CONTRE BRUGES

que , conformément à ce qu'avait déjà prescrit le Duc , nul ne portât à Bruges ni marchandises ni provisions. Ils firent publier que, si la milice de Bruges venait à faire des courses dans la campagne , on sonnât les cloches dans toutes les églises , et qu'on s'assemblât pour la combattre. Plusieurs émissaires , qui étaient allés à Courtray et dans les villes de Flandre , pour exciter les partisans de Bruges, furent pris et décapités. Mais tout cela ne suffisait point pour réduire la rébellion et procurer la paix. Il eût fallu s'avancer vers Bruges , et en faire le siège. Sur cela les avis différaient dans le camp; on était à la fin de novembre ; la saison était froide , les vivres étaient rares ; chacun se dégoûtait de la guerre ; beaucoup retournaient chez eux.

A Gand, le peuple changeait encore bien plus de volonté; il avait espéré une meilleure et plus prompte issue ; il lui semblait que l'entreprise avait échoué. Les canaux étaient toujours fermés et le commerce interrompu. La dépense de tenir cette armée sur pied était grande ; chaque jour la faction des Mangeurs de foie reprenait le dessus.

Le camp , après s'être avancé jusqu'à Ardembourg, était revenu à Eccloo. La discorde était de plus en plus grande entre la milice de la ville de Gand et la milice de la châtellenie. Enfin un jour un Gantois et un homme de la campagne prirent querelle ; chacun appela ses compagnons à son aide, et une rude bataille commença dans le camp. Il y avait déjà des hommes tués, lorsque Pierre Simon un des échevins de Gand , se jeta , avec un grand courage , parmi la mêlée ; il y reçut maintes blessures , mais parvint à apaiser le tumulte. Le camp

1 Strsimoens.

fut aussitôt levé, et tous les Gantois revinrent dans la ville.

Ouredenne, qui n'avait nulle ambition et ne voulait que le bon ordre , voyant que les Mangeurs de foie avaient regagné la faveur d'une grande partie du peuple, fit remettre en liberté ceux qu'on avait emprisonnés , obtint que Gilles de la Woestine et les bannis seraient rappelés, puis se démit volontairement, entre les mains du Duc, du grand pouvoir qu'on lui avait donné et dont il n'avait tiré aucun fruit.

Cependant les habitans de Bruges, abandonnés de tous les Flamands, resserrés de plus en plus par le* troupes du Duc, perdirent peu à peu leur insolence. Les riches bourgeois commencèrent à être écoutés. Ils eurent recours à la bonté de la duchesse Isabelle , qui était toujours la protectrice de la ville. Elle leur conseilla de ne point s'adresser à d'autres qu'à leur seigneur, et promit que les conditions en seraient d'autant plus douces, surtout si Ton ne mêlait plus les Gantois dans cette affaire. Pour obtenir plus d'indulgence encore, les gens de Bruges mirent en justice les hommes que, peu auparavant, ils écoutaient plus que tous, et auxquels ils avaient témoigné un si grand amour. Messemaker, les doyens des forgerons , des teinturiers et des drapiers eurent la tête tranchée. Les prisonniers qu'on avait gardés depuis le jour où le Duc s'était à grand'peine échappé de la ville, lui furent renvoyés, richement habillés et gratifiés d'une forte somme. On fit aussi la plus magnifique réception à Jean , bâtard de Bourgogne, fils du Duc, que le chapitre choisit alors pour son doyen. Enfin , après avoir cherché ainsi tout ce qui pouvait apaiser leur seigneur, les gens de Bruges envoyèrent des députés.

Le duc de Bourgogne consentit à les admettre en sa présence 5 ils se mirent à genoux , et entendirent dans cette humble attitude la lecture de tous les crimes de leurs citoyens. Ils crièrent : « Merci , merci aux gens de « votre ville de Bruges ! » et se traînèrent ainsi jusqu'aux pieds de leur seigneur. La Duchesse, le duc de Clèves, et les autres puissans intercesseurs que la ville avait implores , les députés des nations demandèrent aussi merci ; le Duc donna alors Tordre de lire sa sentence; prenant même en pitié ces pauvres députés , il les fît asseoir, après les premières lignes entendues. Voici quelles étaient les conditions.

Lorsque le Duc fera sa première entrée , les magistrats et vingt bourgeois viendront jusqu'à une lieue audevant de lui sans chaperons et nu-pieds, se mettront à genoux , et crieront : « Merci. » Chaque fois que le Duc ou ses successeurs entreront dans la ville, on viendra leur apporter les clefs de toutes les portes. Une grande croix sera élevée à une lieue de la porte, que les habitans ont fermée sur leur prince , et près de laquelle ils ont osé l'assaillir \ Cette porte sera convertie en chapelle ; une messe solennelle sera chantée à chaque anniversaire dans l'église de Saint-Donat , et quatre bourgeois tiendront à la main un cierge allumé pendant toute la cérémonie.

