HISTOIRE X

avaient eu lieu un siècle auparavant entre Turenne et Montecuculli j Steinstadt sera de nouveau cité , non - seulement parce que c^est dans ce lieu que Louis XYIIl fut proclamé roi de France par l'armée de €ondé, aussitôt après, la mort du jeune et infortuné Louis XYII^ mais encore par la gloire que les émigrés y ont acquise sur le champ de bataille.

Les républicains ayant été rejeté de Fautre côté du Rhia , les corps d'émigrés vinrent cantonner aux environs de Mulheim où fut placé leur quartier- général; la cavalerie prit ses cantonnemensen Souabe, à cause des fourrages, et son jeune et brave commandant , le duc de Berry la quitta momentanément pour se rendre auprès . de l'archiduc Charles , qui faisait le siège* de KelL C'était un plaisir: pour lui de parcourir les ouvrages , de visiter les tranchées, au milieu de la grêle de bombes, de boulets et d'obus que les assiégés y faisaient pleuvoir. Le chevalier de Franclieu , aide-de^ camp du duc de Bourbon , qui avait aussi bri^ gué la fayeur de se trouver à ce siège , y fut tué d'un coup de canon. Ce furent les derniers faits d'armes de cette campagne qui s'était outverte en la présence du roi.

Après l'attentat de Diliingen, cet auguste

T^gS. I>£S ÉMIGRÉS FRANÇAIS. l'jd

monarque avait été se fixer à Blankenbourg , dans les états du duc de Brunswick. 11 «st intéressant de ^voir quel était dans cette résidence le palais des descendans de saint Louis , du petit-fils de Henri lY , du souverain légitime du superbe royaume de France. Louis XYlll occupait trois pièces au premier étage dans une maiin trfe-médiocre ^.1 appartenait i nn« dame Schneider, veuve d'un brasseur. La pièce du ndlieu servait de salon et de salle à manger. Le roi couchait dans une des éxam- . bres latérales où l'on avait pratiqué an petit cabinet au moyen d'une cloison ; dans l'autre pièce se tenaient le comte d^Avaray ou le duc de Guiche , ou le duc de Grammont , en leur qualité de capitaines des gardes-du-corps , et chaque jour on y célébrait la sainte messe, à laquelle le roi assistait régulièrement. Les ducs de Villequier et de Fleury , gentilshommes de la chambre ;• le comte de G)ssé'Brissac , capitaine des cent^ suisses ; le marquis de Jàucourt, le comte de la Chapelle , la comtesse de Marsan, ancienne gouvernante desenfans de France et la princesse Charles de Rohan , sa nièce , avaient pris des logemens auprès de la demeure du prince ; les uns formaient son conseil et tous formaient sa société : le duc de la Yau-

174 BISTOIRE 179(1.

guyon dirigeait les affidres da cabinet en qualité de premier ministre y et il occupa ce poste ^minent jusqu'après la funeste journée du 18 fructidor • il fvtaloxB .remplacé par le maréchal de CastrieS) et par Je comte de Saint -Priest, envoyé de notre numarqueàla cour de Vienne.

Ayant appris que M* Fabbé Edgeworth de Frîmont , qui avait as^té Louis XYI dans ses derniers momens , était parvenu à échapper de France y le frère an roi^martyr l'avait appelé près de sa personne à Blanckenboui^ en ^alité 4'aamônier. On remarque dans la lettre du monarque ce passage ak il mandait au respectable ecclésiastique que le miracle de sa conser* vation lui faisait espérer que la providence n'avait pas abandonné la France : ce Je la re- « mercie sincèrement , disait le prince , d'avoir c( daigné conserver en vous un de ses plus <c fidèles ministres, et le confident des dernières <c pensées d'un frère dont je pleurerai sans cesse a la perte , et dont tous les bons Français bé« <( niront à jamais la mémoire ; d'un martyr oc «dont vous avez le premier proclamé le triom- -a phe... Dieu veut sans doute qu'un témoin ir- « réprochable atteste à tous les Français L'amour « dont leur roi fut sans cesse animé pour eux , tt afin que , connaissant toute l'étendue de leur

(( perte, ils ne se bornent pas à de stériles « regrets , mais qu'ils cherchent , en se jetant « dans les bras d'an père qui les leur tend , le « seul adoucissement que leur juste douleur (( puisse recevoir. •• » En résidant auprès de cet auguste frère de l'infortuné Louis XYI, M. Edgeworth put reconnaître de nouveau de quel majestueux injtérét s'entoure un prince , lorsqu'il oppose à de grands revers une âme forte et élevée ^ un esprit vaste , et l'assemblage des vertus de son rang.

