L. ARBCNTIUS

Cette année et la fin de la précédente furent mal- z>i'o./.Lir. heareoses ponr Roroe et pour Tltalie. La ville fut inondée par les débordemens du Tibre, et toute lltalie fut affligée de maladies contagieuses , qui emportèrent assez de monde pour empêcher la culture des terres. Ainsi la disette des vivres vint se joindre à ces deux premiers fléaux.

Le peuple ne se cententa pas d'attribuer ces malheurs multiplia à la colère céleste; mais, toujours supersti-*tieux , il prélendit en deviner la cause , et il s'en prit a ce qn* Auguste étoit cette année sans aucune magistrature. Pour remédier à cet inconvénient , source de tant de maux , la multitude s'attroupe , et demande qu'il soit nommé dictateur. Le sénat étoit assemblé. Les séditieux y aecourent : et comme les sénateurs refusoient d'entrer dans lears vues, parce qu'ils connoissoient bien les intentions de Temperenr, la populace s'emporte avec fureur , et menace de mettre le feu an palab où se tenoît leur assemblée. Il fallut céder et nommer Auguste dictateur. Alors la multitude victorieuse va présenter les vingt - quatre fiiisceaux au dictateur désigné. Auguste tint ferme à refuser un titre odieux , qui n'ajoutoit rien à la puissance réelle dont il jouissoit. Il n'employa pooifant pas la voie d'autorité pour arrêter la fougue du peuple. H recourut aux prières, il s'humilia jusqu'à mettre un genou en terre, et déchirer sa robe par-de* Sutt. Aug. vanrt, montrant sa gorge nue, pour faire comprendre ^^* qu'il aimoit mieux recevoir le poignard dans U sein que la dictature.

Pour dopner néanmoias quelque saiis£action à la multitude, il accepta la surintendance des vivres qu'elle lui ofiroit en même temps, telle que Tavoit eue autrefois Pompée. Comme le soin général de l'empire ne lui

68 HISTOIRE DES EMPEEEVRS.

permettoit pas d'entrer dans le détail de ce ministère , il ordonna que tons les ans on choisiroit deux anciens préteurs, qui sous son autorité veilleroient à entretenir dans Rome l'abondance des vivres, et à distribuer des blés aux pauvres citoyens*

On offiroit encore à Auguste la censure pour tonte sa vie; et , par une suite du système de modestie apparente qu'il s'étqit prescrit , il refusa cette dignité. Il alla même plus loin, et il fit créer censeurs Paulus AEmilius Lépidus, et L. Munatius Plancus.

Dion observe que de ces deux censeurs le premier avoit été proscrit (sans doute avec son père L. Paulus,

Perizon.Ani'^^^ de Lépidus le triumvir), Tautreétoit frère d'un

mad.hist. c. proscrit , c'est-à-dire de Plotius, dont la mort a été rap- * T fin P<^^ ^^^ * rhistoire de la république.

196. ' ' * Yelleius nous fournit sur leur caractère une observation plus intéressante. Il dit ' que leur magistrature se passa dans la discorde, et qu'ils n'en tirèrent aucun honneur , ni la république aucune utilité. Paulus n'avoit point la fermeté d'un censeur, et Plancus n'en avoit point les mœurs : l'un maqquoit des forces nécessaires pour soutenir le poids d'une telle charge, l'antre avoit à craindre de ne pouvoir rien reprocher aux jeunes gens, ni leur entendre iaire aucun reptt>che sur les dérèglemens de leur conduite, qu'il ne retrouvât dans la sienne, tout avancé en âge qu'il étoit. Aussi fut-il si pen

Suet.Ner.i. respecté, que L. Domitius, simple édile, le rencontvani en son chemin , forga le censeur de lui céder le haut do pavé.

L'édile étoit audacieux : mais jamais censeur ne mérita mieux une insulte* Aux désordres honteux Planéas joignoit, comme il a été observé ailleurs,, tonte la hà^

^CêfiMura Plmnd et Pauli,meta impUtt censorlm 9 Plancus timert

ùaer discordiam, nbque ipsisho- deôertt , ne ^uidçtum^ %>èpcero pos»

tiori , nequt reipublicœ usuifuit: set adolescentihuM , mU ofy'icUntet

kfuitm aiuri vis censQris -, rnheri audire, tjuod non agnotceret $ent^^

vtu ^deessei ; Psutius vûr posstt VeU.ii99$, '

HISTOIEB DES EHPEAEURS. 69

sesse delà plus impudente adulation. Il en fiiisoit même trophée et en donnoit des leçons, n ■ enseignoit qu'il ne falloit pas flatter adroitement, ni d'une manière fine et détournée. « Votre hardiesse à mentir ( âisoit41 ) est « perdue pour vous , si elle n'est pas aperçue. Jamais le « flatteur n'a mieux réussi que lorsqu'il est pris sur le fait ; « et surtout s'il en a reçu réprimande, s'il a été forcé « de rougir. » Il connoissoit bien les hommes, qui sont communément très-peu délicats sur les louanges qu'on leur prodigue. Mais c'est assurément avoir perdu toute' pudeur que de faire de ce principe une règle de conduite pour soi et pour les antres.

Les censeurs dont )e viens de faire mention furent les Dio. deuxderniers particuliers qui aient exercé ensemble cette magistrature. Depuis eux , ou elle ne reparut plus dans la république , ou elle demeura affectée aux empereurs , qui pourtant , en certaines occasions fort rares , voulurent bien se donner pour collègue un particulier. Mais sans en prendre le titre , ib en avoient tout le pouvoir , comme surintendans et réformateurs des mœurs et des lois.

