Voir Les Suédois depuis Charles XI L

Nous l'avons dit : le prince Christian avait trouvé la Norvège dans un état déplorable lorsqu'il avait voulu tenter son projet d'invasion en Suède au commencement de i8i3;un an de misère et de famine avait rendu plus triste encore la situation de ce pavs auquel la guerre européenne, c'est-àdire l'absence de toute exportation de ses produits indigènes, avait infligé des souffrances inusitées.

Toutefois ce fut avec une sorte de consternation que l'on apprit à Christiania la cession consentie par Frédéric "VI. Les conseillers du prince Christian surent, en répandant habilement l'inquiétude , entretenir dans les masses cette émotion première. Ils représentaient sous les couleurs les plus effrayantes les vues politiques de la Suède à l'égard du pays qui allait lui être annexé , et, selon leurs prévisions fatales, la Norvège, réunie à la Suède, ne devait pas tarder à devenir son esclave. L'idée de la résistance se propagea donc rapidement chez un peuple presque fanatisé.

Christian-Frédéric voulut s'assurer par lui-même des dispositions du pays et du sentiment hostile à la Suède que ses nombreux émissaires avaient eu mission d'exciter. Il partit donc pour Drontheim, et partout sur son passage il put acquérir la certitude que ses intentions avaient été comprises et ses ordres exécutés. Il avait créé un conseil de régence et convoqua pour le jo avril un stor-

thing 1 à Eidswold, dans le district d Aggerhus. Au sein de ce storthing, une opposition à la politique danoise se manifesta, mais faiblement, et quelques députés en firent vainement ressortir l'égoïsme, tout en démontrant que la Norvège ne pouvait pas résister à la Suède dans une guerre dont les premiers effets seraient de la ruiner infailliblement. L'aveuglement, que l'on prenait pour du patriotisme, triompha de tous ces efforts qu'il rendit inutiles ; une constitution fut adoptée par le storthing et acceptée par le prince Christian, qui, en conséquence, fut déclaré roi.

Il avait envoyé à Londres son confident Karsten-Anker afin d'obtenir du cabinet anglais, sinon protection, au moins neutralité. Cette tentative n eut aucun succès; le cabinet de Saint- James déclara la Norvège en état de blocus , puis envoya M. Morris à Christiania pour faire connaître au prince danois la résolution prise par l'Angleterre de coopérer à la réunion de la Norvège à la Suède. L'empereur Alexandre offrait en même temps à Charles-Jean le concours des divisions russes commandées par le général Bennigsen et campées devant Hambourg.

L'entrée des alliés à Paris et la déchéance de Napoléon permirent au prince royal de Suède de

i. Le storthing est l'assemblée des états norvégiens ; nous donnerons plus tard des détails sur sa composition.

consacrer désormais à son pays adoptif toute sa sollicitude et la liberté d'action qu'il avait à peu près aliénée dans l'intérêt du repos de l'Europe.

Après avoir fait un court séjour à Paris où il était venu accompagné seulement de quelquesuns de ses aides de camp, Charles-Jean retourna promptement vers son armée et la dirigea vers la mer Baltique. La flotte suédoise transporta directement en Norvège plusieurs divisions de l'armée du Nord ; les autres furent débarquées en Scanie et durent gagner par terre les frontières qu'elles allaient franchir. Le vieux roi avait tout disposé pour la lutte déplorable que la Suède se voyait forcée d'entreprendre. Par ses soins, la flotte avait été mise en état de seconder les opérations de l'armée du prince royal, et bientôt Charles XIII se rendit en personne à Uddewalla , sur les côtes occidentales de la Suède ; de là , comme dans les jours glorieux de sa jeunesse, il devait présider tout à la fois aux opérations de la flotte et aux mouvements de l'armée.

Cependant des commissaires avaient été envoyés au prince Christian avec mission de lui proposer, au nom des grandes puissances, des moyens d'accommodement capables d'empêcher toute collision; c'étaient le major-général Steigentisch pour l' Autriche, M. Forster pour l'Angleterre, le major Martens pour la Prusse, et le

major-général Orlof pour la Russie. Le prince refusa d'accepter les propositions qu'ils lui firent, et après une seconde tentative aussi inutile que la première, les commissaires se retirèrent en lui déclarant la guerre au nom de leurs gouvernements respectifs.

Dans l'intervalle de ces deux démarches officielles, Christian-Frédéric avait envoyé une lettre à Charles- Jean qui s'était déjà rendu à son quartier général de Wenersborg où il avait amené le jeune prince Oscar, son fils. Le prince royal lui répondit : « Prince , on n'est pas sur le chemin du devoir quand on méconnaît la sainteté des traités et des lois sociales. Je vais exécuter les ordres de mon roi, et je ne cesserai de répéter aux Suédois qu'ils doivent tendre les bras aux bons Norvégiens sans jamais les confondre avec les rebelles et les étrangers qu'ils vont combattre. »

