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naire, en exposant pour principal motif les dépenses qu'il lui fallait faire pour entretenir la maison du Dauphin.

Les États lui accordèrent la moitié* de sa demande. A peine Tenaient-ils d'achever le paiement des aides qu'on avait obtenues pour cette guerre contre les Turcs, dont on parlait toujours , sans s'occuper de la commencer. Cette année encore le pape fit un dernier effort, afin de réveiller le zèle des princes chrétiens pour la défense de la foi. II avait envoyé frère Louis, cordelier de Bologne , parcourir toutes les contrées les plus lointaines de l'Asie , et s'informer des ennemis qu'on y pourrait susciter contre les Turcs. Ce religieux passa deux ans à faire ce périlleux voyage dans des pays inconnus aux chrétiens de l'Occident , et ramena des ambassadeurs de toutes les nations de l'Orient '. Ils offraient d'attaquer les Turcs en Asie , en même temps que les princes d'Europe viendraient les assaillir dans la Grèce et vers Constantinople. Le pape leur fit grand accueil, nomma frère Louis patriarche d'Antioche , et le chargea d'aller présenter ces ambassadeurs d'Asie au roi de France et au duc de Bourgogne. Ce fut un spectacle curieux pour les deux cours que ces envoyés de régions étrangères , si diffcrens, par les habillemens et les coutumes, de tout ce qu'on avait pu voir jusqu'alors. Il y avait avec frère Louis des ambassadeurs de David Comnène, empereur de Trébizonde , du roi de Perse , du roi de Géorgie et d'Arménie , du Prêtre-Jean seigneur de la Petite- Arménie. Le Soudan de Mésopotamie, tout infidèle qu il fût, avait aussi envoyé son ambassadeur; car il était

1 Histoire ecclésiastique. — Duclercq. — Continuation de Monstrelet. — Histoire de Bourgogne.

d'orient. — 1461. 183

pour lors ennemi des Turcs. Celui qu'on regardait le plus était l'ambassadeur de Géorgie; il était fort gros; sa chevelure était disposée en couronne par une double tonsure; il portait des anneaux aux oreilles et avait la barbe rasée; cependant on le trouvait de douce apparence. On parlait aussi beaucoup de cet adorateur de Mahomet , qui se mettait avec les chrétiens contre les Turcs , et Ton disait que c'était le Petit-Turc qui voulait faire la guerre au Grand-Turc. L'ambassadeur du Prélre-Jean était, assurait-on, un bon astrologue. Frère Louis fit, au nom de toute l'ambassade, les plus pompeux discours. Il dit que le souvenir des grands faits d'armes des Français dans l'Orient était si grand encore , que la bannière de France et un chef envoyé par le roi vaudraient mieux que cent mille comballans. Le roi témoigna bienveillance à ces hommes des pays lointains, lis furent fêtés par tous les seigneurs de la cour \

Ils allèrent de Bourges à Bruxelles, et donnèrent aussi de grandes louanges au Duc , lui parlant de la renommée qu'il avait dans les régions d'outre-mer. Le texte du discours que lui adressa frère Louis était : « Voici , « les mages vinrent de l'Orient vers l'étoile qu'ils avaient « vue en Occident. » Le Duc leur fit de riches présens, les assura de son désir de venger la foi chrétienne , et leur dit que si le roi voulait l'assurer de maintenir ses états en paix , il ferait volontiers ce saint voyage.

Il n'en pouvait guère concevoir une raisonnable espérance. Outre ses différends avec le conseil de France, qui semblaient devoir prochainement rompre la paix, il

1 Voy. au dernier volume le commentaire sur la ReeoUection des merveilleuses. (R.)