MACRIN
Macrin se fait élire empereur par les soldats. Il montre les prémices (tun bon gouvernement II fait part de son élection au sénat y et en demande la confirma^ iion. Le sénat, qui détestait Caracalla, reconnoîl volontiers Macrin, Adçentus, préfet du prétoire, comblé d'honneurs , et éloigné de l'armée. Son incapacité en affaires. Diadumène ^fls de Macrin, nommé César et Antoiiin. Caracalla mis au rang des dieux. Traits de la conduite de Macrin qui indisnosent le sénat contre lui. Respect de Macrin pour les lois. Sa conduite à V égard des délateurs mêlée de justice et de circonspection politique. Sa timidité dans la guerre. Deux fois battu par Artabane, il achète la paix. Il termine les troubles de V Arménie en se relâchant sur tout. Il revient h Antioche , et se livre au plaisir et au luxe. Disposition de son armée à la révolte. Ori^ gine d'Héliogabale. Une légion campée pris (t Emise le reçoit dans son camp et le proclaine empereur. Un corps de troupes envoyé par Macrin contre lui passe dans son parti. Macrin donne à son fils le rang et le titre J^Âuguste. Largesses à cette occasion. Lettres plaintives qu'il écrit au sénat et au préfet de la ville. Heliogabale déclaré ennemi public par le sénat. Bataille où Macrin est vaincu. Il se sauve h Antioche, et de là, ayant traversé l'Asie mineure, il est arrêiéà Chalûédoine. Mort de Diadumene et de Macrin. Ju^en^t sur Macrin. Nonia Celsa sa femme eut le titre é/^Âiigusta.
01 Macrin , après avoir fait tuer Caracalla , eût employé DiQ.UxxYhik, son crédit pour élever à l'empire quelqu'un. des pre- A'- 1/^^.
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270 lilSTOiBE DES EMPEBEURS.
rniers sénateurs, il se seroit acquis, au jugement de Dipn, une gloire infinie. On ne lui auroit point imputé à crime une conspiration devenue nécessaire pour mettre sa vie en sûreté; et l'univers auroit cru lui devoir de la reconnoissance pour Tavoir délivré d'un oppresseur et d'un tyran. Mais Tarabition s'étoit mêlée parmi les motifs qui Tavoient déterminé à attenter à la vie de son empereur; et par là il perdit tout le mérite d'une action qui, vu la façon de penser régnante alors, lui auroit fait beaucoup d'honneur; et il s'attira bientôt à lui et à son fils une catastrophe sanglante. />/o, ibU. Il cacha dabord avec une grande attention et la part ^/c/^d'fVrf' qu'il avôît çue an meurtre de Caracalla, et la pensée CapMacrin.Q^^ il étoit de lui succéder. La mort tragique de ce prince Vimé des soldats excita dans toute l'armée la douleur, la pitié, les regrets. Macrin, plus empressé qu'aucun autre, vint pleurer sur le corps de son maître; il lui fit rendre les derniers honneurs ; et ayant recueilli ses cendrés dans une urne, il les envoya à l'impératrice Julie, qui étoit alors à Antioche , comme je l'ai observé. Pendant qu'il paroissoit tout occupé de ces soins, il travaillolt à se concilier l'afFection des soldats, qui se laissèrent d'autant plus aisément gagner , qu'ils ne le soupçonnoient en aucune façon d'être complice de la mort de Caracalla , et pensoient que le centurion Martialis avoit vengé, en le tuant, ses injures personnelles. Macrin n'agit pas seulement auprès des troupes qu'il avoit autour de lui , il sollicita par ses émissaires celles qui étoîent cantonnées en divers endroits de la Mésopotamie. Ces intrigues durèrent trois jours, pendant lesquels l'empire romain fut sans chef. Cependant le roî des Parthes, Ârtabane, approchoit avec une puissante armée, et la conjoncture ne souflfroit point de délai. Le quatrième jour depuis la mort de Caracalla, qui étoit le onze avril, les soldats prétoriens et légionnaires s'assemblèrent pour procéder a l'élection d'un empereur.
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UiSTOlUE DES EMPEREURS. 27 1
AdvenlQs , collègue deMacrin dans la charge de préfet du prétoire ) auroit pu balancer les suffrages. Au moins il s'en vanta , et il osa dire aux soldats : « L'empire « m'est dû, parce que je suis plus ancien que mon coU « lègue ; mais je suis trop vieux, et je lui cède mes droits.» Alacrin fut donc élu ; et après une feinte résistance , dont il voulut colorer l'irrégularité des voies qu'il avoit employées, il consentit à accepter l'empire, et il récompensa sur-le-champ le zèle des troupes par une gratification.
Le jour de son élection éloît celui de la naissance de Cap.Macnn Sévère ; et Macrin , pour couvrir l'obscurité de son origine, prit le nom de cet empereur. Il y ajouta celui de Pertinax, qui étoit révéré de tous les amateurs de la vertu.
Afin que les soldats ne fussent pas seuls contens de son Dio, p.t^g$ élévation , et pour donner tout d'un coup une idée favo- ** rable de son gouvernement, il révoqua toutes les condamnations prononcées sous le règne de £;on prédécesseur pour cause de prétendus crimes de lèse-majesté , et il défendit de poursuivre les accusations de ce genre actuellement intentées. Il abolit aussi l'ordonnance par laquelle Garacalla avoit porté au dixième , au lien du vingtième, les droits sur les affranchissemens et sur les successions collatérales, et il remit les choses à cet égard sur Tancien pied. Il fit cesser les vexations odieuses par lesquelles avoient été fatigués et les peuples et les particoliers opulens : il annula les pensions accordées à des sujets indignes sur le trésor public : en tout il se montra résolu de suivre les maximes directement opposées à la conduite de son prédécesseur.
On lui sut gré aussi de la modestie qu'il témoigna en Dw.pM'j. défendant qu'on lui dressât aucune statue qui passât le poids de cinq livres en argent , ou de trois en or.
