DE METZ

pris une telle estime de la valeur des Suisses , qu'il en engagea un certain nombre au service du royaume de France. Après avoir, ainsi que ses capitaines , juré le traité , le Dauphin tarda peu à aller rejoindre son père, laissant garnison à Monlbelliard et dans quelques autres villes. La saison était mauvaise, les chemins difficiles, et il se trouva contraint à mettre ses canons en dépôt chez le margrave Jacques de Bade.

Pendant la guerre contre les Suisses , le roi avait soumis Epinal, Verdun, Orville, Challencey et quelques autres places Mais sa principale entreprise avait été le siège de Metz \ Cette ville, Ja plus importante des pays de Lorraine, était riche, tranquille, et gouvernée selon ses privilèges ; ce qui excitait l'envie et la mauvaise volonté des princes et seigneurs 3. Le roi René avait surtout grand désir de la soumettre ou du moins d'acquitter par voie de force ouverte la dette qu'il avait contractée envers ces bourgeois, quand ils lui avaient prêté une partie de la somme nécessaire pour payer sa rançon au duc de Bourgogne. La ville fut d'abord sommée de faire hommage et féaulé au roi , comme devant , de toute ancienneté, être tenue sous la souveraineté du royaume de France 4. Les habitans ne voulurent aucunement reconnaître cette prétention , et alors commença une cruelle guerre. Le sire de Brezé et Saintraille entrèrent dans le territoire de Metz, brûlant et saccageant tout; puis ils assiégèrent la ville. Le gou-

1 Ordonnance portant réunion tic la ville d'Épinal.

3 Voyez la relation de ce siège publiée sur les documens originaux , par MM. de Saulcy et Hugucnin ainé. Metz, 1838, in-8° de 343 pages avecOgrav. (R.)

3 Amclgard.

4 Mathieu de Couci. — Berri. — Richeraont.

verneur était vaillant ; il avait avec lui beaucoup de nobles allemands et de soldats habitués à la guerre. Les Français ne l'intimidèrent point , et il se résolut à une rude défense. 11 ne faisait nul merci aux prisonniers, et ne voulait pas les mettre à rançon. Autant de Français il prenait dans les sorties , autant il en mettait à mort. Chacun, dans la ville, tremblait devant lui. Quand il chevauchait par les rues et qu'on entendait la sonnette que portait son petit cheval, on se gardait de tout murmure, et le peuple s'écartait de son passage. 11 ne voulait pas même que les femmes dont les maris étaient prisonniers des Français sortissent de la ville pour aller leur porter une rançon , et il y en eut qu'il fit noyer à leur retour.

Pour arrêter tant d'effusion de sang , on eut recours à maint pourparler. Plusieurs fois les gens de Metz envoyèrent des ambassadeurs au roi pour lui représenter qu'ils ne pouvaient savoir à quel titre ni pour quel motif il leur avait déclaré une si mortelle guerre : qu'ils n'étaient ni de son royaume ni de sa seigneurie : qu'ils ne lui avaient jamais porté aucun préjudice : qu'au contraire ils avaient tenu son parti contre le duc de Bourgogne. Les conseillers du roi répondaient qu'il serait facile de prouver le droit de la France par les chartes et les chroniques : que les motifs des gens de Metz n'étaient que mensonges et subtilités : qu'on connaissait dès long-temps leur fraude accoutumée , qui était de n'obéir ni à l'empereur d'Allemagne, en disant qu'ils étaient du royaume de France : ni au roi, en disant qu'ils étaient de l'Empire.

La résistance de la garnison valut mieux aux habitans de Metz que toutes leurs remoulrances. Après quelques mois de siège , ils payèrent au roi une forte somme