Là , se [M^enta aussi à Louis XYIII , lé der-* nier serviteur de son frère y Cljéry , qui venait £siire hommage à son souverain de cet intéressant jouri^al de ce qui s'est passé à la tour du Temple pendant la captivité de Louis XYI. Le roi lut avec attendrissement le manuscrit de cet ouvrage , quia fait couler tant de pleurs sur les hautes infortunes qu'il retrace. Lorsque le prince en fut au paragraphe où Louis XYl , le jour de sa mort , dit à Cléry : ce Tous remettrez ce cachet à mon fils , » il tira de son secrétaire ce gage vénéré , et le montra avec émotion au serviteur fidèle , en même temps qu'un écrit dont les augustes prisonniers avaient accompagné cet envoi. c< C'était le 21 janvier, dit Cléry dans son journal, que je retrouvai dans les

176 HISTOIRE i^lg;^

mains de Louis XYIll ce précienx dépôt. J'a^ dorai les décrets de la Providence , et j'assistai à la messe que le roi j le jour du martyre de son frère ^ fit célébrer paor Fabbé de Frimont j les larmes que j'y vis répandre ne m'étaient point étrangères. »

Ayant sans cesse les regards tournés vers la France , et l'esprit toujours occupé des émigrés qui avaient tout sacrifié ipour Thonneur de sa couronne 9 Louis XVIIl leur consacra ses premières pensées au renouvellement de l'année y en envoyant au prince de Condé dès brevets et des décorations pour ceux d'entre eux qui s'étaient particulièrement signalés ou qui avaient le plus souffert : . ce' fut un ancien garde-ducorps, M. de Maldeny que Sa Majesté honora de cette agréable mission, lie prince fit mettre à l'ordre les lettres suivantes , que lui écrivaient le roi et Monsieur .\

ce Je cherche à me dédommager , mon cher ce cousin , de l'impossibilité où j'ai été de con* ce tinuer à partager les héroïques travaux de c( ma brave armée , en lui donnant des témoi- (( gnages certains de ma satisfaction , par les (a grâces que je vous charge de lui annoncer, a Sa valeur la fait triompher d'ennemis dignes <( d'elle y s'ils combattaient pour une meilleure

1^97' 1>ES ÉMIGEÉS FRANÇAIS. I77

a cause. Sa générosité a plus fait, elle a vaincu ce des haines que FartiËce le plus profond trace vaillait depuis long-temps à nourrir. Comme ce roi , comme père , je lui dois une égale recc connaissance : généraux , officiers , gentilsce hommes, soldats, tous l'ont méritée. Je vouce drais pouvoir exprimer à chacun d'eux tout « ce qu'il m'inspire. Je remplis ce vœu en m'aee dressant à vous ; vous êtes à la fois leur chef ce et leur modèle ; je ne puis choisir un meilce leur organe, ni vous donner à vous-même m une meilleure preuve de l'amitié dont vous ce savez bien, mon cher cousin, que je suis ce pénétré pour vous. »

Blanckenbourg , 5 janvier 1 797 .

Signé LOmS.

Lettre de Monsieur, en date d^Edimbourg.

ce Vous sentez mieux ([u'un autre , mon cher « cousin, que celui qui remplit son devoir <e' trouve dans sa propre cx)nduite une compen^ ce sation aux sacrifices les plus pénibles ; mais a je dois vous avouer que depuis le mois de ce j uin j'éprouve un supplice difficile à exprimer « de ma douloureuse inaction ,''et d'être privé ce de partager les fatigues, les dangers et la ce gloire de vos intrépides compagnons d'armes; 11. 12

178 HISTOIRE i7t)7.

Ci soyez du moins mon interprète auprès d'eux: « parlez-leur de mes regrets, de mes senti- « mens, de mon admiration pour leur consm tance autant que pour leur valeur^ et ajoutez* a leur qu'uniquement occupé de leurs intérêts ce communs, f espère que le ciel finira par proa téger mes efforts ^ et par rendre heureux les (( fidèles Français qui ont toujours suivi le (c chemin de riK)nneur. )>

Signé Charles-Philippe.

Le roi avait en outre écrit cette lettre particulière ,au duc de Berry : ce C'est à vous , mon oc cher neveu , que je mîadresse pour faire conc( naître à ma brave cavalerie noblq et soldée y c( toute ma satisfaction de la condàite qu'elle a a tenup et de la gloire qu'elle s'est acquise pen- , « dant cette campagne. Dites-le à tout le corps « en général, et à chacun d'eux en parties culier. s>

Monseigneur le prince de Coudé ajoutait cc^ tén^îgnage bien flatteur de la part d'uD aussi grand capitaine : i .

<c Des suffrages aussi glorieux suffisent san» (c doute à la satis&ction de Farmféé; mais^ celle <c que j'épiy>u:ve à lui voir rendre , par le roi et (( son auguste frère, la justice qui lui est si lé* « gitimement due ne serait pas complété , si

<c je n'exprimais pas njoi-même, et du fond de « mon cœur , à mes braves compagnons d'ar- « mes, toute ma reconnaissance et toute mon « admiration de la cx>nàtante énergie et de la « brillante valeur qu'ils ont montrées pendant « tout le cours de cette campagne ; la gloire de « Farmée est la seule consolation que je puisse <( épifeuverde la perte de tant de braves gensque <( je regrette tous les jours. Puissent les événe- « mens futurs couronner incessamment tant de (( travaux , et me procurer enfin le bonheur de a voir la noblesse française plus heureuse , et <c rétablie sous l'autorité de son roi légitime ^ « dans l'héritage de ses pères et de son antique <( splendeur ! »

Les souhaits de ce digne prince ont été en partie accomplis : il a vu la noblesse française rétablie sôus l'autorité de son roi légitime , et plus heureuse , par le fait seul que le trône de saint Louis était enfin occupé par l'illustre et suprême chef de l'émigration française. Mais il a eu la douleur de descendre au tombeau sans avoir vu ses braves compagnons d'armes^^ et d'infortune au moins dédonmiagés de la perte de l'héritage de leurs pères. Dix années se sont écoulées après leur retour dans leur royale patrie, avant que le jour de justice ait lui pour

}8o mSTOIAE 179^.

eux» Ah î l'histoire qui doit célébrer leur courage héroïque et le stoïcisme avec lequel ils abandonnèrent biens et famille pour embrasser la défense de la monarchie , la véridique his- ' toire n'aura pas moins à rendre hommage à la générosité de leurs sentimens, à Fadmirable résignation avec laquelle ils ont subi la pauvreté; on ne saurait trouver de telles vertus que chez des hommes habitués à concentrer toutes les affections de leur âme sur deux objets sacrés : Dieu et le roi. Un roi légitime et malheureux est seul capable de faire opérer d'aussi sublimes sacrifices; Dieu est la seule puissance qui donne la force de les supporter.