C'étoient là de puissantes recommandations auprès Dio.Hetod. du sénat , auquel il fit part de sa promotion par une ^^^^^•^«^'•-
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lettre très -mesurée. Il demandoit à la compagnie, en termes très-modestes , la confirmation de ce qui avoit été fait par les soldats , et il promettoit un gouvernement qui se sentiroit plus de Taristocratie que de la monarchie , où il ne feroit rien sans le conseil des sénateurs , et où les citoyens jouiroient de leurs droits, de leurs fortunes , et d^une entière liberté. Pour ce qui concernoit Caracalla, après avoir protesté qu'il n'avoit eu aucune part à sa mort , il évitoit de s'expliquer clairement sur sa conduite. Retenu d'un côté par la crainte des gens de guerre, et de l'antre par ses propres sentimens et par la vue de son intérêt, il ne disoit pas tout le mal qu^il en pensoit, et il se donnoit de garde d'en dire du bien. Sur l'article de la guerre contre les Parthes , comme il savoit qu'elle déplaisoit aux troupes, il s'expliquoit plus ouvertement. Il osoit en blâmer l'entreprise , qu'il attribuoit à l'injustice et à la mauvaise foi de son prédécesseur. Il se plaignoit aussi de ce que les pensions qne Caracalla payoit aux barbares se montoieut à des sommes exorbitantes , et égaloient la dépense de l'entretien des armées romaines. Du reste il ne concluoit ni à le déclarer ennemi public, ni à le mettre au rang des dieux. Il eût été bien aise que le sénat eût flétri sa mémoire, mais il craîgnoit d'en ouvrir la proposition.
Le sénat accorda à Macrin tout ce qui pouvoit satisfaire son ambition personnelle. Malgré l'obscurité de sa naissance , il l'agrégea au nombre des patriciens ; il lui déféra tous les titres de la puissance impériale : son fils Diaduraène fut déclaré prince de la jeunesse, et décoré du nom de César. Le sénat voulut même ordonner que le jour de son avènement à l'empire fût célébré par des fêtes et des spectacles. Macrin refusa son consentement à cette partie de la délibération , disant qne ce jour étoit assez honoré par les jeux qui se donnoient pour la naissance de Sévère. Le sénat lui décerna en- Cap. Macr. core les surnoms de Pieux et à' Heureux , affectés alors
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niSTOIRB DES EMPEREURS. nfi
aax empereurs par un usage presque établi. Macrin accepta le dernier ; mais il ne voulut point s'approprier le nom de PUuop, peut-être par respect pour la mémoire de Tite Antonin , qui le premier l'avoit porté.
Il ëtoit redevable de l'empressement avec lequel on couronnoit ses vœux à la haine que Ton portoit à Caracalla. Le sénat ne fit point de mystèi^e de ses senti- Cap,Macv. mens à cet égard , et il les exprima avec une netteté et ^' une force infinies. « Nous aimons mieux, crioit-on de « toutes parts, nous aimons mieux tout autre que le « parricide dont nous venons d'être délivrés, tout autre « qu^un prince de mœtirs abominables , tout autre que « le bourreau du sénat et du peuple. » On abolit les fêtes j)i^^ instituées en son honneur ; on ordonna que ses statues d'or et d'argent fussent fondues ; on affectoit de célébrer par des acclamations réitérées Martialis , meurtrier de Caracalla, et l'on insistoit avec complaisance sur la con<^ formité du nom de ce centurion avec celui du dieu Mars, père et fondateur de la nation romaine. On n'osa pas néanmoins pousser les choses à l'extrême, ni déclarer Caracalla ennemi public. La crainte d'être massacrés et mis en pièces par les soldats de la ville arrêta les sénateurs. Bientôt après, comme nous le verrons , cette même crainte les amena à décerner à celui qu'ib détestoient les honneurs divins.
Une des premières attentions de Macrin , proclamé et Cap. Muer. reconnu empereur , fut d'éloigner Adventus , son collé- ^'x)iv>. gne , en qui il avoit craint de trouver un concurrent. Mais il usa de stratagème , et ce fut en le comblant d'honneurs qu'il le renvoya. Il lui donna la commission de porter à Rome les cendres de l'empereur mort ; il le nomma préfet de la ville , et consul avec lui pour l'année suivante. Cette élévation d' Adventus fut très-mal reçue • du public, non* seulement parce quec'étoit un homme sans naissance et un soldat de fortune , mais parce qu'il parut absolunient incapable des emplois dont on lexhar:
niST. DES EMP. TOM. V. l8
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274 HISTOIRE DES BMPEREVIIS.
geoU : vienx jasqu'à avoir presque perda l'asage de la vue, ignorant jusqu'à ne savoir pas lire, totalement destitué d'expérience dans lef a£E^res civiles , et n'en ayant pas les premiers élémens. Il ne pouvoit pas même pro* noQcer un discours de quatre lignes; et le jour que s'exécuta le cérémonial de sou élection au consulat, comme il auroit été obligé de faire un remerctment, il s'absenta sous prétexte de maladie. Son incapacité contraignit ftlacrin de lui âter bientôt la préfecture de la ville , et cette charge fut donnée à Marins Maximus , qui peut être l'auteur de plusieurs vies d'empereurs , souvent citées par les écrivains de l'histoire Auguste.
J'ai parlé du titre de César décerné par Je sénat à Diadumène , fik de Macrin , jeune enfant qui n'étoit encore que dans sa neuvième année. Son. père n'avoit pas attendu ce décret pour l'associer aux honneurs de l'empire. Persuadé que c'étoil une précaution utile pour affermir sa fortune naissante , il se hâta de faire venir Diadumène d'Antioche à l'armée. Sur le chemin , les soldats qui l'amenoient , se conformant sans doute aux ordres secrets qu'ils avoient reçus , le proclamèrent Césàn Lamprid. Afiais surtout Macriu crut faire un coup d'état en don-* Diad. 1 et 2. Q^i ^ 30Q gig le nom d'Ântonin. Le dernier empereur l'avoit porté; et ce nom étoit dans une telle vénération, que les soldats , désola de ne plus voir Antonin à leur tête , s'imaginoient qu'avec un nom si sacré périroit l'onpire romain. Macrin appréhenda qu'ils ne cber^ chassent un remède à ce mal dans la parenté de Tite Antonin , qui snbsistoit encore en branche collatérale , et dont plusieurs occupoient même des places importantes dans l'armée. A un .danger d'imagination il falloit un préservatif de même nature ; et Macrin, assemblant les soldais, leur déclara qu'il prétendoit, avec lenr consentement , faire revivre le nom d'Antonin en la personne de Diadumène. A cette proposition la joie fat iiniTer-
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lIlSTOIftE DES EHPBaEUBS. ttyS
selle ; Macria et son fils furent comblés d'éloges et de vceux : on répéta arec transport le nom d^Antonin Piadumène. Mais parmi ces acclamations , les soldats demandèrent qu'Antonin Caracalia lût mis au rang des dieux. Ils obtinrent tout ce qu'ils voulurent* Macrin commença par une largesse qu'il Iwr promit de huit "* pièces d'or par tête , dont trois pour, son élévation à Tempire, et cinq pour le nom d'Ajitopiin, comme si ce nom eût été quelque chose de plus grand que la puissance suprême. Le nouvel Antonin ps^la aussi. Il fit son remerciment , et prit les mêmes eogagemens avec les soldats que son père. C'étoit un enfant aimable de figure « grand pour son âge , et d'une belle physionomie : at-r Iraîls qui ont leur niérilç auprès d'une multitude. I|i'apothéose de Caracalia mit le comble à la satisfaction des Càp. Macr. soldats. Macrin traita de dieu un prince qu'il avoit fait sôa?^^^'^' tuer ; et le sénat , par son ordre , lui décerna les hon* Spart^Carac. neors divins. Ainsi ce monstre, détesté du ciel et de la terre, eut a Rome son temple, ses prêtres, et des fêtes établies pour son culte.
