RÉPUBLIQUE ARGENTINE L

En vue de donner aux femmes une part active dans les fonctions publiques, un décret du 2 janvier 1823 signé Bernardino Rivadavia les appela à former une société dite de bienfaisance. Ce décret est ainsi conçu :

1 Regolamento para la casa de expositos (reformado) ; pièce manuscrite. Regolamento de la sociedad de beneficencia, in-8°, Buenos. Aires, 1865, etc.

Art. 1er. Le ministre secrétaire de l’intérieur est autorisé à établir une société de dames sousla dénomination de société de bienfaisance. — Art. 2. Le ministre de l’intérieur nommera une commission chargée de donner suite aux prescriptions dl’art.ler. — Art. 3. Une fois la société établie, on procédera à la formation d’un règlement qui sera approuvé parle gouvernement. — Art. 4. Les attributions de la société consisteront dans :

a) La direction et l’inspection des écoles de jeunes filles.

b) La direction et l’inspection de la maison des enfants trouvés, de la maison d’accouchement, de l’hôpital des femmes, du collège des orphelins et de tous les établissements qui seront fondés pour le soulagement des femmes ou des jeunes filles.

En vertu des articles suivants, quelques crédits pris sur les fonds de réserve de l’Etat étaient affectés à cette œuvre qui subsiste encore avec la même organisation1.

Quant à la maison des enfants trouvés de Buenos-Ayres, elle fut fondée en 1774 par le vice-roi D. Juan José Vertiz, à la suite d’une pétition faite par le citoyen D. Marcos José Riglos, appuyée par douze notables et faisant remarquer combien il était urgent d’empêcher les nouveau-nés exposés sur la voie publique d’être mangés par les chiens ou les porcs.

Le tour fonctionna le 7 août 1774. Le vice-roi protégea 'établissement naissant ; mais après sa retraite la maison manqua absolument de ressources, et la charité dut fournir mensuellement les 25 ou 30 piastres nécessaires pour l’entretien des enfants. Cette situation dura jusqu’en 1788, •époque à laquelle le vice-roi, marquis de Loreto, reçut l’ordre royal d’avoir à soutenir la fondation par tous les moyens possibles ; et son successeur Arredonado attribua à ces pauvres délaissés le produit d’un droit spécial sur la consommation des liqueurs. Ce droit fut aboli plus tard, il

1 Cette société eut beaucoup à souffrir du gouvernement tyrannique de Rosas; mais un décret du 16 mars 18521a réintégra dans toutes ses prérogatives.

est vrai, par le gouverneur espagnol ; mais la casa se trouva alors en mesure de subsister, grâce aux libéralités que lui fit après sa mort son premier administrateur don Rodriguez de la Vega; libéralités consistant en une maison et 57,858 piastres fortes (289,270 francs).

De 1774 à 1802, on avait recueilli 2,017 enfants ; en 1803, on élevait dans rétablissement 385 garçons et 383. filles ; la dépense annuelle se montait à environ 8,000 piastres fortes.

Au mois de décembre 1884, la casa était chargée de 1,135 pupilles, la moyenne des admissions s’élevant à 630. Des nourrices sédentaires au nombre de 28 allaitent une partie des nouveau-nés ; les autres sont confiés à des femmes domiciliées au dehors. A l’âge de cinq ans, on dirige les éleves sur des asiles spéciaux (art. 6 du règlement), ou on les remet à des personnes charitables promettant de les élever chrétiennement (art. 12). L’administration intérieure estformée de quinze Sœurs de charité, sous la direction d’un comité de dames émanant de la société de bienfaisance.

Le mouvement annuel de l’hospice des enfants trouvés de Buenos- Ayres, de 1875 à 1878, donne les résultats suivants :

ANNÉES