A la fin de janvier , le directoire avait découvert une conjuration à la t^te de laquelle se trouvaient trois agens des princes Français, MM. l'abbé Brottier y Berthelot de Layilleurnoy, ancien maître des requêtes, et le chevalier Dttverne de Presle i ce dernier , voyant que le général de brigade Malo les avait trahis et dé* • nonces, tenta de racheter sa liberté par des révélations importantes pour les républicains , qui connurent dès4ors les plans formés pour opérer la contre-révolution et le nom de la plupart des agens royaux en France , entre autres de MM. de Précy , Imbert-Colomès y de Cha«

«797- ^^ EMIGRES FRANÇAIS. l8l

vannes, deBesignan, à Lyon; de M. de Jugiatz, dans l'Orléanais; d« Mallet, dans la Haute-Normandie et rile- de-France; de Buttes, dans la Picardie ; dn chevalier Pallu-Duparc , dans le Haut-Poitou ; du duc de Lorges , dans la Saintonge ; et , pouti abréger , de MM. de Rochecote, de Valdené, de Frin ville, Hardenberg, Despomelles , du comte dé Bourmont, du marquis de Las-Cases , etc. , qui correspondaient , soit avec le duc de la Vauguyon , soit avec le comte d'Antraigaes et quelques autres personnages investi» de la confiance du roi dans l'étranger.

Dans cette circonstance , Louis XYHl crut devoir publier la proclamation suivante, pour faire cx)nnaître à son peuple quels sentimens l'animaient, ainsi que toute l'émigration :

« Une douleur profonde pénètre notre âme toutes les fois que nous voyons des Français gémir dans les fers pour prix de leur dévouement au salut de la France. Mais 8ufiira-t<-il à vos tyrans de s'être procuré de nouvelles victimes? Dans cette conspiration qu'ils leur imputent dans les papiers qu'ils publient avec tant d'é* clat , ne checcberont-ils pas des prétextes pour calomnier nos intentions? M'est-il pas à craindre enfin que , supposant des pièces , ou se permet^

l82 HISTOIRE 1797.

tant de frauduleui^es insinuatîoBs , ils ne $'e&forcent de noua peindre à vos yeux soua de»

couleurs mensongères*

« C'est un devoir pour nous de yous prémunir contre une perfidie que l'expérience du passé nous autorise à prévoir ; c'est un besoin pour notre eoeur de vous manifester les sentiment quiler6mpUsse^t j les tyrans s'enveloppent des ombres du mystère ; un père ne craint pas lea regards de ses enfans. Ceux de nos sujets fidèlea que nous avons chargés de vous éclairer sur voa véritables intérêts , retrouyleront dans cet écrit les instructions qu'ils ont reçues ; ceux que la pureté de leur eèle et la sagesse de leurs principes rendront dignes à l'avenir de notre coor* fiance, y liront d'avance les instructions qui leur seront données ^ tous les Français enfin qui partageant notre amour pour la patrie , voudront concourir à la sauver, s'y instruiront des règles qu'ils doivent suivre j et la France entière ^ connaissant le but auquel ils tendront de concert et les moyens qu'ils mettrcHit en œuvre, jugera elle-même du bièid qu'elle doi* en es-* pérer.

ce Nous ^Vons dit à nos agens , nous leur ré-* péterons sans cesse : « Rappelés; notre, peuple à « k sainte religion de ses pères et au gouvcr *

179;. ^^^ ÉMIGRÉS FJVANÇAIS. ]83

t( nement paternel', qui fit si long -temps la « gloire et le bonheur de la France ; expliquezc( lai la constitution de FËtat , qui n'est calom- <( niée que parce qu'elle est méconnue ; ins- <c truisez-le à la distinguer du régime qui s'était <( introduit depuis trop long-temps ; montrezc( lui qu'elle est également opposée à l'anarchie ce et au despotisme, deux fléaux qui nous sont <c odieux autant qu'à lui-même , mais qui pèsent ce tour à tour sur la France , depuis qu'elle n'a <( plus son roi ; consultez des hommes sages et (c éclairés sur les nouveaux degrés de perfec- (t tion dont elle peut être susceptible , et faites ce connaître les formes qu'elle a prescrites pour c( travailler à so^ amélioration; affirmez que <( nous prendrons les mesures les plus efficaces ce pour la préserver des injures du temps et des (( attaques de l'autorité même ; garantissez de c( nouveau l'oubli des erreurs, des torts, et (( même des crimes , et étouffez dans tous les ce cœurs jusqu'au moindre désir des vengeances ce particulières, que nous sommes résolus de ce réprimer sévèrement ; transmettez ^ nous le (( vœu public sur les réglemens propres à corce riger les abus, dont la réforme sera l'objet (c constant de notre sollicitude ; donnez tous vas e( soins à prévenir le retour de ce régime de

l84 . HISTOIRE 1797.