Macrin voulut qqe le sénat et le peuple romain prissent Lumprid. aussi part à la joie du nom d' Antonin renouvelé en son ^^ùj^' fils. II en écrivit au sénat ; il promit à ce sujet une largesse an peuple. La multitude eqtr» sans doute dans les sentimens qu'il souhaitoit. Allais le sénati^efut pascontent d'avoir été prévenu par les soldats en ce qui regardoit l'élévation de Diadumène , et il souffroit impatiemnaent de voir sçs droits anéantis, ou du moins réduits à une confirmati<w stérile et de pu(*e formalité.
i>'autres motifs indisposolent encore cette première compagnie deTétat contre Iç nouvel empereur : leshpu^ neurs qn'iU'avoit forcée de rendce à Caracalia; la mort d'an certain AuréUen, qui avoit signalé sa haine contre la mémoire. de ce même pripce, jet que Macrin sacrifia au ressentiment des soldats. De. plus , on trouvoit que
« D«ux cents dc«iierf , ou buit cenU iMteicct, oeot livret tournoi*.
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dans la distribution des charges il faisoit de mauvais choix. Je ne rappelle point ici ce qui regarde Adventus. Macrin nomma pareillement préfets du prétoire deux hommes sans mérite , sans aucune expérience dans la guerre , et même décriés par leurs mauvaises manœuvres sous le gouvernement précédent, Ulpius Julianus et Ju- 'lianus Nestor. Il est vrai qu'ils lui avoient rendu service en lui donnant des avis utiles pour sa sûreté. Riais les places ne sont pas des récompenses de faveur , ni même de reconnaissance ; c'est une justice due aux talens ; et le prince y doit considérer le service de Tétat , et non ses liaisons personnelles. Ainsi on blâma beaucoup Macrin d'avoir déplacé Sabinus et Castinus , <iui commandoient , l'un dans la Dace , l'autre dans la Panlionie , gens de mérite et de tête , mais que Téiévation de leur courage et leur attachement pour Caracalla lui rendoient suspects; et de leur avoir donné pour successeurs un Marcius Agrippa , né dans l'obscurité , et qui s'étoit poussé par de sales emplois, et Décius Triccianus, qui ne manquoit pas de mérite, mais dont l'origine, toutà -fait ignoble, déparoit une première place. Quelques autres traits de cette eîspèce firent regarder Macrin par ]es gens sensés comme un prince qui ne se connotssoit |>as en hommes, ou qui se conduisoit par des vues d'intérêt propre , sans égard au bien public.
Un grand travers de Macrin , et qui lui nuisit beaucoup , c'est qu'il prétendit couvrir l'obscurité de sa naissance par des manières fastueuses et hautaines. Il auroit dû tenir une conduite toute contraire , selon la judicieuse remarque de Dion. Le moyen de faire oublier aux autres la bassesse de sa première condition, étoit de parottre s'en souvenir. Des procédés doux et modestes , un accès facile , des attentions bienfaisantes sur tous ceux qui pouvoient avoir besoin de son secours lui auroient in* failliblement gagné les cœurs. Bien loin de cela, il affectoit sursa personne et dans tout ce qui l'environnoit une
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inagiii6cence qui dégénéroit même en mollesse ,un abord rebutant , une jalousie de sa grandeur qui marquoit qu'il nVtoit pas fait pour elle : nul crime plus sévèrement puni que celui d'être trop attentif à mesurer la distance entre ses^ commencemens et la haute fortune à laquelle il étoit parvenu.
Ces vices de la conduite de Macrin.étoient néanmoins ^^' compensés par des endroits louables. Dion témoigne estimer la modestie et le respect pour les lois dont cet empereur fit preuve en ne comptant point pour un second consulat celui qu'il prit à son avènement au trône, quoiqu'il eût eu les ornemens consulaires sous Caracalla. L'abus contraire s'étoit introduit sous Sévère, etMacrîn en commença la réforme par sa propre personne.
Le système qu'il suivit par rapport aux délateurs fut mêlé de justice et de circonspection politique^ Le sénat lui avoit demandé communication des mémoires secrets du palais impérial , afin de pouvoir faire porter la peine de leur crime à ceux qui par des attaques furtives a voient causé la mort ou la disgrâce d'un très - grand nombre d'innocens. Or toutes sortes de personnes , comme \e l'ai observé , avoient pratiqué cet odieux métier , hommes et femmes , grands et petits ^ chevaliers et sénateurs. Macrin conçut que la recherche de tant de coupables , qui tenoient à toutes les familles de Rome^ causeroit du bruit et du trouble. On se souvient quelles tempêtes des affaires de cette nature avoient excitées dans le sénat au commencement du règne de Yespasien, et comment elles n'avoient pu être apaisées que par l'autorité de Mucien , qui arrêta les poursuites contre les délateurs. Macrin , prit un parti un peu différent , mais qui produisoit le même effet. Il répondit au sénat que les mémoires fournis par les délateurs à Caracalla avoient été déchirés par ordre de ce prince , ou rendus à ceux qui en étoient les antenrs. Cette réponse » soit que le fait fût vrai ou faux ,fermoit la bouche aux sénateurs. Mais, afin qu'ils
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278 HISTOIRE DES EUPEREUaS.
ne fussent pas trop inëcontens , Macrin leur livra trois victimes , trois insignes criminels , qui avoient poussé à Texcès Timpudence et la fureur des délations, Manilius , Julius , et Sulpicius Ârrénianus, tous trois membres du sénat. Ils furent , par jugement de la compagnie , enfermés dans des îles : car Macrin avoit défendu expressément qu^on les condamnât à mort , * afin ( disoit*iI ) *< que Ton ne puisse pas nous reprocher d'avoir fait nous- « même ce que nous blâmons dans les autres. »
Le sénat ajouta, de son propre mouvement , un quatrième exemple de justice sur L. PriscîUianus, qui avoit mérité Tamitié de Caracdlla à deux titres , par sa vigueur et son adresse étonnante dans les combats contre les bêtes, et par ses accusations sanguinaires contre un grand nombre d'hommes illustres. Dion atteste que ce Priscililanus avoit combattu contre un lion et une lionne à la fois , contre un ours et un léopard , et qu'il étoit resté victorieux , non sans porter sur sa personne les marques des coups de dents de ces animaux furieux. Plus redoutable encore aux hommes qu'aux bêtes , il avoit fait périr des chevaliers , des sénateurs. Récompensé par Caracalla , il étoit détesté du sénat, qui le condamna à être transporté dans une île pour y vivre en exil.
