PHILIPPE

Philippe est reconnu par le sénat Deux empereurs in^

sires ici mal à propos par Zonare. Philippe fait son

fils César. Il fait la paix aveè Sapor^ et revient en

Syrie, Prétendue pénitence de Philippe à Antioche.

Arrivé à Rome^ il s^ étudie à s^cfffermir. Il marche

tontre les Carpiens. Ce que Von sait de ces peuples

avant le temps de Philippe. Il les défait, et les oblige

de demander la paix. Il nomme son fils consul avec

lui, et Auguste. H célèbre les jeux séculaires. Ordon^

nance pour abolir la licence du crime contre nature.

Jotapien est proclamé empereur en Syrie , etMarinus

en Mœsie. Ils périssent tous deux. Dice les remplace.

Bataille entre Déce et Philippe pris de Vérone. Mort

de Philippe et de son fils. Faits détachés. Les Philippes

sont mis au rang des dieux.

Ithilippe, étant parvenu , par les voies que j'ai décrites , Cap. Gntd. à se faire nommer empereur par les soldats, avoit un '^' ^'' grand intérêt à obtenir promptement la confirmation du sénat. H écrivit à cette compagnie pour la demander , déguisant son crime par rapport à Gordien , et disant , comme je Tai déjà remarqué , que ce jeune prince étoit mort de maladie. Le sénat trompé, ou voulant bien rétre, joignit son suffrage à celui des troupes, et par une même délibération il décerna les honneurs divins à Gordien, et à Philippe tous les titres de la puissance impériale.

nfST. DES EMP. TOM. V. 3l

482 UISTOiaE DES EMPEREURS.

Si un écrivain tel qne Zonare niériloi t qnelqne créance^ nous devrions dire que le sénal ne se rendit pas si facile aux désirs de Philippe ; qu'il commença paf choisir successivement deux empereurs > Marcus, philosophe de profession , et Sévérus Hostilianus, qui moururent l'un et l'autre au bout de très-peu de jours ; et que ces morts précipitées réduisirent le sénat , destitué des ressources qull avoit voulu se procurer contre Philippe , à le reconnoitre enfin pour empereur. Mais l'autorité de Zonare est bien foible; son récit a bien peu de vraisemblance; et s'il contient quelque chose de vrai , voici à quoi nous le réduirons d'après M. de Tillemont. On trouve des médailles d'un M. Marcius , et d'un L. Âurélius Sévérus Hostilianus , avec le titre A^ Auguste, Jugeons donc que parmi les tyrans qui s'élevèrent si fréquemment dans les différentes provinces de l'empire , avant et après les temps dont nous parlons, il y en a eu deux qui ont porté les noms marqués par Zonare; et qu'il a été d'autant plus aisé de leur donner dans l'histoire une place de fantaisie, qu'ils y sont peu connus, n'ayant eu qu'un parti foible et une fortune de peu de durée. yict. uur- Philippe prit encore , dès les commencemens de son *^^' élévation, une précaution utile pour affermir le sceptre

dans sa main. Il s'associa son fils « de même nom que lui , et âgé pour lors seulement de sept ans , sous le titre dé César.

Le besoin de ses affaires l'appeloit à Rome pour y établir son autorité , et dans ces circonstances il ne crut pas devoir pousser la guerre contre Sapor, qui devoil être fort abattu par les pertes qu'il avoit souffertes. Philippe fit la paix avec le roi des Perses-, qui, dans l'état où il se trouvoit, l'accepta volontiers ; et il ramena l'armée romaine en Syrie.

C'est ici que Ton place la plus éclatante preuve du prétendu christianisme de Philippe , qui , dit-on , se trouvant àAntioche aux fêtes de Pâques, voulut venir à

IliSTOlRE BES EMPEREURS. 4^*3

Tëglise pour participer ffux saints mystères , et, repoussé à càase de ses crimes , et du meurtre de Gordien , par l'ëvéque S. Babylas , se soumit à la pénitence publique. Après ce que nous avons dit sur Topinion qui suppose Philippe chrétien, on voit aisément ce que nous devons penser du fait de sa pénitence , qui d'ailleurs n'est exactement et complètement rapporté par aucun auteur ancien. O a fallu coudre ensemble plusieurs témoignages, les suppléer et les réformer Tun par Fautre , pour composer un tout supportable. Le plus court et le plus sûr est de ne point admettre un récit embarrassant et mal appayé. Nous n'avons point d'intérêt à donner la tor-» tare à l'histoire pour revendiquer un tel chrétien.

