Tome rill. la

lyft HISTOIRE BBS EMPEREURS.

« Auguste, nous comptons avoir en vous on frère, un. <c père» un ami; vous êtes bon sénateur, Ketnpire vous « reconnaît pour son digne chet » Je supprime le reste, de peur d'ennuyer Le lecteur. Mais je ne puis m'empâcher d'observer que cette manière de décicler les ptfts^ importantes affaires n'a guère de gravité, et est sujette à de grands ineonvénieuts.

Aorcoie Claude, avant que de venir à Rome, crut devoir s» ™ué. * défeiire d'Auréole, qui tenait toujours dans Milan. Aus^tT^Tp! réok, après la mort de Gallien, fit des propositions à ii.voiiU. ^^ successeur, demandante entrer en alliance avec Zos. Zuur. Itti , et à être reconnu pour son collègue. Mais Claude répondit fièrement: a C'est à Gallien, qui avait sujet <f de trembler, qu'un pareil accommodement pouvait (c convenir. » Pour lui, loin d'y prêter les mains, 3 envoya à Rome un édit adressé au peuple , et une ha« rangue qui devait être lue dans le sénat, pour dédarer Auréole tyran. Auréole ne pouvant obtenir la paix, se résolut à combattre, et il fut vaincu. Il paraît qu'il devint même prisonnier de Claude ; et il est certain qu'il fut tué. Sur les circonstances de sa mort on trouve beaucoup de variété. Les uns disent qu'il fut tué ma^ gré Claude , les autres par son ordre. On met l'exécu^ tion sur le compte des soldats, on la met sur le compte d'Aurélien, qui fut depuis empeivur. Il n'est pas diffi»^ cile de démêler la vérité à travers ces nuages. Claude voulait sans doute la mort d'Auréole; mais, curieux da la réputation de clémence, il ne voulait pas l'ordonner,. Il feignit donc de souhaiter d'épargner un ennemi vaincu , et sous main il suscita Aurélien et les soldats pour s'en défaire. On ne peut pas blâmer Claude absolument d'avoir pourvu k sa sûreté par la mort d'un

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rival ; mais la ru^e était peu cbgne de lui. Il la pouasa jusqu'au bout. Il fit rendre les derniers honneurs k celai qu'il avait privé* de la vie, et il lui dressa un tombeau avec une épitaphe en grec, que nous avons encore, et qui exprime le dessein prétendu ou il était de sauver le malheureux Auréole, si les soldats ne Ten avaient empêché» Ce tombeau était entre Milan et Bergaoïe en un lieu situé sut TAdda, qui fut nommé nuem. Pons ^ureoU^ qt qui conserve aujourd'hui des vestiges du nom d'Auréole : on l'appelle Poniiroio.

Si l'on doit faire fond sur le témoignage de l'ÉpîtcuM vietoîra d9 Victor, Claude, avant que de se rendre à Rome, J^^Aiitremporta une grande victoire sur les Allemands près vk!i°^t. du lac de Garde. Af . d^ Tillemont appuie de quelques coajeotures le récit de cet abirévialeur. Il est singulier que Trébellios, qui a écrit plutôt un panégyrique qu'une bîaimre de Claufte, et qui ^ pour le mieux célébrer, a pris 9oin d'enfler son style , ait omis un fait de cette importance, et si glorieux pciur le prince qu'il* louait*

Claude, vainqueur d'Auréole et peuMtre lyussî de$ ^"îe!^5J* Allemands , vint enfin jouir des applaudissements e^ ^*^,in^" (des vcpux de la capitale^ qui se félicitait dé i'avoin dour ^*"^ (empereur. Il prit au mois de janvier qui suivait son Tîuem. avènement à l'empire un ^oond consulat y ce qui prouve <^'il en avait déjà ^ercé un premier* C'^st de qupî nous n'avons pourtant aucun m^iuiftept. Car quoique Valérien eût eu plusieurs années auparlivant la pensée de le faire consul, ce dessein n'avait point eu son eiiéf PiUtioQ , comme il paraît par les acclamations du séaat , qui dau$ les derniers mois de Gallien souhaitait le o^osulat à Claude, en récompense des exploits qu'il avait feita avec Marcien contre lés Goths. Reste donc

l8o HISTOIRE DES EMPEREURS.

que Claude se soit nommé consul lui-même pour la première fois dans l'intervalle entre la mort de GalUen et le mois de janvier suivant.

