LE BOI ASSEMBLE LES PRINCES

qu'avec l'amour et la fidélité des princes de son sang et des autres seigneurs. Ils étaient les piliers de l'état : sans leur aide , un homme seul ne pouvait supporter le fardeau d'une couronne. Un roi , sans le cœur de ses peuples , était peu de chose. Les sujets sont tenus sans doute de le respecter, de le servir, de lui obéir; mais lui, il est obligé de les aimer , de les protéger, de leur rendre justice; lui et eux doivent concourir également, chacun selon son état , au bien public. Avec la concorde entre les chefs elles membres , le roi ne craignait point de défier ses ennemis , s'il en avait quelqu'un. Il n'oubliait point les obligations quïl avait promises et jurées à son sacre , et avait toujours tâché de s'en acquitter. 11 avait visité toutes ses provinces, afin de connaître par lui-même leurs nécessités et y porter remède. Il avait acquis le Roussillon et la Cerdagne pour mieux couvrir les marches de son royaume. 11 avait retiré les villes de Picardie engagées depuis tant d'années. Tel avait été, depuis qu'il régnait , l'emploi de ses soins et de l'argent du royaume. 11 savait bien que ses bons succès étaient dus, en grande partie , à l'affection des seigneurs de son sang ; aussi voulait-il toujours leur être bon parent et bon roi , et il ne doutait point qu'ils ne lui fussent bons et loyaux sujets.

Passant au duc de Bretagne , il parla des torts de ce prince, mais sans emportement, avec de grands égards, u J'aurais conquis toute sa terre , dit-il, et je la tiendrais « en ma main jusqu'au dernier château , que , s'il vou- « lait venir à miséricorde, je me comporterais de telle « façon que chacun connaîtrait que je ne veux pas dé- « truire la noble maison de Bretagne; je ne demande « que raison et justice. »

Le roi René se chargea de répondre pour les princes.

a tours. — 1465. 313

« Vous êtes noire roi, dit-il, notre souverain seigneur; a nous n'en connaissons point d'autre. Nous sommes « vos très-humbles sujets et serviteurs. Nous vous re- « mercions des bonnes, gracieuses et honnêtes paroles « que vous venez de nous dire. Je vous dis , de par tous « nos seigneurs qui sont ici, que nous vous servirons « envers et contre tous , comme il vous plaira nous « l'ordonner et commander. Une partie d'entre nous « avons été prisonniers pour conserver nos loyautés « envers la couronne ; nous avons souffert largement « des pertes et dommages ; nous sommes encore prêts u à nous employer , sans crainte de la prison ou de nul « autre péril , et sans y rien épargner. Nous vous sup- « plions d'ôter l'imagination que nous vous réputions « tel que l'ont dit les lettres du duc de Bretagne ; nous « savons que ce n'est que mensonges. Nous désirons « bien qu'il se gouverne envers vous tellement que vous « soyez content , et qu'il vous obéisse , ainsi qu'il appar- « tient. Si c'était votre plaisir , nous irions tous le trou- « ver pour ce sujet , ou du moins quelques-uns de « nous. »

Les autres princes l'avouèrent de ce qu'il venait de dire , et assurèrent le roi qu'ils voulaient vivre et mourir pour lui. Il les remercia , mais refusa l'offre que le roi René venait de faire , d'aller tous trouver le duc de Bretagne. Seulement il pria chacun des princes de faire savoir en particulier au Duc ce qu'ils pensaient de sa conduite. Alors le duc d'Orléans1 entreprit d'excuser son neveu le duc de Bretagne ; mais le roi , qui jusqu'alors s'était contenu, s'emporta si vivement, traita avec tant de dureté ce vieux et vénérable prince , qu'il rentra

• Mathieu. — Legrand. — Seystel.