Philippe, qui s'étoit [étudié à gagner l'affection des troupes par d'abondantes largesses , arrivé à Rome , employa auprès du sénat et des grands l'amorce des caresses , des manières affables et populaires , de tous les dehors d'une parfaite modération. En même temps attentif au solide , et soigneux de se précautionner , il confia en des mains sûres les deux commandemens les plus importans de Tempire, et il mit à la tête des troupes de Syrie d'une part, et de l'autre de celles de Mœsie et de Macédoine, L. Priscus son frère, et Sévérien son beau'pèrc. Se croyant alors bien assuré , et voulant apparemment se rehausser par le brillant de la gloire des armes, il marcha en personne contre les Carpiens, peuple que )*ai déjà eu occasion de nommer , et que je dois faire connoître ici d'une façon plus particnlière.

Les Carpiens habitoient originairement, comme leur CeUar,Gèog. nom même semble le marquer, les montagnes appelées ^^"^' ^' " ' Carpathes par les anciens , et que nous nommons aujourd'hui les monts Krapacks, qui séparent la Hongrie et la Transylvanie de la Pologne. Ces peuples voisins des Sarmates , et encouragés par l'exemple des Goths , qui faisoient souvent avec avantage des courses sur les terres romaines, voulurent les imiter : ils paroissent»

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4^4 HfSTOIRE DES EMPEREDllS.

pour la première fois dans T histoire sous Alexandre TiiL Alex. Sévère. Au moins c'est au temps du règne de ce prince que M. de Tilleniont rapporte une ambassade des Carpiens, dont nous avons le récit dans les extraits de Pierre Patrice , et qui mérite, par sa singularité, de trouver place ici.

Prtr. rallie. TuUius Ménophîlus^ le même probablement qui dé- *''^' fendit dans la suite, ainsi que nous Tavons remarqué, la Ville d'Aquilée contre Maximin , commandoit alors dans le Mœsie; et, général actif et vigilant, il tenoit les troupes en haleine et leur faisoît faire Texercice tous les jours* Les Carpiens, qui savoient que les Goths tiroient une forte pension des Romains , on devinrent également jaloux et avides, et ils envoyèrent des ambassadeurs à Ménophile pour lui en demander une pareille. Ménophile étoit instruit de leurs prétentions et de leur orgueil barbare, et il résolut de les humilier par des airs de mépris. Ainsi , lorsqu'il les sut arrivés dans son camp, il laissa passer plusieurs jours sans leur donner audience , leur permettant seulement de voir faire Texercice aux soldats, afin que ces barbares conçussent une plus haute idée de la force de corps et de l'adresse des Romains. Enfin il les fit appeler , et étant monté sur un tribunal fort élevé , ayant à ses côtés les hommes les plus grands de taille et les mieux faits de son armée, il écouta le discours des ambassadeurs d'un air distrait, paroissant occupé de tout autre chose, et conversant avec ses voisins , comme obligé de penser à des affaires bien plus importantes que celles des Carpiens. Ils furent piqués de ces manières de hauteur, et ils. réduisirent tout leur discours à ce peu de paroles : « Pourquoi les Goths reçoivent- ils tant d'argent de « vous pendant que nous n'en recevons point ? » Ménophile leur répondit : « L'empereur romain possède « de grandes richesses, et il en fait part à ceux qui Ton « supplient. Eh bien , reprirent les ambassadeurs ,

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RisToiEE i>ss empereurs; 4^S

