CLAUDE II, LIV. XXVII

combatt&nts, et une flotte de deux mille bâtiments, portent le ravage dans l'empire par mer et par terre.

Grande victoire que Claude remporte sur eux près de Naïssus, aujourd'hui ISissa dans la Servie. II. les poursuit, résolu de les exterminer.

Zénobie s'empare de l'Egypte.

Les Bagaudes en Gaule assiègent et forcent la ville d'Âutun.

AnTIOGHIAKUS. Air. R.ioai.

Orfitus.

Les restes des Goths sont détruits dans les défilés du mont Haemus par la famine et par la peste. Ceux qui échappèrent furent enrôlés dans les troupes romaines, ou appliqués à la culture des terres.

Censorin est proclamé empereur par un corps de troupes mutinées, et tué au bout de sept jours par ceux qui l'avaient élu.

Claude meurt de la peste à Sirmium , vers le mois d'avril.

Tyrans sous Claude IL

Ap. Claudius Censorihus.

TiTRicus en Gaule.

ZiirroBiE en Orient.

174 HISTOIRE DCS BMPEm£17RS.

S I. Ce que Ton sait de rorigioe et de la famille de Claude II. Ses commencements. Son avènement au trône, seule tache de sa vie. Il fut d'ailleurs bon et grand prince. Le sénat le reconnaît avec joie. Auréole vaincu et tué.Tictoire remportée sur les Allemands. Claude vient à Rome. Sagesse de son gouvernement. L'empire déchiré et attaqué de toutes parts. Les Goths ravagent les terres romaines avec une armée de trois cent vingt mille combattants, et une flotte de deux mille bâtiments. Claude remporte sur eux une grande victoire, et les extermine entièrement. Aurélien et Quintillus employés dans cette guerre. On ne peut guère douter que Claude , s'il ett vécu, n'eût réduit Zénobie et Tétricus; mais il meurt à Sirmium. Éloge de ce prince. Honneurs rendus à sa mémoire Censorin, tyran.

J3I ous avons eu déjà occasion plusieurs fois de nonimer Claude avant qu'il parviqt k l'empire. C'est ici le lieu de le faire connaître plus particulièrement. Ce que rem Scs noms étaient M. Aurelius Claudius. On lui donne gine et de u aussi quelquefoîs ceux de Yalérius et de Flavius. Il est Claude h! appelé dans Thistoire Claude II , comme étant le se- ^*^**"' cond empereur de ce nom, ou, à cause de la grande victoire qu'il remporta sur les Goths , Claude le Gothique.

Treb, cuvd. Sou Origine est peu connue, et tout ce que l'on en Vict. Kpît. peut dire avec quelque certitude , c'est qu'il était né en Illyrie. On ne nomme point son père. Quelques-uns l'ont supposé fils naturel de l'un des Gordiens, sans s'expliquer davantage. L'intérêt qu'avait à le relever la maison de Constance, qui le reconnaissait pour son

CLÀUDS II, LIV. XXVIL 1^^

auteur^ engagea des flatteurs à lui fabriquer une généalogie qui remoptait jusqu'à Pardanus et aux anciens rois de Troie* Dans le vrai, il était du nonibre de ceux dojQt le mérite a fait la noblesse.

Claude n'eut point d'enfants, mais nous lui connais-* sons deux frères. Quintillus lui siiccéda, et n'eut qu'un règne de peu de jours. Crispus fut père d'une Bile nommée Claudia, qui épousa Eutropius, l'un des plus illustres seigneurs de la nation des Dardaniens^ De ce mariage naquit Constance Chlore, père du grand Con»* tantin. Ainsi Constance était petit neveu de Claude, et il devait même vraisemblablement son nom à l'une des sœurs de cet empereur, qui se nommait Constantine.

Claude commença à paraître sous Dèce, en qualité Sescomde triJbun , et il eut grande part dans son estime. Dèce lui confia, en le comblant d'éloces.up emploi impor-* . . tant. Il le chargea de garder les Thermopyles , et de u-x?défendre l'entrée du Péloponnèse contre les Barbares. Yalérien eut pour lui les mêmes sentiments; et après l'avoir éprouvé dans des postes subalternes, enfin il l'éleva au commandement général de toute TUlyrie. Il était disposé à le nommer consul ; mais sa chute trop prompte ne lui permit pas d'effectuer cette résolution. Claude fut donc estimé des bons princes. Gallien , qui était mauvais, le craignit. C'est ce que l'on voit dans une lettre de cet empereur, qui y paraît alarmé de ce que Claude se plaignait de lui. Il veut que l'on ait grand soin de l'apaiser, et que l'on s'y prenne adroitement, par le mii^istère de personnes interposées, qui agissent comme d'elles-mêmes, de peur de le porter a quelque

' Les Dsrdanieiu occopaient une Naïsstu, anjourd^hni Nîsm dans la partie de la Méaîe. Leur capitale était Servie,

extrémité, s'il soupçonnait que son souverain fut instruit de ses mécontentements. Il n'est point dit quelles suites eut cette affaire. Mais nous savons que Claude ne se fiait Trcb.Tr. point à GalHcn. Il prenait sans doute pour lui l'avis qu'il donnait à Régillianus , à qui il recommandait de se précautionner contre les jalouses défiances du prince qu'ils servaient l'un et l'autre.

Gallien, malgré les ombrages qu'il avait conçus de Claude , ne laissa pas de l'employer et de tirer de lui

Treb.GaU.7. ^" service. Il le mena à sa première expédition contre Postume, et nous avons vu que lorsqu'il quitta l'Illyrie pour marcher contre Auréole, il se reposa sur lui et

Treb cuud. sur Marcien du soin de faire la guerre aux Goths. Claude ' ^^ ' * réussit y et il ne tint pas à lui que les Barbares ne fussent exterminés. Ce succès réveilla les sentiments d'estime et d'affection que lé sénat avait toujours eus pour lui , et rien n'est plus honorable que les acclamations et les vœux que cette compagnie lui prodigua avec une espèce de transport. On lui souhaita en particulier . qu'il fût aimé du prince: ce qui prouve que l'on était instruit des dispositions peu favorables où Gallien était intérieurement à son égard.

Son avéne- Sou avéncmcut au trône par le meurtre de son em-

tr^ne, seule pcrcur et de toutc la famille impériale, fut odieux et yle^ii^fat* Criminel : ct il le sentit bien lui-même, puisqu'il s'ef-

b(fn*«gÏMd força, comme nous l'avons observé, d'en effacer la pnnce. tracc, ct de cacher la part qu'il avait eue à la mort de Gallien. Nous ne louerons donc point avec Julien l'Apostat la légitimité des voies par lesquelles Claude s'é-

Jniun. Or.x. leva à l'empire ; mais nous dirons avec vérité que la tache de son entrée est la seule tache de sa vie, qui d'ailleurs ne présente rien que de digne d'éloges : ma-