Les hostilités commencèrent: le 26 juillet l'armée suédoise franchit les montagnes et mit le siège devant Fredrichshall ; la flotte qui agissait de concert, s'emparait pendant ce temps du Hval- Oarne (îles des baleines). Bientôt Fredrichstadt, moins susceptible de défense que Fredrichshall, se rendit aux Suédois, et la capitale de la Norvège se trouva découverte. Une bataille rangée devant décider de son so.rt, Charles-Jean voulait attirer entre Moss et Kiolberg l'armée norvégienne qui se

composait d'environ 35,ooo hommes avec la landwehr. I/issue de cette bataille ne pouvait être douteuse; Christian- Frédéric allait en effet avoir à combattre une armée aguerrie et confiante dans les talents militaires de son chef, tandis que la majeure partie de la sienne, c'est-à-dire la landwehr, se composait de gens mal armés et peu habitués au métier qu'on les forçait de faire , en sorte que le prince ne pouvait guère compter que sur les régiments de ligne qui formaient à peine le tiers de ses 35,ooo soldats. Il y eut là pour Christian-Frédéric un moment d'indécision et de découragement; mais Charles- Jean lui fournit bientôt un moyen honorable de sortir de cette indécision cruelle en lui proposant de renouer la négociation interrompue. Deux conventions furent signées à Moss : la première stipulait la cessation des hostilités et l'occupation de Fredrichshall par l'armée suédoise ; la seconde renfermait la renonciation du prince Christian au trône de Norvège, convoquait le storthing et remettait le gouvernement à un conseil de régence. Une proclamation fit connaître aux Norvégiens ce résultat des négociations entamées. L'armée de Christian-Frédéric fut aussitôt licenciée, à l'exception des troupes de ligne.

Charles XIII avait promis d'accepter la constitution d'Eidswold en y introduisant quelques modi-

fications nécessitées par l'incorporation de la Norvège à la Suède, et dans une proclamation datée d'Uddewalla, le roi de Suède avait garanti aux Norvégiens la conservation des lois particulières à leur pays. Le storthing s'assembla le 7 octobre ; tous les députés, à l'exception des représentants de Drontheim et de Bergen se montraient partisans de la réunion , et encore l'opposition de ces derniers puisait-elle plutôt ses motifs dans des intérêts commerciaux que dans des vues politiques. Les commissaires suédois nommés pour s'entendre avec le storthing sur les modifications de la constitution norvégienne, arrivèrent à Christiania vers la fin d'octobre; la majorité de l'assemblée s'était déjà prononcée en faveur de la réunion des deux états. Les commissaires acceptèrent au nom de Charles XIII, la loi fondamentale d'Eidswold , et , le 4 novembre, le storthing décerna unanimement au roi de Suède la couronne de Norvège. Une députation se rendant aussitôt à Fredrichshall où Charles-Jean avait établi son quartier général, le comte Wedel-Jarlsberg, qui était à sa tète, dit au prince : « Des liens indissolubles enveloppent donc enfin ces deux antiques royaumes de la presqu'île Scandinave que le Créateur avait réunis, mais que les préjugés et les passions humaines avaient divisés. Nous sommes henreux de voir ce jour où Suédois el Norvégiens

s'embrassent comme des frères sous les yeux de leur père commun. »

Ainsi s'accomplit un des plus importants événements de l'histoire moderne du Nord ; ainsi fut réalisée la grande idée de trois grands rois de Suède, Gustave - Adolphe , Charles XII, Gustave III.

LA SUÈDE AU CONGRÈS DE VIENNE. — DIÈTE DE 1815.— FAILLITE DES BANQUES. — DIÈTE EXTRAORDINAIRE DE 1817. — MORT DE CHARLES XIII. — AVÉNEMÈNT DE CHARLES XIV JEAN. — COURONNEMENT A STOCKHOLM.

Ce fut sous l'empire et sous l'impression de ces événements que la Suède se présenta au congrès de Vienne. Son plénipotentiaire était le comte Charles de Lowenhjelm , diplomate spirituel et habile qui s'était déjà trouvé chargé des négociations délicates entamées en 1 8 1 3 avec la Russie. La réunion de la Norvège avait naturellement accru l'influence du cabinet de Stockholm, qui, satisfait dans sa juste ambition et voyant ses espérances réalisées , ne pouvait plus que désirer la consolidation de la paix et contribuer pour sa part au rétablissement de l'équilibre européen. Nous dirons, en parlant du Danemark, comment furent accueillies ses demandes en indemnité pour la cession de la Norvège.

