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de son père. II réclamait la jouissance de cette pension et de ce grenier.

Le duc de Bourgogne ne faisait aucune demande précise; il se bornait à remontrer que plusieurs articles de la paix d'Arras n'avaient reçu nulle exécution , et que d'autres étaient ouvertement violés.

Enfin les princes annonçaient au roi le désir de se réunir de nouveau à Nevers , et demandaient que le duc de Bretagne pût assister à leur assemblée.

Le roi était à Limoges lorsque ces remontrances lui furent présentées ; il les écouta , puis fit remettre sa réponse par l'évêque de Clermont. 11 répliquait à chaque article des griefs exposés par les princes.

Il rappelait quel désir il avait toujours témoigné de conclure une paix raisonnable, et comment, à Arras, le duc de Bourgogne lui-même , ainsi que les cardinaux, avaient jugé que les conditions proposées par les Anglais n'étaient point acceptables. Depuis, à la requête du duc d'Orléans , du duc de Bretagne et du duc de Bourgogne , il avait envoyé ses ambassadeurs en Bretagne , pour de là passer à Cherbourg , où les Anglais avaient dû amener le duc d'Orléans. Plus tard , et dans l'intérêt de ce prince , il avait consenti à ce que les conférences fussent tenues à G ra vélines , et près de Calais, loin de sa puissance , en pays ennemi. Là , on avait mis par écrit certaines propositions ; il les avait fait connaître aux trois Etats du royaume assemblés à Orléans.

L'année d'après il avait encore envoyé des ambassadeurs à Saint-Omer. Ils y avaient attendu sept ou huit mois , et n'avaient pu rien faire , parce que les Anglais, tandis que le roi avait choisi des hommes notables, n'avaient envoyé qu'un simple clerc pour traiter si haute matière.

La duchesse de Bourgogne et le chancelier étaient convenus à Laon de proposer aux Anglais une conférence du côté de Beauvais, de Senlis ou de Chartres; mais ceux-ci avaient déclaré qu'ils ne voulaient aucun autre lieu que Gravelines; le roi s'y refusait, ayant déjà trois fois cédé sur ce point, et les Anglais pouvant bien venir à leur tour dans un lieu de l'obéissance du roi.

Cependant le roi voulait bien indiquer encore une conférence entre Ponloise et Mantes , ou entre Chartres et Verneuil , ou entre Sablé et le Mans , pour le 23 octobre. Il ne pouvait indiquer un terme plus rapproché, parce qu'il voulait être revenu de Ta r las, pour se trouver près du lieu des conférences , accompagné des seigneurs de son sang, des prélats, des grands seigneurs, des barons et des hommes notables de son royaume , même de ceux de -Normandie. 11 ne voulait, disait-il , rien faire ni traiter au sujet de la paix sans leur avis ; certes cela était raisonnable , car tous avaient loyalement servi son père et lui , et avaient assez souffert pour mériter qu'on les appelât, afin de prendre leur opinion sur ce qui les touchait plus que nuls autres. H voulait aussi faire prévenir les rois d'Écosse, d'Espagne et ses autres alliés, afin d'avoir leur conseil et leur consentement. Car leur alliance avait été bonne et sûre, et leurs sujets avaient rendu de grands services à la maison de France.

Au reste, le roi voulait dès lors déclarer sa volonté aux princes; bien sûr d'avance qu'ils ne désiraient que son honneur et celui de sa couronne, dont ils étaient descendus et prochains. Il s'agissait des paroles que l'archevêque d'York, aux pourparlers de Gravelines, avait pronocées en présence de madame la duchesse de Bourgogne : savoir, que, usque in ultimo statu, la

du roi.— 1442. 167

Dation d'Angleterre ne consentirait pas que son roi tint rien en hommage, ressort ou souveraineté d'aucun autre roi. Sur cela , le roi annonçait qu'il était délibéré et arrêté que, pour rien au monde, il n'abandonnerait aucune chose aux Anglais que ce ne fût en hommage, ressort et souveraineté, comme tous les autres vassaux. Le roi ne voulait point que ce royaume qu'avaient augmenté ses prédécesseurs par leur vaillance, leur bon gouvernement et J'aide de leurs sujets fût ainsi perdu ; il ne pensait pas que les seigneurs de son sang, ni les vaillans et notables hommes du royaume voulussent, même s'il y consentait, souffrir une chose si contraire à la noblesse et à l'excellence de la couronne de France.

