DU COMTE DÀRWÀ6HAC

des ambassadeurs. Le comte de Foix, le comle de Dudoîs et d'autres grands seigneurs les assistaient. Ils donnèrent fort au long tous les motifs de justification du comte ; puis un jour leur fut assigné pour entendre la réponse de maître Barbin, avocat du roi. Il fit le détail des faits de désobéissance et de rébellion qu'on pouvait imputer à ce seigneur. C'était un long et horrible récit d'une quantité infinie de crimes : meurtres , rapines, exactions sur le peuple, tyrannie et voies de fait sur la noblesse, séditions contre le roi, fausses monnaies, débauche de toute sorte. Le clergé n'avait pas été à l'abri des violences de ce seigneur : il dépouillait les églises de leurs biens : ne souffrait aucune remontrance des ecclésiastiques , et il fut même établi par preuve qu'il battait son confesseur pour le contraindre à lui donner l'absolution. Maître Barbin conclut à la confiscation de ses pays et domaines, en outre à une punition personnelle. Les ambassadeurs avaient d'abord demandé un délai pour répliquer; d'après l'avis des amis de leur maître , ils se résolurent à implorer grâce au lieu de justice. Comparaissant devant le roi, ils se mirent humblement à genoux , promirent à l'avenir bonne et complète obéissance du comle d'Armagnac, et soumission à ce que le roi réglerait en son conseil. Le comte de Foix, le comte de Dunois et les autres intercesseurs se portèrent pour garans de ses promesses, et sollicitèrent aussi la miséricorde du roi. Elle fut accordée ; le comte d'Armagnac fut mis en liberté, et ses domaines lui furent rendus.

Parmi tant de grandes choses qui se réglaient à la satisfaction commune, et au milieu des fêtes, arriva un événement douloureux. Le Dauphin avait épousé, en 1436 , madame Marguerite d'Ecosse, pour lors âgée

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(le douze ans seulement. Élevée ainsi depuis dix ans à la cour de France, cette jeune princesse s'était de plus en plus montrée aimable , douce , agréable à tous. Le roi I aimait beaucoup1 ; elle était comme inséparable de la reine, et vivait en bonne intelligence avec son mari. Nulle personne parmi les princes et princesses ne montrait plus de goût pour les hommes doctes et habiles dans les lettres et la poésie. On racontait qu'un jour ayant vu, en traversant une salle, maître Alain Chartier, secrétaire du roi , qui s'était endormi sur une chaise , elle s'était doucement approchée , et lavait baisé, ceux qui étaient avec elle s'en élant étonnés : « Ce n'est « point à l'homme que j'ai donné un baiser , dit-elle, « c'est h la bouche d'où sortent de si belles paroles. » Car maître Chartier non-seulement passait pour l'homme le plus éloquent de son temps , mais il faisait des poésies , et c'était la grande passion de madame Marguerite. Elle passait les jours et les nuits à faire des ballades, des rondeaux et autres pièces de vers; si bien qu'on en était inquiet pour sa santé. Elle n'aimait pas moins les bons et nobles chevaliers, et on la vit un jour donner une bourse de trois cents écus à un pauvre gentilhomme qu'elle avait remarqué dans un tournoi comme le plus adroit et le moins bien vêtu de tous les tenans. Pourtant alors elle avait peu d'argent, car c était durant la détresse du roi et de sa cour.

Pendant le séjour du roi à Châlons , elle alla à pied un jour de grande chaleur, de Sarri , maison de l'évéque où se tenait la cour, faire ses prières dans la ville , à Notre-Dame de l'Épine, et fut prise d'une pleurésie.

1 Informations faites sur la mort de la Dauphine : Pièces de l'Histoire de Louis XI. — Histoire manuscrite de Louis XI , par l'abbé Legrand.

La maladie sembla bientôt dangereuse ; les médecins s'aperçurent qu'elle avait quelque grand chagrin ; ses femmes l'entendirent se plaindre , se desespérer, protester qu elle était innocente de ce qui lui était imputé, et mêler à ses louchantes lamentations le nom de Jamet de Tillai. C'était un gentilhomme , bailli du Vermandois, que le sire de Brezé avait, depuis quelque temps, fort avancé dans la faveur du roi ; son habitude était de parler assez librement sur toutes choses et toutes personnes de la cour. « Ah! Jamet, Jamet; disait la a pauvre princesse, vous en êtes venu à votre intention ; « si je meurs, c'est par vous, et parles bonnes paroles « que vous avez dites de moi sans cause ni raison. » Et elle se frappait la poitrine en disant : « Sur mon Dieu , « sur mon baptême, je n'ai pas mérité cela; jamais je « n'eus un tort envers monseigneur le Dauphin. » Elle n'avait pas une autre pensée , et ne disait point d'autres paroles. Chacun avait d'elle la plus grande pitié , et l'on entendit même le sire de Brezé qui vint la voir, dire en se retirant : « Ah ! faux et mauvais ribaud , « c'est toi qui l'as tuée. » Quand elle fut à l'heure de sa mort , son confesseur lui commanda de pardonner à ses ennemis; mais elle ne voulait point pardonnera Jamet ; par trois fois elle s'y refusa. Il fallut , pour l'y décider, les remontrances du prêtre et les instances de tous ceux qui étaient présens, a Ah ! disait-elle , si ce « n'était contre la foi de mon mariage , je regretterais « bien d'être jamais venue en France. » Et lorsqu'on voulait lui donner quelque espérance : « Fi de la vie, répon- « dait-elle; qu'on ne m'en parle plus. »

Cette mort était si triste , et les paroles de la Dauphine si publiques parmi toute la cour, que, quelque temps après , le roi ordonna une enquête contre Jamet

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de Tillai. On interrogea les clames de la maison de la Dauphine. Aucune ne put dire autre chose, sinon que la princesse , durant sa maladie et quelque temps auparavant, s'était plainte de Jamet et de ses discours, mais sans rien dire de précis. Le chancelier fut commis pour recevoir la déclaration de la reine elle-même. Elle ne savait rien, et raconta seulement à ce propos , sans témoigner ce qu'elle en pensait , comment Jamet de Tillai était venu faire l'important auprès d'elle , en lui disant les intentions du roi touchant un voyage qu'il voulait faire sans la reine. D'autres témoins rapportèrent des paroles plus ou moins indiscrètes de ce Jamet, sur la vie que menait la Dauphine, sur l'habitude qu'elle avait de veiller pour deviser ou pour faire des ballades : sur ce qu'elle mangeait du fruit vert et buvait du vinaigre, ce qui l'empêcherait d'avoir des enfans. Une fois , à IN an ci , il avait fait grand bruit de ce que la Dauphine était un soir, sans torches ni bougies, couchée sur son lit, entourée de ses dames, et faisant la conversation avec le sire d'Estouteville. Le propos le plus grave qu'on lui imputa était d'avoir dit que la Dauphine avait plutôt l'air d'une paillarde que d'une grande dame. Il nia ce propos, et offrit le combat au sire du Dresnay, qui l'avait rapporté ; il convenait des autres, en les tournant de meilleure façon. La chose en resta là , sans qu'on en pût savoir davantage. Ce qui était assuré, c'est qu'il avait pu suffire des moindres propos pour exciter la colère et la jalousie du Dauphin. Tout jeune qu'il fût , c'était le plus soupçonneux des hommes et sa femme le craignait au delà de tout a.

1 Déposition du comle de Dammartin.

2 Déposition de la dame Saint-Michel.