c( sang qui nous a coûté tant de larmes , et dont « nos malheureux sujets sont encore menacés ;« (( dirigez les chbix qui vont se faire sur des ic gens de bien, amis de l'ordre et de la paix, a mais incapables de trahir la dignité du nom ce français, et dont les vertus, les lumières, le a courage puissent nous aider à ramener notre (c peuple au bonheur ; assure? des récompenses <c proporfionnées à leurs services^ aux mili-a taiies de tous les grades , aux membres de €( toutes les administrations qui coopéreront au c< rélabli^ement de la religion , des lois et de (c Fauiorité légitime; mais. gardez- vous d'em- <c ployer pour les rétablir , les moyens atroces a qui ont été mis en usage pour les renverser ; a attendez de Topimon un succès qu'elle seule <( peut rendre solide et durable ; ou s'il fallait ce recourir à la force des armes, ne. vous servez « du moins de cette cruelle ressource qu'à la ce dernier^ extrémité et pour lui donner un « appui juste et nécessaire. »

ce Français, tous les écrits que vous trouverez ce conformes à ces seatimens|, nous nous ferons ce gloire de les avouer : si l'on vous en présente le où vous ne reconnaissiez pas ces caractères , ce rejetez-les comme des œuvres de mensonge ; cç ils nç seraient pas selon notre cqçur, »

1797- I>£S ÉMIGRÉS fhançais. i85

<c Donné le lomars de l'an de grâce mil sept « cent quatre-vingt-dix-sept , et de notre règne a le deuxième. r>l

Malgré les soins du directoire pour empêcher la manifestation de tels sentimens de parvenir à la connaissance des Français, les copies du manifeste se multipliaient sous la plume des royalistes , et les oligarques en frémissaient de rage. Mais à Fextérieur comme dans l'intérieur, aucune des tentatives en faveur de la royauté ne réussissait. L'armée autrichienne avait débuté assez heureusement dans cette campa*gne sur le Rhin^ par la prise du fort de Kehlet Foccupation de la tête du pont d'Huningue.

Bientôt les succès des Français en Italie ayant mis Tempereur dans la nécessité d'y faire pas^ ser l'archidac Charles averî 25,ooo hommes détachés de son armée , les troupes de la république repassèrent le Rhin au mois d'avril , et s'avancèrent avec une telle impétuosité, que les Autrichiens ne soutinrent pas le choc ; ils opérèrent leur retraite dans un tel désordre, qu'il n'y eut que l'armistice conclu le mois suivant , à Léoben , entre l'archiduc Charles et Buoriaparte , qui vint arrêter leur déroute. Léoben n'est qu'à trente lieues de Vienne ; il était donc temps que , de son côté , l'archiduc eût songé à

l86 HrSTOIRE 1797.

entrex' en négociation avec le vainqueur. Des préliminaires de paix , signés ealre Fempereur d'Autriche et le directoire, firent clairement prévoir la fin de cette lutte trop tard entreprise dans Kntérêt de la couronne de France , trop iaiblemëpt soutenue, trop continuellement^entravée par les puissances mêmes qui auraient dû , dans leur propre intérêt , en favoriser le succès par tous les moyens possibles*

Après avoir embrassé avçctant de chaleur et de désintéressement la défense d'une si juste et si noble cause, la noblesse française ne craignait rien tant que de ne plus se trouver à même de continuer à combattre sous le drapeau royal.

Outre que c'était chez elle un sentiment d'honneur que de vivre et mourir sous ce drapeau , encore était-ce la seule existence qu'elle eût à envisager. Catherine II, qui avait si magnanimement appelé les émigrés dans son royaume, cette illustre souveraine , dont le règne est un des plus brillans dans l'histoire des empires , n'existait plus ; elle avait terminé sa noble car* rière en novembre 1796. L'émigration avait admiré son caractère plein de force , de grandeur çt de fermeté , ^ hautes qualités politique^ rares dans une femme , et surtout dans una femme dont l'âme était humaine et compatis-

lytj^. DES ÉMIGRÉS FRANÇAIS. 187

santé. Parmi les Français d'une grai^de naissance ', qui s'étaient rendus dans ses états , on comptait M. le comte de Choiseul-Gouffier, le duc de Laval , le marquis d'Autichamp , le comte de Vioménil et d'illustres prélats ; tous se félicitaient de la détermination qu'ils avaient prise. Dans la position critique où elle se trou-*" vait , l'émigration armée reportait sa pensée vers Paul I*' , qui avait succédé à l'immortelle Catherine. Louis XVIII avait prévu les désirs de aea généreux défenseurs , et sa tendre sollicitude pour eux avait pris l'initiative à l'égard delà noble idée qu'ils s'étaient faite du ' nou*veau Czar. La note suivante du prince de Condé, mise à l'ordre de l'armée le 20. juillet, vint donc à la fois causer une agréable surprise et calmer bien des inquiétudes :

c< S. M. 1. ' l'empereur de Russie me fait rhon*neur de me mander que le roi de Franoe vient de faire auprès de lui une démarche à l'égard de cette armée, et que S. M. I. se flatte que S. M. et moi aurons lieu d'être satisfaits des ouvertures que son ministre est chargé de me faire en son nom. L'empereur de Russie veut bien venir au secom's de l'armée ; ce souverain va demander aux cours de Vienne et de Londres de nous continuer leui:'s généreux bienfaits jusqu'à co