Auguste, dans le temps dont je parle, fit usage de ce pouvoir pour suppléer à l'incapacité des censeurs qu'il avoit mis en place. Il introduisit diverses réformes , tandantes au bon ordre et à la tranquillité publique. Il astreignit à des règlemens plus sévères , ou même cessa entièrement les associations d'arts et métiers , qui avoient servi tant de fois d'occasion aux séditieux pour cabaler plus aisément et pour former des factions dangereuses. Il modâ*a la dépense des jeux, fixant les sommes qu'il seroit potnis aux préteurs d'y employer , et leur assignant sur les fonds publics des secours qui les aidassent à supporter les frais excédans. Il défendit, même aux

^Plancusaiebat non éêse occulté, màmaJulator^quîimdeprehensutest • ntctxdÎMêimulatoblandiendum.Pe- proficù ; plus eiiam si ohjurgatus rit, inquitf procari , n laut» Piuri" <itjsierubuit. Ses. nat. q««st. it^>-

yO HISTOIRE DES EMPEREUBS.

magistrats de donner des combats de gladiateurs sans une permission expresse da sénat , ni plus de deux fois en un an , ni au-delà du nombre de soixante couples pour chaque fois : réforme qui fait voir jusqu'où alloit Pabùs en ce genre. Il interdit aux fils et petits - fils de sénateurs, aux chevaliers romains, aux femmes de condition, la licence indécente de se donner en spectacle sur la scène , quoiqu'il Teût jusque-là tolérée , et même autorisée en certaines circonstances. Enfin , comme Egnatins Rufiis, dans son édilité , s'étoit beaucoup fait valoir sur ce qu'avec ses esclaves il avoit arrêté plusieurs incendies, Auguste, pour 6ter tout prétexte à ceux qui voudroient imiter ce jeune audacieux, attribua aux édiles curules six cents esclaves publics , qui seraient à leurs ordres, lorsqu'il s'agiroit d'éteindre le feu en quelque endroit de la ville.

C'est ainsi qu'il soutenoit le caractère de chef de l'empire et de réformateur public , en même temps que dans sa conduite privée il gardoit une modération qui le confondoit preque avec les particuliers. Suet. Aug. Dans les assemblées pour l'élection des magistrats, il sollicitoit en personne en faveur de ceux auxquels il prenoit intérêt, et il donnoit lui-même son suffrage dans sa tribu comme un simple citoyen.

Il paroissoit souvent comme témoin devant les tribunaux, répondoit aux interrogations des magistrats, et souffroit qu'on le téfiitât quelquefois même avec aigreur. Dion raconte à ce sujet un fait qui est de l'année même où nous en sommes actuellement.

Dîo. Un certain M. Primus, accusé pour avoir fait la giierre de son autorité privée aux Odryses, peuples de la Thrace, alléguoit des ordres de l'empereur. Auguste se transporta de son propre mouvement au jugement de l'affaire ; et , interrogé par le préteur , il répondit qu'il n'avoit donné aucun ordre semblable à Primus. L'avocat de l'accusé, Licinius Muréna, entrepirit sur €:e

HISTOIRE DES EMPEEECAS. 71

ptfint Aaii^aste avec toute la hauteur imaginable, et entr« autres discours désobligeans : Que faites-vous ici? lui dit-il ; et qui vous aminé à ce jugement ? Cest ( répondit Auguste avec douceur) Piniérét public ^ quHlne m*est pas permis de négliger. On voyoit bien ce qu'il pensoit de Primus ; et néanmoins plusieurs des juges opinèrent à le renvoyer absous.

Il remplissoit ponctuellement les devoirs de l'amitié Sun. particulière. Il alloit voir ses amis dans leurs maladies; et à Toccasion des événemens qui arrivoient dans leurs familles ^ mariage , prise de la robe virile par leurs eufans, et autres pareils. Et il ne cessa que lorsqu'il fut déjà vieux , ayant été pressé dans la foule en un jour de fiançailles.

Il ne se refosoit presque à aucun de ceux qui l'invitoient Macroà.Sat. à manger : et un jour ayant été traité fort mesquine- "' ^' ment et sans nul apprêt , il se contenta de dire en s*en allant à celui qui lui avoit donné ce chétif repas : « Je « ne croyois pas être si fort de vos amis. »

Si ceux avec qui il étoit en relation d'amitié avoient f|Qelque aflbire, il aollicitoit ponr eux, et assistoit au jugement. Il se donna même cette peine pour un vieux soldat qui lui avait parlé avec une liberté dont tout autre se seroit tenu offensé. Ce soldat , ayant un procès , Macrot. ib, vint prier l'empereur de se trouver au jugement de son a&ire. Auguste lui répondit qu'il étoit trop occupé , et il nomma un de ses amis pour y assister en son nom. César, reprit le soldat, lorsqu'il s'est agi de combattre pour vous, je n'ai point ençayé de suppléant en ma place, et j'ai payé de ma personne. Auguste, au lieu d'entrer en colère , acquiesça à une si vive représentation , et vint lui-même témoigner par sa présence qu^il s'intéressott à la cause du soldat.

S'il accordoit beaucoup à ses amis, il ne prétendoit Suet, pourtant pas les élever au-dessus des lois , ni faire pour eux violence à b justice. Nonius Asprènas, qui lui étoit

72 UtSTOinE BES EMPEREURS.

fort attaché, se trouvant accusé de poison par Cassius Sévérns, Aaguste consulta le sénat sur ce qu'il devoit faire, craignant, disoit-il, s'il appuyoit Nonius de sa recomniandktion , de parottre soustraire un accusé à la sévérité des lois ; et , s'il ne le faisoit pas , de donner lien de penser qu'il abandonnoit un ami, et le condamnoit d'avance par son propre suffrage. De l'avis des sénateurs , il prit un parti mitoyen. II vint au jugement ; mais il garda le silence , et ne sollicita que par sa présence seule eh faveur de Nonius. Encore ne put -il éviter par ces ménagemens les reproches de l'accusateur , homme d'une langue immodérée et sans frein , qui se plaignoit amèrement que la présence de l'empun. ixxv , pereur sauvoit un criminel digne des plus grands sup- »*• plices.

Les traits de sa modération envers ceux qui lui manquoient de respect et qui l'attaquoient par des discours Macroh.Sat*ovL par des libelles sont infinis. Etant incommodé "*^* dans une maison de campagne où il se trouvoit, par

un hibou qui faisoit entendre toutes les nuits ses cris lugubres , il témoigna souhaiter d'en être délivré. Un soldat vint à bout de prendre cet animal vivant , et il le lui apporta dans l'espoir d'une grande récompense. Auguste commanda qu'on lui donnât . mille sesterces (cent vingt-cinq livres). Lesoldat,^ qui s'étoit attendu à être beaucoup mieux payé , lâcha l'oiseau en disant : « J'aime mieux qu'il vive » : et une telle insolencct demeura impunie.