Treb. cuBd. On a lieu de croire qu'il séjourna à Rome pendant ^' quelques mois ; et c'est à cet espace de tranquillité que doit se rapporter ce que Trébellius nous apprend dtx gouvernement de ce prince , qui établit de sages lois , qui témoigna son zèle pour la justice en punissant avec sévérité les juges concussionnaires, et sa douceur en feignant de ne pas apercevoir les fautes commises par simple impéritie.

L'empire II ne DUt pas sc livrer long-tetnps à ces soins pai- .tuqL'éde sibles. L'empire était dans une situation violente, qui toutes part.. jgjjj3„ jait nécessairement le triste remède de la guerre et des armées. Tétricus occupait les provinces de l'Occident. Zénobie à l'Orient p«u contente des états qu'a- *' vait possédés Odénat son itiari , étendait sa domination par des conquêtes , et elle força l'Egypte à reconnaître ses lois. Les provinces du milieu étaient infestées par les courses des peuples septentrionaux. Il n'était pas possible à Claude d'attaquer tant d'ennemis à la fois^ et ih jugea tout d'un coup que Zénobie, comme la plus éloignée, ne dpvait pas attirer ses premières attentions ^"'* «t se» premiers efforts. Il ne balança pas non plus entre Tétricus et les Goths. «c La guerre de Tétricus , r dit-il, est là mienne; celle des Goths est la guerre « de l'état. »' Il &içn donc sa vue sur les Barbares , et îi résolut de commencer par en délivrer l'empire. Les Goths Tai dit sous la dernière année du règne de Galliea, terres ro- <{ue Claudc, après avoir vaincu les Goths, voulait qu'op nnê méT '^^ poursuivît ; mais que Marcien son collègue s'y opde3ao,ooo ^^^ ^^ ^ j^^j^ échapper. La facilité qu'ils avaient

CLAUDE II, LIV. XXVII. l8l

trouvée à remporter une partie au moins de leur butin «omiMttaiu, dans leur pays, les invita à revenir , mais avec de plus a« aooo ugrandes forces. Tous les peuples qui composaient la Tk2^cï»ia. nation s étant réunis , assemblèrent une armée de trois xm.^^omt. cent .TÎngt mille combattants , et une flotte de deux mille bâtiments '. Le rendez*vous général était à Tembouchure du fleuve Tyras , que nous appelons aujourd'hui le Niester. Là s'embarqua toute cette effroyable multitude , et toujours côtoyant les terres , elle tenta une première descente à Toroi , lieu fameux par l'exil d'Ovide, et une seconde à MarcianopJe, l'une et l'autre sans beaucoup de succès. Arrivés dans le canal du Bo^ phore , les Goths y souffrirent beaucoup de la rapidité des courants, qui resserrés dans un espace étroit poussaient leurs vaisseaux les uns contre les autres avec tant de violence, que les pilotes ne pouvaient plus les gouverner. Il en périt un grand nombre avec leurs charges et tous ceux qui les montaient, ce qui n'empêcha pas les Barbares d'attaquer Byzance. Mais en ayant été repoussés avec perte, ils continuèrent leur route en se portant vers l'Asie et du côté de Cyzique. Us ne réussirent pas mieux devant cette place que dans toutes les autres entreprises qu'ils avaient tentées jusque là. Néanmoins sans se rébuter, et espérant sans doute se dédommager sur la Grèce et sur la Macédoine, ils traversèrent l'Hellespont et vinrent aborder au mont Athos^ Après qu'ils eurent radoubé leurs vaisseaux en cet endroit , ils tournèrent vers le golfe de Thessalo* nique , et ils vinrent assiéger cette place et Cassandrée qui n'en était pas loin. Pendant que le gros, de leur

' Zosîme dit six miUe; mais Tré- les exploits de Claude, 5e contente belliiu, qtti a pris à tâofa« de relever dà nombre qae nons eaprîmoiis.

