VÉRIFICATION DES POUVOIRS

États n’étaient pas encore constitués fut la seule réponse du roi, qui avait si peu d’égard pour l’autorité des députés qu’il ne leur accorda même pas le droit de juger les contestations électorales soulevées entre les diverses provinces. Ce double échec indisposa le tiers état : il commença à examiner les pouvoirs de ses membres, dès que le bureau eut été constitué, et sans se préoccuper de la défense du roi, qui continua de faire décider ces sortes de questions en conseil1. Ce conflit inquiétait à bon droit les députés, cpii se promirent d’obtenir avant la rédaction des cahiers une garantie quelconque de l’exécution de leurs voeux 2.

Un grand nombre de séances furent employées à entendre les interminables plaidoyers d’avocats de province dont les discours fort savants n’offrent aucun intérêt pour l’histoire. Cependant, au milieu de ces longues discussions, les députés reçurent des lettres qui les alarmèrent vivement : ils apprirent de plusieurs bailliages que de nouveaux impôts étaient levés, de nouvelles charges créées depuis leur arrivée à Blois. Les trois ordres nommèrent une commission qui fit une enquête et porta au garde des sceaux le résultat de son travail avec les plus vives instances pour la révocation d’ordres dont les États contestaient la légalité. Ils signalaient notamment l'adjudication de la ferme des gabelles qui devait se faire à Blois le 5 ou le 6 octobre; les États y avaient mis opposition, voulant que la question des gabelles fût

1. Voir l’expression de la susceptibilité du tiers dans le procès-verbal du jeudi soir 6 octobre.