Jja douceur d'Auguste se soutenoit, même en matière SenMhenef. plus sérieusc. A l'occasion d'un voyage qu'il se préparoit "'• *^* à faire, un sénateur, nonuné Rufns, dit dans un repas qu'il souhaitoit quç l'empereur n'en revînt jamais; et, plaisantant sur la multitude des victimes que l'on avoit coutume d'immoler en action de grâces de son retour après une longue absence , il ajouta que tous les taureaux et tous les veaux faisoient le même vœu que lui.

BISTOIBB DES BHPEEBUES. yS

Ce mot ne tomba pas à terre, et fot recueilli soigneusement par qoelques-ans des convives. Un esclave de Rufus fit le lendemain ressouvenir son maître de ce qui lui étoit échappé la veille pendant qu^il avoit la tète échauffée par le vin , et il lui conseilla de prévenir Tempereor , et d'aller se dénoncer lui-même. Rufus suivit ce conseil. Il courut au palais, se présenta devant Auguste, et lui dit qu'il falloit qu'un esprit de vertige lui eût entièrement troublé la raison. Il jura qu'il prioit les dieux de faire retomber son voeu téméraire sur sa tête et sur celle de ses enfans ; et il finit en priant l'empereur de lui pardonner. Auguste y consentit. « César, reprit « Rnfus , personne ne croira que vous m'ayez rendu V votre amitié, si vous ne me fiiites une gratification. » Et il lui demanda une somme qui n'eût pas été un don médiocre si Auguste eût eu à le récompenser. Le prince la lui accorda : seulement il ajouta en riant : « Pour « mon propre intérêt , je me donnerai de garde une autre « fois de me mettre en colère contre vous. »

Auguste ne négligeoit point absolument les imputations odieuses par lesquelles on entreprenoit de le décrier. Soigneux de sa réputation, il les réiutoit ou par des discours prononcés dans le sénat, ou par des déclarations affichées en son nom. Mais il ne savoit ce que c'étoit que de s'en venger, et il avoit sur ce point une maxime que je rapporterai en ses propres termes. Tibère, qui étoit d'un caractère bien différent , l-avoit exhorté par lettres à tirer vengeance d'une insulte de cette espèce. Auguste lui répondit : « Mon ' cher Tibère, « ne vous livrez point trop à la vivacité de votre âge, « et ne soyez pas si fâché contre ceux qui disent du « mal de moi II suffit d'empêcher qu'on ne nous en « fasse. »

I I ^tati tuœ y mi Tiberi , noU in malè loquatur, Satis êttenim si hoc

hic re indidgere , et nimiikm indi- habemus ne quii noiis malè facert gmtri ^uemqwan csee qui de me ;roMi<« Suet.Aog.c.Si.

74 HISTOIRE BBS BMPEREURJ.

On a âë)à vu une preuve de sa démenée et de sa générosité à l'égard de la mémoire de Brulusyle plus grand ennemi qu'il ait jamais eu. li'histoire en fournit encore une seconde.

Phit.Bnu, Etant à Milan, il remarqua une statue de Brutus, ^ monument de la reconnoissance des peuples de la Gaule

cisalpine envers le plus doux et le plus équitable des gouverneurs. Il passa outre : puis s'arrétant, et, prenant un air et un ton sévères , il reprocha aux principaux de la ville qui Tenvironnoient qu'ils avoient au milieu d'eux un de ses ennemis. Les Gaulois, effrayés , veulent se justifier, et nient le £aiit. Et quoi? leur dit-il en se retournant et leur montrant de la main la statue de Brutus, n'esi-€e pas là finnemi de mja famille et de mon nom ? Alors les voyant consternés et réduits à garder le silence, il sourit, et d'un visage gracieux il loua leur attachement fidèle à leurs amis, même malheureux, et il laissa subsister la statue.

Les noms de tous les anciens défenseurs de la liberté romaine éprouvèrent de sa part une pareille équité. A/«cr»&.&i/. Quelqu'un , pensant le flatter agréablement , hlâmoit un " * ^' jour devant lui Caton , et taxoit ce républicain rigide

d'une opiniâtreté intraitable. « Sachez ', dit Auguste, « que quiconque s'oppose au changement du gouverne- « ment actuel de l'état, est un bon citoyen et un hon- « nête homme. » Parole pleine également de noblesse et de sens, par laquelle il rendoit justice à Caton, et prévenoit les mauvaises conséquences qu'on auroit pu tirer de son exemple.

Virgile et Horace savoient donc qn'ik ne s'exposoient point à perdre sd% bonnes grâces en * louant, comme

' Quis€fuis prœsentem Mtatum ci- * Secrttosque pios , kis dantem vitatis immutari non voiet , et ciuû Jura CeUonan, Viig. JEn. rm , 670. et vir àonus est.

Et cuncta tcrraram subacta ,

Prêter atrocem anîmum Gatonii.

PUTOIBE DES SMPEREUBS. 7$

ils ont (ai y Caton dans leurs ouvrages. Pompée étoit Tac.Am.\^9 comblé déloges dans Thistoire de Tile-Live , et Auguste ^^' se contenta d*en plaisanter , et de traiter cet illustre écrivais de partisan de Pompée; mais il ne diminua rien de Tamitié qu'il lai portoit.

Afia>le et populaire , on ne s'étonnera pas qu'il eût de graids égards pour les sénateurs. Il les dispendoit de tout crémonial gênant : il ne vouloit point qu'ils vinssent 1 prendre à son palais pour lui faire cortège et Tacconpagner aux assemblées du sénat : il recevoit leurs politises dans le sénat même, et réciproquement il les saluot en entrant et en sortant , les appelant par leurs noroi Mais ce n'étoit pas seulement à l'égard des séna*teurrt des personnes distinguées que ses procédés respiroietf la facilité et la doacenr : il admettoit la multitude à lu'faire sa cour ; il se laissoit aborder des derniers citoens d'entre le peuple , et il recevoit leurs requêtes aveaine bonté qui alloit jusqu'à encourager ceux que le resfct rendoit trop timides.