.l88 HISTOIRE 1797.

que tous les arrangemeos soient pris. 11 veut bien me faire espérer que> du moment où il se chargera de Tannée, depuis le lieutenantgénéral jusqu^au dernier soldat , tous les individus qui la composeront, conserveront les mêmes appointemens et la solde dont ils jouissent dans ce moment. On ne saura que par le retour du courrier qui va être envoyé en Russie , la nature et l'espèce des concessions héréditaires et disponibles que S. M. I. veut bien promettre à Tarmée, en accordant à cet effet , à la noble.<;se française , les mêmes droits dont jouit la noblesse russe. y>

Le courrier étant de retour au mois de septembre , les émifvrés reçurent cet avis le 18 :

<c Monseigneur, par l'ordre du ao juillet, a déjà fait annoncer à l'armée les espérances que S. M. l'empereur de Russie avait bien voulu lui faire donner par son ministre j il s'empresse aujourd'hui de faire connaître la confirmation de sa bienfaisante générosité , qu'elle daigne lui faire renouveler par M* le prince Gortschakow , son aide-de*camp , ainsi que les con« ditions auxquelles elle veut bien réaliser ses bontés , en accordant une existence et un asile , dans ses États , aux ofiBciers gentilshommes , bas^fficiers et soldats français. • • L'armée rece-«

i;97- ^^ ÉMIGRÉS FRANÇ4tS. 189

vra sa formation à son arrivée dans les Etats de S. M. Temperenr de toutes les Russies, aux environs de Wlodzimir , en Volhy nie , où le climat est doux et le sol fertile; elle devra être étaj>Iie militairement sous le nom de Corps de Condé^ et sous les ordres toujours directs de

OC L'armée conservera le libre exercice de sa religion. Elle devra prêter serment de fidèliié aux drapeaux et à la défense de S. M.

l'empereur de Russie. »

Ce fut sans doute une douleur pour les émigrés que cette nouvelle expatriation dans des contrées lointaines ; quelques-uns songèrent à rentrer dans une patrie où le crime cessait d'être à l'ordre du jour; d'autres prirent place dans divers établissemens tels qu'il en existait un auprès d' Anspach , dans un château du roi de Prusse , où ce souverain leur fournissait les moyens d'existence ; mais le plus grand nombre de ces braves ne voulut point se séparer de l'auguste chef qui les avait guidés dans leurs honorables campagnes. La communication suivante qui leur fut faite le a4 > apporta encore quelque adoucissement à leur peine.

ce Le roi a ordonné à monseigneur le prince a de G>ndé d'informer Farmée qu'il se trouve

tgO HISTOIRE tygy.

« h^Jureux do pouvoir remettre jusqu'à des ce temps plus favorables un dépôt qui lui est ce aussi cher, entre les mains d'un souverain « généreux, dont l'amitié et le témoignage ce même qu'il lui en donne dans celte occasion, « fondent la parfaite confiance de Sa Majesté. » L'espoir s'éteint rarement dans le cœur de l'homme , stirtout lorsqu'il est fondé sur la justice et Fcquité : les émigrés? acceptèrent donc au fond de leur cœiir l'augure de ces temps plus favorables que leur faisait entrevoir un monarque qui se montrait lui-même si grand , si digne d'arnour dans sa propre infortune.

L'empereur d'Autriche écrivit cette lettre an prince de Condé :

« Monsieur mon cousin, les services importe tans que V. A. et le corps valeureux qui est <( sous ses ordres m'ont rendus pendant la i( guerre , m'ont fait sentir toute la perte que « j'allais faire par votre retraitej mais je prends <( trop de part à ce qui vous regarde pour ne '<( pas approuver la résolution que vous avez (( prise dfe profiter des avantages que S. M. l'cm- <c pereur de. Russie a bien voulu vous ofirir; a j'éprouve même une satisfaction particulière C( en pensant que tant de braves guerriers que vC vous avez si souvent conduits au chamjy de

1797- OI^'S ÊIfflÔRtS FRANÇAIS. I9I

<f lliouiieor , tronvcront sous vos auspices un « asile honorable , après leur pénible et glo^ a rieuse carrière. Je désire que Y* A . veuille a bien leur témoigner en même temps Pestiuie a qu'ils m'ont inspirée , les regrets que j'ai de a les perdre^ et le plaisir que j'aurai toujours a en apprenant les événemens heureux qui a peuvent les regarder »

Le 1"' octobre , le corps des émigrés passa à la solde de la Russie. Il fut divisé en troi» colonnes qui se mirent successiviement en route pour ce pays , les8 , 9 et lo , sous le commandement du duc d'Enghicn , monseigneur le prince de Condé devant aller prendre en personne les derniers ordres du roi. Sa Majesté avait mandé près d'elle le ^ duc de-Berry, Ce jeune prince, d'un caractère bouillant, impé*tueux, s'était fait tendrement aimer de toiis ceux^qui combattaient sous ses ordres , quoiqu'il fût extrén>enïent rigidie pour le maintien de la discipline qui est l'àme et la force des armées. S'il lui était arrivé , }^ar un excè» de aèle pour l'observation ^é cette discipliné , de^ sortir de sa modération qui n'est pas tôtrjours le partage des c}ie£$ àans les canij» , il Savait toujours- su réparer sa faute avec autant de franchise que de magnanimité. En voici une preuve entre niillr^