■« qu'il nous mette an nombre de ceux qui lui en de- « mandent , et qu'il nous donne autant qu'aux Goths ^ « car nous valons mieux qu'eux. » Ménophile se mît à lire d'une simplicité rustique, el il leur dît qu'il rendroit compte à l'empereur de leur demande , et qu'iKi vinssent chercher la réponse dans quatre mois. Ils ne manquèrent pas de se rendre au terme marqué ; mais Ménophile, sous quelque prétexte,, les remit encore à trois mois. Au bout des trois mois , voici quelle fut sa réponse : « L'empereur ne s'engagera à rien envers vous. « Mais si vous avez besoin d'une gratification ^ allez à « Rome vous jeter à ses pieds, et peut-être sa bonté se « laissera-t-elle toucher par vos prières. » Les Carpiens coinprirent que l'on se moquoit d'eux r et néanmoins^ pendant les trois ansque Ménophile gouverna l'a Mœsie^ ils n'osèrent remuer.

Ils firent une incursion dans la Moesie sous le règne Capù Mar. de IVIaxime et Balbin; et le dernier de ces empereurs * ëtoit près de marcher contre eux. lorsqu'il fat tué..

Il n'est plus parlé des Carpiens jusqu'aa temps que Zos. nous traitons actuellement , c'est-à-dire jasqu*an règne de Philippe, au commencement duquel Zosime rapporte qu'ils ravagèrent les environs du Danube. Philippe se transporta sur les lieux; et, leur ayant livré bataille, il les vainquit 9 et les obligea de se renfermer clans une place forte , où il les assiégea. Mais de dessus les murs les assiégés ayant aperçu un grand nombre des leurs qui , dispersés par la fuite , se r>assembloient en corps d'armée, firent une sortie sur les Romains, sans doute dans l'espérance d'être secondés par leurs camarades et de forcer les ennemis à lever le siège. Le succès leur ayant été contraire, ils demandèrent la paix, et l'obtinrent aisément ; et Philippe s'ea retourna vainqueur à Rome.

Ce prince ne perdoit point de vue le dessein de s'ëta- TilUm* blic solidement sur le trône, et de perpétuer la puissance

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486 UTSTOIRE DES EMPEREURS.

impériale dans sa famille. L'an 247 de Jésus-Christ il prit pour collègue dans le consolât son fils âgé de dix ans, et avant la fin de Tannée il 1^ déclara Auguste. L'année suivante il le nomma consul pour la seconde fois avec lui ; mais par ces honneurs précoces il ne fit que rendre plus certaine la perte de son fils, lorsqu'une fois son appui manqueroit à cet enfant. Eutroif. Au vingt-unième jour d'avril de cette même année

^£!^!chnnM^ finissoit Tan mille de la fondation de Rome, selon le calcul de Varron , qui a été le plus suivi. Cette époque fut célébrée par les jeux séculaires', quoique Sévère les eût donnés quarante-quatre ans auparavant. La célébration de ces jeux , où se déployoit toute la pompe des superstitions païennes, est un témoignage formel de la profession publique que faisoit l'empereur Philippe d'attachement à l'idolâtrie. C'est violer toute vraisemblance que de supposer gratuitement que ce prince ait pu les célébrer sans prendre part aux sacrifices qui les accompagnoient , ou plutôt qui en étoient la partie essentielle et le fondement de toute la fSte. Cap. Qord. H profita , pour en accroître la magnificence, de tout

^^' l'appareil qui avoit été amassé pour la solennité du

triomphe de Gordien sur les Perses. Capitolin nous a laissé le dénombrement des animaux que Ton montra au peuple en cette occasion , ou que l'on fit combattre pour son amusement : trente-deux éléphans, dix élans, dix tigres , soixante lions et trente léopards apprivoisés ; dix hyènes, dix lions singuliers dans leur espèce, dix chameaux tenant de la forme du léopard , vingt ânes et vingt chevaux sauvages, un hippopotame et un rhinocéros. Mille couples de gladiateurs furent aussi donnés en spectacles.

Les jeux séculaires de Philippe paroissent avoir été les derniers que l'on ait célébrés dans Rome. Aurélins Victor , qui vit la centième année suivante , se plaint qu'elle se soit passée sans être consacrée par cette céré^

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HISTOIRE DES EMPEREURS; T^Sj

monîe religieuse , dont il croyoit que la vertu étoit grande pour assurer la stabilité de Tempire. Zosime fait ^os, l. m. les niêines plaintes, et avec encore plus d'indignation.

