VALÉRIEN

Valérien, universellement estimé avant que d'être ^mpereur, se trouva au-dessous de sa place. Il avoit de la probité, mais sans talens. Triste état de l'empire lorsque Valérien en prit les rênes, Valérien fait Au^ guste Gallien son fils. Famille de Valérien. Il envoie Gallien en Gaule contre les Germains , lui donnant Postume pour modérateur. Gallien acquiert de l'honneur dans ce commandement. Valérien réussit, par ses généraux, contre les barbares qui ravageoient tllfyrie. L'Asie mineure ravagée h diverses reprises par des courses de nations scythiques. Négligence et pesanteur de Valérien. La peste continue de désoler f empire. Guerre des Perses. Cyriade traître et tyran. Prise d'Antioche par les Perses. Cyriade périt. Valérien vient h Antioche , et là rétablit. Il est défait par Sapor, et fait prisonnier dans une entrevue. Indigne traitement que lui fait souffrir Sapor. Valérien , quoique bon par caractère, persécuta néanmoins les chrétiens. Idée de cette persécution , qui est comptée pour la huitième. Commencemens du christianisme parmi les Goths et autres barbares.

J AMAis prince n'est monté sur le trône xivec une plus jvr*^ Val. belle réputation que Yalérien , ni avec des applaudisse- > > >• mens plus sincères et plus universels de ta part de tous les ordres de l'clat. Né d'une illustre origine, éprouvé par tous les emplois civils et militaires, en ayant soutenu le poids avec dignité, il étoil parvenu au plus haut

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5l2 HISTOIRE DES EMPEREU&S.

point de considération et d'éclat où pût aspirer on particulier. Consulaire , tenant le premier rang entre tous Zot.tt Cap. les sénateurs ,-député des Gordiens , élus empereurs en Afrique , vers lesénat , rien n^est surtout plus honorable pour lui que la manière dont il fut nommé censeur.

L'autorité de la censure , depuis rétablissement de la puissance impériale , y avoit presque toujours été réunie. Paulus et Plancus sont les deux derniers particuliers qui raient gérée ensemble vingt-deux ans avant l'ère commune de Jésus-Christ, Auguste étant déjà en pai* sible possession de Tempire. Claude s'associa Yitellius au titve et au pouvoir de censeur. Depub ce temps les empereurs s'étoient constamment conservé Texercice de cette charge, quoiqu'ils n'en prissent pas ordinairement Treiell. le titre. Dèce, apparemment par zèle pour la réforme des mœurs, voulut confier ce soin à un particulier, qui pût s'y livrer tout entier, n'ayant point d'autre objet; et il ne craignit point de distraire de la puissance impériale une si importante fonction. Etant en lUyrie , occupé de la guerre contre les Goths, il écrivit au sénat pour lui ordonner de nommer un censeur.

Aussitôt que le préteur , qui , en l'absence des deux Dèces , empereurs, et actuellement consuls , présidoit à l'assemblée , eut fait lecture des ordres qu'il avoit reçus, il ne fut pas besoin de délibération. Le vœu unanime se décida tout d'un coup pour Valérien. De toutes parts on s'écrioit : « La vie de Valérien est une censure per- « pétuelle. C'est à celui qui est le meilleur de tous qu'il « appartient de juger de tous. Valérien, dès son enfance, €« a été un censeur respectable par l'intégrité de sa con- « duite : sénateur sage , modeste, plein de gravité, ami « des bons , ennemi des tyrans , faisant la guerre aux « vices. C'est lui que nous voulons avoir pour censeur, « c'est lui que nous nous proposons d'imiter. Plus îl- « lustre par son mérite que par la noblesse de son sang, « il montre en lui l'innocence des mœurs, Téminence

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HISTOIRE DES EMPEKEUAS: 5l3

* de la doctrine. C'est un exemple unique : il fait revi- « vre en sa personne la vénérable antiquité. » Ces acclamations souvent répétées se terminèrent par la déclaration du consentement général. « Nous sommes tous « de cet avis, » s'écria- t-on; et c'est ainsi que se forma le décret du sénat.