Ayant un jour repris trop TÎvettient un officier de distinction , il sentit ce tort. Voulant le faire oublier , il prit à part cet officier , et lui dit : <c Mon intention n'a pas été d'insulter un homme « d'honneur ; ici je ne suis point prince ; je ne m suis , comme vous , qu'un gentilhomme frantt çais; si vous exigez réparation, je suis prêt a à vous donner toutes celles que vous désirea rez. » Ce trait rappelle celui de Henri IV envers lé colonel de Schomberg ; et , à l'exemple de ce brave commandant, l'officier émigré, ému par ce trait de grandeur d'àme du petit-fils du bon Henri , protesta de son attachement sincère et de son pix)fond dévouement pour un chef si digne de se trouver à la tête de la noblesse de France. Ainsi , en diverses occasions , la vivacité naturelle du duc de Berry donna plus d'éclat aux qualités de son cœur généreux; et il justifiait cette maxime d'un historien : Cest par le cœur que les princes sont vraiment princes.

Avant de quitter ceux dont il avait partagé les fatigues et les dangers , le jeune duc leur adressa les adieux suivans :

m Après avoir été si long-temps au milieu et à la tête de la noblesse française qui , toujours fidèle, touy)urs guidée par l'honneur, n'a pas

i^g^. DES ÉMIGRÉS FRA.NÇAIS. IqS

cessé un instant de combattre pour le rétablissèment de Fautel et du trône , il est bien affligeant pour moi d'être obligé de me séparer d'elle, dans le moment surtout où elle donne encore une nouvelle preuve d'attachement à la cause qu'elle a embrassée , en préférant abandonner ses biens et sa patrie plutôt que de jamais plier sa tête sous le joug républicain.

ce Au milieu des peines qui m'affligent , j'éprouve une véritable consolation en voyant un souverain aussi généreux que S. M. l'empereur de Russie , recueillir et recevoir le dépôt précieux de cette noblesse malheureuse , en la laissant toujours sous la conduite d'un prince que l'Europe admire, que les bons Français chérissent , et qui m'a servi de guide et de père depuis trois ans que je combats sous ses ordres.

ce Je vais rejoindre le roi ; je ne lui parlerai pas du zèle , de l'activité et de l'attachement dont la noblesse française a donné tant de preuves dans le cours de cette guerre. Il connaît tous ses mérites et sait les apprécier. Je me bornerai à lui marquer le vif désir que j'ai , et que j'aurai toujours , de rejoindre mes braves compagnons d'armes, et je les prie d'être bien persuadés que quelque distance qui me sépare d'eux, mon cœur leur sera éternellement at- II. i3

taché , et que je n'oublierai jamais les nombreux sacrifices qu'ils ont faits et les vertus héroïques dont ils ont donné tant d'exemples. » •

S'il avait été pénible pour le jeune duc do se séparer de ses compagnons d'armes , combien il soulagea son cœur en faisant leur éloge au roi son oncle, et combien il dut jouir du charme que témoignait ce prince à entendre ses récits ! a Mon neveu , lui dit le roi , vous oubliez de a me parler d'un brave officier; vous ne me « dites rien du duc de Berry? » et pour toute réponse le duc se jeta dans les bras que lui tendait le monarque. Voilà de ces traits qui peignent les belles âmes , et qu'il suffit de rapporter pour faire le plus digne panégyrique des princes qui en sont l'objet.

En s'éloignant, les émigrés emportaient la douleur des malheureux événemens survenus dans leur patrie. Le 18 fructidor ( 4 septembre l 'jg'] ) était une journée funeste qui venait de porter un nouveau coup à là cause royale.

Du moment qu'il y avait eu une ombre de liberté en France , tous les regards s'étaient tournés vers l3k monarchie. Les royalistes de Fintérieur s'étaient prononcés avec plus d'énergie que de bonheur , et leurs nobles tentatives pour secouer le joug des régicides ne contribuèrent

1797- ^^^ ÉMIGRÉS FRANÇAIS. IqS

qu'à les i*endre yictîmes de ces forcenés. Le di» rectoire^ transformé en triumvirat et se mettant au-dessus des lois, ordonna la déportation de tous les hommes marquans qui lui portaient ombrage ; il proscrivit deux de ses membres, le respectable Barthélémy qui avait remplacé Letourneur , et le républicain Carnot , avec lequel les triumvirs se trouvaient souvent en scission *. Pichegru , qui avait été nommé député , se trouvait à la tête des proscrits des deux conseils **.

* Ce dernier prit la fuite et se réfugia en Suisse.

