COMPLAINTE SUR LA PRISE I)E M. LAFAC.E

PRIS LE -f AOL'T 1754,

Et exécuté â Montpellier, lo 17 da même mois.

Quand fera-t-on cesser la barbare fureur De poursuivre en tous lieux les enfants du Seigneur? Est-ce par les gibets , le fer, le feu , la flamme Que notre Rédempteur a ramené les Ames?

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Ou bien 8'estr41 servi dans cette occasion De Tacharné soldat, dn furieux dragon ? Si vous étiez , Messieurs , la véritable église Que notre Rédempteur par son sang s'est acquise «

Pourquoi ne pas marcher dans la même équité ? L'Église doit toujours agir par charité. Cette belle vertu si sainte et si sacrée , Est-elle parmi vous constamment pratiquée?

Témoin soit nos troupeaux errants dans tout pays , Nos pasteurs exilés , nos temples démolis, Témoin les prisonniers , les forçats des galères Qu'on ne peut regarder qu'avec larmes amères.

Hélas I pourquoi sont-ils dedans ces tristes fers ?

— C'est pour avoir servi le roi de l'Univers. Quoi , sont-ils devenus d'un tel cas les victimes?

— Oui, car, dés aujourd'hui, c'est le plus grand des crimesi

Tuez , volez, jurez le sacré nom de Dieu, Vous aurez des grâces en tout temps , en tout lieu ; Chaulez au dieu Bacchus une chanson à boire , Vous serez applaudis d'étemelle mémoire.

vn.

Chantez un hymne à l'honneur du Seigneur, L'on vous regardera comme un perturbateur , Qui veut troubler l'union avec la paix publique. Chantez de Mahomet l'Âlcoran impudique ;

Chacun écoutera d'un regard gracieux Celui qui lui tiendra des discours odieux , Mais un sermon prêché par un digne ministre , Sera taxé d'abord comme un cas bien sinistre.

Notre pasteur Lafage, qui voulait en tout lieu

Prêcher la vérité , la parole de Dieu ,

Fut accusé d*abord , par des traîtres perfides ,

DBS ÉGUSE8 DU DESERT. 573

D'être rebelle au roi aussi bien qu'à Téglise.

Lors furent détachés quinze on vingt bataillons , Pour chercher ce pasteur dans toutes les maisons ; Les traîtres sont payés , soudain la somme est prête Pour c^ux qui , sans délai , livreront cette tête.

Et Ton vit à l'instant ces perfides Judas Livrer ce bon pasteur en la main des soldats. Voilà la charité que Ton met en usage ! Ce chenun me conduit jusqu'à toi. cher Lafage !

Illustre confesseur, martyr du roi des rois , Qui m'as su si charmer aux accents de Ut voix , Hélas ! pourquoi faut-il qu'avec larmes amères , Je fasse le portrait de toutes tes misères !

Pourrais-je le dépeindre avec un air serein ! Hais ma plume, à ces mots, me tombe de la main ; Mes yeux, mes tristes yeux sont deux vives fontaines ; Je sens mon sang glacé jusqu'au fond de mes veines ;

xrv.

Je sens évaporer mes esprits et mes sens , Affaiblir ma mémoire, énerver mes talents ; J'ai besoin de ta grâce , 6 Jésus , mon doux père , Pour tracer ce tableau affreux , mais salutaire ,

Pour ceux qui ont désir de souffrir de bon cœur. Pour ta divine loi, comme ce cher pasteur ! Rappelez-vous, mes sens ! mon cœur, reprends courage ! Allons voir derechef notre martyr Lafage ,

Au hameau de Novis , par un bras criminel , Étendu sur un toit , percé d'un coup mortel ; Vois ce sang innocent, sortant de ces artères, Qui le font découvrir à ces incendiaires ;

xvn.

Vois ce traître Judas, par l'argent possédé , Qui porte les cordons dont il est attaché ;

574 HISTOIUE

Vois la désolation d'une pauvre famille , Pour avoir accordé au pasteur un asile ,

xviu.

Comme des mairaiteurs, cruellement liés , Et conduits en prison dans la ville d'Alais ; Notre pasteur lié, et marchant sous les armes , Voit long de son chemin son troupeau en alarmes.

L'un lui criait ces mots : Adieu, mon cher pasteur! Et l'autre se prenait de plainte et de douleurs. Notre pasteur touché jusques au fond de T&me Leur répétait ces mots, d'un cœur plein de flamme :

Faites cesser vos pleurs, mes Qdèles brebis; Assurez-vous toujours au Seigneur Jésus-Christ ; Pleurez sur vos péchés contre ce divin être » Car je me trouve heureux de souffrir pour mon mattre.

Si vous avez pour moi quelque souvenir, Bien loin de murmurer, tâchez de le bénir. - De bon cœur, comme Isaac , je m'offre en sacriflce ; Je triomphe par foi de Thorreur du supplice.