La Suède qui avait rendu de si éminents services à la coalition, et le Danemark, dernier et fidèle allié de Napoléon, ne pesaient pas du même poids dans la balance des plénipotentiaires réunis à Vienne. La Suède fit partie du comité composé de toutes les puissances signataires du traité de Paris, c'est-à-dire l'Autriche, la Grande-Bretagne, la France, la Russie, la Prusse, l'Espagne et le Portugal. Ce comité, qui prit le nom de comité des huit puissances , avait, on le sait, la prétention de diriger les opérations du congrès, et en déclara l'ouverture officielle ajournée jusqu'au ["novembre 1 8 1 4-

Un traité signé à Londres le i3 août précédent entre la Suède et la Grande-Bretagne, cédait, ainsi que nous l'avons dit, la Guadeloupe au prince royal et à sa dynastie comme indemnité des dotations perdues par le prince de Ponte-Corvo ; mais la Suède n'était pas encore entrée en possession de cette île que gardait la Grande-Bretagne. Charles-Jean déclara à lord Castlereagh que, si l'indemnité devait être supportée par la France, il se contenterait d'une somme de seize millions, et que si les alliés s'en chargeaient, il croyait pouvoir en demander vingtquatre. Lord Castlereagh souscrivit au désir du prince, et l'indemnité fut fixée par le traité du 1 3 août à un million de livres sterling. Nous dirons tout à l'heure à quel emploi Oharles-Jean destinait cette somme.

ET XOHVÊGE. 3tl

ï.e débarquement de Napoléon sur les côtes de France mit brusquement un terme aux opérations du congrès de Vienne. Chacun des souverains courut organiser chez lui la guerre et la coalition. Le comte de LÔwenhjelm s'empressa de demander à son gouvernement des instructions sur la conduite qu'il devait tenir dans une circonstance si imprévue et si grave, et dès que la nouvelle du débarquement de Napoléon fut parvenue à Stockholm, Charles XIII, encouragé dans cette opinion par le prince royal, déclara à son conseil assemblé que la Suède , après avoir contribué à repousser les Français au delà du Rhin et rempli toutes les obligations que lui imposaient les traités, voulait désormais garder la neutralité, et que son gouvernement prétendait ne se mêler en rien des affaires intérieures de la France. Le 8 mai 1 8 1 5 , le prince royal lui-même écrivait au comte Charles de Lowenhjelm :

« Faire la guerre à une nation contre laquelle nous n'avons maintenant aucun grief, ne serait-ce pas s'interdire les avantages d'un système que nous prescrivent à la fois notre position géographique, nos relations commerciales et notre organisation politique? Ne serait-ce pas abandonner sans réserve le droit inébranlable de tout gouvernement représentatif, et nous exposer aux plus grandes pertes, sans espoir de compensation ,

même en cas d'une réussite complète? Il ne s'agit donc que de replacer les choses dans leur état primitif, en partant du traité de Paris, qui a terminé la guerre entre la France et la Suède, et mis fin à la coalition. En conséquence, le roi veut que vous évitiez de nous placer en état de guerre contre aucune puissance que ce soit. »

Les événements des cent-jours n'eurent donc aucune influence sur les relations extérieures de la Suède, et son gouvernement, préoccupé surtout de la position nouvelle faite à la presqu'île Scandinave par la réunion de la Suède et de la Norvège, donna toute son attention à la politique intérieure.

Une diète avait été convoquée à Stockholm pour le 27 février 1 8 1 5 ; les quatre ordres s'empressèrent d'exprimer au prince royal leur profonde reconnaissance pour son patriotisme et pour l'habileté avec laquelle il avait conduit cette guerre de Norvège qui, grâce au dénouement rapide qu'il avait su lui donner, et à la sage administration qu'il était parvenu à introduire dans tous les services, avait moins coûté au pays que chacune des campagnes de Gustave III et de Gustave IV Adolphe. Voici ce que disait à ce sujet l'exposé de l'administration du royaume, présenté par le gouvernement suédois à la diète de 181 5 : « Les armements qu'on fut forcé de faire après

la diète de 1812 entraînèrent des dépenses extraordinaires. On fut obligé d'avoir recours aux fonds que les états généraux avaient placés au comptoir d'amortissement; et, comme cela ne suffisait pas encore, on en vint aux subsides étrangers. La même nécessité suggéra l'emploi des mêmes moyens pendant les campagnes de 18 13 et de i8i4; mais ce qu'il est à propos de remarquer, c'est que la guerre qui vient de se terminer diffère de la précédente en ce qu'elle a moins coûté , et qu'elle a procuré de plus grands avantages à la patrie. Lorsque éclata la guerre qui, dans l'espace d'une année, sépara de la Suède une partie de ses anciennes possessions (la Finlande), et fut sur le point de l'entraîner à une perte sans remède, nos forces montaient à plus de cent mille combattants, dont une grande partie ne tarda pas à être enlevée par les maladies et la négligence. Cette guerre, qui au contraire a réhabilité la gloire des armes suédoises , et qui a raffermi l'indépendance de l'état, n'a exigé que des armements moitié moindres. Sans avoir éprouvé de pertes sensibles, l'armée est rentrée dans ses foyers , couverte de gloire et aguerrie, pour s'y vouer aux occupations de la paix. Tandis que la première de ces guerres a laissé une dette de plus de dix-sept millions de thalers et doit en avoir coûté vingt-cinq millions, suivant les calculs du comité des finances

(stats-ustkottet) , à la diète de 1809, ia dernière n'a laissé aucune trace de dette qui force d'augmenter les impôts, et n'a coûté au pays que vingttrois millions de thalers, pendant des armements de trois ans, pendant deux campagnes, et au moment où tout a doublé de prix. Le peuple suédois n'est guère entré que pour six millions clans les frais de ces deux campagnes; le reste a été fourni par les puissances, conformément aux traités. Ainsi, un système politique bien conçu a donné les moyens de faire la guerre et de la terminer glorieusement. »