Yalérien étoit alors à Tarmée. Dèce le manda aussitôt qu'il eut reçu le sénatus-consulte , et en présence des premiers de sa cour qu'il avoit assemblés , il lui notifia son élection , en lui détaillant en même temps toute l'étendue des pouvoirs de sa charge : « Yalérien ( lui « dit-il ) , vous avez lieu de vojiis féliciter d'être honoré « comme vous l'êtes par les suffrages du sénat , ou « plutôt d'en posséder toute l'estime , toute l'affection , « tous les cœurs. Recevez l'autorité de la censure , que « vous êtes seul capable d'exercer dignement y et que « vous défère la république romaine sur tous ses mem- « bres pour juger de leur conduite. Vous déciderez qui « sont ceux qui méritent de conserver ou d'acquérir le « rang de sénateurs : vous rendrez à l'ordre des chcva- « liers son ancienne splendeur : vous prendrez connois- M sance des revenus publics , et vous en ferez les baux : « les gens de guerre seront soumis à votre inspection : « vous jugerez les juges mêmes , les officiers de notre « palais 9 ceux qui occupent les premières places de « l'état. En un mot, excepté le préfet de la ville , les con- « suis en charge , le roi des sacrifices et la première « vestale , pourvu qu'elle soit fidèle à conserver son « honneur, tous les ordres et tous les particuliers seront « sujets à votre animadversion ; et ceux-mêmes qui en « seront exempts ne laisseront pas de se faire un devoir «.de vous plaire. >»

Yalérien, loin d'être ébloui d'un honneur si brillant, et qui lui étoit déféré d'une façon si flatteuse , n'en sentit que le poids , et s'excusa de Taccepter. ce Grand et vé- « nérable empereur (dit-il) , ne me forcez point à me

flIST. DES EMP. TOM* V. 33

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5l4 HISTOIRE DES EMPEREURS.

« charger d'an fardeau qui ne convient qu'à votre an* t€ guste place. La censure est une fonction impériale « qu'un particulier ne peut remplir.Pour moi , surtout, <« je sens que tout me manque , et les forces et la cod- « fiance. Je ne sais même si les circonstances n y ré- « pugnent pas; et dans Tétat où je vois le genre humain, « je ne le croîs pas susceptible de réforme. »

Ici notre auteur nous laisse sans nous apprendre '^ si les excuses de Valérien furent reçues , ou si Dèce le contraignit de se charger de la censure. Ce qui est clair par la suite des faits , c'est que, supposé qiie Valérien ait été censeur, il ne peut pas avoir fait grand exercice de son pouvoir. Dèce périt peu dfe temps après; et une censure sévère auroit été bien déplacée sous Gallus, qui se livra à la mollesse et h la nonchalance.

Tel étoit Valérien lorsqu'il fut élevé à Tempire. h sénat, le peuple, les provinces, approuvèrent avec empressement le choix des soldats ; et si Ton eut donné à chacun la liberté de nommer un empereur, il n'étuil personne dont le suffrage ne lui fût assuré. Cependant ce mérite si universellement estimé se trouva audessous de sa place. Valérien , ayant brillé dans les en)- ' plois inférieurs , ne fut pas capable de soutenir le ran^ I suprême; et l'on peut lui faire, avec une justesse parfaite, I

l'application de ce que Tacite a dit de Galba, qu'il ' p''^' | rut au - dessus de la condition privée tant qu'il ^^^^ simple particulier; et qu'il ^uroit été d'un consentement unanime jugé digne de Tempîre , s'il n'eût jamais éii empereur.

• Valérien est qualiCé ancien ccn- à la lettre. L'élection de Valérien i.

geiir au commencement du fragment la censure pourroit lui avoir paru uo

qui nous reste de m vie par Trëbel- Fondement suffisant de l'apP^'^*^

■ lius PolUo. Mais il est incertain si scur.

les premières paroles de ce frag- i Major priwato visas dùm pf*'

ment sont de l'auteur : et d'ailleurs ç^alus fuit , et omnium cont^'^^

Trébetlius n'est pas un écrivain si capax iinperii^ nisiiaiperâsscL^^^'

exact, que l'on doive presser les llist. i > 49> termes dont il se sert «t le^ prendre