Et tous ces ennemis, cruels et inhumains , Ne font rien qu'avancer mon bonheur par leurs mai os. Arrivé dans Aiais, M. de Brétaville (1) Reçut notre martyr aux portes de la ville ,

Faisant vers lui de sa troupe un renfort ,

{i) De BoutevilUy mss. du pasteur GroUet. Cest indubitablement le chevalier de Beautevilh', frère de Tcvèque d*AUis , qui succéda à M. de Montdi», en i755; nous avons vu, dans les registres des secrétaires d*État, aux archives, les dépêches où le comte de Saint-Florentin com|)Umente ce oommandant sur son activité à poursuivre les ministres et Ws aaMmblées. Noos avons vu aussi dans les registres qu'il' sollicita chaudemeit révèchc pour ton frère, lequel en effet l'obtint bientôt. Seulement , d'après quelques aliaiîons des manuscrits de Paul Rabaut, nous croyous que ré%éque d'Âlais ne déploya pas dans le cercle spiriUid riatokrvMe active de wn hwt que Ton gwtoait si fort à Versailles.

DES ÉGLISES DU i DÉSERT. 575

Pour conduire plus sûr le pasteur dans le fort. Une noire prisoD , sans clarté , sans lumière , Fut le lieu qu*on choisit, comme on fit à saint Pierre.

Mais Tancre de sa foi, mise sur le Très-Haut , L'éclairait dans son cœur, dans son affreux cachot. Deux jours s'étaient passés pendant sa détenae , Deux objets de son cœur s'offrirent à sa vue.

Il vit devant ses yeux deux illustres vieillards, Qui vinrent tout tremblants lui fixer leurs regards , Hélas ! c'était ceux-là que la toute-puissance S*était voulu servir pour lui donner naissance.

Ce n'était point parents ou amis affligés , C'étaient ses tendre père et mère désolés ; — Est-ce toi , mon cher fils , cher objet de mon Ame? Lui disait en pleurant, d'un zèle plein de flamme ,

xxvu.

Ce cher père, accablé sous le fardeau des ans ; 0 h ! que je sens pour toi de rigoureux tourments ! Comme le bon Jacob , je vais en peu d'heures Descendre avec douleur dedans la sépulture.

XXVUI. '^

Je n'ai que deux enfants, Joseph et Benjamin L'un ne va être plus : que je meure soudain ; Oui , que je meure enfin , puisque j'ai vu ta face 1 Mais ne m'est-il permis, cher fils, que je t'embrasse ,

Pour te donner ma paix dedans ce triste lieu , £t pour te consoler dans mon dernier adieu?... Ces mots finis , on vit cette mère affligée , Jetant des cris perçants, tremblante, désolée.

Comme Ton vit jadis la mère de Roussel , Qui faisait le portrait de la triste Hachel ; Mon cher fils , lui dit-elle , objet de ma tendresse , Je ne puis t'exprimer la doalew qui me presse.

576 HurroiHK

Qnoi , fant-il ijo'an objet que j'aime tendrement , Qui faisait mon bonheur et mon contentement , Se présente à mes yeux, dedans ma grotte obscure , Pliant dessous ses fers , percé d'une blessure ,

Et, pour comble de maux , tout son corps humecté De son sang innocent , goutte à goutte versé ! Viens venger, A bon Dieu , ce sang plein d'innocence ! — Chère mère , laissez agir la Providence ;

Puisque tel est mon sort , de moi consolez-vous , Pliez sous ses décrets, mettez- vous à genoux; Et vous , mon très-cher père, objet de ma tendresse , Imitez Abraham dans sa triste vieillesse ,

Qui, n'ayant qu'un enfant que l'on nommait Isaac, Va le sacriQer au mont de Morijah ; Il va l'offrir à Dieu sur cette haute cime , Parce qu'il se l'était réservé pour victime ;

Et ce cher fils, tout près de descendre au tombeau , Offre son jeune sein au barbare couteau. C'est la foi qu'Abraham eut à l'Être Suprême Qui le fit crier au dedans de lui-même ,

Et qu'il dit à son fils : Marchons au Morijah , Nous n'avons d'agneaux, mais Dieu y pourvoira. Dieu ne vous commet point, dans cette épreuve extrtaie, De me sacrifier de vos propres mains même ;

Mais il veut maintenant éprouver votre foi « Sur cet ardent amour que vous avez pour moi ; Je suis donc cet Isaac que l'Éternel réclame : Espérez donc en lui du profond de votre Ame.

xxxvm.

laissez , laissez-moi donc offrir en aspersion , Pour les saints intérêts de ma religion ; Exhortez-moi plut6t à lui être fidèle,

Paîsque vous voyez tous que le Seigneur m'appelle

A sceller de mon sang la sainte vérité , Comme tant de martyrs dedans l'antiqnité ; Laissez-moi donc jouir des fruits de ma victoire , Qui me doit procurer la couronne et la gloire.

Allez- vous-en en paix , chers objets de mon cœur, Laissez-moi reposer dans les bras du Seigneur. Je me tourne vers vous, ma douce et tendre mère , Qui ressentez pour moi une douleur amère ,