Quant à ce qui regarde les délateurs moins importans,
et dont le supplice ne tiroit pas à conséquence, Macrin
iietyulJ.v. les traita à la rigueur. Il les punit de mort ; et méinae il
fit mettre en croix les accusateurs de leurs maîtres. Pat
les lois romaines , les délateurs étoient un mal néces*
saire. Mais la condition de ceux qui sous le règne de
Macrin ne craignirent point de continuer cette périlleuse
Cap.Macr. fonction fut bien dure. S'ils ne prouvoient pas leurs al-
' ^' légations , ils subissoient la peine de mort, ou du moins
l'exil. S'ils étoient fondés en preuves , ils recevoiènt la
récompense pécuniaire ordonnée par les lois , maïs dc-
meuroîent infâmes.
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UlS*rOiBE DES EKPEAEUAff. 279
Il est aisé de juger qu'on pareil traitement devoit rëdaire les délateurs à un bien petit nombre. Aussi Hëro- Herod. dien remarque - 1 - il que la tranquillité et la paix régnèrent sons Ma<frin dans Tintërieur de Tempire; et que les citoyens , qui au temps de Caracalla croyoient voir toujours une épée suspendue an - dessus de leurs tètes , respirèrent alors, et jouirent d'une image de liberté.
De tout ce que nous avons dit du gouvernement de Macrin il résulte que le gros de la nation n'en étoit pas mécontent ; que ceux que leur état et leurs lumières éle* voient an - dessus du commun y trouvoient bien des choses qui les blessoient ; il se perdit dans l'esprit des soldats par sa lâcheté dans la guerre.
EflFrayé de Tapproche d'Artabane , il fit auprès de lui eHo. des démarches de timidité. Il lui renvoya les prisonniers emmenés par les Romains dans la campagne précédente; il lui proposa la paix , s'excusant de la rupture sur Caracalla , qui n'étoit plus. Artabane , hautain par caractère , et devenu plus fier encore parce qu'il se voyoit recherché , d'ailleurs méprisant Macrin comme un homme de fortune , qui ne méritoit pas le rang auquel il étoit élevé , ne se contenta pas de ce qui lui étoit offert , et il y ajouta des conditions très-onéreuses. Il exi* gea que les Romains rétablissent les forts quHIs avoient ruinés dans son pays, et les villes qu'ils avoient saccagées. Il prétendit que la Mésopotamie devoit lui être restituée 9 et qu'il lui falloit un dédommagement pour les pertes que son royaume avoit souffertes, et pour les sépulcres de ses ancêtres détruits et profanés. Quelque désir que Macrin eut de la paix, il ne put pas se soumettre à des lois si dures ; et ce fut pour lui une nécessité de combattre.
Les armées se rencontrèrent près de Nisibe; et dans une première actiofn , qui s'engagea au sujet de l'eau que les deAx camps ennemis se àispiitoient, les Romains eurent le désavantage. Seconde bataille » pareil succès.
28o HISTOIRE BES EMPEREURS;
Macrin , deux fois battu , et mal obéi de ses troupes i parmi lesquelles commençoit à fermenter Tesprit de rë-* volte , recourut de nouveau à la négociation. Heureusenient pour le succès de sa démarche Ârtabane avoit de fortes raisons de s'y prêter. Les Parthes ^ peu accoutumés à tenir long-tems la campagne , s'ennuyoient de la guerre, et vouloîent retourner dans leur pays. D'ailleurs , comme ils ne foisoient jamais de provisions , ils souffroient beaucoup de la disette. Macrin en fut quitte pour de l'argent ; et moyennant deux cents millions de sesterces' qui furent donnés au roi des Parthes , ou dbtribués dans sa cour y il obtint la paix.
Il en écrivit au sénat, déguisant un peu les faits, et les tournant à son avantage. Le sénat ne fut point la dupe de cet exposé infidèle; et cependant il eut hi lâcheté d'ordonner des réjouissances et des fêtes comme pour une victoire , et de décerner à l'empereur le surnom de Parihiçue. Macrin n'accepta point ce titre , et eut assez de pudeur pour ne point vouloir se nommer vainqueur d'une nation par laquelle il avoit été vaincu.,
Dans le récit de la guerre de ce prince contre les Parthes j'ai suivi uniquement Dion. Hérodien , moins à portée d'être instruit exactement , mêle d'ailleurs dans sa narration des circonstances romanesques qui la décréditent.
Macrin termina les troubles de l'Arménie par les mêmes voies qu'il avoit employées à l'égard des Parthes. Il donna l'investiture de cette couronne à Tiridate, apparemment fils du dernier roi ; il lui rendit sa mère , qui avoit été gardée prisonnière pendant onze mois par Garacalla ; il répara les dommages et les dégâts que les troupes romaines avoient faits dans l'Arménie ; il remit Tiridate en possession de toutes les places que son père avoit tenues dans la Cappadoce ; et s'il ne lui paya pas la pension que les rois d'Arménie recevoient annuellement de
* Vingt-cinq millions de nos livret toucnoij.
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IIISTOIRB DES £MPEEEUR$. 281
son prédécesseur, c*est que la crainte d'une guerre de la part des Daces l'obligeoit de ménager ses finances. Il avoit donné lieu pareillement aux mouvemens de ces peuples par trop de facilité, et en leur rendant les otages que Caracalla avoit exigés d'eux pour assujettir et réprimer leur inquiétude.