HISTOIRE DES EMPEREURS. 5i5

Si la probité suffisoit pour gouverner une vaste monarchie y Valérien eût été sans doute un grand prince. Il avoit ne la simplicité dans les mœurs , de la droiture , de la franchise ; il aimoit la justice ; il évitoit de fouler les peuples ; il écoutoit volontiers les bons conseils , et. 77//. fa/. il en faisoit honneur à ceux de qui il les avoit reçus. Il **''^ ^' possédoit même une qualité bien importante dans un souverain , il aimoit à placer le mérite ; et Ton remarque qu'un grand nombre des officiers de guerre qu'il employa dans des commandemens importans, ou devinrent empereurs, ou, ayant usurpé la souveraine puissance, s'y conduisirent de manière qiie Ton ne pouvoit blâmer en eux que l'illégitèmité des voies par lesquelles ils s'y étoient élevés.

Yoilà des parties tout-à-fait louables : mais Tart de gouverner exige de plus des talens qui manquoient à Valérien : la supériorité des vues , la fermeté du courage, l'activité dans l'exécution, la connoissance des profondeurs du cœur humain , et une sage défiance contre les pièges que tend la méchanceté. Valérien étoit un esprit borné, mou, lent, crédule; et en conséquence de ces défauts, son règne ne fut qu'un tissu de malheurs, et se termina enfin par la plus ignominieuse catastrophe.

Il est vrai que l'empire étoit dans une situation déplorable lorsque Valérien en prit lés rênes. Les divisions intestines des Romains, ces déplacemeus continuels d'empereurs qui tomboient les uns sur les autres , les frontières dégarnies par la nécessité où se mettoient les armées de faire reconnoitre dans Rome les princes qu'elles avoient choisis , les soins que ces princes euxmêmes étbient obligés de prendre pour établir leur autorité naissante , et prévenir , s'ils eussent pu , les révoltes : tant de causes réunies affoiblissoient prodigieusement Tétat , et l'exposoient en proie à l'étranger. LesGermains se faisoîent 'craindre sur le Rhin; les Goths, les Bur-

5l6 HISTOIRE DES EMPE&EUBS.

^ndes, les Carpiens, sur le Danube , d'aulres peuples scylhiques couroieut et ravageoient TAsie ; lés Perses attaquoient les provinces de TOrient. L'ëtendae immense de Fempire sembloit ne donner que plus de prise aux guerres et aux ennemis. Dans la suite Claade ii , Aurélien , Probus , triomphèrent d'obstacles et de dangers tout pareils, ou même plus grands. Mais la supériorité de leur génie leur fit trouver des ressources que le foible Yalérien ne sut ni découvrir ni employer. £utrop. et En même temps que Valérien avoit été reconnu par yict.uunj. jg s^nat, sdn fils Gallien , qui étoit à Rome , fut aussi déclaré César. Valérien le fit Auguste, et il égala ainsi à sa personne et à son rang un fi^s âgé de dix-huit à vingt ans , et qui , sans manquer d^esprit , avoit le plus mauvais cœur, et le plus bas dontj'histoire fasse mention. Comme la famille de Yalérien a été très-nombreuse, je crois que, pour jeter de la clarté sur ce que nous aurons à dire dans la suite , il est à propos d'en tracer ici le tableau.

TilUm. Yalérien , nommé dans les inscriptions P. Licinius Yalérianus , fut marié deux fois. De son premier mariage il eut P. Licinius Galliénus, que nous nommons simplement Gallien , nom emprunté de Taïeul maternel de ce prince , qui fut un homme illustre dans la république. Yalérien prit une seconde alliance avec Marîniana, que Ton ne eonnoit que par les médailles qui attestent son apothéose. De Yalérien et de Mariniana naquirent deux fils , qui furent tous deux Augustes , Yalérien le jeune et « Egnatius. Ces princes eurent des enfans qui ne sont pas connus dans Thistoire. Gallien épousa Salonine , et il en eut au moins deux fils , tous

' Je stûs M. de Tillemoot dans ce et si peu importante , qu'3 m'a para

que je dis de ]a famille de Valérien , que le meilleur parti étoit de me fixer

quoique je n'ignore pas qu'il reste au sentiment d'un écrÎTain si savant

des diflBcultés par rapport a certains et si exact , sans pourtant Toulolr

points. La chose est si embrouillée, m'en rendre garant

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UISTOIRE DES EMPEREURS.' 5xj

deux portant entre antres noms celui de Saloninus , tous deux décorés du titre de César. Nous appelons l^un Yalérîen , et Tautre Salonin. ^os, et Ew

L'empereur Valérien, se voyant sur un trône attaqué de toutes parts , prit des mesures pour faire face à tous les ennemis. Il envoya Gallien son fils dans les Gaules pour s'opposer aux Germains, et lui-même il se chargea d'aller chasser les peuples scythiques qui désoloient TIIlyrîe et TAsie.

