CHAPITRE I er

Famine — Peste — Abondance x — Guerre.

Un manuscrit fait par le sieur François de Jacques Castel et commencé en 1612 raconte les évènements principaux arrivés de son temps à Gressoney.

D’après ce mémoire, il y eut en 1628 une famine qui emporta plusieurs personnes. Le blé se payait 12 à 13 livres la quartaine (le décalitre). En 1798 on paya jusqu’à 15 livres la même mesure de blé, toutefois il. n’y eut aucun qui mourût de famine.

En 1629, il y eut, une telle disette de sel qu’il coûtait jusqu’à 2 livres la livre (38 décagramrnes) , et pour s’en procurer il fallait passer le glacier et descendre en Valais.

La peste de 1630 qui enleva les deux tiers de la population de la Vallée d’Aoste, n’épargna pas Gressoney. Il n’y eut qu’une seule maison préservée, la

maison de Valie isolée au pied d’un grand rocher et située en dessous de la chapelle de S" Marguerite. Ce fut la dernière maison qui possédât encore du sel, et on l’y distribuait avec une cuillère à soupe. Le même mémoire dit que vers la fin de la peste on trouva un moyen efficace de s’en préserver, en tenant en bouche une racine appelée bebenello dont la senteur est aussi forte que celle du bouc en temps de rut.

L’an 1632 fut une année d’abondance extraordinaire. Sans compter les fruits de toute espèce qui se vendaient au plus vil prix , le blé seul ne vint à coûter que 16 deniers le quarteron (le double-litre).

Durant la guerre de 1637, tous les ouvriers et laboureurs du pays d’Aoste se réfugièrent à Gressoney, pour cultiver la terre et chercher des minières d’or sur la montagne d’Olin au pied du Mont -Rose, mais après y avoir passé une seule nuit ils repartirent aussitôt en pillant les maisons de Gressoney.