DE GILLES DE BRETAGNE

le roi soupçonnait son fils d'avoir fait empoisonner la belle Agnès, et voulait en tirer vengeance*. D'ailleurs les assassinais du duc d'Orléans et du duc de Bourgogne étaient demeurés si fameux , qu'ils revenaient souvent à la pensée des princes, et surtout du Dauphin \ 11 avait encore eu sous les yeux la récente et cruelle mort de messire Gilles de Bretagne1. Le duc Pierre son frère l'avait accusé d'intelligences criminelles avec les Anglais, et, du consentement du roi, malgré les efforts de leur oncle le connétable de Richemont , l'avait fait mettre en prison. Il y passa trois ans; puis ses gardiens , par l'ordre des conseillers du duc de Bretagne , voulurent le faire mourir de faim et de maladie. Ils l'enfermèrent dans une prison basse et humide au château de la Hardouinaye, et le laissaient souvent sans nourriture. Le pauvre prince, quand, à travers la grille de son cachot, il voyait passer quelqu'un de l'autre côté du fossé, s'écriait : «Je meurs de faim, donnez- « moi du pain pour l'amour de Dieu. » Mais personne n'osait le secourir. Un jour, une pauvre femme fut émue de pitié par ses cris de douleur. Elle se laissa glisser dans le fossé, et posa, devant les barreaux de la fenêtre, son pain bis pour nourrir le frère du duc son seigneur. Elle continua ainsi pendant quelques semaines sans être aperçue. Voyant que le prince lardait trop à mourir, ses geôliers l'étranglèrent; c'était en 1449. Deux ans auparavant, le duc de Gloccsler, oncle du roi d'Angleterre , avait été de même mis à mort dans sa prison.

Le Dauphin était donc résolu à tout plutôt qu'à se

1 Continuateur de Monstrelet. — Paradin.

2 Comines.

a Argcntré.

88 le roi s'apprête a soumettre

remeUre aux mains de son père '. Sentant le péril de sa situation , il cherchait toute espèce de moyens d'en sortir. Outre les préparatifs qu'il faisait pour se défendre, il implorait instamment les secours du ciel, car c était son habitude de mettre ses espérances et ses desseins sous la recommandation de quelques dévotions particulières. Il alla au mois de mars en pèlerinage à la Sainte-Baume ; et durant toute cette année ce ne fut que vœux et offrandes à Notre-Dame de Cléry , au mont Saint-Michel , à Saint-Claude , à Saint-Jacques de Composlelle. Mais rien ne changeait, et le roi avait fini par répondre que puisque son fils ne se soumettait pas, il allait procéder contre ceux qui lui donnaient de mauvais conseils. Une lettre du comte de Dammarttn hâta sa résolution.

« Mon souverain seigneur, disait-il, voici des nouvelles : monseigneur est à Valence ; il a mandé tous les nobles de son pays jusqu'à l'âge de dix-huit ans, et tous ceux qui sont en état de porter les armes. Il a fait crier que tout homme eût à retirer ses biens dans les places fortes; tout le pays s'effraie , mais quelque chose qu'il fasse, les nobles et tous ceux du Dauphiné n'ont confiance qu'en vous, et disent qu'ils sont perdus, si vous n'y mettez bon ordre. Dès qu'ils vous sauront en marche ils parleront plus haut, et, quand vous serez assez avant , ils se rendront à leur devoir auprès de vous. Monsieur de Savoie avait aussi donné son mandement en Bresse \ mais il n'est venu que sept ou huit vingts hommes d'armes, et, voyant ce petit nombre, il les a contremandés. Monsieur de Savoie dissimule, et l'on peut apercevoir de la méfiance entre lui et monseigneur.

1 Duclos. — Préface de Comines.

Les villes de Bresse disent que vous êtes un piince qui aime la justice , et que si vous venez elles se remettront à vous. Il me semble qu'il faudrait laisser les choses dans les termes où elles sont , donner de bonnes paroles à monseigneur, parler de votre arrivée, et en faire plus de bruit que jamais. Cela pourrait les faire rendre , car c'est ce qu'ils craignent le plus. En attendant vous aurez des nouvelles de vos ambassadeurs de Savoie, et d autres informations ; ainsi vous aurez avis de quelle manière vous devez mener celle affaire. Vous ne ferez pas une petile œuvre en la conduisant à bien, ce qui me semble aisé, car je ne leur vois nul appui. »

D'après ces nouvelles , le comte de Dammartin reçut ordre du roi d'entrer en Dauphiné. Le prince vit qu'il n'avait pas espérance de résister , et ne songea qu a ne pas être pris. II feignit une partie de chasse. Trompant toutes les mesures du comte de Dammartin , et ses serviteurs eux-mêmes , dont il se méfiait avec raison , car presque tous étaient effrayés ou gagnés , il se hâta de sortir du Dauphiné et de France. Suivi d'un très-petit nombre de ses gens, il parvint à Saint-Claude dans le comté de Bourgogne ; de là il écrivit au roi.

« Mon très-redoulé seigneur , je me recommande à votre bonne grâce aussi humblement que je puis. Qu'il vous plaise savoir que, comme mon oncle de Bourgogne a intention d'aller bientôt sur le Turc pour la défense de la foi catholique, et que ma volonté serait d'y aller, moyennant votre bon plaisir, attendu que noire saint-père le pape m'en a requis , et que je suis gonfalonier de l'église, dont j'ai fait le serment par votre commandement , j'envoie par devers mon oncle pour savoir son intention sur ce voyage, afin que je puisse, s'il est besoin , m'employer à la défense de la foi catho-

LE DAUPHIÎS ARRIVE

lique ; et aussi pour qu'il puisse s'employer à trouver moyen de me remettre en votre bonne grâce, qui est la chose que je désire le plus au monde. Sur ce, mou redouté seigneur, je prie Dieu qu'il vous donne une vie bonne et longue. Le dernier jour d août 1456. »

Il écrivit en même temps à tous lesévéques de France pour leur faire part de son dessein , en les priant de faire faire pour lui des prières dans leurs églises , et leur annonçant qu'il rendait les princes du sang juges de ce qui le concernait.

Il alla ensuite, en toute confiance, prendre asile au château de Vers , chez le prince d'Orange. Il avait eu de violens démêlés avec ce seigneur, qui, lors de la guerre de Suisse , était tombé les armes à la main sur les compagnies françaises , quand elles traversaient la comté. Le Dauphin fut néanmoins reçu avec respect par le prince d'Orange ; puis il envoya chercher le raaréchalde Bourgogne , que pour la même cause il avait eu en grande haine , lui demanda de le conduire en Flandre, et se mit en route avec lui. Évitant avec soin les pays de France , et traversant la Lorraine et le Luxembourg, il arriva à Bruxelles avec une suite d'environ dix chevaux. Le Duc et son fils étaient en Hollande. La Duchesse et madame de Charolais étaient seules pour le recevoir \

Dès que la Duchesse sut , à huit heures du soir, que le Dauphin entrait dans la ville, elle descendit avec sa belle-fille et toutes ses dames jusqu'à la porte de la cour pour l'attendre. II descendit de cheval. La Duchesse et madame de Charolais s'agenouillèrent; il se hâta de les

1 Les honneurs de la cour de Bourgogne, par Éléonore de Poitiers. — Amelgard.