Malgré ce résultat, satisfaisant à tous les points de vue, quelques symptômes d'opposition ne tardèrent pas à se manifester dans les états. Cette opposition, encore timide et presque honteuse, était tentée par les hommes de 1809, qui, n'ayant plus rien à attendre d une guerre continentale, reportaient leurs vues ambitieuses et leur activité dans les débats parlementaires. Quelques esprits amateurs des théories et des formes constitutionnelles, entre autres le comte Bogislaus Schwerin, vinrent se joindre à eux, et, tout en attaquant les ministres sur plusieurs points, parlèrent de responsabilité ministérielle; c'était dans les états suédois une grande innovation.

Les questions de finances préoccupèrent surtout la diète de 1 8 1 5. L'émission d'une trop grande

quantité de billets de banque, la fluctuation du cours du change et la rareté des espèces 1 avaient, avec la contrebande facilitée par la guerre, réduit à une grande détresse l'état et les particuliers. Le gouvernement adopta un vaste système de prohibition dans le but de ranimer l'industrie nationale, et le prince royal parvint, grâce à un généreux sacrifice, à délivrer le royaume du pénible fardeau de sa dette étrangère, dont les intérêts accumulés absorbaient presque entièrement les revenus de l'état. Depuis Charles XII, cette dette s'était élevée à environ douze millions de thalers species, et les intérêts avaient atteint la somme énorme de huit cent mille thalers. Charles-Jean sacrifia à sa patrie adoptive l'indemnité accordée par l'Angleterre pour la perte de ses dotations, et le montant de cette indemnité fixé, ainsi que nous lavons dit, à la somme d'un million de livres sterling, fut assigné par lui comme fonds d'amortissement pour l'extinction de la dette étrangère. Les états généraux s'empressèrent alors de constituer au prince royal une rente annuelle de 200,000 thalers de banque réversibles sur ses descendants.

1. Les principales monnaies de la Suède sont le ducat, le rixdaler et le schilling. Le rixdaler en espèces, valan 48 schillings argent, en vaut 128 en papier ; d'après la règle établie que trois unités species sont l'équivalent de huit unités en papier banco. Le plus souvent on compte en thalers de Hambourg;

D'après les décisions du congrès de "Vienne, la Poméranie et l'île de Rugen étaient demeurées possessions suédoises; le traité de Kiel, dont un des articles assurait leur cession au Danemark en échange de la Norvège, ayant été rompu par le Danemark lui-même. En vertu d'un traité signé le 7 juin 1 8 1 5, la Poméranie fut cédée à la Prusse par le gouvernement suédois. Nous dirons, en parlant du Danemark, quel fut le faible dédommagement que le congrès de Vienne crut devoir lui assigner.

Lorsque les états se séparèrent, les embarras du gouvernement n'étaient pas arrivés à leur terme ; l'année i8i5 avait été stérile, et dès les premiers mois de j8i6 on put craindre la disette. La diète, avant de se dissoudre, avait mis de fortes sommes à la disposition des administrateurs de l'entrepôt général des blés. On se contenta d'abord de quelques demi-mesures insuffisantes pour arrêter le fléau. Mais, après avoir transporté la surabondance de récolte de certaines provinces dans d'autres localités dépourvues, il fallut recourir à l'importation des céréales étrangères. Un fléau d'une autre espèce devait bientôt attirer la sollicitude du pouvoir : nous voulons parler de la faillite des banques particulières établies à Malmo , en Scanie , et à Gothenbourg. Cette dernière ville en possédait deux, dont l'une avait été fondée lorsque

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les étals avaient adopté le projet de construction du canal de Gotha , qui établit une communication entre la Mer Baltique et la Mer du Nord , et la majeure partie de ses revenus avait été affectée aux travaux de cette admirable entreprise , dont nous parlerons plus tard. L'établissement de ces banques pouvait donc être d'une haute utilité pour le pays; malheureusement, toutes ne furent pas bien dirigées , et ne s'abstinrent pas des folles spéculations que tentaient les particuliers en basant leurs calculs sur la dépréciation du papiermonnaie. Dans les premiers mois de l'année 1817, la banque de Scanie demanda l'assistance du gouvernement qui , ne connaissant pas sa position véritable, n'hésita pas à lui venir en aide; mais ce généreux secours fut inutile , et , dans le çou^ rant du mois de septembre , la banque suspendit ses paiements , et celles de Gothenbourg , frappées par le contre-coup de cette faillite , furent réduites à la même extrémité. Toutes les classes de la société avaient été atteintes par cet affreux désastre , et plusieurs provinces semblèrent mortellement frappées dans leur industrie comme dans leur fortune. Cédant aux impérieuses exigences de ces circonstances si pénibles et si graves, le gouvernement défendit la levée des impôts de l'année, dont l'arriéré ne fut même pas exigé ; puis il crut

kl SUÈDE

devoir assembler une diète extraordinaire pour le le 27 novembre 1817.

