ACCUSÉ DE SORTILÈGE

autres ayant été soumis à une enquête , le comte de Charolais envoya le sire de Moui vers le roi , pour porter plainte contre le comte d'Élarapes. Le chancelier de France, et maître Adam Roland, président du Parlement, furent commis pour entendre cette déclaration. Elle portait , d'après l'aveu de Noyers et de des Bruyères , que le comte d'Étampes et un moine noir avaient fait fabriquer des figures de cire d'un pied de hauteur ' , les avaient baptisées de l'eau courante d'un moulin ; puis , que les noms de Louis , Philippe et Charles avaient été écrits au front de trois de ces figures ; au dos était le mot de Bélial; sur l'estomac le nom de Jean , comte d'Étampes. Le sortilège avait pour but d'obtenir les bonnes grâces de Louis, roi de France , et de Philippe , duc de Bourgogne ; les maléfices opérés sur la troisième figure devaient faire tomber en langueur Charles , comte de Charolais.

Le roi fut surpris d'un tel récit, et en écrivit au sire de Croy , qui répondit qu'il n'avait nulle connaissance de cette affaire. Les chevaliers de la Toison d'Or avaient cependant été convoqués par le Duc pour entendre la

1 Ces représentations des personnes qu'on voulait envoûter ou maleficier étaient employées dans la plus haute antiquité. Horace, décrivant les enebantemens de Canidie, sat. vm, liv. 1 , dit :

Lança et effigies crat, altéra cerea, major Lanea, que poeni» compesecret inferiorera.

Théocrite dans sa seconde Idylle , et Virgile dans l'églogue tiii :

Limus ut hic durescit et h*c ut cera liquescit, Uno eodcmqne igui : sic nostro Daphnis amore.

Dans le Journal de la ligue , on voit qu'on plaçait une figure de Henri III sur l'autel et qu'on la piquait au cœur à certains endroits de la messe. On accusa aussi la maréchale d'Ancre d'avoir eu recours à de semblables pratiques. (R.)

236 RACHAT DBS VILLES

plainte de son fils. Aucune suite ne fut donnée à la procédure. Le comte d'Élampes se retira en France, mécontent du comte de Charolais ; et celui-ci , ne trouvant point qu'on lui Ht justice, murmura plus que jamais contre le gouvernement de son père. Le comte de Saint-Pol l'excitait de tout son pouvoir; on savait depuis long-temps que c'était lui surtout qui avait inspiré tant de haine à monsieur de Charolais contre les Croy et le comte d'Élampes.

Dès que le comte de Charolais sut que Ton traitait du rachat des villes de la Somme , il envoya à son père le sire d'Himbercourt et le sire de Contay , afin de lui représenter combien il serait dommageable , pour la puissance de la maison de Bourgogne, de perdre des villes aussi importantes qu'Amiens , Abbeville et Saint-Quentin , et comment I Artois allait se trouver sans défense. Il ajoutait que les peuples de celte province, se désolant d'une telle pensée , l'avaient conjuré de s'y opposer. D'ailleurs le comte pensait bien que le prix du rachat serait promptement dissipé par les favoris de son père ; tandis que , si l'affaire se traitait lorsqu'il aurait recueilli son héritage , celte somme viendrait emplir son trésor. II écrivit aussi au roi , lui rappelant ses promesses.

Le roi n'en continua pas moins à suivre cette affaire. Le Duc était vieux ; son esprit et sa volonté commençaient à s'affaiblir un peu. Le sire de Croy s'était emparé de toute sa confiance ; grâce à lui , la négociation fut bientôt conclue. Afin que rien ne pût la retarder , le roi emprunta aux riches marchands , aux abbayes , aux évêchés ; ne pouvant rassembler quatre cent mille écus , il prit l'argent des dépôts et consignations , la solde des troupes et les gages des officiers. Lorsque la somme fut complète, maître Chevalier, trésorier de France, es-