Zos.

Zoair.

l8l HISTOIRE DBS EMPEREUBS.

armée s'attadiait à ces deux sièges, leur flotte, partagée sans doute en plusieurs escadres, courut et ravagea les cotes de la Thessalie et de toute k Grèce ^ les iles de Tr«b.cuud. Crète, de Rhodes^ et même Tîle de Chypre et les côtes de Amm. Marc. Païuphylie. Pûrtout oïl ils prirent terre , les campagnes furdnt pillées; mais les villes se défendirent , et il n'y ea eut aucune de forcée , si ce n'est Athènes , dont Zonare dit qu'ils s'emparèrent. Cet écrivain rapporte même à ce sujet \m trait assez singulier. Il dît que les Gotha trouvant dans une ville qui était la mère de toute doo trine un grand nombre de livres, voulunent par férocité et par barbarie les brûler tx>us après les avoir amassés en un tas; mais que l'un d'entre eux, plus rafiné que les autres, remontra à ses camarades qu'ils devaient les épargner, parce que c'était en s'occupant de la lecture de ces livres que les Grecs négligeaient l'art militaire, et devenaient aisés à vaincre. Ce Goth ignorait que les lettres n'avaient empêc^hé ni Alexaiidl^e ni César de devenir les plus grands des guerriers. Les Barbares ne gardèrent pas long-temps leur conquête. Cléodèifte, athénien qui s'était sauvé du sac de sa pa«trie, rassembla quelques forces, vint subitement fondre sur eux^ et en ayant taillé en pièces une partie, il força les autres à prendre la fuite.

Cependant les sâéges de Cassandrée et de Tfaessalo* nique avançaient. Les Goths battirent ces deux viàïes avec les machines dont ils avaient appris l'usage daus leurs longues guerres contre les Romains, et ils étaient près de les prendra lorsque Claude arriva.

Ce prince s'était donné le temps nécessaire pour faire un armement capable d'attaquer avec avantage grande tic- ^^ ennemis si redoutâmes; et il avait eu assez de

Zos.

Clande porte sur eux une

CLAUDE If, JLIT. XXyiI« l83

pebe à trouver des ressources s ufBsanles , parce que loin, «cIm coaune il le marquait lui-nieme dans une lettre au «Btièmmt. aénat , Tétricus possédait les meilleures provinces de '^^•^^^ fempîre, la Gaule et I'£spagae; et Zénobie avait en son pouvoir les troupes légères et les plus habiles tireurs d^arc Malgré ces difficultés, il assembla de grandes forces , et à aon arrivée les Barbares levèrent ^^' le siège des deux places qu'ils pressaient dqa depuis lang.tea.ps.

Ik s'enfoncèrent dans les terres, et gagnèrent la Pélagonie, province septentrionale de la Macédoiae. Claude les suivit; mais comnie ils avaient sur lui de Tavance, et qu'ils s'éloignaient toujours vers le Danube, il ne put les atteindre qu'à Naissus, aujourd'hui Nissa dans la Servie Là il leur livra la bataille, qui fut long*tcmps -et opini&trément disputée. Jjcs Romains plièrent en plus d'un endroit. Enfin un détachement .de leur armée ayant pénétré par ^les routes qui paraisaaient impraticables pour venir prendre les ennenis en queue ou en flanc, cette attaque imprévue décida de la victoire. Les Goths furent contraints de se retirer, laissant cmquante roilk des leurs tués sur Ja place.