I vouloit que chacun jouit de ses droits ; et il aima minx laisser plus étroite la place qu'il bâtit dans Rome, qude forcer les propriétaires des maisons dont il avoit besn pour Télargir à les lui céder.

e nom de seigneur et maître lui fut toujours un obt d'horrenr, parce qu'il étoit relatif à celui d'«fcke. Un jour qu'il assistoit à la comédie , comme il se tnva dans la pièce un demi-vers qui signifioit , 6 le b$ maiire f 6 le mattre plein ifêçuiié/ tout le peuple Infit Tapplication de ces paroles, et se tourna vers lui a<: applaudissement. Auguste , d'un air et d'un geste plus d'indignation, rejeta sur* le- champ cette basse flterie , et le lendemain il fit une réprimande sévère an pple par une ordonnance , qui fut affichée dans la fce. Depuis ce temps , il ne permit pas même a ses éans et petils-enfans de lui donner jamais ce titre , A sérieusement, soit par un badinage de caresse; et

76 HISTOIEB DES EMPBREUBS;

leur interdit Tusage entre eux de ces doucecrs fades, qu'une politesse servile commençoit à introduire.

Ses successeurs ne furent pas si difficiles. Im mauvais , si Ton en excepte Tibère , peu contens du nom de maître, affectèrent même, celui de dieu; et les bons se laissèrent attribuer enfin un titre que l'usage avût fait pirévaloir. Pline , dans toutes les lettres qu'il écrite Tra^ jan, ne l'apostrophe jamais que du nom de seignmr 00 maître. Domine.

Si Auguste souffroit , par des raisons de politiqie qui ont été expliquées ailleurs, qu'on lui rendit le; honneurs divins dans les provinces , il y avoit peu d'attache , et il en fit même quelquefois matière à pUsan- Qiii/tfi7./.Yi»terie. Les Tarragonois étant venus lui annoncer omme un présage heureux et flatteur la naissance d*m palmier sur l'autel qu'ils lui avoient consacré dan. leur ville : « Je conçois , leur répondit-il en riant , luelle « est votre assiduité à brûler de l'encens sur mon « autel. » *

On voit par les traits qui viennent d'être rapptiés , et dont quelques-uns ne s'allieroient pas aisément ivec la majesté souveraine, combien est vrai ce que lous avons établi touchant la nature du pouvoir dont Angiste étoit revêtu. Il est clair qu'il ne se donnoit pas lui-nène pour souverain, et qu'il ne fut jamais que le chef it le premier -magistrat de la république.

Diû, Uq gouvernement si modéré et si équitable ne ^t

pourtant pas être à l'abri des conspirations : tant la nouveauté en une matière' si importante est par cilemême odieuse , et ne manque jamais d'attirer au m«kis des périls à ses auteurs. Il se forma plusieurs conspitations contre Auguste durant le cours de son empÀe. Celle dont j'ai à parler, parce qu'elle tombe sous le consulat de IVIarceilus et d'Arruntius, eut pour dief FanniusCépion , qui ne nous est point connu d'ailleun, FeiLtif^ûsi ce n'est que Yelleius le peint en un mot comme on

BfSTOlBB DES EMPEREUBS. 77

ooéchant homme , et très-digne de tramer un pareil conplot. Parmi ses complices, l'histoire ne nomme que Cl Lidoios Muréna , dont il a. été fait mention à Toccftsion du jugement de M. Primus, et qui , ayant du reste (fasses bcmna qualités, se perdit par l'intempérance de a langue et de son caractère.

Leurs mauvais desseins furent découverts par un cer- *^^- ^'V* tain Castricius. Mais Mécène, qui avoit un grand fôible pour sa femme Térentia , sœur de Muréna, ne put garder le secret avec elle, et, sur l'avis qu'elle en fit passer à son frère , les coupables prirent la fuite.

On lenrfit le procès par contumace: et Tibère, s'étant ^"^ ^'^« déclaré leur accusateur, et les ayant poursuivis comme criminels de lèse-majesté , ils forent condamnés , quoiqueabsens. Le créditde Proculeïns , fort considéré d'Auguste, frère de Muréna, el ' renommé pour son amour paternel envers seê frères , ne put obtenir grâce dans une matière où il s'agissoit de la sûreté de la personne du prince*

Les lois romaines ne prononçoicnt que la peine d'exil contre les plus grands crimes. La puissance militaire de l'empereur empêcha les condanmés de profiter de l'indulgence excesâve des lois. Ik furent découverts dans leurs retraites , et puni» de mort.

Anreste, leur crime ne devint funeste qu'à eux-mènies. . Il n'en coûta au philosophe Athénée , ami de Muréna , strab. /.xn.i fugitif âveelui , pris avec lui , que l'obligation de se justifier; et, ayant prouvé son innocence, il fot laissé tranquille et à l'abri de toute poursuite.

Le père de Cépion fit à l'occasion de la .mort de son fils un acte éclatant de justice , qui donna lieu à Auguste de mottfrer toute sa modération. De deux esclaves du criminel , Tun avoit défendu son maître contre les soldats qui le saisissoient, l'autre l'ayoit trahi. Le père récompensa par le don de la liberté l'esclave fidèle, et il fit

* Noifti mjhurts mmmtpêten». Hor« Od. n , a.

y8 HISTOIRE DES EMPEREURS.

mettre en croix le traître , et voulut qn'il fit mené tn supplice à travers la place publique avec un ëcritetu qui exprimoit son crime. Auguste ne tén^oigna aucim mécontentenient de cette conduite : il excusa Tannotir paternel, et il ne crut point que le crime du fils dât interdire au père les sentimens de la nature» ni la liberté de les faire paroitre.