Dix mille écus 3 seront donnés au fils du maréchal de l lsle-Adam , et il lui sera fait amende honorable. La famille du serrurier qui a été écartelé pour avoir brisé les serrures de la porte recevra aussi une juste indemnité.

1 1437 , v. st. L'aimée commença le 13 avril. 1 La porte de Boute ry ne fut pas condamnée long temps ; elle fut réouverte, du consentement du prince, dès l'an 1450. (R.) * Deccm milita aureorum l Mont m. Heuterus, 93. (R.)

La ville? de Bruges paiera deux ceot mille rixdalles 1 d'or à son seigneur.

Quarante-deux personnes seront exceptées de l'abolition et laissées à la volonté du Duc.

Les habitans de Bruges ne pourront plus sortir en troupe armée sous peine de forfaiture. Quiconque fera cesser le travail des métiers encourra des punitions graves.

Dorénavant les biens des bâtards appartiendront au prince par héritage. Les rentes viagères qui lui sont dues seront payées ou rachetées. Bruges n aura aucune juridiction sur la ville de l'Ecluse , et ne sera plus son chef-lieu ; ses habitans ne marcheront plus à l'armée avec ceux de Bruges ; ils n'auront plus aucune affaire ensemble qu'en ce qui touche le commerce. Néanmoins les métiers ne seront plus réglés à l'Écluse par la ville de Bruges.

Nul ne pourra avoir le droit de bourgeoisie s'il n'habite pas dans la ville trois fois quarante jours pour moins.

Deux mois après, au mois de mai 1438, le duc de Clèves fit son entrée à Bruges avec Col lard de Comines . qui était rétabli dans son office de grand-bailli de Flandre. Leur réception fut solennelle , et les magistrats et les habitans de la ville s'humilièrent devant les envoyés de leur seigneur. Rien n'égalait alors les calamités de cette malheureuse cité ; son commerce était perdu ; la famine y avait fait naître une épidémie horrible , qui avait emporté environ vingt mille personnes; les autres villes de Flandre ne lui montraient nulle pitié , et avaient peu de moyens de la secourir. Les rébellions n'étaient pas encore apaisées dans le territoire du Franc , et ce désordre empêchait les vivres d'arriver à Bruges.

i Voy. plus haut p. 16, noie 1 , et plus bas p. 81 , note 1 . (R.)

Le jeune duc de Gères et le bailli arrivèrent sur la grande place , un échafaud y était dressé ; on commença par trancher la tête à onze de ceux que le Duc avait exceptés de l'abolition. Joachim Vandevelde, fils du bourgmestre , et Vincent Scoutelaër son beau-frère , furent au nombre de ces condamnés. Leurs têtes furent exposées sur une pique , et leurs corps sur la roue. Louis Vandevelde , et sa femme Gertrude , devaient aussi périr sur cet échafaud. La sentence prononcée contre cette femme portait qu après avoir été décapitée, elle serait ensevelie sur la place du marché , et qu'on placerait sur le lieu de sa sépulture une grande pierre ronde avec cette inscription : « Ci-gît Gertrude , épouse de Louis « de Vandevelde , détestable femme , qui , par ses mem- « songes , conduisit son noble prince dans un très-grand « péril, et jeta sa ville dans d affreuses calamités. » Les instances de plusieurs dames de la ville lui sauvèrent la vie ; sa peine et celle de son mari fut commuée en une prison perpétuelle ; ils y moururent.

Peu après, la duchesse de Bourgogne fit son entrée ; sa présence ne suspendit pas les supplices. Les habitans de la commune du Franc avaient aussi fait agréer leur soumission ; une amende de cent mille rixdalles ' leur fut imposée , et les principaux partisans des gens de Bruges furent exceptés de l'abolition. On amena dans la ville Arnold Beytz *, qui , le premier, était entré à

' Sf. Octave Delepierre, qui a écrit une légende sur la révolte de Bruges sous Philippe le Bon , parle aussi de cette amende en rixdalles, m r»is nous avons déjà fait remarquer qu'il s'agissait de ryders (voyez p. 16 . note 1.) Heuterus suffisait même pour éviter cette erreur puisqu'il dit : Ducenta aureorum equitum (ryders) millia, etc., p. 93. (R.)

2 Ou Gautier Bets. Meyer, fol. 393 verso. Cet écrivain l'appelle porte-drapeau d'Orseamp. (R.)