Il sacrifioit tout, comme Ton voit , au repos; et 9 après Herod.l.r. avoir établi la paix avec les Parthes et avec l'Arménie ^ de retour à Ântioche , il se conduisit comme s'il n'eût eu qu'a jouir de sa fortune. Il s'annonçoit sur le pied d'imitateur de Marc-Âurèle ; mais c'étoit en des choses extérieures, et aisées à copier; une démarche grave, l'attention à ne point précipiter ses réponses, un ton si bas lorsqu'il parloit, qu'on avoit peine à l'entendre. Il s'en falloit beaucoup qu'il n'exprimât en lui-même les grands traits de ce sage empereur, son activité et sa persévérance au travail , son zèle pour le bien public , sa noble simplicité, son austère tempérance. Au contraire, il négligeoit les affaires; il se livroit aux délices, aux spectacles, à la musique; il donnoit dans le luxe, et paroissoit vêtu magnifiquement, et ceint d'un bandeau enrichi d'or et de pierreries. Ce goût de magnificence plus convenable aux mœurs asiatiques qu'à la sévérité romaine, blessoit d'autant plus les yeux , que Macrin succédoit à un empereur qui avoit affecté de vivre moins en prince qu'en soldat.
11 avoit bien d'autres soins à prendre , s^il eût connu z^io^/.lxztiii. la position où il étoit. Une armée mécontente des mau- ^ * '^' vais succès de la guerre , et d'ailleurs indisciplinée et indocile, déshabituée des exercices et des fatigues militaires, corrompue par la mollesse, exigeant des gratifications et des libéralités immenses , et ne voulant rien faire pour les mériter, c'étoit là de quoi donner à Macrin de vives alarmes. Un eippereur plein de vigueur et de courage auroit eu bien de la peine à contenir dans le devoir
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de pareils soldats : et comment pouvoit y rëassîr Macrîn qu'ils méprisoient?
Il tenta cependant dUntroduire parmi eux la réforme; et il fant convenir qu'il prit à cet égard un tempérament assez sage. Il assura aux gens de guerre qui étoient actuellement dans le service la jouissance des droits et privilèges à eux accordés par Caracalla ; mais il déclara que, par rapport à ceux qui s^enrôleroient à l'avenir, il ramèneroit les choses au pied sur lequel Sévère les avoit laissées. Si à cetarrangementileût ajouté la précaution de séparer son armée , de renvoyer ses légions chacune dans leurs quartiers, et de revenir proraptement lui-même à Rome 9 où il étoit désiré et appelé par le peuple à grands cris, peut-être auroit-il prévenu sa funeste catastrophe. Mais il laissa sans aucnue nécessité , puisqu'il n'y avoit plus de guerre , ses troopes rassemblées dans la Syrie et aux environs; et il leur donna aimi nïioyern de devenir plus audacieuses par la vue de leurs forces réunies. La crainte se mit encore de la partie. Persuadés que la ratification des privilèges qu'ils tenoient de Caracalla étoit extorquée par la politique , ces vieux soldats ne doutèrent point que , dès qu'on les auroit affoiblis en les dispersant, on ne les réduisît à la condition des nouveaux. Enfin des exemples de justice que fit Macrin sur quelques-uns d'entre eux qui avoieot commis des viofences et des excès dans la Mésopotamie, ou qui s'étoient rendus coupables de sédition, achevèrent d'inquiéter et
Cap.Macr. d'aigrir les esprits. Capitolin l'accuse d'avoir poussé la sévérité en ces sortes de cas jusqu'à la cniauté. Mais cet écrivain se déchaîne tellement contre Macrin , qu'il est peu croyable sur le mal qu'il en dit. Il paroît qu'il a travaille d'après les bruits calomnieux que fit répandra Be-
r^pnpn'd. liogabale pour rendre odieuse la mémoire de son prédé- ^ cessenr.
Une armée ainsi disposée ne pouvoit manquer d'em-
brasser et de saisir avidement la première occasrcm^ de révolte qai se prësenteroit. C'est ce qui arriva ; et pour se défaire de Macrin , dont le caractère étoit mélë de bien et de mal , elle porta an trône le plus honteqx et le plus indigne sujet qui ait jamais souillé la pourpre et le nom des Césars. Il faut ici le faire connottre.
L'impératrice Julie avoit une sœur, nommée Juiia Dio,i txxrm. Mœsa , qui ne lui cédoit en rien pour l'ambition et pour Cap.MaJr, rintrigue. Mssa vécut avec sa sœur dans le palais im- 1/* *v*Jï' pénal tant que durèrent les règnes de Sévère et de Ca- iiof(, i et %, racalla. Après la mort de celui-ci, et celle de Julie, qui ^tadOi^n, snivit de près, Mœsa fut obligée par Macrin de se retî- Exctrpta.p, rer à Emèse en Phénicie, sa ville natale, où son père Bassianus avoit exercé le sacerdoce du temple du so* leil.
Elle avoit été mariée à Julius Avitus , personnage consulaire, et de ce mariage elle avoit eu deux filles , Juiia Soaemis et Julia Mamsa. Mamée est bien connue , et tout le monde sait qu'elle fut la mère de cet aimable empereur qui prit les noms S Alexandre Séçïre. Soumis avoit épousé Yarius Marcellust à qui une mort prématuréetie donna pas le temps de parvenir an consulat ; et de ce mari, ou du commerce adultère avec Caracalta elle eut un fils qui porta un grand nombre de différens noms. Il fut appelé Bassianus , du nom de son bisaïeul ; Aviius , à cause de son grand-père ; Varias , du nom de son pière ; lorsqu'il fut empereur il s'attribua les noms de Marc-Aurèie-Anionin; enfin la dignité de prêtre du soleil , que l'on adoroit à Emèse sons le nom d'Hélithgabale «, et le zèle insensé qu'il témoigna poor ce culte, lui firent donner h lui-même le nom ô'Héliogabale, sons lequel il est principalement connu dans l'histoire.
« Od pvéteod que ce nom doit ciebne , qu'on loi attribue evec assez
s'écrire Élàgabal; et de fait, cette de rraisemblancc, el haggabar , le
façon de rénoDcer se rapporte mieux dieu puissant. J'ai suivi la forme qui
â rétjmologîe hébraïque ou phéni- a prévtflu dans l'usage.