** Voici le nom des députés condamnés à la (déportation : André de la Lozère, J.-J. Aimé, Barbé^Marbuis, Bayard , Plain des iBcucLfS-du-Rljône, Boissi d'Anglas , Borne, Bdurdon de lOise , Cadroi , Couchery , Delabaye de la Soine- Inférieure , De)arue, Doumcre, Dumolard , Dumas, Duplanlier , Duprat, Ferrant-Vaillant, Gibert-Desmolières, Ilenri- Larivière , Imbert-Colomès , Camille-Jordan , A.-J, Jourdan des Bouches-du-Rhône , Gau , Lacarrière , Lafond-Lndrbat , Laumont, Lemarcbanl-Gomicoart, Lemerer, Mac-Curtain, Mersan , Madier, Maillard, Muraire, Murinais, Noailles , Paradis, Pnslorel , Pavie, Pichegru, Porta I is , Polissarl , Praire-Montaud , Quatremère de Quîncy, Rovère, Saladiii, Siméob, Tronçon- Ducoudray , "Vauvilliers , Viénot-\aublanc , ViJlarct- Joyeuse , Willot.

On leur adjoignit le ministre de la police. Cochon , M. Dossonville , inspecteur-général ; le conventionnel Mallhe ; les généraux Miranda et Morgan , ainsi que l'adjudant-général Ramel, cora'nandant des grenadiers du corps Icgiàlalif. 68

igÔ HISTOIRE ' 1797.

A cette époque , Loirb XVllI s'était ménagé des intelligences précieuses dans presque toutes les provinces, et particulièrement à Bordeaux , où Sa Majesté avait pour commissaire M. Dupont-G)nstant , qui présidait un conseil nombreux, et dont les principaux agens étaient MM. Archpold, Dupouy , Gosse, Estebenet, etc. De son côté , Monsieur j, les yeux fixés sur cette partie de la France , n'attendait que le moment d'agir. M. de Forestier , officier .vendéen , et M/de Géris, émigré , qui s'était aussi jeté dans la Vendée en 1794» après s'être rendus tous

ëcrivaius royalistes se trouvèrent compris dans cette mesure acerbe , parce qu'on décréta la déportation en masse des rédacteurs de 4a feuilles publiques. Parmi ces proscrits se trouvaient M. de Feletz , dont nous avons déjà parlé, bomme respectable que son opposition aux funestes doctrines de la révolution fit deux fois condamner à la déportation; M.Fiévée y littérateur distingué , qui rédigeait la Gazette française , foute en &veur de la maison de Bourbon : MM. Fontanes et Suard , académiciens pleins de mérite ; ainsi que M. Micbaud, fondateur et rédacteur principal du journal royaliste intitulé la Quotidienne f homme aussi ferme que dévoué , qui 8*était déjà soustrait à une condamnation à mort prononcée par une commission militaire en 1796. Cést pendant cette dernière proscription que cet académicien composa le poème du Printempa d[ un proscrit, oii l'on trouve une foule de vers heureux, un pinceau brillant, une touche gracieuse» M. Michaud eut l'honneur d'être chargé pendant long-temps d'une correspondance entre S. M. Louis XyiII et son auguste frère Monsieur.

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deux auprès demonseigneur le comte d'Artois, avaient apporté des instructions de ce prince au commissaire royal à Bordeaux , qui les communiqua dans un comité secret composé de Tj/L. Dudon , ^ ancien produreur - général , de M. Deynaut et de M. Tabbé Jagault , ancien secrétaire du conseil supérieur de l'armée vendéenne. De grands desseins se rattachaient à Fexistence de ce comité , pour lequel madame la marquise de Donissan et sa fille madame de Lescure, présentement veuve du marquis. Louis de la Rochejacquelein , faisaient de nombreux prosélytes par l'entremise de MM. Queynaux, amis de cette illustre famille , et non moins dévoués qu'elle à la cause royale. Ce comité avait des hommes dévoués sur lesquels on pouvait compter , tels que le général de brigade Pàpin , retiré du service et négociant des plus estimables , qui se trouvait à la tête d'une association secrète , portant le titre de Garde Royale *. Le t8 fructidor vint renverser y OU du moins ajourner les espérances des royalistes : cette journée rétablit la tyrannie

* Au nombre des hommes courageux faisant partie de cette association y on dteMM. Daniaud-Dupérat , duGhenier, le comte Maxime de Paységur y Armand d'Armaillac^ Aquart, Badin , de GanoUe , Ghabaud ^ Delpech , Dumas , Dupont ,

sur les bases da jacobinisme. Le sang de deux fidèles serviteurs du roi coula par suite de ce nouveau 2 septembre : le chevalier deMesnard tomba sous le plomb meurtrier dans la plaine de Grenelle, le 14 octobre , et peu de temps après , le chevalier de Trion , autre agent des princes français, fut également immolé, a G)mmeroi, comme père de mes sujets, je <c ne puis que gémir d'un événement qui rece tarde la fin des malheurs de ma patrie. » Telles furent les expressions de Louis XYIII , en apprenant qu'une nouvelle terreur comprimait la France.

On décréta qu'aucun parent ou allié d'émi-^ gré ne serait admis à voter dans les assemblées primaires et électorales; on ordonna à tous les individus inscrits sur la liste des émigrés de sortir immédiatement de la France , sous peine d'être jugés et exécutés dans les vingt -quatre heures , et on . appliqua même ces dispositions aux émigrés rentrés en France, et qui n'étaient inscrits sur aucune liste. Parmi les

d'Estienue , Gautier , Gipoulon , de Gombaud , Louis Hagry , Labarte, Latoui'-Olanier , Ligier ,deMaiilan^ deMallet, de Roquc^fort, Marmajour, de Mondenard^ de Maulëon, Moreau» Pailles, dePontac, Rousseau, Jahès, EJugène et Alexandre dç S.aluces , de Valens^

