DEVANT PARIS

Chartres , et s'en alla avec ses gens rejoindre le roi à Beaugenci.

11 y avait pour lors deux résolutions à prendre, soit de marcher contre les Bretons avant qu'ils fussent joints au comte de Charolais , soit de continuer la route vers Paris , au risque de trouver sur son passage l'armée de Bourgogne. Le roi en délibéra avec ses capitaines. Son avis et son espérance étaient d'entrer à Paris , en évitant de combattre; mais cela était peu vraisemblable. Le sire de Brezé lui représenta que les Bourguignons étaient nombreux, aguerris et fidèles jusqu'à la mort au comte de Charolais. Selon lui, il valait mieux commencer par combattre les Bretons , parmi lesquels se trouvaient tant de gens des compagnies françaises , anciens serviteurs du roi Charles , comme le maréchal de Loheac , le sire de Beuil , le comte de Dunois , qui peutêtre n'oseraient pas en venir à combattre contre la personne du roi. Sur ce, le roi lui rappela que lui aussi avait signé cette ligue du bien public. « Oui , sire , ré- « pliqua le sénéchal en riant comme c'était sa coutume, « ils ont ma signature; mais vous avez ma personne. » Et, comme il insistait toujours sur le danger d'avoir d'abord affaire à monsieur de Charolais , le roi lui demanda s'il avait peur. « Non , certes , reprit le sénéchal , « et je le ferai bien voir à la première journée de ba- « taille. » Le roi n'en persista pas moins dans son avis, et continua son chemin vers Paris.

Le comte de Charolais était à Longjumeau ; son avantgarde , commandée par le comte de Saint-Pol , était à Monllhéri. Le bâtard de Bourgogne était chef de l'arrière-garde '.

1 Voir dans les appendices un extrait des Mémoires de Jehan de Hennin. (R.)

Le 16 au matin , le roi s'était arrêté la veille à Etrechy; comme le temps pressait, il avait marché toute la nuit, et se trouvait à Châtres '. Il donna son avant-garde au sire de Brezé , non pour engager la bataille , mais pour reconnaître la route. Le sénéchal en fit à sa tête, et, de prime abord , se lança dans le village de Montlhéri. « Je les mettrai si près l'un de l'autre, disait-il à ses « amis , que bien habile sera qui pourra les démêler. » Il n'était pas en force , et périt bravement tout des premiers. Le roi arriva au plus vile pour appuyer son avant-garde, et ce combat, qu'il ne voulait pas, se trouva entamé.

A son tour, le sire de Saint-Pol se trouva trop faible , et fut poussé jusqu'au prieuré de Longpont. Là , ses archers se retranchèrent derrière leurs pieux aiguisés et les chariots de bagages ; il fit défoncer quelques barriques de vin pour leur donner bon courage , puis se maintint avec vaillance et fermeté devant les Français , qui n'arrivaient que peu à peu , et n'étaient pas fort nombreux encore. En même temps , il envoya avertir le comte de Charolàis de lui envoyer du secours ; il avait fait mettre pied à terre à ses hommes d'armes, et ne pouvait plus se mettre en retraite.

Monsieur de Charolàis fut un moment incertain de ce qu'il devait faire. Il commença par envoyer le bâtard de Bourgogne à l'aide du comte de Saint-Pol , délibérant s'il irait lui-même et s'il engagerait toutes ses forces. On pouvait craindre en effet que le maréchal Rouault ne sortit de Paris , et ne plaçât l'armée entre deux attaques ; tout à coup le sire de Contay arriva. 11 était allé voir les choses de près. « Si vous voulez ga-

1 Harpqoo.

de ihontlhéri. — 1465. 337

« gner la bataille , il faut vous hâter, monseigneur; les a Français arrivent à la file, et seraient déjà déconfits, « s'il y avait assez de monde. Us croissent à vue d œil ; « le temps presse. »

Alors le comte de Charolais se mit en marche, pour réparer les raomens perdus ; au lieu de faire faire deux haltes à ses gens pour leur donner le temps de reprendre haleine , ainsi qu'on en était convenu , il les mena tout d'une traite , à travers les grands blés et les récoltes de fèves. Ils arrivèrent au lieu du combat déjà fatigués, assez peu en ordre, et les uns après les autres. Il s'avança le premier; c'était lui qui tenait la droite; ses gens entrèrent derrière le château, dans le village, et mirent le feu aux maisons. Le vent portait la flamme et la fumée du côté des Français; ils se troublèrent, l'effroi se mit parmi eux ; et le comte de Charolais les ayant mis en déroute , se lança à leur poursuite ; c'étaient les gens du comte du Maine.

Les choses se passaient de toute autre sorte à la gauche des Bourguignons ; les Français s'étaient retranchés audessous du château , derrière un grand fossé bordé d une haie. Le sire de Ravenstein , Jacques de Saint-Pot et les autres chefs bourguignons amenèrent leurs archers ; mais ils n'étaient pas en si bel ordre que les francs-archers de France et ceux de la garde du roi , qui étaient formés en compagnie d'ordonnance , et revêtus de leurs hocquelons brodés. Les archers bourguignons étaient, au contraire, comme des volontaires, vaillans, mais mal commandés. Selon la pratique des anciennes guerres et le vieil usage des Anglais, on ordonna d'abord aux hommes d'armes de mettre pied à terre et de combattre avec les archers. Philippe de Lalaing , Philippe de Crèvecœur sire d'Esquerdes et quel-