Philippe , peu de temps après cette solennité , rendit j^urel. ricu une ordonnance qui lui fait honneur. Il interdit la licence du crime contre nature , *qui s'exerçoit publiquement dans Rome, moyennant un tribut paye au fisc. Il n'abolit pas sans doute le crime; mais il effaça la tache de la publicité , et d'une tolérance qui couvroit de honte le gouvernement. Alexandre Sévère n'avoit pas osé tenter cette réforme. Philippe l'exécuta ; et son ordonnance subsista dans toute sa force , et n'eut pas besoin d'être renouvelée.

Jusqne-là le règne de Philippe avoit été assez tran- Zos. et Coquille : et , autant qu'il est permb de conjecturer avec le "^ ' peu de lumières que fournissent nos auteurs, on peut attribuer ce calme à la prudence du prince, qui pa.roît avoir été adroit et habile politique. Il fit pourtant une faute en laissant son frère Priscus abuser du pouvoir (]ui lui étoit confié en Orient. L'arrogance de ce commandant, et ses vexations tyranniques dans la levée des impôts excitèrent un soulèvement. Cet oit alors une coutume établie de pousser tout d'un coup la rébellion à l'excès, et les moindres séditions amenoient aussitôt la nomination d'un empereur. Jotapien, qui se prétendoit , et qui pouvoit être parent d'Alexandre Sévère , fut revêtu de la pourpre et proclamé Auguste. Les mêmes causes produisirent le même eifet dans la Mœsie^ et les troupe»-de cette région firent empereur P. Carvilius Marinus, qui étoit un simple centurion.

Sur les suites de ces événemens , qui aboutirent enfin à priver Philippe de l'empire et de la vie, et à porter Dèce sur le trône des Césars, nous n'avons que ce que nous débitent Zosime et Zonare , et je ne puis me résoudre à transcrire les absurdes récits de ces écrivains sans

4KH HISTOIRE I>ES EMI^EREUESi:

jugement , qui même ne ^ s'accordent pas. Peut-on se persuader en effet que Philippe , effrayé des révoltes de Jotapien et de Marinus, ait prié le sénat ou de le secourir , ou de le décharger du poids du gouvernement ; que Dèce, nommé par l'empereur pour aller, après la rame de Marinns, prendre le commandement des troupes de Mœsie, ait voulu refuser cet emploi, dont il prévoyoil si bien Tissue , qu'il la prédisoit même à Philippe , Tavertissant qu'il en pouvoit résulter de fâcheux incoavéniens pour l'un et pour l'autre; que Philippe, qui ne manquoit pas assurément d'intelligence , l'ait néanmoins forcé d'obéir; que Dèce, proclamé empereur par les troupes à son arrivée dans la Mœsie , ait résisté à son élévation, et qu'il ait fallu lui mettre l'épée sous la gorge pour lui arracher son consentement ; enfin que ce même Dèce, dans le temps qu'il roarchoit contre Philippe, lui: ait écrit de ne point s'alarmer, parce qu'il abdiqueroit dès qu'il scroit entré dans Rome? Tontes ces circonstances ou sont inventées à plaisir, ou cachent les profondeurs de la politique ambitieuse de Dèce, qui aura commencé par tromper son empereur pour parvenir ensuite à le détruire.

Nous nous réduirons donc à la simple écorce des faits. Jotapien et Marinus périrent par leur propre impéri* tie , dans les provinces mêmes où ils avoient joué pendant un espace de temps fort court le rôle de rois de Zonar. et théâtre. Le premier peut néanmoins avoir poussé sa jui^t, fier, carrière et joui de sa fortune usurpée jusque sous le FMir. Vicu règne suivant. Dèce, natif de Budalie, bourgade de la utefffue. Pannonie près de Sirmium, et qui d'une * obscure origine , à ce qu'il paroît , s'étoit élevé par son mérite et par ses talens au consulat , et au rang de l'une des pre*

