ENTRE LE ROI ET LE DAUPHIN

que la brouillerie du roi et du Dauphin était une feinte \ Ces divisions entre les pères et les fils n'étaient cependant que trop réelles. Le roi s'en affligeait de plus en plus ; son langage avec les messagers que le Dauphin lui envoyait , était souvent tendre et paternel \ C'est ainsi qu'il disait à Houarte , valet de chambre de son fils : « Dites-lui que j'ai intention de lui dire pour son « bien et pour le bien de la chose publique du royaume , a ce que je ne voudrais point écrire, ni confier à nul « autre. 11 me semble que, quand il m'aura parlé, il « connaîtra bien qu'il ne doit avoir ni doutes, ni-craintes. « Pour qu'il n'en ait aucune, je promets ici par parole « de roi , en présence de ceux de mon conseil qui sont « ici , que s'il veut venir vers moi , lui et ceux de son « hôtel qu'il voudra amener, ils pourront être en toute « sûreté. Quand il m'aura déclaré sa pensée et aura a connu mes intentions, s'il veut s'en retourner, soit « où il est, soit où bon lui semblera, il le pourra faire « sûrement , lui et ceux de sa compagnie ; ou bien il « demeurera , si telle est sa volonté. Mais j'ai bonne « espérance que lorsqu'il saura mon vouloir , il sera « plus joyeux et content de demeurer avec moi que de « s'en aller; c'est une satisfaction pour moi, Houarte, « que vous qui êtes de son intimité vous soyez venu ici , « afin de mieux l'assurer de toutes mes paroles. » C'est ainsi que le roi devenait de jour en jour plus

1 Meyer.— Paratlin. (Machiavel ne naquit qu'en 1469, mais les voies lui étaient toutes préparées ; on peut même dire qu'en énonçant les principes de l'odieuse politique qu'on lui attribue, il ne faisait que traduire son époque. Voy. A .-F. Artaud, Machiavel, son génie et ses erreurs, Paris, 1833, 2 vol. gr. in- 8°, et Heidelb. jahrb., n° 60, octobre 1833 , article signé Gervinus.) (R.)

2 Preuves de FUistotre de Louis XI.

doux envers son fils , et ressentait plus douloureusement son absence. Tandis que le Dauphin était rempli de méfiance et supposait toujours que son père avait la secrète volonté de le traiter avec rigueur et de le perdre ; le roi , au contraire , faisait paraître à ses plus intimes conseillers une paternelle affection pour le Dauphin, et un soin tout royal pour ses droits et ses intérêts *. En 1460, le roi de Castillè avait envoyé un ambassadeur pour traiter le mariage de sa sœur arec le jeune duc de Berri , second fils du roi. On demandait qu'en considération de cette alliance, la Guyenne fût donnée à ce jeune prince. Le roi répondit qu'il ne semblait pas raisonnable de s'occuper d'une telle affaire, tandis que le Dauphin était absent ; qu'après le roi , personne n'y était plus intéressé que son fils aîné, et qu'il pourrait par la suite ne pas reconnaître ce qui aurait été fait sans qu'il fût appelé. « J'espère, disait le « roi , qu'il se conduira mieux envers moi , et que tous « les différends du temps passé cesseront. Lors même « qu'il ne le voudrait pas , j'aurais fort à examiner ce « qu'il faut résoudre à ce sujet. » Tels étaient les pensées et les discours du roi ; et cependant le Dauphin imaginait qu'il ne s'agissait de rien moins que de le dépouiller de ses droits , et de traûsporler la couronne au duc de Berri.

Les soins du roi pour la paix du royaume n'étaient pas moins sages et moins assidus. Assurément il avait grande affection pour la reine Marguerite d'Angleterre , et il désirait le bon succès de sa cause. Cependant il se refusait à lui accorder des secours en hommes et en

» Lettre du comte de Foix à Loui» XI. — Preuves de l'Histoire de Louis XI.

