DUC DE BRETAGNE

leine , il fit «on entrée solennelle dans la ville de Tours. Deux épées furent portées devant lui ; Tune élevée par la pointe , pour le duché de Bretagne ; l'autre suspendue à une écharpe et dans son fourreau, pour l'office de connétable. Mais bien qu'il eût ainsi conservé les services du roi , et qu'il formât le noble dessein d'assembler une armée de Français et de Bretons , pour tenter la conquête d'Angleterre, on pouvait facilement voir que ce vieux capitaine , usé par les fatigues et les maladies , n'avait pas grand temps à vivre. Ainsi l'espoir et le désir de monsieur de Saint-Pol n'étaient pas remis à un trop grand délai.

Le duc de Bourgogne , qui ne voulait point la guerre, mais qui semblait ne la point craindre, n'ignorait rien de ce qu'on tramait en France contre lui , et remarquait bien que de jour en jour on lui montrait plus de mauvaise volonté. Il ne marquait aucune faiblesse, défendait son honneur et ses droits, prenait ses précautions et faisait avertir ses hommes d'armes , ses vassaux et tous les gens de guerre de ses états de se tenir prêts ; malgré sa promesse il exigea les tailles consenties seulement pour le voyage contre les Turcs-, enfin il n'omettait rien pour n'être pas pris au dépourvu , mais agissait prudemment et sans nulle précipitation. C'était sans doute la présence du Dauphin qui lui valait surtout la haine du roi. Il le savait ; comme c'eût été toutefois, en cas de guerre, un avantage pour lui d'avoir ce prince entre ses mains , et qu'il aurait eu par là un grand parti dans les seigneurs de France , le Duc ne songeait pas à lui retirer l'hospitalité. Il ne voyait non plus nul motif de ménager le comte de Saint-Pol , et continuait à lui tenir rigueur.

11 en donna une preuve manifeste. Le comte de

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Saint-Pol aTait pour principal favori le sire de Root et lui avait donné en mariage sa sœur bâtarde. Ce gentilhomme lui servait ordinairement à exécuter les violences et les crimes dont le Duc lui avait fait reproche. En ce temps-là le sire de Ront avait aussi commis pour son propre compte un horrible assassinat. II aimait une jeune fille d'assez petit état ; et comme , malgré sa défense , elle fut fiancée avec un jeune homme de même condition , il fit prendre le fiancé; on 1 étendit par terre , on le mutila cruellement, on lui ouvrit le corps , et on lui arracha le cœur. Le Duc ordonna que le sire de Ront fut saisi pour être mis en justice; mais il se sauva chez les Anglais du côté de Calais. Sans la querelle du Duc avec le comte de Saint-Pol, il est à croire qu'il eût fermé les yeux sur ce crime. Il n'était pas rare, en effet, de voir les hommes d'armes et les gens de guerre enlever les filles qu'ils trouvaient jolies, maltraiter et mettre à mort leurs pères, leurs frères ou leurs prétendus, sans que pour cela ils fussent nullement recherchés \ Au moment même où le Duc faisait poursuivre le sire de Ront, il tenait sur les fonts de baptême l'enfant du sire de Havart, qui était la terreur de la ville d'Arras et des environs , à cause des violences de ce genre qu'il exerçait impunément. A vrai dire il y avait peu ou point de justice sur celte frontière ; les voyageurs , les marchands, les laboureurs , n'y marchaient jamais qu'en armes pour se défendre des gens de guerre ou de ceux qui voulaient faire comme eux. Les querelles et les vengeances particulières causaient aussi une foule de meurtres. Le voisinage de Calais empêchait beaucoup le bon ordre. Les

1 Du Clercq Roncq ou Roucq, 1 , 81 , II, 292. (R.)

2 Duclercq.

EN ARTOIS. 14ofl.

coupables se sauvaient sur lerre ennemie , el quand il se faisait quelque pillage ou autre méfait nocturne, c'était aux Anglais qu'on l'imputait.

Le Duc jugea que dans de telles circonstances, et lorsqu'il était menacé de guerre par la France, il était sage de se réconcilier lout-à-fail avec la ville de Gand. Le Dauphin servit de médiateur, et le Duc parut céder à ses instances en effaçant le dernier souvenir de la révolte des Gantois. Toutefois , lorsqu'au moisd'avril 1458 il fît son entrée à Gand, il ne voulut avoir près de lui ni ce prince ni le comte de Charolais, dont les Gantois se montraient grands amis et disaient beaucoup de bien. Par un autre motif sans doute il ne prit pas non plus en sa compagnie le sire de Croy \

Les Gantois surpassèrent en magnificence tout ce qu'on avait vu en pareille occasion. 11 y eut partout des représentations et des mystères; ce qui parut surtout à remarquer, c'est la façon docte et ingénieuse dont la faute et le repentir de la ville, la grandeur et la miséricorde du Duc étaient rappelés par des sentences tirées des livres sacrés ou profanes, et par les figures peintes ou vivantes qu'on voyait sur les échafauds. Ainsi à la porte de la ville, descendit une jeune fille qui se mit à genoux les mains jointes , et au-dessus de sa lèle un écrileau, où on lisait : hiveni quem diligit anima mea. Plus loin parut l'Enfant prodigue demandant pardon à son père. Une tapisserie représentait l'empereur César au milieu du sénat , et Cicéron' prononçant

1 Duclercq. — Continuateur de Monstrelet.

2 La bibliothèque des ducs de Bourgogne, par exception , possédait le texte de plusieurs ouvrages de Cicéron, mais on n'y voit pas les discours de ce grand orateur. Bibl. protyp., 1030, 1054, 1059, 1065,