Le 14 juillet précédent, le prince Oscar, duc de Sudermanie, qui venait d'atteindre sa dix-huitième année , c'est-à-dire sa majorité , assista pour la première fois au conseil. Le vieux roi Charles XIII lui avait à cette occasion adressé des paroles touchantes: «Mon cher fils, lui dit à son tour le prince royal en terminant une allocution de circonstance , ce n'est que d'aujourd'hui que commence votre éducation spéciale, celle qui convient au rang auquel vous êtes appelé. Dans les soins que j'ai pris pour vous y préparer, j'ai principalement insisté sur l'étude de l'histoire: elle vous a fait connaître avec l'origine des princes , quelle est la source de leurs titres , comment ces titres se conservent et se détruisent. Elle a dû vous convaincre qu'un prince doit mériter la faveur de son rang par de grandes vertus et des qualités supérieures ; que , par de belles actions , on attire l'admiration des peuples; mais qu'il faut en faire de bonnes pour obtenir leur amour. Tout ce que la flatterie ou l'intérêt ont inventé pour donner aux princes le change sur leurs actions , disparait bientôt à la lumière de la vérité : utilité , justice, c'est là le sceau que respectent les t emps , la seule illustration durable. Voilà ce que l'étude de l'his-

toire a dù vous apprendre ; gravez dans votre cœur ces profondes leçons. Songez que l'auguste couronne que décerne un peuple libre sera toujours mal affermie sur un front gonflé d'orgueil et de caprices ; qu'il faut s'y préparer par un sentiment profond des devoirs des rois et des droits des peuples. C'est à les bien connaître, ces devoirs et ces droits , qu'il vous faut désormais apporter tous vos soins ; c'est la science du gouvernement qui doit être l'objet de vos nouvelles études, le complément de votre éducation r. »

Au début des délibérations de la diète , les souffrances du peuple et les embarras du gouvernement servirent de texte à l'opposition dont les paroles eurent une certaine violence. On demanda la mise en accusation de deux conseillers de la couronne, et les auteurs de cette proposition basaient leur demande sur le paragraphe 107 2 de la constitution. Plus tard cette affaire , portée devant un tribunal compétent , n'attira que très-faiblement l'attention publique.

1. Le prince Oscar avait eu pour gouverneur le baron Cederhjelm. Un Français, M. Lemoine, et plusieurs professeurs suédois, entre autres le célèbre chimiste Berzélius, concoururent à son éducation très-forte et très-complète.

2. « Si le comité de constitution reconnaît que les membres du conseil d'état, tous ensemble, ou l'un ou plusieurs d'entre eux, n'ont point, dans leurs avis sur des mesures générales, eu égard aux vrais intérêts du royaume, ou qu'un secrétaire d'état n'a pas

kk SUÈDE

Un grave événement vint bientôt interrompre les travaux des états : depuis quelque temps la santé du roi Charles XIII donnait les plus vives inquiétudes; il mourut le 5 février 1818, entouré des soins pieux du prince royal , son fils adoptif. Voici le portrait qu'un ouvrage, attribué à George Adlersparre 1 , nous a laissé de ce vénérable monarque : « Ce prince , dont des fortunes si diverses se sont partagé la vie , a été l'objet des jugements les plus contradictoires , suivant la couleur des partis. Toutefois l'histoire lui garde une place honorable. Comme régent , il commit de grandes fautes , il est vrai; mais son système général d'administration mérite des éloges. Ses torts ne lui sont pas personnels ; c'est sur le favori ( le baron Reuterholm), qui abusa de sa confiance, qu'on doit faire retomber tous les reproches. Dans le cours de son règne , il n'eut jamais en vue que le bonheur de son peuple ; il était doué d une justesse de coup d'oeil qui ne le servait pas moins dans les petites choses que dans les plus importantes. Son caractère était un composé de cléexercé l'emploi qui lui a été confié , avec zèle , capacité et activité, il appartiendra au comité d'en donner connaissance aux états, lesquels, s'ils trouvent que le bien du royaume l'exige, peuvent présenter au roi, par écrit, leur vœu pour qu'il veuille éloigner du conseil d'état et de sa charge celui ou ceux contre lesquels l'observation a été faite. » (Regerins form. § 107.)

1 . Handlingar till Sveriges aldre, nyare och nyaste historia.

mence , d'expansion et de passion pour tout ce qui était bon et juste. Dans la force de son âge , il avait le port d'un guerrier ; on retrouvait en lui de l'étoffe de son grand-oncle Frédéric de Prusse. Si Gustave lit était porté au luxe et à l'ostentation , Charles XIII , au contraire , était un modèle de simplicité dans sa vie privée, et sa cour ressemblait moins à celle d'un prince qu'à la maison d'un riche bourgeois. »

Aussitôt après la mort de Charles XIII ? le conseil et les troupes prêtèrent serment à leur nouveau souverain , qui prit le nom de Charles XIV Jean , et fut proclamé roi de Suède et de Norvège. II signa devant le conseil d'état l'acte d'assurance et de garantie exigé par la constitution , et convoqua les quatre ordres de la diète à se réunir le 7 février 1818, dans la grande salle des états, pour entendre la lecture de cet acte d'assurance et de garantie.