Gallien étoit bien }eune pour la comiiiission que son père lui imposoit. Mais, outre que le courage militaire ne lui manquoit pas , comme les sentimens d'honneur et de vertu , Valérien ne lui donna que le nom et les honneurs de général , et il lui joignit pour conducteur et pour modérateur Postume, habile guerrier , qui 'dans ^op.Aurei. la suite s'attribua le titre d^ Auguste, et régna avec gloire dans les Gaules. (1 avoit eu la pensée de confier cet emploi à Aurélien , qui fut depuis empereur ; mais il craignit sa trop grande sévérité. « Mon fils ( écrivoit-il <« à un ami qui s'étoit étonné de la préférence donnée à c< Postome ) , mon fils est encore bien jeune , et même « enfant. Il y a beaucoup de légèreté dans sa façon « de penser et dans sa conduite. J'ai appréhendé , je x Tavoue , qu' Aurélien , sévère comme il est , ne poussât » trop loin la rigueur à son égard. »

Gallien , gouverné par Postume, eut des succès contre TiU. VaL les Germains. Ces Germains peuvent bien être les «Francs, qui, dans ces commencemens de leur existence sont souvent désignés par un nom alors plus connu. Quelques savans même attribuent au temps dont nous parlons actuellement l'avantage que remporta sur eux Aurélien, encore tribun, et que nous avons cru devoir placer sous Gordien m. Il est plus probable qu' Aurélien , qui est appelé , dans une lettre écrite à son sujet , le

M Zonare dit poûlÎTemeut queGaUien fit la guerre aaz Francs.

5l8 HISTOIRE DES EMPEREUAS.

restaurateur des Gaules, étoit parvenu so«s ce prince à un ^ade supérieur; qu^l coramandoit, sous les ordres de Gallien et de Postume , un corps considérable ^ et qu'il signala son commandement par quelque victoire plus éclatante que ce premier exploit. Les médailles nous font connoître en effet une victoire sur les Germains , qui valut à Gallien le titre de Germanicus Maximus , très-grand Germanique.

Zos, Gallien , pour assurer la tranquillité des Gaules ^ joi-

gnit la négociation à la force des armes; et , après avoir dompté dans plusieurs combats la fierté des Germains , il fit alliance avec un de leurs princes, qui , non-senlement consentit à ne plus passer le Rhin , mais s'engagea à empêcher ses compatriotes de le passer.

Voilà l'idée que nous pouvons donner de ce que fit Gallien daiv^ les Gaules pendant le règne de son père , ou plutôt de ce que firent Postume et Aurélien sous son Ztmar, Hom. Selon Zonare , Gallien s'illustra encore par un fait d'armes bien brillant en Italie. Avec dix mille hommes, au rapport de cet écrivain, il défit, près de la ville de Milan , trois cent mille Allemands. La chose est difficile à croire ; et ce qu'il peut y avoir de vrai paroît devoir être rejeté à un temps postérieur*

La guerre ne se faisoit pas moins vivement en Ulyrie. Les nations voisines du Danube inondoient toute cette vaste contrée , et y exerçoient d'horribles ravages. Va- Idrien , qui s'étoît transporté à Byzance , pour être plus près des ennemis , employa contre eux divers généraux, \ ^'^^^'^ TV^l dont les plus illustres sont Claude et Aurélien , tous deux htiL c/ûW. depuis empereurs. Aurélien-, en particulier, remporta une grande victoire sur les Goths, et il en fut récompensé par le consulat.

Vnj), Proh. Probus , qui parvint aussi dans la suite à l'empire, ^''*' étoit alors trop jeune pour pouvoir commander en chef.