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a84 HISTOIRE ]>E8 £HP£REUft9«
DioetHerod* Mssa, en se retirant à Emèse, emmena avec elle ses pfSl!' '^filles, toutes deux veuves , et ses deux petits-fils, dont Tun , c^est-à-dire Hëllogabale, avoit treize ans, et l'autre neuf. Elle tâcha d'abord de se consoler du changement arrivé dans sa fortune en disant conférer à Vdîné de ses petits-fils le sacerdoce du temple d'Emèse, qu'avoit possédé leur bisaïeul. C'étoit une grande. et belle place dans le pays. Elle donnoit Tintendance d'un temple magnifique, tout brillant d'or et de pierres précieuses , où envôyoient leurs oflFrandes tous les princes et les peuples de l'Orient. Le simulacre du dieu étoit comme celui de Vénus à Paphos, une pierre de figure coniqne, de couleur noire, que Ton prétendpit être tombée du ciel ; et que la superstition révéroit comme une image du soleil , qui n'étoit pas faite de main d'homme. Les cérémonies religieuses s'y exécutoient pompeusement; les habits sacerdotaux étoient superbes ; et lorsque le jeune prêtre , qui joignoit aux grâces de l'enfance uoe beauté ravissante, paroissoit revêtu de ces omemens, il attiroit et cbarmott tous les regards : on pouvoit le comparer, dit Hérodien, aux plus belles représentations de Bacchus. On accouroit de toutes parts pour le voir celé" brer les sacrifices et les fêtes, danser en chœur au son de la flûte et de toutes sortes d'instrumens de musique, et Ton ne pouvoit se lasser d'admirer un si bel en&nt.
Mais nub spectateurs ne le considéroient plus curieament que les soldats. Il y en avoit une légion campée près d'Emèse. De ce camp ils se rendoient en foule au temple; ils y voyoient Héliogabale, ils s'attachoient à lui; et l'amour qu'ils conservoient pour Caracalla, leur haine pour Macrin, leur faisoient prendre un vif intérêt à un jeune prince parent de l'un , ennemi né de l'autre.
Mssa, femme ambitieuse à l'excès, et résolue de tout risquer plutôt que de demeurer dans l'obscurité de la condition privée , dès qu'elle fut instruite de ces dispo-
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sitions favorables , se mit en devoir d'en profiter. Elle commença par semer le bruit que le jeune Hëliogà* baie étoit non-seulement parent, mais fils de Caracalla ; et , ne craignant point de déshonorer ses filles , elle disoît que cet empereur lès avoit aimées , et qu'elles a voient en pour lui toutes les complaisances qu'il exigeoit. A ce motif f qui faisoit une forte impression sur les troupes » elle ajoutoit un attrait encore plus puissant. Ayant amassé de grandes richesses pendant le temps de son crédit, elle répandoit l'argent parmi les soldats, et elle leur promettoit de plus abondantes largesses encore dans la suite ; elle se montroit disposée à épuiser ses trésors , s'ils mettoient son pétit-fils sur le trône.
Elle fut très-bien servie dans l'exécution de ses desseins par Euty chien et par Gannys, l'un affranchi des Césars , l'autre instituteur et gouverneur de l'enfance d'Héliogabale. Ces deux hommes , quoique avec des caractères très- différens, étoient l'un et l'autre puissans en intrigues. Ils échauffèrent les esprits des soldats de la légion campée près d'Emèse , et ils agirent si efficacement auprès d'eux , qu'ils les engagèrent à recevoir pendant là nuit le jeune prince dans leur camp , et à le reconnoître pour empereur. Au moment convenu ils le revêtirent d'une robe pareille à celle que portoit Caracalla dans son' enfance, afin de fortifier la ressemblance qu'ils lui attribuoient avec celui qu'ils disoient être son père; et Héliogabale, accompagné d'eux et de toute sa famille, s'étant présenté à une des portes du camp , y fut reçu an milieu de mille acclamations de joie, décoré du nom à^Anionin et salué empereur. Cet événement est daté par Dion de la nuit du quinze au seize mai. Les soldats, après une pareille démarche, s'attendant bien à être attaqués par Macrin, muhirent leur camp de toutes sortes de provisions, et se préparèrent » s'il en étoit besoin , à soutenir un siège.
Macrin regarda d'abord ce mouvement comme peu
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de chose ; et , dédaignant de se mettre Ini-méme en campagne contre un enfant, il se contenta d'envoyer Ulpius Julianus, l'un de ses préfets du prétoire, avec quelques troupes , pour châtier les rebelles. Le préfet avoit dans sa petite armée un corps d auxiliaires maures , extrêmement attachés à Macrin leur compatriote , et tont dévoués pour sa cause. S'il eût profité de leur ardenr, il pouvoit, en arrivant, forcer le camp des mutins , et tout d'un coup terminer la querelle. Déjà quelques-unes des portes du camp étoient enfoncées. Mais, soit que la timidité le retint , ou l'espérance d'une soumission volontaire de la part de ceux qu'il attaquoit, il fit retirer ses troupes, et manqua l'occasion qui ne revint plus.
Les assièges, pendant la nuit, fortifièrent leurs portes par de nouveaux ouvrages; et le lendemain, lorsque Julianus vint leur livrer un second assaut , ils le soutinrent avec un courage qu'avoit augmenté l'hçareux succès de leur résistance du jour précédent. En même temps ils firent monter sur le mur le jeune Héliogabale, qa^ils nommoient Anionin ; et , le montrant à leurs camarades t ils les invitoient à reconnoître le fils et Théritier d'un ^nipereur qui les avoit tant aimés. « Que « faites - vous ( leur crioient -ils) ? Pourquoi employez- <c vous vos armes contre le fils de votre bienfaiteur? » Ils comparoient avec le visage de leur nouveau prince des portraits.de Garacalla enfant; et, voyant les choses comme ils vouloient les voir , ils y obsewoient une ressemblance qu'y mettoit leur imagination prévenue. Ils achevèrent de séduire les assiégeans en faisant briller à leurs yeux l'argent qu'ils avoient reçu de Miesa , et en leur représentant qu'il ne tenoit qu'à eux de mériter de pareilles libéralités. Héliogabale parla lui-même du haut du mur; il tint les discours qui lui avoient été dictés, et confirma les promesses que l'on faisoit en son nom. Les soldats de Julianus, qui , si l'on excepte les Maures , avoient peu d'attache au parti pour lequel ils
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rombattoîent 9 cédèrent sans peine à de si douces amorces. £n vain leurs tribuns et leurs centurions firent des efforts pour les retenir; bien loin d'écouter aucune remon-^ trauce, les soldats furieux se jettent sur leurs officiers et les massacrent , enhardis à ce crinie par un émissaire d'Euthychien , qui promettoit aux meurtriers la dépouille et le grade de celui qu'ils auroient tué. Julianus se déroba dans le moment à leur fureur par la fuite ; et les séditieux , libres alors de tout obstacle , passent dans le camp de ceux qu'ils étoient venus assiéger. Le nombre des rebelles s'accrut encore par les transfuges qui accoururent de toutes parts, attirés par l'amour de la nouveauté et par de flatteuses espérances.
