Voici les termes dont Miron se servit

« Quant à la noblesse, il s’y est glissé tant d’excès, tant de mépris de la justice et des juges, tant de contraventions à nos ordonnances, soit pour les duels, rencontres feintes et simulées , oppression des pauvres, détentions injustes de bénéfices, violence contre les plus foibles, et autres désordres, que quelques-uns pour leurs mauvaises mœurs donneroient tout sujet de ne les plus reconnoître en ce degré où la vertu de leurs ancêtres les a élevés et placés, et leurs défauts propres les en peuvent à bon droit faire décbeoir. Les grands privilèges dont jouissent les nobles, et les grands fiefs qu’ils possèdent, leur ont été octroyés pour leur servir d’aiguillons à la vertu, afin qu’ils fussent comme victimes dévouées au salut et au repos de l’État; qui en fussent des digues trèspuissantes contre les efforts et violences des étrangers. Aujourd’hui leurs principales actions se consomment en jeux excessifs, en débauches, en dépenses superflues, en violences publiques et particulières; monstres et prodiges de ce siècle, qui obscurcissent l’éclat et le lustre ancien de cet ordre respectable et redouté par tout le monde. » Harangue de Robert Miron. Recueil des pièces , p. 25^.

une franchise qui dépassaient les vivacités du lieu-

avec l’énergie d’un homme qui comprenait ses souf-

frances du peu pie avec une re-

la nourriture de Votre Majesté, de tout l’état ecclé-

valent

dîmes, les grandes possessions?

au — 26

A la noblesse, leurs belles terres, leurs grands fiefs? Au tiers état, leurs maisons, leurs rentes et leurs héritages? IL faut passer plus outre. Qui donne à Votre Majesté les moyens d’entretenir la dignité royale, fournir aux dépenses nécessaires de l’Etat, tant dedans que dehors le royaume? Qui donne le moyen de lever les gens de guerre, que le laboureur? Les tailles, le taillon (que le peuple paye) ordonnées en France pour l’entretenement des gens de guerre, les font mettre sus, et ils ne sont pas sitôt en pied, qu’ils écorchent le pauvre peuple qui les paye ; ils le traitent de telle façon, qu’ils ne laissent point de mots pour exprimer leurs cruautés. Combien ont été plus doux les passages des Sarrasins, quand on les a vus en France, que ne sont aujourd’hui les rafïraîehissements des gens de guerre?

« Les tigres, les lions et autres bêtes farouches que la nature semble avoir produits quand elle a été en colère contre les hommes, font du bien, ou du moins ne font pas de mal à ceux qui les nourrissent. » Après les plaintes venaient les menaces : « Si Votre Majesté n’y pourvoit, reprenait-il, il est à craindre que le désespoir ne fasse connoître au pauvre peuple que le soldat n’est pas autre chose que le paysan portant les armes; que le vigneron, quand il aura pris l’arquebuse, d’enclume qu’il est, ne devienne marteau.... Ce n’est point la noblesse qui fait le mal, mais si elle vouloitbien y travailler, elle en empêcheroit une grande partie, a II passait ensuite aux abus des droits seigneuriaux. « Défendez, Sire, les corvées qui chargent le peuple autant que les tailles : un pauvre homme est contraint de laisser ses semailles.