Mais il se distinguoit déjà par toutes les excellentes qualités d'une belle âme, et par la bravoure militairr. Va-

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HISTOIRE DES E.MPEREUIIS. 5|()

lérien l'avoît fait trihim avant Tàge , et îl n'eut pas lieu ds s'ep repenlîr. Dans un combat contre les Sarmates et les Quades, Probus fit des prodiges de valeur, et il mérita la couronne civique en délivrant des mains des harbares Valérîus Fl«ccus, jeune homme d'une haute naissance et parent de l'empereur.

L'Illyrie étant ainsi mise à l'abri des courses des Zos. Goths par les emplois de ces grands hommes , il s'agissoit de secourir l'Asie mineure ,qui étoit en proie à des nuées d'autres barbares, peuples Scythes, entre lesquels on nomme en particulier les Borans. C'est du côté du Phase et de la Colchide que leurs courses commencèrent à se faire sentir, et y vinrent par mer. Ils n'avoîent point de vaisseaux ; mais ils en empruntèrent des habitans du Bosphore. Zosime observe que » tant que le petit état du Bosphore a voit eu ses rois héréditaires, ces princes amis et alliés des Romains , faisant le commerce avec eux , et en recevant des présens , empêchoient les Scythes de passer sur lés terres de l'empire ; mais que, par l'extinction de la famille royale, le sceptre étant tombé en des mains indignes, ces nouveaux souverains, mal affermis, et manquant de courage, craignirent les menaces des Scythes , et, non contens de leur livrer passage , leur fournirent même des vaisseaux.

Les Borans, car c'est de cette nation scythique qull s*agit, lorsqu'ils furent abordés en Colchide , renvoyèrent les vaisseaux; et, se répandant aussitôt dans tout le plat pays , ils le pillèrent et le ravagèrenten barbares. Rnsuite ils osèrent même attaquer Pityonte'', ville fortifiée, et-qui défendoit dans ces quartiers les frontières de l'empire. Successianus , qui commandoit dans la place, brave officier, et secondé par de bonnes

' /osimc place yisiblemcnt» comme même rivuTe. Ou Zosime ac trompe » il paroitra par ce qui est dit plu* bns, ce qui nVst pas difficile à croire, ou la ville de Pilyontc aa-<leM:K>us et au il faut distinguer, comme a fait Gelmidi du Phase. Slrabon parle d'une larius dans «a carte , deux villes de FityoDte la grande au nord de cette Fityonte.

troupes qu'il avoit sous ses ordres, reçut si bien les ennemis, qu'il leur ôta tout d'un coup l'espérance de réussir dans leur entreprise. Il les battit, il les poursuivit; et les Borans , ayant perdu beaucoup de monde, se trouvèrent trop heureux de s'enfuir précipitamment dans leur pays sur des vaisseaux qu'ils rencontrèrent à la côte, et dont ils s'emparèrent par force.

Les habitans de Pityonte et tout le pays voisin se croy oient totalement délivrés. Mais les barbares, à qui ils avoieiit affaire , toujours inquiets , toujours avides , n'ayant rien qui les attachât à leur patrie , accoutaniés à errer sans demeure fixe, portant avec eux tout ce qu'ils possédoient , et amorcés par Tespoir du butin-, ne se décourageoient point par les disgrâces. Battus une première fois , ils revenoient à la charge; et c'est 'par cette manœuvre, persévéramment et infatigablement continuée, qu'ils vinrent enfin à bout de ruiner Tempire romain.

Les Borans, à peine retournés dans leur pays, se préparèrent à une nouvelle cqurse. Ils obtinrent tocore. des vaisseaux des peuples du Bosphore ; et , arrivés près du Phase, ils les gardèrent, afin de s'assurer une retraite dans le besoin. Ils commencèrent par attaquer un temple de Diane, qui étoit dans ces contrées, et la' ville royale d'iîEéta, père de Médée, si célèbre dans la fable. Repoussés avec perte , ils ne se rebutèrent point , et vinrent se présenter devant Pityonte.- Malheureusement Successianus n'y étoit plus. Yalérien , que la nécessité de résister aux armes des Perses avoit amené à Ânlioche, y avoit aussi mandé cet officier, qu'il "fit préfet du prétoire , et des conseils duquel il vouloit s'aider dans la conduite de la guerre d'Orient. Pityonte fut mal défendue; les Borans la prirent d'emblée, la pillèrent; et, s'étant rendus maîtres des vaisseaux qu'ils trouvèrent dans le port , ils en accrurent leur flotte, se remirent en mor, et, allant en avant, ils s'approchèrent de Trcbi-

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zonde, ville puissante, ceinte d'une double muraille, el qui avoit une garnison forte de plus de dix mille hommes.