Claude vainqueur remplît le projet qu'un collègue l'avait empâché de mettre à exécution deux ans auparavant. Il résolut de ne laisser échapper autun reste Ae l'armée qu'il avait défaite, et il s'attaclia à poursuivre les vaincus jusque ce qu'il les eut entièrement dissipés et détruits. Les Goths -de leur coté , sans étne Tr^b. ctana abattus par i'horrible perte qu'ils arvattoat faite, rai- *»**^"* Itèrent leurs débris, et ayant formé, suivant leur coutume, une enceinte de leurs chariots .et de leurs iKaga-

i84 histoi&ï: des empereurs.

geSy ils se défendireut avec courage derrière cette espèce de Fetranchemeht. L'enceinte fut forcée par le fer et par le feu ; et les Romains , outre un butin immense, firent un nombre prodigieux de prisonniers. Ceux qui avaient pu se sauver de ce second désastre, ne laissèrent pas encore de faire bonne contenance ; et marchant en corps de troupes ils reculèrent vers la Macédoine. Claude, afin de les envelopper, fit prendre les devants à sa cavalerie , pendant qu'avec son infanterie il les suivait par derrière. La fierté et la valeur des Barbares étaient si grandes , que dans le triste état où les avaient réduits tant de défaites , ils mirent en* core les vainqueurs en danger. Ils tombèrent sur l'infanterie romaine avec une telle furie, qu'ils y portèrent le désordre , en taillèrent en pièces une partie , et se voyaient près de les vaincre , si la cavalerie , se rabattant sur eux, ne les eût forcés de lâcher prise. Ils se retirèrent dans les gorges et les défilés du mont Haemus, où la faim et la maladie achevèrent de les exterminer.

La flotte des Goths, après avoir couru les mers, revint en Macédoine chargée de butin pour rejoindre l'armée qu'elle y avait laissée, et en arrivant elle trouva tout perdu. Les troupes qui montaient cette flotte descendirent à terre , apparemment dans le dessein de réparer les pertes que leur nation avait souffertes , et d'en empêcher l'entière ruine. Elles ne firent qu'en augmenter le désastre. Les vaisseaux abandonnés de leurs défenseurs périrent et furent coulés à fond. Les hommes n'eurent pas un meilleur sort. Ils ne purent pénétrer dans un pays ennemi et armé : il fallut qu'ils se séparassent ; et épars çà et là , ils furent ou tués ,

CLAUDE II, LIV. XXVII. . l85

OU pris, ou emportés par la maladie, qui se mit aussi parmi eux. Ainsi de toute cette nombreuse armée de Barbares , à peine se sauva-t-il quelques pelotons , que Ion trouve, pendant les premiers jours qui suivirent la mort de Claude, avoir ravagé Anchiale ', et tenté sans succès une entreprise sur Nicopolis.

Voilà ce que nous pouvons dire touchant ce célèbre exploit de Claude , qui méritait de nous être transmis par des historiens plus intelligents et plus capables d'en sentir le prix et d'en développer les circonstances. Claude lui-même nous en donne une idée assez juste en général dans une lettre que je vais transcrire ici. «Claude « à Brocchus. (ce Brocchus était commandant de 111cc Ijrie '. Nous avons détruit trois cent vingt mille Goths, <c et coulé à fond deux mille navires. I^es fleuves sont (c couverts de boucliers, et les rivages de larges épées (K et de petites lances. Les plaines sont cachées sous « les amas d'os blanchissants ; nulle route qui ne soit « teinte de sang : le grand retranchement formé par <c une multitude de chars réunis a été abandonné. Nous a avons fait tant de femmes prisonnières , qu'il n'y a a point de soldat qui ne puisse s'en attribuer deux ou «c trois pour esclaves. » La lettre de Claude, qui n'a pour objet que de relever les circonstances singulières de la victoire, parle seulement de femmes captives. L'histoire nous apprend de plus, que parmi les prisonniers il y avait des rois et des reines ; que le nombre des soldats et des officiers subalternes qui tombèrent au pouvoir des vainqueurs fut si grand , qu'après que l'on en eut enrôlé beaucoup dans les troupes romaines , il

' ville de Thrace sur le Pont- dans les terres au pied da mont H«- Euin. Nicopolis érait pins arant mas.

