N° VIII

Nous plaçons ici le Synode National du k mai 1756, dont nous possédons les deux minutes originales (Mss. P. R. fol. — Mss. Ls. fol.); nous reproduisons cet acte textuellement, tant pour montrer la forme et le genre d'objets de ces assemblées du désert, que pour enregistrer le document statistique qui le suit , et qui est important pour notre histoire : c'est le rôle officiel et complet des pasteurs , proposants et étudiants des églises réformées du désert en 1756. Nous donnerons plus tard le synode national de 1763 , par la même raison , attendu la liste semblable qui y est adjointe. De toutes nos pièces synodales , qui sont au nombre de plus de cent , ce sont les seules qui présentent ces particularités statistiques , qu'il importe de recueillir.

Si l'on compare les diverses époques principales du personnel des pasteurs réformés français , on trouve les chiffres suivants :

Synode national de Gap, en 1603, sous Henri IV, après l'édit de Nantes ; pasteurs , 476.

Synode national d'Alençon, en 1637, vers la fin de Louis XIII; pasteurs, 647 (1).

Synodes du Dauphiné et du Languedoc, de 1716 à 1717, immédiatement après les édits de Louis XÏVetla guerre des Garni sa rds ; renaissance; signés de pasteurs, 6 (2).

Synode national de 1756 , au désert ; Louis XV ; pasteurs et proposants, 65.

Synode national de 1763 , au désert ; Louis XV ; pasteurs et proposants, 97.

Réorganisation des cultes réformés; Bonaparte, premier consul (Loi du 18 germinal an x), 1807 (ancienne France) , pasteurs, 171.

(1) On prend en général à tort ce chiffre comme celui de la liste existant à l'époque de la révocation en 1685.

(2) Les six signataires de ces actes que nous avons transcrits plus haut, d'après l'original (Mss. P. R.) furent : Pierre Durand , pasteur et modérateur (condamné à mort et exécuté); Antoine Court, pasteur ; Jean Crotte , pasteur ; Jean Vesson et Jean Hue, pasteurs (condamnés à mort et exécutés;) et Etienne Arnaud , pasteur (condamné|à mort et exécuté.)

Charte constitutionnelle de 1814; Louis XVIII et Charles X,

1828; pasteurs, 305.

Charte constitutionnelle de 1830; Louis Philippe, roi des

Français, 1840 ; places de pasteurs, 404.

Le dernier mot statistique que semblent nous donner ces listes est remarquable ; si l'on compare le chiffre total des pasteurs réformés français sous Henri IV, en 1603 (476), à celui des mêmes sous notre gouvernement actuel (404) , en faisant attention que dans l'origine les églises étaient bien moins étendues, et embrassaient un ressort moins considérable , on trouve qu'après deux siècles et plus de proscriptions , d'exils, de persécutions et de culte du désert , le chiffre du personnel des églises des nouveaux convertis n'est pas très-loin d'être revenu au total primitif qu'on a tant cherché à déraciner ; si l'on pouvait ajouter à ce total le chiffre de toutes les églises françaises du refuge, qui se sont transportées chez les peuples étrangers , il serait fort possible qu'on arrivât à cette conclusion inattendue : en somme , la révocation de l'éditde Nantes n'a point diminué le nombre des protestants.