Des barbares, sans aucune connoissance de l'art si difficile des sièges, n'anrotent jamais emporté cette place. Ils ne s'en seroient pas flattés, dit l'historien, même en songe. La négligence de la garnison leur procura un succès qui passoit leurs espérances comme leurs forces. Les soldats et les officiers romains, comptant sur leurs avantages , et méprisant l'impéritie des ennemis , ne se tenoient point sur leurs gardes , ne prenoient aucune précaution , et songeoient uniquement à se divertir et à faire bonne chère. Les Borans , instruits de cette TilUm, sécurité, escaladèrent le mur pendant la nuit, et se trouvèrent ainsi tout d'un coup maîtres de Trébizonde. La garnison , aussi lâche que mal disciplinée , sortit par la porte qui donne du côté des terres , et abandonna les habitans à la discrétion des vainqueurs. Le butin fut immense. La ville étoit riche par elle-même; et de tout le pays des environs on y avoit porté, comme dans un asile assuré, tout ce que l'on possédoit de précieux. Les Borans en profitèrent; et, après avoir tout pillé , tout saccagé dans la ville, ils étendirent même leurs courses dans l'intérieur du pays, comme il paroit par l'épitre canonique de saint Grégoire Thaumaturge , alors évéque de Néocésarée. Ils emportèrent ainsi les richesses du Pont, et les ayant chargées sur leurs vaisseaux, ils 5'en retournèrent triomphans dans leur pays.

Un si heureux succès fut une puissante amorce pour d'autres peuples scythes voisins des Borans. Ces peuples , résolus d'imiter un exemple si utile , formèrent une armée de terre et une flotte. Pour la construction des vaisseaux, dont ik ignoroient les règles, ils se servirent du ministère des Romains qui se rencontrèrent parmi eux, soit pour y avoir été amenés prisonniers,

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524 niSTOtUE DES E!H PEQKURS.

ny a voit point eu de guerre ouverte entre les deux cmp)ires. Ce n'est pas que la paix fût bien religieusement observée par Sapor. Il est parlé d'entreprises renouvelées par ce prince contre les Romains dès le temps de Gallus. Zonare fait mention d'tm Tiridate , roi d'Arménie, détrôné alors par les Perses , et par ses propres fils qui s'étoient joints à ses ennemis. Mais ce fut sons le règne de Yalérien , et à Taide du traître Gyriade , que Sapor leva le masque et ralluma plus violent que jamais le feu de la guerre.

jrebeL Tr. Cyriade » fils d'un père de même nom , qui doit avoir été un grand seigneur en Syrie , s'étant attiré la disgrâce de son père par sa mauvaise conduite et par son luxe insensé, le vola, lui enleva une grande quantité d'or et d'argent, et se sauva sur les terres des Perses. Il vint à la cour de Sapor , et il l'exhorta à attaquer les Romains, lui représentant sans doute combien Toccasion étoit favorable pour faire valoir ses anciennes prétentions contre un empire actuellement gouverné par un prince foible , et dévasté de tous côtés par les barbares. Il avoît lui-même dans ce projet ses intérêts et ses vues , comme il paroîtra dans la suite. L'ambition de Sapor le disposoit à écouter avec joie une pareille proposition. Il se mit en campagne , profitant peut-être des intelligences que Cyriade avoit conservées dans le pays

Zo.v. soumis aux Romains. Il entra en Mésopotamie , où il prit Nisibe et Carres. Il pénétra dans la Syrie , et surprit Ântioche.

