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COMMENCEMENT DES TRAVAUX, 17 JANVIER 1484 3o7

dent. Pour la première fois, la royauté demandait aux États, non un secours matériel, mais le secours de leur intelligence et de leur conseil. A l'avènement du fils de Louis XI, nous trouvons une de ces réactions dont l'histoire nous offre parfois l'exemple, mouvements généreux et spontanés de la nation rêvant des destinées meilleures, et se lançant avec un irrésistible élan dans la voie qu'elle se trace.

Tel était le sentiment général dont Guillaume de Rochefort avait eu l'habileté de s'inspirer pour y conformer son langage. L'âme des députés en était bien autrement empreinte.

La session s'ouvrait sous les plus heureux auspices.

Le samedi 17 janvier eut lieu la première séance régulière, aucun étranger n'ayant été admis dans la salle.

Un député de Paris proposa à l'assemblée de se diviser en quatre ou six sections, le nombre des membres pouvant être Un obstacle à la liberté et au bon ordre des discussions. Cette proposition fît naître de longues hésitations, puis la division en six bureaux, que la nécessité a provoquée et que l'usage a sanctionnée dans nos assemblées modernes, fut définitivement adoptée *.

Aussitôt après, on procéda h l'élection du président : on nomma l'abbé de Saint-Denis *, choix malheureux, que l'assemblée dut plus tard vivement regretter; enfin on désigna deux secrétaires.

1. La première section comprenait Paris et tout un rayon de quarante lieues environ autour de la capitale; la deuxième, la Bourgogne: la troisième, la Normandie; la quatrième, la Guyenne; la cinquième, le Languedoc, le Dauphiné et la Provence; la sixième, la Saintonge, le Poitou, le Berry, TAnjou, le Bourbonnais, l'Auvergne et le Lyonnais. Masselin, p. 69 et suiv.