AGRESSION DU DUC DE SAVOIE

ser les esprits. Un moment on pul croire rpie la noblesse, prenant feu à la voix de Louis de Maintenon1, déciderait qu’avant toute autre guerre on tirerait vengeance du duc de Savoie. Les vieux souvenirs, et les grandes traditions de l’honneur chevaleresque trouvaient un tel écho parmi les gentilshommes, qu’il fallut la volonté inébranlable des deux autres ordres pour empêcher une déclaration de guerre immédiate. A l’instigation du duc de Guise, les ligueurs répandaient le bruit que cette invasion n’était qu’un jeu concerté entre le roi et Charles-Emmanuel pour avoir un prétexte d’éviter la guerre contre les huguenots. Le clergé et le tiers tombèrent d’accord qu’il fallait que les armées de Poitou et de Dauphiné reçussent des renforts et que cette dernière, sous le commandement du duc de Mayenne 2, pourvût à la fois à « l’extirpation des hérétiques et à la conservation de l’Etat. » La noblesse se réunit à ce double vœu, qui substituait en réalité à une démonstration contre le duc de Savoie une attitude purement défensive.

Le 14 novembre, le clergé et la noblesse se rendirent en corps auprès du roi : le tiers état, ne jugeant pas l’affaire digne d’une telle démarche, n’envoya que douze députés. Aux discours de l’archevêque de Bourges et de M. de Brissac, Henri 111,

Novembre i5 88.

Les États se bornent à ravitailler les armées royales

Démarche des Etats auprès du roi.

1. Louis d’Angennes, marquis de Maintenon, né en 1536, frère de Nicolas dont nous avons parlé plus haut (p. 91, n. 3) et grand-père de Charles d’Angennes, qui vendit son marquisat à Françoise d’Aubigné.

2. Deuxième fils du duc François de Guise, né en 1554, mort en 1611. La désignation du duc atteste l’influence croissante du duc de Guise sur le clergé et le tiers*

i4 nov. i588.

La question financière sérieusement abordée.

i ÉTATS DE BLOIS [1588].

exagérant à dessein la pensée des députés, répondit qu’il était déterminé à punir l’ingratitude du duc de Savoie, et remercia les États d’avoir ressenti l’injure faite à la nation. Il dit bien quelques mots des hérétiques; mais on devine, à travers les réticences de son discours , que la haine qu’il ressentait contre les ligueurs était tellement vive qu’elle devait tôt ou tard lui rendre les huguenots moins odieux. Toute la politique des États se réduisait à préparer contre l’hérésie une guerre d’extermination. Pour donner des chances à une telle entreprise, il fallait de l’argent : le roi espérait bien en obtenir. Dépouillé par le duc de Savoie du marquisat de Saluces , humilié par les Guise, gêné par les États, Henri III comptait du moins sur les subsides que les députés devaient être amenés bon gré mal gré à lui accorder. Quel était celui des ordres qui pouvait refuser un secours sans donner à tous ses vœux le plus complet démenti? Un tel résultat semblait tellement improbable que le roi attendait avec la plus grande confiance le vote des États.

Après avoir achevé le chapitre de l’Église, les députés du tiers avaient résolu, pour hâter leur travail, de charger de la justice et de la police un petit nombre de commissaires, pendant que le chapitre des suppressions et des finances, qui soulevait des questions du plus grand intérêt, serait traité ji>ar l’assemblée générale1. Encore fallait-il qu’une première vérification des documents financiers eut été faite pour que chaque gouvernement pût étudier la question en