Am»H,Matc. Les habitaus de cette grande ville ne s'attendoient à

^' ^'"'' rien moins qu'à un tel malheur. Livrés au goût qu'ils a voient pour les plaisirs et pour les spectacles , ils étoient actuellement au théâtre , et s'amusoient à considérer un pantomime et sa femme ^qui exécutoient une farce pour les divertir. Tout d'un coup cette femme , en se retournant , s'écria : « Ou je rêve , ou voici les Perses.. » lis arrivoient ^n effet , et ils n'eurent pas de peine à s'em-

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HISTOIttE DES EMPEREUAS. 52.S

parer d'une ville qui ne songeoit nnllement à se défendre. Ils la saccagèrent , ils pillèrent les environs.

Après cette conquête les Perses auroient pu aisément ^os. s'étendre dans TÂsie mineure et la subjuguer. Mais leur armée étoit chargée d'un butin immense, et ils jugèrent à propos de s'en assurer la possession en le reportant dans leur pays.

Cyriade^ ayant comblé tous ses crimes par le parrî- Tt^^eii. cide, traître à sa patrie , meurtrier de son père, voulut enfin recueillir le fruit de ses forfaits. Resté en Syrie, il se décora du titre de César ^ et ensuite' de celui à! Auguste, Mais cet éclat, acheté par tant d'horreurs, .fut de courte durée. Après en avoir joui un peu plus d'un an , Cyriade fut tué par les siens. S'il étoit permis de supposer que son nom dût être substitué, dans le texte d' Amnxieii Marcellin , à celui de Maréade, qui en approche, et qui peut en être une corruption ,'ce seroient en ce cas les Perses eux-mêmes qui auroient fait justice du perfide après avoir profité de la perfidie. Marcellin assure que Maréade, citoyen d' Antioche , qui les avoit introduits dans cette ville, fut puni par eux du supplice du feu.

Cyriade n'étoit plus lorsque Yalérien, appelé en Tn-hcii. Orient par la guerre des Perses, arriva à Antioche. Son ^°'' premier soin fut de rétablir cette ville , que les ennemis a voient ruinée en grande partie; et c'est apparemment en conséquence de ce bienfait qu'on lui donne sur quelques médailles le titre, si peu convenable à sesinfortu- TULiut.j^ nés , de restaurateur de VOrienL

Yalérien passa un temps fort considérable en Orient, et nous ne pouvons pas dire ce qu'il y fit jusqu'à son «lernier desastre. Tout ce que nous en savons se réduit <iu rétablissement d' Antioche, dont nous venons déparier, et au mouvement tardif qu'il se donna pour aller chasser de Bithynie les Scythes , qui en étoient sortis avant qu'il fût arrivé en Cappadoce.

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528 BISTOIEB DES EMPEREVaS;

dignes des anciens temps de Rome. Je n'en citerai qu^m trait , qui regarde Aurélien.

Vop. Aurel l\ s'agissoit dc récompenser les services de ce guerrier, qui étoient grands, par l'honneur du consulat. Mais le consulat exigeoit alors des dépenses énormes , snrtont pour les jeux qu'il falloit donner au peuple , et Âiirélten étoit pauvre. Bien loin qu'au jugement de Yalérien cette considération fût un obstacle à l'élévation d'un sujet estimable par ses qualités personnelles, elle lai parut au contraire une recommandation et un nouveau mérite ; et en écrivant à Aurélien pour lui annoncer sa nomination , il lui déclara que le trésor public feroit les frais que ne pouvoit supporter la modicité de sa fortune. « ■ Car (ajoutoit-il) ceux qui en servant la répo- « publique restent pauvres sont bien dignes de louange, «« et nul ne mérite mieux d'être secouru par Tétat » \'alérien envoya pour cela ses ordres au garde dn trésor public, et la lettre commençoit par ces belles paroles: « ^ Aurélien , à cause de sa pauvreté , qui le rend vrai- « ment grand à nos yeux , et plus graiàd que les autres, « ne peut pas soutenir la dépense du consulat auquel « nous l'avons nommé. » L'empereur règle ensuite dans un grand détail tout ce qui doit être fourni pour l'objet dont il est question.