Quelques-uns des juges avoîent opiné. pour Tabsolution des accusés. Il nVst point dit qu'Auguste leur en ait su mauvais gré ; mais ce lui fut une occasion de faire un règlement utile et judicieux. Il parott que les tribunaux romains n'avoient point une forme de procéder bien fixe contre ceux qui , prévenus de crime , s'absentoient pour éviter le jugeaient; et que même Tâfasence ' de Taccusé passott quelquefois pour une circonstance favorable. C'était un abus qui tendoit à dérdber les criminels à la sévérité de la justice. Auguste y remédia par une loif qui ordonnoit qu'en semblable cas les juges se^ roient obligés d*opiner de vive voix , et non par bulletin ; et qu'ils prononceroient tous un jugement de condam* nation contre raccûsé non comparant.

On sent bien que dans cette loi Auguste se regardoit

un peu lui-^mâme ; mais la chose éknt bonne et utile en

soi. On ne peut pas le justifier également par rapport à

Suet. jiug. la démarche qu'il fit en faveur de Castricius, par qui il

^' ^^* avoit été informé de la conjuration de Cépion et de Mu-

râia. Cet homme dans la suite ayant été accusé, Auguste

se transporta sur la place , et , en présence des juges , il

agit si vivement auprès de raccusateûr ,qi1^il lui persuada

de se désister. Castricius n'ayant plus de partie , se trouva

ainsi délivré de péril.

z>i«. Tout étant pacifié dans Rome , Auguste entreprit

un grand voyage, et voulut visiter toute la partie orien*

taie de l'empire. Il étoit bien-aise sans doute d'y exer-

« Le faix de l'acciiution de Sthé- toire romaine » 1. uxy^, §. 3, paroît nius , rapporté «a tom. ti de l'his- tuto^îsec cette idée.

cer en personne rantorilë suprême qui lui avoit été déférée 9 et il pensoit avec raison que la présence du prince contribueroit à y établir solidement Tordre et la tranquillité.

Mais à peine étoit41 en Sicile ^ qn^il se vit obligé de reporter son attention vers Rome , où s^élevèrent des troid>le8 au sujet de Télection des magistrats. C'étoit presque la seule portion de la puissance publique qui eût été laissée au peuple ; et il ne pouvoit en user sagement : preuve évidente de la néc^sité du gouvernement d'un seul. La multitude s'étoit entêtée de réserver une place de consul pour Auguste ; et , donnant l'autre à Loltins, elle prétendoit avoir consctoimé son élection. Lorsque Auguste eut fait savoir que son intention n^étoit pas d'accepter le consulat , nouveaux troubles excités par deux c<mcurrens qui se présentoient pour la place qu'il laissât vacante, Q. Lépidus et L.Silanus.La sédition alla si loin, que plusieurs pensoient qu^Auguste devoit revenir à Rome pour Fapaiser. Il aima mieux mander les deux rivaux ; et , après une forte réprimande , il les renvoya, en leur faisant défense de se trouver au Champde-Mars lorsque le peuple seroit assemblé pour Télection. Ils cabalèrent par leurs amis ; et ce ne fut qu'après bien des mouvemens tumultueux qu'enfin Q. Lépidus fat nommé consul.

M. LOLLIUS. Aif. B. 73i;i

, . At.J.G.si*]

Q. .fiMlLIUS LEPIDUS.

Cet événement fit sentir à Angnste le besoin qu'il avait d'un bomme de tête et d'autorité pour tenir Rome dans le devoir en son absence, et il eA saisit l'occasion pour rappeler Agrippa. Il voulut même lui donner un nonvesu relief^ et l'unir étroitement à sa personne en lui faisant épouser sa fille , veuve de Marcellus. Il fut porté à. prendre ce parti par Mécène , qui , consulté à ce sujet, lui avoit répondu en ces propres termes : « Vous ptut.Ant.

8o . HISTOIBS DES EMP&EEUAS.

« ayez iait Agrippa si grand, que c'est one nécessité m pour vous ou de le tuer ^ ou de le faire votre gendre. » Selon le témoignage de Plutarque , Octavie elle - mtme influa dans la détermination d'Auguste , quoique sa fille Marcella fût actuellement mariée à Agrippa; et elle sacrifia un intérêt si. cher au bien de Tempire. Agrippa fut donc mandé ; et , s'étaut rendu auprès de Tempereur pour prendre ses ordres, il se transporta en diligence à Rome , où , après s'être séparé de Marcella , qui épousa Jule Antoine , il contracta avec Jolie *^ un mariage aussi peu honorable qu'il étoit brillant , aussi peu heureux qu'il fut fécond.

Pour ce qui regarde la tranquillité de Rome , Agrippa répondit parfaitement aux intentions et aux espérances de l'empereur. Son rang et ses dignités le rendoient respectable ; et les talens rehaussoient encore en lui l'éclat des dignités. Tout Ait paisible sous son adminbtration , également ferme et modérée : et Rome s'aperçut peu de Tabsence d'Auguste.

Ce prince , pour me servir de l'expression de Velleïus , portoit ' partout les douceurs et les avantages de la paix dont il étoit l'auteur, sans omettre pourtant la sévérité , lorsqu'il la jugea nécessaire. Mais la licence réprimée et les crimes punis font une grande partie de l'ordre , qui est le fruit de la paix.

En Sicile il accorda à Syracuse et à quelques autres villes les droits de colonies romaines. En Grèce, il ajouta au domaine des Lacédémoniens l'île de Cy thère , pour les récompenser de Thospitalité qu'ils avoient autrefois exercée envers Livie , fugitive au temps de la guerre de Pérouse. Les Athéniens, au contraire , qtû avoient flatté bassement Antoine et Cléopâtre, portèrent alors la peine de leur penchant éternel k Fada-

^ Juliam duxh uxorem yfiminam * CircumferenM termrum or&c neque sibi , nc^u* reifntkUeœfclkii preêenlid tud paà$ mm àonm. TelL iiten. VeU. u. 93. u>9i.

BISTOIRE DES EMPEKEUaS. 8l

htion. Auguste retrancha de leur petit état File d'Egine et la ville d'Erëtrie, et il leur défendît de vendre, comme ils faisoient , le droit de bourgeoisie dans leur ville.