Les députés, ayant à leur tête le comte Sandels, maréchal de la diète , accueillirent avec des acclamations le roi , qui se rendit au milieu d'eux , accompagné du prince Oscar. Charles XIV s'assit dans le fauteuil royal ; lecture de l'acte fut faite par le baron de Wetterstedt, ministre des affaires étrangères; le prince Oscar , duc de Suclermanie, devenu prince royal , prêta serment sur la Bible , puis baisa la main de son père, et 1 lorsque le maréchal de la diète et les orateurs des quatre ordres

eurent également prêté serment au nom de tous les députés, un héraut d'armes alla dans les différents quartiers de Stockholm publier l'avènement du nouveau roi , en disant , suivant la vieille formule nationale : « Charles XIV Jean est maintenant roi de Suède et de Norvège , lui et point d'autre ! »

Le jour de son couronnement à Stockholm , Charles XIV promit à la députation du storthing norvégien qu'il se rendrait à Drontheim , et qu'une députation des états suédois , égale en nombre à celle qui était venue de Christiania , assisterait à ce second couronnement.

Bientôt la diète reprit le cours de ses travaux; elle avait à remplir un grave devoir, celui de cicatriser les plaies de la Suède, et d'atténuer les désastres financiers des provinces. La ville de Gothenbourg obtint, à titre d'emprunt, un secours de 200,000 thalers , et de grands travaux publics furent ordonnés. Le roi lui-même, sassociant à toutes les mesures prises par les états, parvint, grâce à l'acquisition de grandes propriétés , entre autres celle des magnifiques carrières de porphyre d'Elfdalen , à raffermir le crédit et à éteindre les misères. Plus tard , simposant de nouveaux sacrifices, il voulut arrêter la baisse du papier-monnaie et du change , baisse énorme qui avait varié de plus de trente pour cent dans un mois, et, grâce à ces efforts désintéressés , le taux en demeura

momentanément stationnaire ; mais des sommes énormes furent sacrifiées pour arriver à ce but.

Les états se séparèrent le 21 juillet, après une session de huit mois.

COMMUNICATION DES SOUVERAINS ALLIÉS A CHARLES XIV. — SA RÉPONSE. — DIÈTE DE 1823. — OPPOSITION DANS LES ÉTATS-GÉNÉRAUX. — MARIAGE DU PRINCE ROYAL.

Le congrès , assemblé à Aix-la-Chapelle , congrès où on devait particulièrement décider s il était convenable ou non que les troupes coalisées évacuassent enfin le sol français, et incidemment agiter quelques questions de politique générale, semblait avoir, au commencement d'octobre 1818, rempli complètement sa mission. La Suède n'y était pas représentée ; son gouvernement avait voulu demeurer étranger aux mesures que les cinq grandes puissances devaient y prendre relativement à la France; il avait d'ailleurs reçu de l'empereur Alexandre l'assurance la plus formelle que les affaires de la Suède ne fourniraient, en aucun cas, matière aux discussions du congrès et, d'après la déclaration générale faite aux puissances du second ordre, la prolongation des conférences d'Aix-la-Chapelle ne pouvait avoir d'autre objet

kS SDÈDE

que le règlement d'intérêts particuliers aux cinq grandes puissances.

La surprise de Charles XIV fut donc extrême lorsque, neuf mois après son avènement au trône , cinq lettres, dont le texte était semblable, lui furent remises au nom des cinq puissances qui venaient, disaient-elles, lui exprimer leurs regrets de voir durer encore les différends existant entre la Suède et le Danemark.

Chacune de ces lettres se terminait ainsi : « Mes instances se joignent à celles de mes alliés pour inviter Votre Majesté à terminer aussi promptement que possible, à l'exclusion de toute mesure dilatoire, le funeste différend que toute l'Europe déplore, et qu'une négociation bienveillante ajustera sans effort.

« Sûr de vous voir apprécier de tels sentiments et justifier l'espoir qui nous anime, j'ai , de concert avec les puissances réunies à Àix-la- Chapelle , acquiescé à la suspension des démarches arrêtées d'un commun accord par nos plénipotentiaires respectifs, à la suite des réclamations fondées du cabinet de Copenhague. C'était concentrer toutes les chances d'accommodement dans l'âme élevée de Votre Majesté ; c'est à elle maintenant de ne pas décevoir notre attente. »

Charles XIV trouva trop impératifs ces vœux exprimés par les cinq grandes puissances, et la ré-

ponse qu'il s'empressa d'adresser à l'empereur Alexandre portait un cachet très-remarquable de dignité et d'indépendance.

« Votre Majesté impériale et royale, écrivait-il, m'avait fait déclarer qu'on ne s'occuperait, à Aixla-Chapelle, que des affaires particulières des puissances qui y étaient représentées , et je vois par votre lettre , non-seulement qu'on s'y est occupé d une réclamation de la cour de Copenhague , en opposition et à l'insu de celle de Suède , mais encore que cette réclamation a donné lieu à des démarches arrêtées d'un commun accord par les plénipotentiaires respectifs...