Aurélien , qui n'a voit pas voulu acquérir de la fortune par des moyens illégitimes, y parvint par une voie honorable , ayant été adopté dans le même temps par Ulpius Crinitus, riche consulaire, qui n'avoit point d'enfaus; et la bonté de Yalérien étoit si grande, qu'il rendit à Ulpius des actions de grâces de cette adoption,

1 Levanda est enim paupertat est très beau et très-noble.

eorum homînum quidiù reipublicœ * Jureliano , cui consulatum dt-

viventes ^ pauperes sunt^ et nuUo- tuliiHtu , ob paupertatem , quà

rum mo^û. Gela est dit peu élcgam- ilU magnus est t cœleris majora

ment : peut-être même y a-t-îl quel- dakis , etc. que faute ; mais on voit le sens , qui

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HISTOIRE DES EMPBaEUEs; 52(,

comme si c'eût été un bienfait qui l'intéressât directenient. .

la bonté de ce pnnce. Aucun de ses prédécesseur, dit '^'^"'- '"• «mt Denys d'Alexandrie cité par E Jbe, ne leur avoU émojgne tant d'humanité , et même d'aflfection. Tout le palau impérial étoit rempli de chrétiens, et pouvoit presque être regardé comme une église du Dieu véritable. Ce fut une impulsion étrangère qui changea sts sentimens a letir égard. s « «:» .

Macrien, homme de bas lieu et #l'»in« *„.i.-.« démesur^. adonné à la magie, e^ U^cXe^';::;; J"'"""ennemi des chrétiens, d'ailleurs ayant des'alensf Ït pour ladmiù^tration de, affaire, civiles, soit pour la g.«.rre, s'étoit acquis la confiance de l'empereSr Les malheur, de l'état , désolé en même temps JarTa pe^« ^, , et par les ravages des barbares , lui par Jî.nî une C «on favorable pour achever de subjuguer cet esprit foible que la douleur abattoît, et indinoit vei, la ,„perslition. Il lui enseigna et lui fit pratiquer ZJZ

les fléaux dont on ëto.t accablé; et tout de suite il lui persuada que les chrétiens, n'adorant pas, et même b laspl^mant les dieux révérés par tout« li luonT. etoient la cause des tiiâux ptibiics.

De là Tiaquit la haitième pepsëcutîon n^A^^^A^ rédUdeValéHen.El.efutgénU:Tt:jll^^ ^'"-

tout par rapport aux évêques et aux prêtres, sans épargner néanmoins les simples fidèles. Pendant trois ans et demi qu elle dora , c'est-à-dire depuis l'an de Jésns- Chnst .57 jusqu'à la captivité de Valérien en 760.

Sixte pape, et samt Laurent son diacre, saint C^prien a Carthage. et p usieurs autres saints évêques dans tout "s les parues de l'empire. Saint Denys d^^lexandViet

IllST. I^£S EMP. TOJI. V^ o /

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seulemcint envoyé en exil , et après la prise de Valériett par les Perses il revint à son église.

Nous vojons par l'histoire de cette persécution que les cimetières étoient les lieux où s'assembloient communëaient les chrétiens. On les en chassa par ordre de Tempereur, et on leur en ôta la possession. Soiom. H, 6. Pendant que le chrbtianisnie étoit persécuté chez les Romains, il s^étendoit parmi les nations barbares qui ' leur faisoient la guerre. Les Goths , et autres penples scythiquesy dans les ravages qu'ils exercèrent , ainsi qae nous Favons rapporté, en lUyrie, en Thrace, en diffë* rentes provinces de l'Asie, emmenèrent un grand nom-* bre de prisonniers ^ entre lesquels il se tronv» de saints prêtres. Ce^ illustres captifs, par l'éclat de leurs vertus, par leur patience dans les maux qu'ils souffroient , par les miracles que Dieu opéroh à leur intercession , attirerez d'abord au culte qu'ils professoient le respect deleurs maitres. Du respect pour la religion chrétienne les barbares passèrent au désir de l'embrasser. Ik se firent baptiser en foule ,^ mais non pas tous. La superstition idolâtrique demeura encore long - temps dominante parmi eux, et donna même des martyrs à TEglise.

Sozomène, de qui nous tenons ce récita dit que lesnations germaniques sur le Rhin commencèrent aussialors à se convertir à la foi chrétienne. Mais nous ne trouvons point dans notre histoire de trace du christianisme parmi les Francs avant la conversion de Cloiûs.-

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