CHAPITRE IX

PonUi et ChauMiées.

C'était au moyen de péages qu*il était pourvu à la plupart des dépenses de la voierie.

On couvrait les dépenses ordinaires au moyen de péages permanenls, tel était à Troyes le péage connu sous le nom de chaussée (3668).

Quand des dépenses extraordinaires devenaient indispensables, on établissait des péages nouveaux, dont la durée n'était que momentanée. Ainsi, en 1263, Thibaut V, Tévôque et le chapitre de Meaux reconnurent la nécessité d'exécuter dans les voies de Meaux des travaux considérables : pour se pro> curer les fonds, ils firent en différents endroits placer en travers des rues des chaînes de fer mobiles confiées à des agents qui ne laissaient pfBser personne sans exiger l'acquittement d'une redevance. Aux termes d'un traité conclu entre le comte, l'évéque et le chapitre, ces barrières durent subsister six ans.

Les péages, dont le produit était affecté à la voirie, étaient tantôt mis en régie, tantôt affermés.

En 1203, Blanche de Navarre voulant rétablir ou créer une chaussée pavée et deux ponts à Baudement, sur la roule de Troyes et de Méry-sur-Seine à Sézanne et à Meaux, dans la traverse de la vallée

de l'Aube, abandonna pour sept ans, à trois entrepreneurs, la jouissance du péage (^pedagium) et de la chaîne (caûiena)^ c'est-à-dire des droits dus par les piétons (pedagium)^ les chevaux, les bestiaux et les voitures (cathenà). Ces entrepreneurs s'engagèrent à payer, au chapitre de Saint-Etienne de Troyes, une redevance annuelle de 10 livres et à faire chacune des années du bail un septième de la chaussée. A la fin du bail, la chaussée devait être pavée toute entière etjes^ ponts construits sans autre dépense pour Blanche que la fourniture des gros bois nécessaires pour ces ponts.

A Troyes, le système de la régie était préféré. Le péage dit la chaussée était administré par un prudhomme nommé par le comte, et auquel un règlement de Tannée 1270 adjoignit un auire prudhomm$ élu par les habitants (3668).

Un système analogue fut adopté à Meanx quand^. en 1263, la réparation des rues fut entreprise : Thibaut choisit deux prudhommes qui durent recevoir le produit des péages et jurer d'employer bien, et loyalement tout cet argent en travaux de voirie; et nojA content d'exiger d'eux ce serment, il établit un troisième prudhomme devant qui les deux premiers devaient, tous les mois, rendre compte des fonds versés entre leurs mains (3300).

Ces prudhommes étaient administrateurs et comptables, mais non magistrats. Quand il s'agissait de donner un alignement, on voyait intervenir l'autorité du comte.

Ainsi, en 1251, Jean de Roncenay voulant faire construire un perron sur la façade de sa maison au marché de Troyes,. près de Saint-Pantaléon, dut, au .

préalable prendre rengagement de supprimer ce perron à la première réquisition de Thibaut V, alors comte de Champagne (2991).

On ne pouvait changer la direction d'un cours d'eau sans l'autorisation du comte.

En 1235 il fallut au prieur d'Herbisse le consentement de Thibaut IV pour détourner dans un canal Teau de THerbissonne et la conduire à son prieuré, où il voulait avoir un moulin (2355). Ce fut Henri III qui, en 1273, autorisa Renier Acorre à faire venir, dans les maisons que ce dernier possédait à Provins, l'eau nécessaire à l'établissement de fontaines (3779); et, pour établir quatre nouvelles fontaines dans cette ville en 1281, les habitants demandèrent et obtinrent le consentement d'Edmond (3852).

Il était de règle que le comte avait le droit de donner aux cours d'eau la direction qu'il jugeait convenable, sauf indemnité pour les propriétaires expropriés. Ce principe est proclamé par une charte de Thibaut V, datée de 1267, où il s'agit du cours de la Seine au-dessous du moulin de Saint-Julien, qui alors appartenait aux Templiers : #

« Nous poons et pourrons faire aler et decourre » l'agout et les eaues qui descendent et descendront » des escluses et des rives de Seine par dessus les devant diz molins par les lieux où il semblera à o nous et à nostre conseil estre plus profitable, par » les dommaiges rendant aux devant diz maistre et » frères et à leurs hommes se aucunes choses eso toient prinses de \euré <biénÀ (3/îâ5). o

On se rappelle qu'au siècle précédent, Henri I*' avait créé un des deux grands bras de la Seine qui

arrosent la ville de Troyes (a). Nous ne sachons pas que ses successeurs aient pris en ce genre des mesures d*une aussi grande importance; mais on doit à Thibaut IV le maintien de ce bras de Seine dont le diapître de Saint-Pierre de Troyes voulait la suppression (1504). En donnant à un corroyeur de Troyes une ruelle située dans celte ville, Thibaut IV réserva droit de passage dans cette ruelle pour ceux qui voudraient, en cas d'incendie, aller puiser de Teau dans le même bras de Seine (2253). A Provins, il établit un règlement qui faisait, aux religieuses de Sainte-Catherine, défense d'employer Teau de leur fontaine autrement que comme boisson, afin de diminuer le moins possible la quantité d'eau qui devait rester à l'usage des habitants (2809).

Nous terminerons ici ce chapitre que sans doute on trouvera bien incomplet. Mais les grands travaux étaient alors ceux de la guerre, et Ton s'occupait plus de fortifier les châteaux que de créer ou même d'entretenir des ponts ou des chemins. Un travail exécuté par ordre de Thibaut IV et qui« à Meaux, modifia d'une manière importante le régime des eaux de la Mariy (23/i/i, 2365), ne peut prendre place ici, puisqu'il rut tout militaire; nous ne parlerons pas davantage des fossés creusés à Provins, à Troyes ni dans tant d'autres châteaux, autrement nous nous laisserions entraîner dans un ordre d'idées tout autre que celui qui fait l'objet de cette étude.

(a) Voir notre t. III, p. 254-260.