Treb. Claad.

Zos.

l86 HISTOIB£ DES JCUPEEEURS.

en resta eDcore assez pour peupler les provinces <l'es*claves destinés à la culture des terres , en sorte qœ de guerriers féroces ces Gotfas , devenus laboureurs y rcet- ^ent à leurs maîtres un service utile en même temps qu'ils perpétuaient le triomphe de Claude.

La victoire de ce prince est donc comparable aux plus illustres qui aient été jamais remportées par les généraux et les empereurs romains ; et il prit à juste titre le surnom de Gothique , par lequel il est souvent désigné dans l'histoire, vict. uter- Q^ ^ voulu rchausscr ledat de sa gkÂre par «ne fable, en lui faisant honneur d'un dévouement pour la patrie , renouvelé d'après l'exemple de Décîus. Le silence de Trébdilius est une réfutation suffisante de cette anecdote , qui d'ailleurs ne s'aocorde point avec les faits avérés.

Auréiien et - AuréUen se signala dans, la guerre contre les Goths. tarent em* H J ^ut uu Commandement important; il livra quelques TOttegnerre! combats dont il sortit vainqueur ; et les ofBcters de ht ]S!*î*7^cu8" cavalerie ayant attaqué ks Barbares témérairement et sans attendre Tordne, Claude crut ne pouvoit* plus sôrement prévenir de pareils inconvénients , qa'en leur donnant pour oolonel général le même Auréiien, dont la sévérité dans le maintien de la discipline était oddnue et redoutée.

Quintillus^ frère de l'empereur, fut aussi employé

dans cette guerre ; mais c'est tout ce que nons savons

touchant œ qui le regarde, et l'histoire ne nous a coo^

serve de lai aucun exploit.

On ne peut Claude s'était attaché uniquement à la guerre •contre

terq"i!e(5*û- ^^ Goths, laîssant dormir les autres affaires, qu'il se

de, s'il eût proposait de pousser lorsqu'il serait débarrassé du dan-

CLÀU9B II, LIT. XXTII. 187

ger le pius pressant On ne peut douter ^ae viinqurar t«m, n*eét des Barbares , il n'eut tourné Ises armes contre Zénobîe, bM^îi Téui^ qui, suivant que je l'ai observé, avait encore ajouté ^^' l'Egjpte à sa domination. D'un autre coté îi avak à iteoouvrer les Gauleé. Il n'était pas disposé à abandon- Ber cette belle portion de l'empire k Tétricns; et de plus de nouveaux rebelleB sous le nom de Bagaudes* y Bé^^Couû portaient la désolation , et ils avaient mis le âége devant r^«t(h\pro ]a capitale des Éduens. Les assiégés s'étaient adressés à ^^^^' ^^** Claude, avaient imploré son secours; et il avait sans doute été bien dur à ce prince magnanime d'être réduit par la nécessité des drconstanoes à négliger de si justes prières , et de voir les Édoens , après sept mois de siège, forcés d'ouvrir leurs portes à l'ennemi. Des •objets si intéressants ne pouvaient mantper de remuer puissamment le eourage de Claude , et ses grandes quaikés lui répondaient du succès. Il y a tont lien de penser que s'il eût vécu il aurait mis à fin le grand ouvrage qu'exécuta Auréliea son successeur, et qu'il aurait n^oint au corps de l'empire tous les membres qui s'en étateot détachés. Mais Ja mort le prévint.

