DE LA FRANCE
aides sur le vin vendu en détail , et la gabelle du sel. Parfois les capitaines des compagnies s'entendaient avec les gens de finance , ne tenaient pas au complet le nombre de leurs hommes d'armes, et profitaient de l'argent de la solde ; parfois aussi la discipline n'était pas aussi exacte que l'avaient promis les ordonnances. Lorsque les bonnes villes ou les ha bilans des provinces envoyaient des députés au roi pour porter plainte de ces abus, ils avaient peine à parvenir jusqu'à lui, et souvent on ne leur répondait que de vaines paroles. Néanmoins tout se rétablissait et prospérait dans le royaume; chacun était satisfait en comparant le repos du temps présent aux horribles calamités du temps passé. Le laboureur était assuré qu'on ne lui prendrait pas sa récolte. Le commerce était en ffrand honneur, et il s'y faisait de merveilleux profits. On pouvait voyager partout, aller dune ville à l'autre, courir les campagnes sans le moindre risque. On eût traversé le royaume avec la main pleine d'or sans être inquiété. Les larrons et les brigands n'osaient plus se montrer
Les pays du duc de Bourgogne , qui autrefois étaient en meilleur ordre que les provinces du roi , maintenant regardaient d'un œil d'envie le bon gouvernement du royaume, et surtout les belles ordonnances sur les gens d'armes, qui avaient mis le pauvre peuple à l'abri de tant de maux. Chez les Bourguignons on ne trouvait pas si bonne justice \ Les petits n'y étaient pas si bien protégés contre les grands. Sans cesse on y voyait des violences et des voies de fait, surtout dans l'Artois et la Picardie; car, dans la Flandre, les bonnes villes et les
1 Duclercq. — Vigiles. — Éloge de Charles VII. * Duclercq.
communes savaient mieux maintenir la paix publique. En outre la volonté du Duc était si absolue , que dans ses étals les sujets n étaient assurés d'aucun droit. Ainsi quand il advenait que quelque marchand, un riche laboureur, un bourgeois avaient une fille à marier, il leur fallait bon gré mal gré la donner soit à un archer, soit à quelque serviteur de la maison du Duc, de son fils ou des grands seigneurs. Si le père essayait de racheter son enfant , ce n était pas sans donner beaucoup d'argent à l'homme qui prétendait l'épouser, aux gens qui gouvernaient le seigneur dont cet homme élait protégé , souvent au seigneur lui-même. Lorsqu'un chef de famille avait un peu de bien , il mariait donc ses filles très-jeunes, et parfois les veuves se hâtaient tellement de se remarier, que, sans cette excuse, cela eût été contre la décence.
Rien de pareil ne se passait en France ; chacun y vivait en repos sous la protection du roi et de sa justice, et le peuple s'inquiétait peu des changemens qui se passaient à la cour. Depuis près de dix années, que le roi donnât sa faveur à l'un ou à l'autre , les choses allaient à peu près de même sorte pour le bien du pays. Il y avait toujours dans ses conseils bon nombre d'hommes sa^es qui étaient écoulés, comme le chancelier, le sire Guillaume Cousinot , les frères Bureau , et quelques autres de pareille condition. De la sorte les princes et les seigneurs mécontcns , qui ne se trouvaient pas assez de pouvoir ou de crédit, ne pouvaient causer aucun trouble , ni engager beaucoup de partisans. Le roi était plus aimé qu'aucun d'entre eux , et il donnait à ses sujeu plus que d'autres ne leur pouvaient promettre. C'est ce que le Dauphin éprouvait dans son apanage. Comme on avait diminué ses revenus , retranché ses pensions ,