ENTEE LE EOI ET LE DAUPHIN. 1461. 189

argent ; il ne Voulait point lui livrer les prisonniers de la faction opposée que la guerre avait mis entre ses mains ou celles de ses sujets ; il promettait de la bien recevoir si elle était contrainte à quitter son royaume, mais il rengageait à n'en sortir qu'à la dernière extrémité. Le crédit qu'il pouvait avoir à Rome ou dans les divers états de la chrétienté , il l'employait , à la vérité , en faveur de la maison de Lan castre ; mais jamais il ne voulut conclure de traité avec le roi Henri. Il répondait toujours que, lorsque le roi d'Angleterre aurait subjugué ses adversaires , recouvré sa liberté et repris sa puissance , alors il serait temps de parler de traité de paix. Quant aux propositions du duc d'York et de sa faction , tout avantageuses qu'elles pussent être , il les rejetait encore plus loin. « Cette querelle n'est pas « bonne, disait -il. Le duc d'York a fait serment de « féauté au roi Henri ; et l'entreprise d'un sujet qui veut a débouter son souverain de la seigneurie n'est ni juste, « ni raisonnable, ni soutenable. — Quand il n'y aurait « pas d'autre raison , le roi doit rejeter les offres du duc « d'York. » Ainsi parlaient ses conseillers.

Tandis que la paix , la tranquillité, la justice étaient si bien entretenues dans le royaume par le sage gouvernement de ce prince, sa santé commença à décliner visiblement. Il lui survint un abcès dans la bouche qui le faisait cruellement souffrir '. On lui arracha une dent ; on ouvrit cet abcès , sans le soulager beaucoup. Cependant on avait encore quelque espérance de guérison ; mais un de ses serviteurs les plus intimes lui parla alors du bruit qui s'était répandu en son hôtel qu'on cherchait à l'empoisonner. Le soupçon s'empara de l'esprit

1 Lettre du conseil au Dauphin.— Pièces de l'Histoire de Louis XI.

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de ce malheureux roi , et ne lui laissa plus un seul instant de con lentement ni de repos ; il refusa même absolument de manger \ Par son ordre, Adam Fumée, son médecin , fut mis en prison \ La haine que son fil* avait pour lui , et leurs longues querelles depuis quinze ans qu'ils ne s étaient tus , remplissaient son cœur d'une mortelle tristesse. Ses conseillers s'assemblèrent , et envoyèrent un héraut au Dauphin , pour lui annoncer en' quel état se trouvait son père.

En même temps, le comte du Maine , voyant tous les conseillers accables de douleur et de crainte par le danger et l'affliction du roi , leur dit : que , si l'on avait le bonheur de le conserver, il serait nécessaire que chacun s'acquittât loyalement de son devoir en ce qui touchait l'affaire du Dauphin , et qu'il fallait faire cesser les inconvéniens et les malheurs qu'avait amenés la discorde de ce prince avec le conseil du roi \ Tous promirent et jurèrent devant Dieu que si le roi revenait à la santé, ils le réconcilieraient avec le Dauphin, dussentils perdre sa faveur , leurs offices et leur état. Ils jurèrent aussi qu'ils ne conserveraient aucun souvenir ni rancune pour les différends qui avaient souvent divisé le conseil. Le comte du Maine, le comte de Foix, le comte de Dunois, le comte de la Marche, le sire d'Albret s'y engagèrent , ainsi que les autres conseillers de moindre condition. Car la division s'établissait d'ordinaire entre les grands seigneurs et ceux qui ne les valaient point, et le roi écoutait souvent mieux les derniers. Quoi qu'il en soit, tout le chagrin et rattachement qu'ils avaient pour lui les mit tous d'accord.

' Amclftard.

1 Connues, d'après Louis XI.— Chartier. — ContinuateurdeMonstreleL * Lettre du comte de Foix à Louis XI.