« Il m'est très-agréable, sire, et je regarde, sans doute, comme très-flatteur pour moi, que les sentiments d'amitié que me témoignent les souverains réunis les aient portés à l'acquiescement dune suspension des démarches arrêtées d'un commun accord par leurs plénipotentiaires; mais je me persuade que les règles de la justice et du droit des gens en auraient exigé la suppression. Car, en examinant les choses de plus près, les souverains réunis ne pouvaient manquer de reconnaître que toute démarche et toute décision de leurs plénipotentiaires sur un objet de cette nature, dépassaient les bornes de leurs attributions, et ne pouvaient avoir que des résultats contraires au but et aux principes de cette Sain te- Alliance, qui doivent «. h

servir de règle à nos déterminations politiques.

« Ne devra-t-on pas croire à cette illégitime extension, si l'on voit quatre plénipotentiaires s'arroger le droit de décider tout litige particulier entre deux états? Et comme la volonté réunie des souverains les plus puissants ne connaît pas sur la terre de juge capable de redresser ses arrêts , ne serait-ce point rentrer sous le règne de la force dont on a tant promis de délivrer les peuples? C'est toujours, sire, par des extensions inconsidérées que les institutions les plus salutaires se dénaturent, et produisent des résultats tout contraires à ceux qu'on s'en était promis. Puisse la Providence nous préserver de ce malheur; car une telle conduite anéantirait l'indépendance de tout état du second ordre; et je ne pense pas qu'il soit au pouvoir d'un prince qui gouverne des peuples constitutionnellement unis, de se soumettre à un état de dépendance que les lois de son pays réprouvent. Voilà, sire, les sentiments et les réflexions par lesquelles j'ai cru répondre dignement à la nouvelle marque d'intérêt et d'amitié que j'ai reconnue dans votre lettre du j/| novembre. »

L'attitude de la Suède en cette circonstance révéla complètement l'énergie de son souverain. Les différends dont parlaient les rois alliés n'avaient pas l'importance qu'ils leur avaient attri-

buée ; il s agissait des dettes nationales contractées par la Norvège conjointement avec le Danemark, lorsqu'elle était encore sous sa dépendance. L'engagement de payer leur part de cette dette collée» tive avait été accepté par les Norvégiens; mais ceux-ci ne le remplissaient qu'avec une extrême répugnance, malgré les injonctions formelles du cabinet de Stockholm, qui, loin de créer des difficultés, cherchait, au contraire, à les aplanir. Ainsi, le storthing ayant décidé que la dette serait partagée , Charles XIV avait abandonné la moitié de sa liste civile et de celle du prince royal pour hâter cette liquidation.

Dans le courant de 1819, un traité concernant la dette de Norvège fut signé entre la Suède et le Danemark; mais les conventions de ce traité ne furent exécutées qu'en 1821.

Vers le commencement de 1820, le ministre de Prusse, M. de Tarrach, remettait au cabinet de Stockholm une note confidentielle qui, tout en annonçant et en expliquant les mesures prises contre les sociétés secrètes de l'Allemagne dans le congrès de Carlsbad , insinuait quelques conseils anti-constitutionnels, conséquence de la politique adoptée presque généralement par les cabinets européens. Cette politique du moment avait entraîné le roi de Wurtemberg à dissoudre ses étatsgénéraux et contraint le roi de Prusse à retarder

indéfiniment la réalisation des promesses libérales qu'il avait faites à ses sujets.

Le baron d'Engestrom fut chargé de répondre à cette communication inattendue, et la note qu'il envoya à M. de Tarrach est tout empreinte de cet esprit sagement progressif si précieux chez les hommes d'état. On peut en juger par ce passage :

a En m' ordonnant de vous témoigner, Monsieur, sa reconnaissance sincère de la nouvelle preuve de confiance que votre cour vient de donner à Sa Majesté, le roi m'a ordonné d'ajouter, qu'attaché au bien-être de l'Allemagne , tant par suite de ses principes politiques que par le souvenir glorieux des luttes soutenues par la Suède à différentes époques pour l'affranchissement des peuples germaniques, le roi ne cessera d'accompagner de ses vœux toutes les mesures dictées par une sage prévoyance, qui pourraient conjurer l'orage dont différentes parties de l'Allemagne semblent être menacées.