Et, pour que chacun pût connaître si le roi avait fait son devoir en ce qui concernait la paix, pour qu'à l'avenir on ne pût lui faire nul reproche, il ferait, disait-il, enregistrer sa réponse parla chambredes comptes.

Ce point important traité , les autres étaient ainsi répondus :

Pour garder la Beauce et le pays Charlrain des entreprises des Anglais pendant le voyage de Tartas , le roi envoyait un nombre suffisant de gens d'armes sous le bâtard d'Orléans, dont le choix serait sans doute agréable aux princes.

Le roi avait toujours mis dans son Parlement les meilleurs, les plus sages, les plus habiles clercs qu'il avait pu trouver; il en avait nommé douze, choisis par. le duc de Bourgogne lui-même ; et toutes les fois que d'autres seigneurs avaient, pour d'autres affaires de judicature , requis des personnes dignes et capables, ils avaient été écoutés.

On ne lui avait pas encore adressé beaucoup de plaintes sur la partialité dans l'administration de la jus-

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lice ; il ne demandait qu'à faire punir ceux qui s'en seraient rendus coupables. Quant à abréger les procédures, lui-même le désirait, et il en écrivait à son Parlement.

Les pillages des gens de guerre avaient toujours déplu au roi , et il s'était essayé plusieurs fois à les faire cesser. Élantà Angers, l'autre année, il y avait mis ordre et établi des compagnies soudoyées. Mais on avait soulevé les gens d'armes , et fait renaître tous les pillages. Ainsi il avait été empêché de faire ce qu'il s'était proposé. Le roi était fort résolu à suivre un tel conseil, et à casser tous les gens de guerre inutiles. Il requérait les princes eux-mêmes de ne point protéger ceux qui s'opposaient à ses ordonnances.

Le roi avait grand déplaisir de la pauvreté de son peuple , et avait intention de le soulager de tout son pouvoir; il avait déjà fait cesser les pillages en Champagne, et le ferait successivement ailleurs; mais il fallait pour cela que les gens d'armes fussent payés et nourris. 11 était déterminé à y pourvoir, puisqu'il s'agissait d'empêcher la dépopulation et la destruction du royaume. Quant aux impositions excessives, le roi avait plus ménagé les sujets des princes que les siens ; car ils avaient payé deux tailles en un an , et les sujets des seigneurs n'en avaient payé qu'une; encore ces seigneurs lavaient-ils prise ou arrêtée. C'est ainsi que , pour faire la guerre et ses grandes besognes, il était contraint de grever ses sujets à lui.

Quant au reproche d'avoir levé les impositions sans qu'elles fussent consenties, le roi répondait que les aides avaient été levées du consentement des seigneurs : pour les tailles, ils avaient aussi été appelés, ou du moins on le leur avait fait savoir. Ce n'est pas que, vu les affaires grandes et urgentes du royaume , et considé-

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rant que les ennemis en occupaient une partie et détruisaient l'autre , le roi ne pût , de son autorité royale, lever des tailles; ce qui est interdit à tout autre. II n'était nullement besoin , disait-il , d'assembler pour cela les trois Etats ; ce n'était que charge et dépense au pauvre peuple, qui avait à payer des frais aux gens qui y venaient. Il y avait même de notables seigneurs qui demandaient qu'on cessât de telles convocations, et qui seraient satisfaits que le roi, selon son bon plaisir, envoyât Tordre à ses élus de lever la taille.

Le roi n'avait jamais traité d'aucune grande affaire à l'insu des princes, ou du moins de la plus grande partie d'entre eux. Son intention n'était point d'en agir autrement ; il voulait les conserver dans leurs prérogatives et leur autorité. Les princes n'avaient qu'à se conduire de même à son égard , et tenir leurs sujets et leurs seigneuries en obéissance, selon leur devoir.

II avait toujours cherché et choisi pour son grand conseil les hommes les plus notables du royaume en nombre suffisant. Il n'avait eu aucun égard aux discordes passées. <|u il tenait et tiendrait toujours en oubli.