Macrih , en faisant partir Julianus contre les révoltés d'Emèse , n'étoit pas demeuré oisif; mais il avoit pris sur lui des soins tranquilles, et des mesures de politique plus convenables à son inclination que les opérations de la guerre. Averti par le danger combien il lui étoit néce^aîre de s'affermir de plus en plus, et cherchant l'occasion de faire une nouvelle largesse aux troupes , dont il avoit un intérêt si pressant de gagner r affection , il résolut d'élever son fils au rang à^Augustt. Poor cela il se transporta à Apamée , où étoit un camp de prétoriens; c^t, après avoir, de leur consentement, déclaré Auguste le jeune Diadumène , qui n'avoit pas dix ans accomplis , il promit aux soldats vingt mille. sesterces ^ par tête , et leur en distribua sur - le - champ quatre mille ^, accompagnant cette libéralité d'autres dons encore et d'autres faveurs. Il gratifia aussi le peuple, à ce même sujet , d'une distribution de six cents 9 sesterces en faveur de chaque citoyen de Rome , comme pour tenir lien d'un repas public, et donné à tqute la multitude; et, par une petite finesse, voulant cacher un
* Deux mille cioq cents IWres.
» Cioq cent! livres.
• SoixanU et qviase livret.
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288 niSTOIRB DfiS EHPEBBURS.
motif que les circonstances rcndoient évident et palpa* ble y dans la lettre qu'il écrivit pour annoncer cette lar*^ gesse j il ne dit pas un mot de la rébellion d^Emèse, et présenta pour seul et unique objet la promotion de san fils au rang suprême A^ Auguste.
Il en étoit là lorsqu^il apprit le mauvais succès de TafiTaire d'Ëmèse, et la trahison de ses troupes qui avoient ^assé dans le camp de son rival. Cette nouvelle lui fut apportée d'une façon singulière et insultante. Julianus avoit été bientôt découvert dans Tasile où il étoit allé se cacher. Il y fut tué; et un soldat , lui coupant la tête, l'enveloppa dans un paquet de plusieurs linges bien ficelé et cacheté du sceau de Julianus lui-même ; après quoi il partit, et vint se faire annoncer à Macrin comme lui apportant la tête d'Héliogabale. Pendant qu'on développa le paquet , le soldat s'enfuit, et Macrin reconnoissant la tête de Julianus, conçut sa disgrâce, dont il ne tarda pas à apprendre le détail. Effrayé, il se retira à Antioche; et aussitôt les soldats qui venoient de proclamer son fils Auguste^ se déclarèrent contre lui, et pour Héliogabale.
Les deux partis se trouvèrent alors en état de se con* tre*balancer. Malgré tant de défections, il restoit à Macrin un assez grand nombre de troupes dont la fidélité n'avoit point encore branlé ; et Héliogabale , par les forces qu'il avoit acquises, étoit devenu assez puissant pour ne point craindre de sortir de son camp et de tenir la campagne. En même temps des courriers furent dépéchés de part et d'autre , des lettres envoyées dans toutes les provinces et à toutes les armées. La contrariété des intérêts y produisit des mouvemens, y excita des troubles , mais qui n'eurent pas de grandes suites, parce que la querelle fut bientôt décidée.
Dion nous a conservé un précis des lettres que Macrin écrivit en cette occasion an sénat et à Marins Maximus préfet de la ville ; et il faut avouer qull n'en résulte pas
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BISTOIBB DES EMPEREURS. ag^-
one idée We„ avantageuse da conrage ni de la prudence de cet empereur. Dan, celle qui s'adre«oit au sénat Macnn parioit avec beaucoup de mépris d'HéliogabSe' qu.1 tra.to.t d'enfant et d'étou««. II n'y a Sfll doivent étonner. Mais il se plaignoit, bien in^nsiL" r^ent, ce me semble, des soldats qu'il avoit tant de ra«on. de ménager, et il leur reprihoit leur a^dilé
t^JI 1 et de la défiance, en se consolant de
«n malheur par la satisfaction qu'il ressentoit, disoit- 1^7 r •"'''"^*' ^ ™ *y«" parricide, qui éloit
^^f: 'T"-?^^û "^^ ^ '«^ i«Kemenîparo? ' «>.t «n ce qu il msistoit beaucoup sur le bas Ige d'Hé-
h^e p«.dant qu'il venoit de nommer A^usie son fils, qui étoit de quatre ans plus je,ine. La lettre à Ma-
[rsîSr^S ~ • **°°;î ^m^^^^ent des plaintes contre J» soldats. Macrm y disou, entre autres choses, qu'il é ort impossible de leur payer ce qu'ils prétendoien t leur être dû vu que le» augmentations seules accordées par Caracalla se montoient à deux cent- quatre-vingts milhon. de s«terces par an. Celte allégation pouvoit être vraie ; mais elle étoit bien déplacée dans un temps de tronble, et où le sort de celui qui écrivoit dépendoit absolument des gens de guerre.
Le sénat, quoique assez peu content de Macrin, et peu prévenn d'estime pour lui, avoit encore plus mauvaise Idée du gouvernement d'un enfant conduit par des femmes, et par deux ministres tels qn'Eutychien et Gannys. Cette compagnie suivit ses maximes; elle demeura fidèle à l'empereur qu'elle avoit reconnu, et déclara ennemis publics Héliogabale son cousin, Soa-mis et Marnée leurs mères, et M«sa leur aïeule, offrant conformément, à ce qn'avoit fait Macrin, l'amnistie à ceux qui avoient embrassé leur parti .s'ils revenoient à
• Trente-Cinq millions de livre» tournoii niST. DES EMP. TOM. V. ,
àgo • HISTOIEE DES EMPEREUBS;
rëslpisceoce. Mais ce n'étoient point des déereU da sënal qui poovoient terminer une semblable querelle; il fallut que les armes en décidassent.
Macrin y ayant rassemblé toutes ses forces , sepréparoit à aller attaquer Héliogabale. Celui-ci lui épargna plus de la moitié du chemin; et, s'étant mis en marchei il fit une telle diligence, que Macrin eut assez de peine à venir à sa rencontre près d'une bourgade qui n'étoit qu'à dix-huit milles d'Antioche.