II vint ensuite passer Thiver à Samos ; et c'est Là qu'il reçQt les ambassadeurs de la reine d'Ethiopie , dont il a été parlé plus haut.

 Rorae, le peuple procéda tranquillement à réîection des consuls Apnleïus et Silius.

M. APDLEÏUS. Ah. B. yS,.

P. SILIUS HERVA. Av.J. C. ao.

Dès que le printemps fut venu , Auguste se remit en marche, et parcourut l'Asie propre et la Bithynie. Quoique ces provinces , aussi-bien que la Ghrèce , fussent du ressort du peuple, l'empereur ne laissoit pas d'y exercer son autorité. Nous avons vu qu'il s'étoit fait donner par le sénat, en qtielque province qu'il portât ses pas, la sopériorité de pouvoir sur tous ceux qui en avoient le commandement actuel.

n agit donfc partout en arbitre souverain. II distribua b$ peines et les récompenses. Il fit des largesses aux ustê , il imposa aux autres des taxes. Ceux qui éprouvèrent ses libéralités, furent spécialement les habitans de Tralles,de Ivandicée en Phrygie, de Thyatireet de Ghio,cim avoient beaucoup souffert par d'horribles tremblemens de terre. Mais il priva de la liberté ceux de Gyziqne, c'est-à-dire qu'il leur ôta le droit de se goavemer selon leurs lois et par leurs magistrats, et les assajettii à un préfet ou commandant qu'il leur nomma , parce qoe , dans mie émeute populaire, ils avoient maltraité oirtrageusement des citoyens romains, jusqu'à les battre de verges et les mettre à mort. Lorsqu'il fut en Syrie, il usa d'une pareille sévérité à l'égard des Tyriens et des Sidoniens, pour qui la liberté dont ils jouis* soient n'étoit qu'une occasion de séditions et de trouble^*

lUfT. DES EMP. TOM. I. 6

Le voyage rV Auguste en Syrie donna de Finquiélude àPhraate , qui , voyant Tempereur romain si voisin de ses états , appréhenda que son dessein ne fut d'y porter la guerre. li crut qu'il étoit temps d'accomplir les con-* ditions du traité qu'il avoit conclu en dernier lieu avec Auguste , et qu'il paroissoit jusque-là avoir pleinement oublié. Il lui renvoya les drapeaux et les prisonniers romains , restes malheureux du désastre de Crasstis et de Suet. Tih, la fuite d'Antoine. Tibère eut l'honorable commission ^' ^' de les recevoir des mains des anibassadeai^ du roi des

Parlhes.

Ce fut donc alors qu'Auguste remporta une gloire qu'il préféroit avec raison à tous les exploits dus à la force des armes. C 'étoit en effet quelque chose de grand d'avoir réduit, uniquement par la terreur de son nom, la seule puissance rivale de Rome à se mettre à la raison, à lui faire hommage, et à se reconnoître, sinon sujette, au moins inférieure. Il avoit bien lieu de se glorifier d'avoir effacé jusqu'au^ derniers vestiges de rignominie qui depuis quarante ans restoit imprimée sur le nom romain. Cette gloire avoit été l'objet des désirs du dictateur César et d'Antoine. Ce que la mort avoit em« péché César d'exécuter par les armes , ce qui avoit si mal réussi à Antoine , qu'au lieu de laver l'ancien opprobre , il l'a voit surchargé d'un nouveau , Auguste en venoit à bout sans tirer Fépée , et seulement en ae montrant.

Aussi cet exploit fut-il célébré par tous. les témoignages possibles de la joie et de l'admiration publiques : actions de grâces aux dieux , ovation décernée à Auguste , arc de triomphe dressé en son honneur , médailles gravées pour perpétuer le souvenir d'un si glorieux événement. Auguste voulut que les drapeaux retirés des mains des Parthes fussent placés dans le temple de Mars vengeur , qu'il avoit bâti comme Un monument de la victoire de Philippes : et à Toccasion de cette ven-

niSTOIHE DES EMPEAEURS. 83

Çeauce publique , qui iatéressoit toute la nation, il ■ ratifia et confirma le surnom de vengeur , qu'il avoit donné à ce dieu en mémoire de la vengeance domestique qu'il avoit exercée sur les meurtriers de César.

On ne s'étonnera pas après cela que les grands poëtes qui onl vécu sous Auguste se soient efforcés à Tenvi d'immortaliser par leurs chants ce qui étoit l'objet d'une gloire si touchante pour leur prince. Horace y a consa- Hor. Od.m, cré une ode magnifique : et de plus, en divers endroits ^' de ses otivrages , il n'a manqué , non plus que Virgile , Ovide et Properce , aucune occasion d'en rappeler le souvenir.

Phraale fil encore envers Auguste une démarche qui Strxiko^ L sembleroil plus soumise que la restitution même des ^^'' drapeaux et des prisonniers romains. Il lui donna comme en otage ses quatres fils avec leurs femmes et leurs enfans. Mais y en agissant ainsi , son point de vue étoit bien moins de marquer sa déférence envers la grandeur romaine que de pourvoir à sa propre sûreté. Haï et ^Jétesté de ses sujets, et sachant qu'il méritoitde l'être à cause de ses cruautés , il regardoit ses enfans comme des rivaux, et il craignoit Bans cesse que les Par thés ne voulussent transporter sa couronne sur la tête de quelqu'un d'eux: au lieu que, s'il leséloignoit une fois, il n'appréheladoit plus aucune révolution , connoissant l'attachement de sa nation pour le san^ des Arsacides. Ces princes furent traités et entretenus royalement dans Rome ; et sous Tibère nous les verrons, au moins quelques- «ns d'entre eux, reparoître sur la scène, et disputer le trône des Parthes,

Dans retendue de l'empire se trouvoient plusieurs Dio, princes et peuples ^ non pas sujets, mais alliés des Romains, et qui jouissoient de leur petit domaine sous la protection de ces maîtres de l'univers. Auguste , conduit

' JtfCè Deo umplum^ue diUum nomen^e, bif uUq. Orid. Fait. I. v ,

^4 OISTOIRE DES EMPEREURS.

