ORGANISATION ET DISCIPLINE MILITAIRES

Les États de 1 61 4 appliquèrent tous leurs soins aux aflikires militaires : avaient-ils quelque secret pressentiment de la lutte dans laquelle la France allait se trouver jetée si peu d'années après ? Entrevoyaientils^ dans la grandeur d'une puissance qui absorbait l'Allemagne et étendait sa puissance au nord et au midi de la France^ une menace qui devait tôt ou tard nous précipiter dans une lutte terrible? Oe qui est certain^ c'est que l'oi^anisation de l'armée fut étudiée dans cette session plus sérieusement que dans aucune de celles qui l'avaient précédée.

Jusqu'au dix-septième siècle^ le commandement supérieur des forces militaires avait appartenu au connétable. Conférant des droits considérables, cette charge apportait de réelles entraves à l'exercice de l'autorité royale. Avec un prince tel que Henri IV, le connétable n'était que le premier de ses lieutenants^ Le ooimétiJ>i«. mais, pendant une minorité ou bien sous un roi incapable de commander les armées^ il acquérait une autorité prépondérante. La puissance excessive que Sonantoritétrop conférait cette charge frappait tellement les esprits^ considérable, sous la Régence^ que le tiers se fit l'organe des plaintes de la nation : « Plaise à Yostre Majesté^ dit-il,

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esteindre et abolir à jamais la charge de connestable, pour estre trop puissante en l'Estat^ servant tant à laisser du danger au dedans^ qu'à porter de la crainte au dehors^ et quHl n'y soit cy-après pourveu en faveur de quelque personne et pour quelque cause que ce soit.* » (T. 136.)

Le vœu du tiers ne fut pas accompli avant l'année

1 627 : Richelieu, s'appuyant sur les mêmes motifs

Cette ebai^ que le cahier de 1614^ supprima la charge de con-

"* RfSÏ^ nétable, après la mort du duc de Lesdiguières* Ainsi cette mesure^ dont les historiens ont cru devoir £adre honneur à la vigueur du ministre^ avait été recommandée et soutenue par les représentants de la nation".

Le nombre des Le tiers obtint également la réduction du nombre fixTI^oaze. ^^ gouverneurs, qui furent ramenés à douze comme sous Henri IV. (T. 145. Ord. 118.) Les trob ordres insistèrent pour qu'il n'y eût plus que quatre maréchaux de France. (C. 170. N. 134.) Le dernier ordre ne se contenta pas d'émettre ce vœu : blessé de la rapide fortune du Florentin Concini^ qui venait d'être élevé à la dignité de maréchal de France^ il exigeait qu'il ne fui <r pourveu » à cette charge oc que d'originaires françois. » (T. 137.)

Le recrutement de l'armée n'avait pas à cette époque une importance considérable.

1. Le connétable de Montmorency, poarru de cette charge en 1593, Tenait de mourir le l** aTril 1614. En 1621, après sept ani de taoanoe^ de Lnynes la reçut da roi et mourut dans la mâme année. En 1633» le duc de Lesdiguières fut nommé connétable, H devait être le dernier.

2. Voir l'expression de la satisfaction des notables, ^i#. dés not,.,, p. 221.

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ORGANISATION mUTAIRE. 467

On se souvient des doléances exprimées par les Capitaîncs reprécédents États Généraux au sujet des levées d'hom- «"»teurs.| mes : les cahiers avaient demandé que des commissions dissent données aux capitaines recruteurs^ et que leurs opérations fussent soumises au contrôle des autorités locales. Le tiers renouvela ce vœu. (T. 1 60.)

En 1627, l'assemblée des notables consacra plusieurs séances à Pexamen du règlement que promulgua l'ordonnance de 1629. Le maréchal de Schombei^, qui Pavait proposé, se montrait défavorable aux levées qui formaient en peu de temps un nouveau régiment. Mêler les jeunes soldats aux vieux lui sem* blait le seul -moyen de préparer de bonnes troupes. . Les notables accueillirent ce système, mais ils ne s'appliquèrent pas moins attentivement à proscrire les abus des levées générales auxquelles en certains cas il fallait recourir. Soumettre les capitaines au contrôle des gouverneurs, ne leur accorder aucun pouvoir avant l'accomplissement de cette formalité ', les rendre responsables des désordres commis par les nouveaux enrôlés*; diriger ceux-ci vers les lieux de rendez-vous dans le plus bref délai, les faire conduire sous bonne garde*, les remettre aux mains des contrôleurs et des commissaires chargés de régler les vivres et la dépense*, régler la police des soldats et mettre l'ensemble de ces mesures sous l'autorité du mestre de camp", telles furent les dispositions suc-