ET LE COITE DE LI6HI

seigneur suzerain , entré en communication avec le cardinal de Winchester et le conseil d'Angleterre. Mais ses torts les plus graves étaient de manquer sans cesse à tous les devoirs d'un bon vassal , de refuser obéissance aux officiers du Duc , de laisser courir ses gens sur eux , et de délivrer des lettres de sauvegarde comme s'il était souverain \

Le comte de Ligni, malgré sa secrète alliance avec les Anglais et la confiance qu'il mettait en leurs promesses , ne voulut pourtant pas être en discorde ouverte avec son seigneur. Ne pouvant lui faire admettre sa justification , il écrivit une longue lettre à chacun de ses nobles frères et compagnons de Tordre de la Toisond'Or, pour s'excuser de ce que lui imputait le Duc, et pour les prier de le remettre en grâce avec lui.

Cependant sa conduite n'était nullement conforme à ses paroles de respect et d'obéissance. Il tenait garnison à Couci , à Ham , à Nesle , à La Ferlé , à Saint-Gobain , à Boucha in , à Beaurevoir et dans d'autres forteresses. Ses gens étaient sans cesse en communication avec les Anglais de la garnison de Creil et avec les compagnies anglaises qui couraient le pays, et les aidaient de tout leur pouvoir. Lorsqu'il avait délivré des lettres de garde pour un lieu , les hommes du Duc et du roi en étaient repoussés: plusieurs même avaient ainsi été tués. Enfin une dernière offense acheva d'irriter le Duc. Il avait ordonné une nouvelle taille sur le bailliage de Péi onne 3 ,

1 1439, v. st. L'année commença le 27 mars.

2 Mon «Irele!. — Histoire de Bourgogne.

5 Le Bulletin de la société de V Histoire de France, août 1835, pp. 376-379, contient une notice sur une Histoire (inédite) de la rille de Péronne et de son arrondissement , par M. Hiver, ancien maire de

cette ville. (^-)

et ses officiers voulurent la recueillir dans des villages des seigneuries de Ham et de Nesle. Le comte de Ligni prétendit qu'elle n'était pas due puisqu'elle n'avait pas été consentie par les trois Etats du pays, et il interjeta appel. Le Duc ordonna qu'on passât outre, et les sergens furent envoyés avec des archers pour procéder à l'exécution. Jacques de Bélhune, bailli de Ham, fît aussitôt monter à cheval les gens de sa garnison , courut sur les archers ; il y en eut de blessés et de maltraités.

Le Duc, apprenant cette nouvelle, écrivit aussitôt au comte de Ligni pour que Jacques de Béthune lui fût livré. Cet ordre ne fut point exécuté; les seigneuries que le comte et la comtesse de Ligni avaient en Flandre et en Hainault furent saisies.

Le comte écrivit alors une lettre très-respectueuse aux gens du grand conseil du duc de Bourgogne. Il expliquait comment la taille ne lui semblait pas due, puisqu'elle n'était pas consentie par des États convoqués en nombre suffisant : comment il en avait appelé : comment Jacques de Bélhune, sur la clameur des pauvres femmes de la campagne, que les archers dépouillaient et insultaient , avait cru qu'une compagnie d'écorcheurs dévastait le pays , et n'avait pu supposer que c'étaient les officiers du Duc. Mais , disait-il , dès que Jacques de Béthune en avait eu l'assurance, il avait retenu ses gens. Lui-même , après la lettre du Duc, avait fait informer en justice contre Jacques de Béthune , qu'on avait trouvé innocent ; il avait offert que la chose fût traitée juridiquement devant les officiers du Duc , afin qu'on pût entendre ses excuses , et s'élait engagé à toute réparation et humilité, s'il était trouvé en faute; bien plus, il avait crié merci à son seigneur sans pouvoir en être entendu.