«Isolée par les mers, forte de ses habitudes constitutionnelles, et de la moralité de ses habitants, la Suède doit s'interdire toute autre intervention à cet égard que celle à laquelle elle pourrait se trouver appelée par la teneur de ses traités. Ainsi, dans un moment où le gouvernement prussien luimême annonce l'intention d'introduire dans ses états de nouvelles formes représentatives, il serait

du devoir de l'ancien souverain de la Poméranie ci-devant suédoise d'intercéder particulièrement en faveur de cette province pour la conservation des droits constitutionnels , privilèges et immunités que lui assure l'article 8 de la convention conclue à Vienne, le 7 juin i8l5, à moins toutefois que la nation ne voulût y renoncer; mais Sa Majesté se repose, pour l'exécution de cet article, sur la loyauté de Sa Majesté prussienne. »

En 1822, le prince Oscar, qui avait atteint sa vingt-troisième année, quitta la Suède pour faire un long voyage en Allemagne et en Italie. Après avoir visité plusieurs cours princières , il vint à Vérone où le roi de Prusse, les empereurs d'Autriche et de Russie se trouvaient réunis en congrès. Le prince royal passa quelques jours dans cette ville, où les souverains lui firent un excellent accueil ; puis, de Vérone il se rendit à Eichstadt, où s'était retiré le prince Eugène , duc de Leuchtenberg. On sut alors quel était le but véritable de ce voyage. Le prince Oscar demanda la main de la princesse Joséphine-Maximilienne-Eu génie , et Maximilien , roi de Bavière , aïeul maternel de la fille d'Eugène de Beauharnais, donna bientôt son consentement à cette union.

Vers le mois de décembre, le prince royal revint à Stockholm.

La diète avait été convoquée, et, le a3 janvier

1828, dans la séance d'ouverture, Charles XIV" annonça aux états-généraux, le prochain mariage de son fils avec la fille de l'un de ses anciens compagnons d'armes, noble pensée à laquelle toute l'Europe applaudit et que la Suède accueillit avec enthousiasme.

Le prince Charles de Bavière fut chargé d'épouser par procuration la princesse Joséphine, que le comte Gustave de Lowenhjelm , ambassadeur de Suède en France, devait aller chercher à Munich et accompagner jusqu'à Stockholm. Une flottille, composée de deux vaisseaux de guerre décorés avec magnificence et de plusieurs bâtiments légers, attendait à Lubeck l'arrivée de la nouvelle princesse royale, que la reine de Suède, alors en France, vint rejoindre pour retourner avec elle à Stockholm.

Les cérémonies du mariage furent célébrées le 19 juin 1823, en présence des états-généraux suédois, et des députés envoyés par le storthing de Norvège. Les réjouissances publiques furent extrêmement brillantes : de grandes évolutions exécutées par les troupes et par la flotte mouillée dans le port, ajoutèrent à leur éclat. Une population immense se précipitait dans les rues et sur les quais de la ville ; la Suède tout entière avait envoyé des représentants à Stockholm, et la variété des costumes n'était pas un des moindres charmes de

cette fête nationale. Les états -généraux votèrent 5oo,ooo thalers de banque pour les frais du mariage du prince; le storthing, dans sa diète de 1824, décida que la Norvège prendrait sa part de cette même dépense jusqu'à concurrence de 60,000 thalers species.

La diète, un instant détournée de ses graves travaux , ne tarda pas à les reprendre avec ardeur. L'opposition, dont les principaux membres, entre autres le baron Ankarswârd, faisaient partie de l'ordre des nobles, développa successivement son plan d'attaque contre l'administration ; elle enveloppait tout le ministère dans ses accusations répétées, et demandait la retraite collective des conseillers de la couronne, ne prenant même pas la peine de cacher suffisamment le motif égoïste et ambitieux qui la faisait agir. Jadis l'opposition n'avait point dans la presse de défenseur et d'organe quotidien de ses opinions. UJrgus vint l'appuyer à la diète de 1 8^3, et l'opposition parlementaire se servait des colonnes de ce journal pour répandre ses doctrines. Recherchant, avant tout, la popularité, elle demandait la diminution des impôts et la réduction des divers budgets ; mais souvent ses actes étaient peu intelligents , et pour contrarier le pouvoir elle arrêtait de grands travaux d'utilité publique dont quelques-uns font aujourd'hui l'orgueil de la Suède et l'admiration du voya-

geur. C'est ainsi que le canal de Gotha faillit demeurer inachevé, bien que le roi lui-même se fût élevé avec force contre ces économies intempestives. Heureusement, sur ce point comme sur plusieurs autres, l'opposition échoua dans ses projets antiministériels, et les états affectèrent i,65o,ooo thalers, payables en quatre termes, à l'achèvement de cet admirable canal qui , comme nous l'avons déjà dit, unit la Mer Baltique à la Mer du Nord.

Toutefois , pour avoir été déçue dans ses espérances , l'opposition n'y renonça pas entièrement, et ne pouvant faire triompher ses projets, elle les ajourna; puis , comme elle ne se sentait pas assez forte, elle voulut se créer des soutiens dans les autres ordres, où jusqu'alors deux voix seulement s'étaient fait entendre pour appuyer ses doctrines, celles du curé Stenhammar, de l'ordre du clergé, et celle d'Anders Danielson, député de l'ordre des paysans. L'opposition demanda donc l'adjonction des maîtres de forges à l'ordre de la bourgeoisie, et voulut que les universités fussent représentées dans l'ordre du clergé. Le gouvernement lui-même avait pris l'initiative de cette dernière proposition, et comme elle fut admise dans le courant de la session de 1823, les représentants des universités purent siéger à la diète de 1828. Les députés des forges ne furent admis qu'à celle de 1 834 *•