J'aî dit qu'une maladie contaffiense avait rendu com« M«»iiBi«ort •plète la ruine de 1 armée des Gotibs. Cette même ma* Treb.cuad. ladie se mit dans l'armée romaine. Claude en fut Zos. zon. «ttaqué, et il monrut à Sirmium dans la troisième TiurâT^' année de son règne, âgé de cinquante-six ans.

Ce prince a été loué avec raison comme réunissant, pJi^^.Ho^ «tissi bien que Trajan , les talents et les Tertus. Il ne

X Le texte ^Banénii» (jth> Sehol. êâopii 1« conjecture très-vndaem-

instOMr.) ne porte point le nom des blable de ociix qui Usent Bagatitlic^

Bagandes, mais celai des Batavps , rebellionû. Je parlerai des Bagaudes

Lûovtinh BatûPictg reMUonis. Ttà avec plus d'éteadoe sons Dioclêtien

neors ren^

l88 HISTOIRE DES EMPEREURS.

dus à Mme- manquerait rien à sa gloire, si son mérite eût passé "****'*' par l'épreuve d'un plus long règne, et se fàt soutenu dans la jouissance tranquille de Tempire , comme dans l'agitation et dans les périls.

Trcb. cuud. U fut regretté et du sénat, et du peuple, et des soldats. On ne manqua pas de le mettre au rang des dieux. Cet honneur, tout insensé et tout impie qu'il est, devenait presque une formalité qui ne tirait plus à cou* séquence. Mais on s'efforça de témoigner l'affection publique à sa mémoire par des honneurs singuliers, et que la coutume n'eût point avilis. Le sénat lui consacra dans le lieu de ses assemblées un buste d'or. Le peuple lui -érigea une statue d'or de dix pieds de haut dans le Càpitole en face du temple de Jupiter. On dressa dans la tribune aux liarangues une colonne surmontée de sa statue en argent du poids de quinze cents livres romaines , qui font deux mille trois cent quarantetrois marcs six onces de notre poids.

Censorin ty- Sous uu si bou ct si grand prince on vit néanmoins

«an

Treb. Tr. s'élcvcr un usurpatcur de la puissance impériale. Cen- ^^' ' sorin, sénateur illustre et comblé de tous les honneurs, retiré à sa campagne en conséquence d'une blessure qui l'avait^rendu boiteux, fut proclamé Auguste, vraisemblablement en Italie , par les troupes qui gardaient le pays. Trébellius , de qui nous tenons ce récit , ne nous apprend ni par quels motifs ni dans quelles circonstances les soldats se portèrent à cette entreprise. Il ne dit point si Censorin les y engagea par ses intrigues, ou s'il fut obligé lui-mên>e d'obéir à leurs mouvements impétueux. Quoi qu'il en soit, ils s'en lassèrent bientôt , et le trouvant trop sévère , ils le tuèrent au bout de sept jours. Il fut inhumé près de Bou-

€LÂDD£ II, LIV. XXVIÏ. jSq

logne ; et son épitaphe , chargée de tous les titres dont il avait été décoré durant sa vie, finissait par ces mots : « Heureux particulier en tout, malheureux empereur*. » Sa famille frappée de douleur et de crainte après un sî triste événement, se retira partie en Thrace, partie en Bithynie , et elle y subsistait encore au temps où Trébellius écrivait.

Au commencement de la troisième année du règne Tiliem. de Claude , était mort Plotin , maître de Porphyre qui a écrit sa vie. Il professa avec éclat la philosophie platonicienne , qui était alors en vogue , et qui s'égarant dans des spéculations abstraites, perdait presque de vue Fobjet solide et essentiel de la réforme des mœurs. Des hommes qui sous un beau titre se sont si peu occupés de l'utile, méritent peu que l'on s'occupe d'eux.

' «Félix ad omnia^infelicisumiu imperator. »

tgp HISTOIEE 1>ES CMPEEEUaS.