Le roi traitait ensuite les griefs particuliers de chaque prince. 11 avait repris la forteresse de Niort au duc d'Alenron , pour faire cesser les pillages dans le pays de Poitou; et, puisqu'il s'était engagé à la payer, il achèverait le paiement déjà commencé. Sainte-Suzanne avait été prise sur les Anglais par le sire de Beuil qui la retenait, et ce seigneur avait bien de quoi répondre du tort qu'il pourrait faire au duc d'Alençon. Sur ce point et sur le prisonnier anglais, il lui serait rendu justice. Mais pour sa lieutenance et sa pension, le roi ne les lui rendrait que lorsqu'il se conduirait selon son devoir; alors il serait traité comme sujet et comme pa-

rent du roi, et l'on se souviendrait des services que lui et les siens avaient rendus au royaume.

La pension de 14,400 francs du duc de Bourbon n avait été ni retirée ni suspendue. C'étaient ses gens eux-mêmes qui avaient refusé le dernier paiement ; sa plainte était donc surprenante.

Le roi n'avait point mis hors de son hôtel le comte de Vendôme, son grand-maître; celait lui qui s était retiré; lorsqu'il se conduirait comme il devait faire,* il sera traité comme il appartient.

Nonobstant les charges du royaume , le roi consentait à maintenir la pension du comte de INevers; mais les sommes que les gens du comlé de Rethel payaient par composition seraient regardées comme à-compte : le reste lui serait assigné sur les tailles et aides. 11 promettrait obéissance au roi , ce qu'il n'avait pas encore fait , et pourvoirait à ce que ses garnisons du Rethelois ne vinssent pas courir en Champagne , et y commettre mille désordres. Pour le grenier à sel d'Arcissur-Aube, la chambre des comptes en jugerait.

Quant au duc de Bourgogne, le roi avait toujours désiré avoir paix, amour et bon accord avec lui ; jusqu'alors il n'y avait rien épargné, et voulait continuer à entretenir cette paix. Four l'affermir, il avait donné sa fille à monsieur de Charolais. Si tous les articles du traité d'Arras n'étaient pas accomplis , c'est que le roi avait eu de grandes affaires et fort à souffrir ; mais son intention était de les exécuter dès qu'il le pourrait, de façon à contenter le duc de Bourgogne. 11 n'avait à sa connaissance violé ouvertement aucun article de celte paix. Lui-même aurait au coulraire sujet de se plaindre, surtout de ce qui se passait maintenant.

Enfin , le roi rappelait qu'il n'avail mis nulle opposi-

du roi. — 1442.

tion à rassemblée des princes à Nevers : qu'il s'en était montré content : qu'il avait envoyé des ambassadeurs : qui! avait espéré, à cause du voisinage, voir venir les seigneurs de son sang dans sa ville de Bourges , où il leur eût fait bon accueil et parlé des affaires de son royaume. Il avait aussi consenti volontiers à ce que le duc de Bretagne vînt à Nevers, lui avait envoyé un sauf-conduit , l'avait engagé , s'il voyageait par terre, à passer par Tours, afin de se rendre avec lui jusqu'à Bourges; le sire de Gaucourt était allé lui offrir de l'accompagner s'il voulait voyager en bateau \ Il n'était donc point nécessaire d'écrire de nouveau au duc de Bretagne; d'ailleurs il ne paraissait ni raisonnable ni convenable que les princes fissent une autre assemblée en l'absence du roi et sans son commandement, pour traiter des affaires du royaume. A son retour de Tartas, il avait le projet de leur demander aide, conseil et secours, afin de mettre en campagne la plus grande armée qu'il pourrait , pour entrer en Normandie , recouvrer ainsi toute sa seigneurie , et conclure un bon traité de paix.

Du reste, le roi fit un accueil honorable aux ambassadeurs des princes, et ne témoigna nul courroux. Cependant il n'avait point lieu d'être satisfait de leur conduite. Les gens de son conseil et de sa maison savaient bien lui faire remarquer combien de telles assemblées faisaient voir de mauvaise volonté : comment ces remontrances n'avaient d'autre but que de disposer contre lui la noblesse, le clergé et le peuple, afin de changer le gouvernement, de tout faire par l'autorité des trois États du royaume , et de rendre nulle la puissance du

i Olivier de la Marche. — Richcmont.