RÉDACTION DES CAHIERS

cessités de l’armée si les députés pourvoyaient à ses propres besoins.

On arriva ainsi au 1er novembre. La noblesse avait achevé son cahier général. Le troisième ordre avançait assez lentement : évidemment la session traînait en longueur; les députés du tiers n’avaient ni l’initia tive, ni l’intelligence que leurs prédécesseurs avaient montrées en 1 576. On se rappelle combien de séances ceux-ci avaient jadis consacrées à la rédaction des cahiers. Ce précédent effrayait tellement les députés, dont l’esprit était distrait par les événements de la guerre, qu’ils se décidèrent quelques jours plus tard à passer sous silence une foule de vœux, en les comprenant en masse dans un article général demandant l’application des grandes ordonnances d’Orléans, de Moulins et de Blois.

Avant que les rédacteurs chargés du dépouillement des cahiers de bailliages eussent pris cette détermination, la cour s’étonnait à bon droit de tant de lenteurs. Le roi, apprenant que les seules résolutions qui eussent pour lui quelque intérêt, c’est-à-dire l’examen des comptes et la discussion sur les finances, étaient encore fort éloignées, fit savoir aux députés combien son impatience était grande, et connaissant à merveille les tendances des États, il leur tint le langage le plus insidieux : — s’il avait hâte de voir les travaux de l’assemblée toucher à leur fin, c’est parce qu’il songeait avec peine aux taxes coûteuses des députés dont chaque jour augmentait les frais; s’il demandait qu’aussitôt après le chapitre sur l’Église, les États missent en délibération le chapitre sur les finances, c’est qu’il était entraîné par le désir de soutenir éner-

Ier novein. i588.

Les ordres abrègent la rédaction des cahiers.

Manœuvres du roi pour presser le vote des subsides*

Novembre i5880

Les États doivent-ils agir par voie de résolution ou par voie de requête?

giquement et promptement la cause de l’Église catholique. — Le roi avait intérêt à expliquer ses motifs, car, à en croire un bruit fort répandu parmi les députés, Henri III songeait à se débarrasser des États aussitôt qu’ils auraient voté les impôts qu’on cherchait à leur arracher.

Quelle que fût la réalité de ce projet, une telle rumeur devait suffire à éveiller les inquiétudes. En la réfutant, les envoyés du roi lui donnèrent une nouvelle créance. C’est une illusion commune aux princes qui se servent habituellement du mensonge, de ne point s’apercevoir qu’en démentant une nouvelle ils contribuent à l’accréditer. Les députés ne s’y trompèrent pas. Se souvenaient -ils des États de Tours où tant de belles promesses furent oubliées après les subsides votés? On pourrait le croire, tant la réponse du président du tiers fut vive : Les députés, répliquat-il, ne désiraient rien plus que de voir une bonne et prompte conclusion des affaires pour lesquelles ils avaient été convoqués. Ils sauraient y apporter la diligence nécessaire : ils connaissaient leur devoir, n’ignoraient pas ce qu’ils avaient à faire, et nul ne pourrait faire changer leur résolution.

C’est sous l’empire de ces impressions que fut mise en délibération la question de savoir, suivant les expressions de Pasquier, « si l’on besoigneroit par résolution ou par supplication envers le roy ; c’està-dire, s’il faudroit qu’il passât, bon gré mal gré, par tout ce qui seroit par eux arresté, ou bien que l’on usât d’humbles remontrances envers luy, pour en arrester, puis après, ce qu’il trouveroit le meilleur, ainsi que d’ancienneté on l’avoit toujours ob-