AVANT-PROPOS XI

II n'en sera pas de même pour nos relations avec le Maroc qui restent fort mal connues. Aucun ouvrage d'ensemble n'a été écrit depuis le travail estimable mais très incomplet de Thomassy . M. Rouard de Gard, dans son livre récent sur Les traités entre la France et le Maroc n'a consacré qu'un chapitre aux relations diplomatiques antérieures à la Révolution (on peut s'étonner qu'il n'ait même pas cité l'ouvrage de Thomassy). M. Boutin a donné un certain nombre de détails inédits, d'après des recherches faites aux archives des affaires étrangères, mais le plan de son ouvrage ne lui a pas permis d'être complet. lia donc été nécessaire de s'appesantir davantage sur une série de négociations encore ignorées.

Outre les travaux d'ensemble, de nombreuses études de détails sont éparses dans l'inestimable recueil de la '' Revue africaine", où tout une pléiade de chercheurs travaille depuis près d'un demi-siècle à élucider l'histoire du nord de l'Afrique. M. Fagnan, professeur à l'Ecole de droit d'Alger et arabisant distingué, qui la dirige avec tant de compétence, a bien voulu me donner des indications dont je suis heureux de le remercier. La *' Revue tunisienne", beaucoup plus jeune, marche sur les traces de son ainée et a publié déjà des documents très importants.

Mais les études relatives au commerce des Français et à leurs établissements sont moins nombreuses et surtout très insuffisantes, malgré quelques bons travaux de détail. Com^ me ouvrage d'ensemble sur les Concessions d'Afrique, il n'y a que le livre de Féraud sur la CaUe, précieux surtout par les nombreux documents des Archives d'Alger qu'il renferme. M. Boutin a donné un résumé étendu de l'histoire des Concessions, en se servant surtout des travaux antérieurs, dont il a reproduit un certain nombre d'erreurs ; il a cependant utilisé les Correspondances publiées par M. Plantet et quelques documents des Affaires étrangères. M. Albert Maire, bibliothécaire à la Sorbonne, a découvert et publié une cor*

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respondance très intéressante relative au comptoir du cap Nègre, mais elle est restreinte à quelques années. Il est juste de signaler aussi le très intéressant article publié par M. Alfred Spont dans la ** Revue des Questions Historiques " (janvier 1900) sur le rôle des Français à Tunis, d'après les documents publiés par M. Plantet. Quant au Maroc, l'ouvrage de Thomassy est le plus important, à la fois pour l'histoire de nos relations et pour celle de notre commerce, mais le sujet est également à renouveler aux deux points de vue.

L'abbé Raguet, directeur de la Compagnie des Indes à Paris, avait l'intention, vers 1725, de faire une histoire des anciennes compagnies d'Afrique, et le dessein lui paraissait déjà difficile ; il écrivait à Taxil, agent de la Compagnie à Marseille, le 20 mai 1726, de faire des recherches dans les archives des compagnies : ^ Cet arrangement, disait-il, doit me donner la matière d'une histoire complète. . . Je vous supplie d'entrer dans les vues du gouvernement et de la Compagnie et de ramasser le plus que vous pourrez de Mémoires pour nous les envoyer au plus tôt. Combien les particuliers, depuis les premiers qui allèrent en Barbarie, seront bien aises de n'être pas oubliés dans la postérité. ^ Mais Taxil lui répondait, le 19 août : a Je me suis donné tous les soins possibles pour retrouver les actes et conventions qui furent passés avec les Puissances du pays, mais c'a été fort inutilement. Ces pièces se sont égarées en passant successivement d'une compagnie à l'autre. »

On ne s'étonnera donc pas si, même après des recherches consciencieuses de plusieurs années, certains points de cette histoire restent obscurs. Cependant, la masse considérable des documents, renfermés dans nos différents fonds d'archives, permet de jeter une lueur suffisante sur ce passé ignoré.

Comme l'étendue de cet ouvrage, qui embrasse une période de deux siècles et demi et l'ensemble des pays barbaresques, n'a pas permis des développements et des détails

AVANT-PROPOS XlII

qui eussent rendu sa lecture plus intéressante, peut-être, il a été nécessaire d'accumuler des notes au bas des pages, pour signaler des documents dont Tutilisation plus complète pourrait fournir la matière de nombreux et intéressants travaux de détail, autant que pour fournir des références.

Les riches archives de la Chambre de Commerce de Marseille sont moins complètes pour la Barbarie que pour le Levant. Aussi les différents fonds d'archives de Paris, archives des Affaires étrangères, archives nationales, archives du ministère des colonies, manuscrits de la Bibliothèque nationale, m'ont fourni beaucoup plus de matériaux que pour mon Histoire du Commerce du Levant. Je regrette de ne pouvoir remercier nominalement Messieurs les archivistes de leur obligeance, mais je dois des remerciements tout particuliers à M. Tausserat Radel, sous-chef du bureau historique à la division des archives du ministère des Affaires étrangères et à M. Rigaud, attaché au même bureau, qui se sont montrés pour moi d'une amabilité et d'une complaisance inépuisables. Ils ont bien voulu me faciliter le dépouillement des importants dossiers de la Correspondance consulaire, non communiqués encore au public, en me donnant accès dans leur propre cabinet. Je tiens à leur en exprimer ici ma profonde reconnaissance.

BIBLfOGKAPHIE

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