Là les armées se choquèrent le sept )uin. Gannys, qui commandoit celle d'Héliogabale , quoiqu'il n'eût aucune expérience dans la guerre, et qu'il eût toujours vécu dans les délices, trouva néanmoins dans un génie heureusement né assez de ressource popr faire le métier de capitaine. Il sut s'emparer d'un poste important; il rangea avantageusement ses troupes en bataille , et il les encouragea puissamment par le motif de la nécessité de vaincre, si elles ne vouloient éprouver la vengeance d'un ennemi justement irrité. Cependant les prétoriens de Macrin , tous gens d'élite, et devenus plus alertes et plus dispos, parce qu'on les avoit déchargés de ce qo'il y avoit de plus pesant dans leur armure , combattirent avec tant de valeur, qu'ils enfoncèrent les ennemis, et commencèrent à jeter parmi eux le désordre. En ce péril , Tambition et Taudace firent de Mssa et de Sosrois des héroïnes. Elles descendirent de leurs chars, et , courant au-devant des fuyards, elles s'efforcèrent de les retenir par leurs cris et par leurs larmes. Le jeune Héliogabale aussi donna, en cette seule occasion de sa vie, quelques signes de vigueur. Monté sur un cheval de guerre, l'épée nue à la main, il animoit les siens à retourner au combat à son exemple. Ces exhortations opérèrent leur effet. La honte réveilla le courage dans les vaincus. Ils s'arrêtent, ik se rallient, ils font ferme, et se mettent en devoir de regagner le terrain qu'ils avoient perdu.
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niSTOIRE DES EMPÈREÙBS; 29I
On peut placer en ce moment, où les affairés d'Héliogabale se rétablirent ce que raconte Hérodien d'an grand nombre de transfuges qui abandonnèrent Macrin pour passer dans le parti opposé. Cette désertion effraya Macrin; et, désespérant avant le temps/il eut la lâcheté de quitter le champ de bataille pendant qoe ses prétoriens se battoient vaillamment pour sa cause. Ces braves gens, ne sachant ce qn'étoit devenu lenr empereur , ne bissèrent pas de soutenir le combat pendant long-tetnps. Leur propre gloire étoit pour eux un suffisant aiguillon. Enfin néanmoins Héliogabale , que les transfuges avoient averti de la fuite de Macrin, ayant fait représenter aux prétoriens qu'ils combattoient sans objet, et qu'un lâche qui les aypit abandonnés ne méritoit pas qu'ils se sacrifiassent pour lui; que d'ailleurs ils n'avoient rien à craindre en se rendant, et que non-seulement il leur accordoit le pardon, mais la continuation de leur ser* vice auprès de sa personne, ils se résolurent à se soumettre sans avoir été vaincus, et ib reconnurent Héliogabale pour empereur.
Macrin , au sortir du combat , pour se faire recevoir, dans Antioche, répandit le bruit qu'il a voit remporté la victoire. Arrivé en cette ville , son premier soin fut de tâcher de mettre son fils en sûreté , et il chargea des personnes de confiance de le mener chez Artabane , roi des Parthes. Pour lui, il se proposoit de gagner Rome , espérant d'y trouver le sénat et le peuple favorablement disposés à son égard , et de pouvoir renouveler la guerre avec les forces d'Occident. Son espérance n'étoit pas .tonl-à-fait vaine; et , comme )e l'ai observé, on craignoit à Rome la tyrannie des Syriens, l'avidité et la hauteur de Mss^, et la jeunesse d'Héliogabale.
Macrin partit d' Antioche déguisé et peu accompgné ; et , étant veiiu à Eges en Cilicie , il prit des chevaux de posté , comme un courrier de l'empereur; Il traversa ainsi la Cappadoce, la Galatie^ la Bithynie, et vint a
2^t HISTOIKË DES EMPEREtJKS.
Chalcédoine, où, ayant envoyé denoander de Var gent à qn intei^daot da domaine impérial , il fut par là reconnu et arrêté. Bientôt arrivèrent ceux qui avoient été envoyés à sa poursuite par Héllogabale. Ils s'emparèrent de sa personne, et le menèrent jusqu'en Cappadoce. Là , ayant appris que son fils avoit été pris et tué , Macrin ne put pas survivre à ce dernier désastre , et de désespoir il se jeta en bas de sa voiture et se rompit l'épaule en tombant. Comme sa blessnre iqipareniinent ne periiiettoit pas d'espérer qu'on pût lui faire achever £ns. Chron. le voyage^ OQ le tua dans la ville d'Ârchék& en Cap* padoce, et on porta sa tête à Héliogabale.
Ainsi périt Macrin à l'âge de cinquante-quatre ans, n^ayant régné que quatorze mois mpins trois jours» Son filsi dont la mort précéda et hâta la sienne, n'étoitâgé que de dit ans. Leur élévation subite ne servit à l'im et à l'autre qu'à leur procurer une fin sanglante et fn-^ neste. Il est également singulier et honteux pour Macrin que, dans un âge mûr, instruit par une longue expérience des plus grandes affaires, environné de grandes forces , il ait été vaincu par un enfant , dont à .peine il connotssoit le nom.
Il fat regretté au moins par comparaison avec son infâme successeur : car Dion prétend que , par luimême, il méritoit peu d'être aimé, et que la mollesse à laquelle il se livra , et quelques traits de rigueur injuste , annonçoient un gouvernement qui l'eût indnbi' tablement fait haïr.
Vaj^Macr. Il cst pouTtaut Certain qu'il avoit quelques bonnea *■"' qualités. Capitolin , qui ne lui est nullement favorable,
!ni fait honneur d'un très-beau plan de réforme dans la jurisprudence. Il assure que Macrin avoit dessein d'abolir tous les rescrits des empereurs , afin que les lois seules fissent autorité dans les jngemens. Il lui paroissoit abusif que les fantaisies de princes tels que Caracalla et Commode eussent force de loi ; et il remarqnoît q"«
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Trajan n'avoit point voulu répondre par des rescritsaux requêtes qui lui ëtoient adressées , de peur que Ton ne tirât à conséquence ce que le prince accordoit souvent pour des cas particuliers et à la considération des personnes. La brièveté du règne de Macriu ne lui permit pas d'exécuter son dessein.
On peut juger qull se sermt maintenu aisément contre le mouvement tumultuaire qui le renversa , s'il eût eu autant de courage que d'esprit.
Nonia Celsa sa femme n'a pas dans l'hbtoire une Cap.Macr. bonne réputation pour les mœurs et la conduite. On ^^pHcLo'iad'l peat guère douter qu'elle n'ait reçu le titre à^Augusta;^^?- Lampride rapporte une lettre dans laquelle Macrin se félicite avec elle en des termes outrés , et dont l'excès va iasqu'au ridicule, de ce (|ue leur fils a acquis le nom A'Anionin. Mais on doit avoir peu de confiance aux pièces données pour originales par les écrivains de l'histoire Auguste. Plusieurs sont manifestafoent fabriquées , et souvent ^e n'en fais par cette raison aucune iucQtion«
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2g4 HISTOIRE DES empereurs;
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