« Zonare met la révolte de Jota- gade de la PaDQoaîe , fût issu des

pîen sous Dèce. anciens Décius qui se dëvouèrcnt à

^ Il ne faut pas croire que Tempe- la mort pour la gloire et le salut et

reur Dèce , né dans une pelite bour- Borne. Corneille l'a «Tancé dans cet

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niSToiBE DES empereurs; 4^9

mlères têtes da sénat , fut envoyé par Philippe dans la Mœsîe ponr châtier ceux qui avoient favorisé l'entreprise de Marinus. Les soldats, qui se sentoient coupables, pensèrent que le meilleur moyen ponr éviter la peine de leur rébellion , c'étoît d'en hasarder une nouvelle; et Dèce, homme de mérite, qui passoit pour savoir la guerre, leur parut un chef capable de leur assurer l'impunité. L'ambition de Dèce fomenta cette disposition des esprits. Ainsi il renouvela avec eux un atten- # tat dont il devoit être le vengeur; et, proclamé Auguste par les armées de Mœsie et de Pannonie , il se mit promp* tement en marche pour venir attaquer Philippe en Italie. Philippe alla au-devant de lui avec des troupes plus Zos.Zonmr. nonibreuses, mais il étoit , dît-on , moins habile dans le Mm^^'u^,'""^' métier de la guerre. La capacité triompha du nombre ; et les deux armées s'étant heurtées près de Vérone, Philippe fut vaincu et tué, soit sur le champ de bataille même, soit dans la ville de Vérone, où il s'étoit réfugié. Sa défaite et sa mort sont datées par M. de TîUemont de Tan de J. C. 249 , dans quelqu'un des mois de l'été, ou au commencement de l'automne. Ainsi Philippe avoit régné cinq ans et plusieurs mois. Son fils fut tué à Rome par les prétoriens dès que l'on y eut appris le désastre du père.

Un écrivain rapporte que ce jeune prince étoit d'un yict. Epû. caractère si sérieux , et même si triste , que depuis l'âge de cinq ans jamais il ne rit , quelque tentative que l'on employât pour lui en faire naître l'envie; et qu'aux jeux séculaires, ayant vu son père qui rioit d'une façon immodérée, il jeta sur loi un regard d'indignation.

beau Ter» de Polyeucte (act.iT,sc. ku ) :

Det aïeux de Dëcie on vante la mémoire :

Et ce nom , précieux encore à vot Romains ,

Au bout de nx cent» an» lui met l'empire aux main».

Mai» c'e»t un poëte qui u»e de la H- de» noms lui a suffi pour »aî»ir un berté de feindre. La reiaemblance trait qui embcUisMit ton ouvrage.

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Cette disposition dans un enfant seroit bien contre nature ; et on ne peut se dispenser de soupçonner au moins de l'exagération dans le récit de Técrivain. Antxiiyicu Le plus considérable monument du règne de Phi- Zonar. \\^^^ ç^t |^ colouie de Philippopolis qu'il fonda dans rÂrabie Pélrée près de Bostra, d'où il étoit originaire.

AureUVict. H fit creuser dans le quartier de Rome, au-delà du Tibre, un canal destiné à y porter de l'eau pour la commodité des habitans.

Capiu Gord. Il réunit au fisc impérial la maison des Gordiens, qui avoit, comme je Tai dit, appartenu autrefois à Pompée. Cette démarche paroit contraire au respect qu'il aifectoit pour la mémoire de son prédécesseur. Euseb. Chr. On rapporte sous son règne un grand incendie qai consuma le théâtre de Pompée, et le portique appelé les cent colonnes.

Cod. l X , On trouve dans le Code une loi sons son nom , qui dém. 5a, c.o. ^j^j.g q^j^ les poètes n^ont point de privilège pour jouir d'aucune exemption. C'est les priver d'une ressource dont la modicité de leur fortune peut souvent avoir besoin.

Euu-op. Il faut que Dèce ait conservé quelques ménagemens pour la mémoire de ce prince, s'il est vrai , comme ledit Eutrope, que les Philippes, après leur mort, aient été mis au rang des dieux.

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HISTOIRE DES EMPEREUBS: , 49'

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