par ua esprit d'équité et de paix, ne chercha point à écraser ces foibles états , qui ne pouvoient lui faire om* brage. Il leur permit de se gouverner selon leurs lois. Dans les royaumes il autorisa communément la succession des enfans à leurs pères : mais il ne souffrit point JosepKAnt. qu'ils s'agrandisseut , si ce n'étoît de ses libéralités. Ainsi Hérode reçut de lui en don le petit état d*un certain Zénodore , qui s'étoit déclaré l'implacable ennemi da roi de Judée : et ce prince , par une impiété d'autant plus inexcusable en lui qu'il connoissoit le vrai Diea, bâtit un temple à son bienfaiteur dans le canton qu'il venoit Dio. d'acquérir. Quelques années auparavant , Juba , mari de Cléopâtre , fille d'Antoine , avoit été gratifiée d'une grande partie de la Mauritanie. Au contraire Amyntas, roi des Galates, étant mort , Auguste, par quelque rai* son que ce puisse être ( car l'histoire ne l'exprime pas ) , ne permit point à ses enfans de lui succéder , et il réduisit la Galatie en province romaine.

L'Arménie , royaume tout autrement illustre et pois* sant que ceux dont je viens de parler , mais aussi moins dépendant des Romains, reçut pourtant un rot de la main d'Auguste , après la paix ratifiée et cimentée avec Phraate.

Ârtaxias , fils d' Artabaze , détrôné et mis à mort par Antoine , régnoit alors en Arménie. Ennemi né des Romains, il s'étoit soutenu par la puissance du roi des Parthes. Lorsque cet appui lui manqua , -en. conséquence de la conciliation de Phraate avec Auguste , il s'éleva des troubles et des factions contre lui , et plusieurs des grands de son royaume demandèrent pour roi Tigrane , son frère , qni étoit actuellement à Rome , y ayant été amené d'Alexandrie , où il se trouvoit captif à la mort d'Antoine. Il eût été aisé à Auguste de profiter de ces dissensions pour s'emparer de l'Arménie. Mais il ne connoissoit pot nt la furetir de conquérir, et il se proposa seulement de donner aux Arméniens un roi ami ù%

Suet. Tib.

■ ISTOiaS DES EMPEREÛas: 85

Rome. Cependant, comme il paroissoit que pour y rénsiir il seroit besoin d'employer la force des armes, Tibère fat chargé de cette expédition. Les choses tournèrent autrement , et la guerre ne fut point nécessaire. Artaxias , ayant été tué par ses proches , Tibère n'eut qu'à mettre Tigrane en possession d'un trône demeuré vacant. Le prince arménien ne jouît pas long -temps de ce bienfait de la fortune.

Quoique l'établissement de Tigrane en Arménie ne fût pas un exploit de guerre, on ne laissa pas d'en prendre occasion de décerner au nom de Tibère des supplications , ou solennelles actions de grâces aux dieux. Ce premier honneur militaire éleva le courage du jeune beaii-frls d'Auguste , qui avoit déjà conçu de hautes espérances en vertu d'un prétendu prodige que Suétone z),o, /. lit, rt et Dion ont eu grand soin de rapporter. Ils disent que , f^ ^ lorsqu'il passoit par les plaines de Philippes , le feu 8*allama de lui-même sur un autel que les légions victorieuses y avoient autrefois consacré. Un présage bien plus sur, c'étoit l'ambition de sa mère, et le crédit qu'elle avoit sur l'esprit d'Auguste. Elle obtint alors pour son fils le commandement dans la Syrie ^et dans Vell n, <)4. toutes les provinces d'Orient qu'Auguste laissa sous sts ordres en retournant à Samos.

ftlais il survint cette même année un grand obstacle Dio. aux vues de Livie et de Tibère par la naissance d'un fils d'Agrippa et de Julie , qui fut nommé Caïns. Cette naissance fut célébrée par des réjouissances publiques , et par une fête établie à perpétuité.

Auguste passa encore un second hiver à Samos ; et , . afin que les habitans de cette île se ressentissent de son séjour au milieu d'eux, il leur accorda la liberté et Fusage de leurs lois. Il y reçut une fameuse ambassade de la part de Pandion et de Porus , rois des Indes. Tout Sunth. L ix. Tunivers. rendoit hommage à sa grandeur. Les peuples ^^or. iv , la. les plus barbares , les Scythes et les Sarmates recber-

chèrent son amitié. Mais rien ne fut d'un plus gran J éclat en ce genre que Tambassade des Indiens dont \e parle, elle venoit conclure le traité d^alliance déjà ébauché par d'autres ambassadeurs , qui avoient été trouver Onoj.Ti^ 91. Auguste quelques années auparavant à Tarragone en .9im^.eel>io. Espagne. Ceux qui vinrent à Samos étoient réduits an nombre de trois par la mort de plusieurs de leurs collègues, que les fatigues d'une marche de près de quatre ans , disoient-ils , avoient emportés. Ils présentèrent à Auguste une lettre écrite en grec par Porus, qui , suivant le style fastueux des Orientaux , se vantoit de commander à six cents rois : et néanmoins il témoignoit estimer infiniment l'amitié d'Auguste y et lui promettoit passage sur ses terres et secours en toutes choses licites et raisonnables.

Ils étoient chargés de présens , qu'ils firent porter ou conduire à Taudience de Tempereur par huit esclaves nus depuis la ceinture en haut , et parfumés d'aromates. Ces présens consistoient en perles, pierreries, éléphans , et de plus en diverses singularités capables d'attirer l'admiration. C'étoit un homme sans bras,' qui avec ses pieds bandoit un arc, faisoit partir la flèche ^ portoit à sa bouche une trompette dont il sonnoit , et exéçutoit presque toutes les choses que nous faisons avec nos mains; des tigres , animaux qui u'avoient jamais été vus des Romains, ni, selon que le pense Dion , des Grecs ; des vipères d'une grandeur extraordinaire ; un serpent de la longueur de dix coudées ; une tortue de rivière qui avoit trois coudées de long ; et une perdrix plus grosse qu'un vautour.

