les chanoines , sur son invitation , sciaient abstenus de nommer. Alors l'archevêque de Reims, métropolitain, avait pourvu au siège, en choisissant maître Louis de Montmorency , doyen du chapitre ; il y avait eu procès. Le parlement avait prononcé en faveur du doyen 5 mais le duc Philippe avait envoyé des gens d'armes qui s'opposèrent à ce que l'arrêt fût signifié. Peu après, il était venu lui-même, avait mis d'autorité Jean Godefroy en possession de Févéché ; et le doyen , ne se trouvant pas assez fort pour lutter contre un si puissant prince, avait résigné son droit, en recevant une forte somme pour l'indemniser de ses frais 4.

La chose se passa de même pour 1 evêché d'Utrecht ; le pape accorda l'institution au bâtard du duc de Bourgogne; mais les chanoines et les habitans du diocèse firent une plus longue et plus forte résistance que les gens d'Arras 5. Le Duc , après avoir obtenu les bulles

1 II descendait en ligne directe et masculine de Tbierri Ier, comte de nollande. (R.)

2 Calixte III. (R.) » Autrement Joffredy. (R.)

* Duclercq.

* Duclercq. — Coucy. — Paradin. — La Marche. — Chronique de nollando.

d'utrecht. — 1455-56. 57

du pape, vint à La Haye et fit sommer le chapitre de recevoir son fils. 11 lui fut répondu que l'élection avait été faite régulièrement et par l'inspiration du Saint- Esprit : que leur prévôt était un grand homme de bien , issu d une puissante famille alliée à celle du Duc lui-même : qu'enfin il était déjà pourvu de l'évéché depuis un an , l'avait gouverné sagement , et avait reçu de l'empereur l'investiture du temporel.

Rien ne put faire revenir les chanoines de leur résolution. Les vieilles discordes de la Hollande étaient pour beaucoup dans leur obstination. Les sires de Brederode étaient les chefs de la faction des Hoeks ; les seigneurs du parti des Kabelljaws 1 animaient le Duc, et l'engageaient à maintenir sa volonté. Il passa neuf mois de suite à La Haye, toujours occupé de cette affaire , qu'il ne voulait point quitter sans l'avoir terminée. H continuait cependant à s'y occuper du gouvernement de ses autres étals. Ce fut là qu'il reçut toutes les enquêtes et interrogatoires secrètement faits à Poligny contre Jean de Granson , sire de Pesmes , qui était accusé de manœuvres criminelles contre l'autorité du Duc, et surtout de vouloir soulever la noblesse contre lui \ Sur le vu de toute la procédure , il approuva l'arrêt de son conseil séant à Dole , et le sire de Granson fut étouffé entre deux matelas dans sa prison, afin, disait-on, de ménager l'honneur de sa noble famille. C'était lui qui avait eu, douze ans auparavant, un différend avec le sire de Chabanne , où le Duc s'était déclaré son allié. Le maréchal de Bourgogne, son proche parent , fil de grandes instances pour le sauver, mais le prince fut inflexible.

» Voy. t. IV, p. 160. <tt.) * Dunod, Histoire du comté de Bourgogne. — Art de vérifier les dates. — Histoire de Bourgogne.