AUTRICHE

L'exposition des nouveau-nés est moins fréquente en Autriche que dans les autres pays catholiques; il y a moins d'enfants trouvés à Vienne que dans les villes d'une population égale. L'enfant trouvé est à la charge du seigneur et de la commune où il a été exposé. La recherche de la paternité est autorisée par les lois, quoique modifiée par la jurisprudence. Le législateur a pris soin de protéger le sort de l'enfant illégitime. La fillemère est tenue d'élever son enfant; elle est assistée, si ses ressources sont insuftîsantes; elle épouse souvent le père de son enfant. L'opinion publique ne la séquestre pas de la société; aussi l'infanticide est peu connu dans cette contrée.

On loue avec raison l'administration toute paternelle des hospices d'enfants trouvés et l'excellente tenue de ses établissements. Vienne a un grand hospice d'enfants trouvés, érigé sous Joseph II en 1784, et situé dans YAlstervorstadt; on y admet les enfants des malades traités à l'hôpital et ceux qui sont nés hors mariage ; il recueille environ deux mille enfants par année et en entretient à peu près 3,000. Le règlement qui distingue cet établissement doit être cité. L'hospice n'a point de Tour. L'enfant n'est admis gratuitement que dans les trois cas suivant : 1° s'il est né dans la maison d'accouchement, et si sa mère consent à servir quatre mois comme nourrice dans celle des Enfants trouvés; 2° s'il a été trouvé exposé dans la rue, ou si sa mère a été surprise par le travail de l'enfantement, et s'il apporte un certificat d'indigence délivré par les autorités compétentes; 3" si sa mère, quoique non reçue à la maison d'accouchement, consent à servir trois mois comme nourrice dans celle des Enfants trouvés.

L'hospice de la Maternité dans cette capitale est ouvert à toutes les femmes qui s'y présent

tenl, riches ou pauvres, mariées ou non. Elles sont admises à toutes les heures du jour ou de la nuit, sous le nom qu'il leur convient de prendre. Seulement on veut que le véritable nom soit inscrit dans un billet cacheté qu'elles déposent en entrant, et qu'on leur rend intact à leur sortie. Ce n'est qu'en cas de mort qu'il en est fait usage, dans l'intérêt de la famille ou de l'enfant. Des femmes joignent à ces précautions celle de venir à l'hospice couverte d'un voile qu'elles gardent pendant tout le temps de leur séjour dans la maison. Ainsi, en proscrivant les Tours d'exposition, on prend tous les moyens possibles d'empêcher le scandale.

Les chambres destinées à recevoir les enfants trouvés et les nourrices internes sont bien éclairées et vastes.

Des établissements de même nature existent dans beaucoup de villes d'Allemagne ; nous cite* rons seulement ceux de Prague, de Nuremberg, de Munich, deMayence, de Cologne, de Trêves et de Coblentz. Dans quelques pays, on a créé le Tour, d'après le décret de 1811, mais on l'a peu employé; après l'empire de Napoléon I", il n'a pas subsisté dans ces contrées.