Avec les ambassadeurs indiens étoit venu un philosophe de la même nation , qui renouvela en présence d'Auguste le même spectacle de vanité insensée et furieuse que Calanus avoit autrefois donné à Alexandre. Il se rendit avec l'empereur à Athènes ; et là , après avoir obtenu d'être initié aux mystères de Cérès , quoi-

HISTOIRE DRS EMPEREURS.' tfj

c[ue hors du temps prescrit pour cette cërémonîe , il déclara qu^ayant joui jusqu'à ce moment d*ùne prospérité constante, il ne vouloit point s'exposer à Tinstabilité des choses humaines ni aux caprices de la fortune , et qu'il prétendoit les prévenir par une mort volontaire. Il se fit donc dresser un bûcher, sur îequel, nu et frotté d^huile , il sauta en riant, sans doute d^un rire forcé , et fut consnmé par les flammes, emportant la satisfaction d'avoir acheté au prix de sa vie l'admiration du vulgaire et le méprb des gens sensés. On mit sur son tombeau une épitaphe conçue en ces termes : cy gît

ZARJfAROCHEGAS , INDIEN DE RARGOSA* , QUI , SELON l'uSAGE ANCIEN DE SA NATION , s'eST DONNÉ LA MORT A LUI-

mIme.

Auguste grand'voyer. Milliaire ttor. Troubles dans Rame au sujet de l'élection des consuls. Fermeté du consul Sentius. L'autorité d'Auguste apaise la sédition. Honneurs décernés à Auguste. Sa modestie. Honneurs etpriçiléges accordés à Tibère et à Drusus. Auguste se dispose à reprendre l'ouçrage de la reforme qu'il avait commencé. Agrippa réduit les Caniabres. Agrippa n^accepte point le triomphe. Triomphe de Battus le jeune. Mort de Virgile. Agrippa reçoit la puissance tribuniiienne. Nouvelle res^ue du sénat ^ qui est réduit à six cents. Traits de liberté et de hardiesse de la part de Labéon. Attention d'Auguste à açilir Lépidus. Conspiration et mort d'Egnatius Ru- Jus. B}glemens sur la quantité de bien que dévoient posséder les sénateurs. Libéralité d'Auguste envers plusieurs qui ne l'avaient pas. Loi contre la brigue. Licence et déréglemens des mœurs. Auguste en don-

■ Ce lien D'est pat connu. S'il est la positioD aux enviroos du goUe de le même i{ue Barygaza^ mentionDé Cambaîe. far Pldémée , on peut en rapporter

S8 HISTOIRE DKS EMPCBËURS;

noii rexemple. Lois touchant les mariages. Plaintes artificieuses de plusieurs du sénat. Loi touchant les adultères. Jjoi somptuaire. Distributions gratuites de ble', et spectacles. Mot de Pylade le pantomime à Auguste. Jeu de Troie. Fermeté d'Auguste à V égard du peuple. Divers riglemens. Naissance de Lucius, fils ^Agrippa. Auguste adopte ses petits fils. Atten^ tion if Auguste h préi^enir les désordres dans l'assistance au.v feux. Mouvemens des Germains. Voyage d^ Auguste dans les Gaules. Messala, puis Statilius Taurus^ préfets de Rome. Vœux pour le retour tP Auguste. Ode €p Horace sur le même sujet. Vexations criantes exercées par l'intendant Licinius sur les Gaulois. Il se tacheté en livrant h Auguste les trésors qu'il assoit amassés. Inhumanité monstrueuse de l'affranchi Védius Pollion. En mourant il institua Auguste son héritier. Expédition de Drusus contre les Rhétiens. Tibère, joint à Drusus, subjugué les Rhétiens et les Vindéliciens. Colonies établies par Auguste en Gaule et en Espagne. Fondation de té-cole d'Autun. Portrait du consul Lentulus. Ediles dont la nomination était vicieuse remis en place. Portique de Paulus brûlé et reconstruit Bonté et équité d^ Agrippa emers les Juifs. Troubles du Bosphore apaisés par Agrippa. Il refuse le triomphe , qui depuis ce temps demeura réservé aux empereurs. Auguste revient h Rome. Honneurs qui lui sont décernés, et qu'il refuse. H fait la revue du sénat, et y retient plusieurs sujets qui s'en éloignaient. Sa considération pour la noblesse , et son respect pour la mémoire des grands hommes de l'ancienne république. Traits de la modération d'Auguste. Réflexion sur le changement arrivé dans la conduite d'Auguste. Il devient grand-pontife. Recherche des livres de di-vination. Théâtre de Balbus. Nouvelle ville de Ca-

mSTOIEE DES EMPEREUBS. 8g

dix hâtie par le mime. Mort d Agrippa. Son ihge. Sa posiériié. Tibire devient gendre d Auguste. Il rédoit les Pannoniens.

Pendant qu'Âugaste ëtoit absent de Rome, le sénat ^^'' Tavoit nommé grand-voyer ou surintendant des grands chemins de Tltalie* Il exerça les fonctions de cette charge par le ministère de deux anciens préteurs, qu'il établit ses lieutenans en cette partie, et qui dressèrent sous son autorité le célèbre milliaire dor^ c'està-dire une colonne occupant (la tête ou Feutrée de la place publique, et d'où partoient tous les grands chemins de Tempire , qui , comme Ton sait , se comp* toient par milles.

Auguste se rapprochoit de Rome, et il étoit temps qu'il y revint. Agrippa, aussitôt qu'il eut mis ordre aux affaire les plus pressantes de la ville , avoit passé en Gaule , où il s'étoît élevé quelques mouvemens , et de là en Espagne, pour achever de dompter les Cantabrés, révoltés de nouveau. La ville de Rome , se trouvant donc sans un modérateur qui la tint en respect , les troubles y recommencèrent à l'occasion de l'élection des consuls. Le peuple persistoit dans sa fantaisie de vouloir à toute force voir Auguste consul ;• et il n'en nomma qu'un, savoir, Sentius Saturninus. Celui-ci prit donc seul possession du consulat au premier janvier.