LA TURQUIE ACTUELLE

On dit que la législation a pris, en Turquie,

(i) Le Koran analysé, par Jules La Baume» Paris, Maison^ neuve^ I878i

les enfants trouvés sous sa protection; voici quelle est la loi :

« ... C'est un devoir sacré de recueillir les enfants chez soi, et de ne rien négliger pour les sauver.

« Tout enfant trouvé est réputé musulman, pourvu, toutefois, (jue sa naissance de parents esclaves ne vienne pas à être constatée juridiquement.

« Si celui qui recueille un enfant se charge de son entretien, il est considéré dès lors comme son père putatif; tout, de sa part, doit être gratuit, et il n'a droit ni à la restitution, ni à indemnité, à moins qu'il ne se le soit réservé par acte exprès. Il est obligé de faire apprendre un état à l'enfant. Si personne ne prend la charge de l'enfant trouvé, il appartient à l'État, et c'est avec les deniers publics qu'il est nourri et élevé. » Mais cette loi ne reçoit pas d'exécution; car M. Michaud dit qu'on ne s^occupe nullement des enfants trouvés à Constantinople; ou, si parfois on les élève, c'est souvent pour les vendre : « Dans un pays où la débauche, non permise, est punie de mort, dit avec raison le savant voyageur, et

OÙ le concubinage est autorisé, et produit des enfants légitimes, comment y aurait-il des bâtards? Il n'y a point de grande ville où les enfants trouvés soient moins nombreux qu'à Stamboul (1). »

A Gonstanlinople, un conseil de fabrique est attaché à chaque paroisse grecque orthodoxe. Il n'y a point d'hôpital pour les enfants trouvés, mais les enfants abandonnés par leurs parents sont apportés à l'église et y sont, pour ainsi dire, adoptés officiellement parla fabrique, qui les place dans les familles nécessiteuses auxquelles elle paye une faible somme pour leur entretien.

Quand ces enfants sont assez âgés pour travailler, la plupart d'entre eux ne veulent pas quitter leurs familles adoptives (2).