exemples barbares que donna le gouvernement directorial à l'égard de ces hommes honorables, nous citerons celui relatif à M. de Gussy : il avait fui au temps où le sang des honnêtes gens coulait à flots sur les places pubiiques ; il rentre en France muni d'un passeport du résident français à Genève ; un certificat authentique , émané du ministre des finances , atteste qu'il n'est porté sur aucune liste d'émigrés. A son arrivée à Paris , il fait viser ses papiers avec confiance , et cette démarche dépose encore en sa faveur : ce n'est pas un ennemi de la patrie , quand des lois atroces confondent solivent l'innocent avec le coupable y qui ose ainsi apporter sa tête à des bourreaux. 11 est arrêté. A chaque instant il croit sortir de prison : le jour où on le conduit au tribunal lui paraît un jour de fêté ; ses amis l'attendent chez eux pour le célébrer ; un repas est préparé , tant sa liberté ne paraît pas douteuse... O machiavélisme atroce ! depuis sa détention , le directoire l'a fait inscrire sur les fatales listes. Le 24 novembre , à neuf heu- \ res du . matin , il va au tribunal j on lui demande son nom , et c'est à quoi se réduit la pro ^ cédure ; à onze heures , sa tête tombe sur un cchafaud !

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L'aversion des Français pour un gouvernement aussi atroce était dans toutes les âmes , bt le désir d'en être délivré , dans toutes les pensées. Nous le verrons bientôt s'écrouler , et les hommes qui le composent replongés dans l'obscurité d'où ils n'auraient jamais dû sortir.

A la suite de cette cruelle journée du 18 fructidor, le directoire fit déporter plus de deux cents ecclésiastiques à la Guyane , et il eut la barbarie de les abandonner dans cette île sans leur fournir un moyen quelconque de subsistance , même pour quelques jours. Aussi , dans cet épouvantable exil , la'mort en frappa-t-elle bientôt la plus grande ]^artie« Le ciel permit néanmoins que quelques lettres de ces malheureuses victimes parvinssent à leurs familles. Nous en citerons une écrite à un vieillard plus qu'octogénaire et qui n'arriva qu'au moment des funérailles de ce bon père , ce qui engagea de charitables personnes à la faire passer en Angleterre à des amis du déporté. En voici un extrait :

a Mon père , Dieu a veillé sur sa faible créature j votre fils existe... Dès ma tendre enfance , vous m'apprîtes par habitude et par plaisir à n'aimer, que la vertu ; si vos yeux , sans cesse b;iigués de larmes , s'ouvrent encore

à la lumière et que ces lignes tracées par la piété filiale vous parviennent , qu'elles consolent votre vieillesse , que la douleur cesse de vous accabler , et qu'au moins elle respecte les bords de votre tombe. O mon père ! il est une autre vie où l'homme vertueux trouve enfin un abri ; si la religion ne le disait pas , le malheur sufiBrait pour l'apprendre.. • Les déportés ont été disséminés les uns à Sinnamari , les autres dans les afiOreux déserts d'Aprovayac et de Gunanama. Cest de ce dernier tombeau que votre fils vous écrit ; c'est là que soutenu par l'exemple de ses frères , il cherche à mériter par des soufirances , ce que vous , mon père, vous méritez par vos vertus. Gunanama est l'un des cantons les plus reculés de la colonie ; ce pays, situ4 au milieu des bois , est couvert de marais fangeux qui corrompent l'air par des exhalaisons fétides, et les habitations se bornent à quelques cabanes informes... Hier un de nos malheureux compagnons d'infortune qui depuis plusieurs jours ne paraissait point , fut trouvé dans la forêt à demi-dé voré par les bétes féroces ; il y avait succombé d'inanition. •• ses mains étaient jointes, et sur ses lèvres reposait le signe de la foi. Des nègres nous l'apportèrent en cet état : nous avons rendu ce

matin les derniers devoirs à ce martyr chrétien. Notice religion nous apprend à pardonner, et le ciel est témoin qu'à Cunanama notre bouche n'a jamais prononcé le nom de nos persécuteurs que pour attirer sur eux la miséricorde divine. Ah ! s'ils sont assez heureux pour que le repentir pénètre dans leurs âmes, qu'une main généreuse leur montre cette lettre et qu'elle allège leurs tourmcns. Mon père, que votre bouche aussi prononce leur pardon. Le coupable est toujours plus à plaindre que sa victime ; et l'existence du méchant que le remords poursuit est trop affreuse, pour que l'homme qu'il a traité en ennemi ne devienne pas son consolateur. •• »

Cette lettre fit une profonde impresçipn parmi les émigrés et les prêtres français qui se ti'ouvaient en Angleterre. Au sein même de la déti^esse commune , chacun se cotisa pour venir au secours de compatriotes encore plus malheureux; 1,200 livres sterlings furent le produit de cette bonne œuvre : cette somme versée entre les mains de monseigneur l'évéque de Saint-Pol-de-Léon , fut confiée à un officier de la marine royale de France, au fils du comte de la Grandière, officier -général de ce corps et commandeur de l'ordre de Saint- Louis. Ce

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jeune chevalier s'estima heureux de se dévouer pour cette généreuse commission , et bravant les dangers d'une traversée longue et pénible , il s'achemina aussitôt vers les contrées où languissaient les victimes des fureurs révolution* naires , et apporta les consolations de la charité chrétienne au milieu de ces infortunés»