HENRI IV OFFRE UNE TRÊVE

L’orateur insista sur les qualités personnelles de l’archiduc Ernest, sur son influence en Allemagne, fit briller les chances qu’il avait de succéder à l’empire, énuméra les forces militaires qu’il pouvait amener à sa suite en France, et termina par ces paroles : <( Bref, messieurs, nous ne voyons ni ne sçaurions comprendre quel autre prince de par le monde vous peust tomber plus à propos que l’archiduc; vous priant d’y vouloir penser, d’en résoudre et nous en faire response sans aucuns délais. »

Ce discours eut le même insuccès que la première harangue du duc de Féria. La rudesse des propositions espagnoles, en blessant les députés, les rejetait toujours vers l’opinion contraire. Cette fois, les Etats témoignèrent leur impatience en décidant qu’ils s’occuperaient sur-le-champ, et toute affaire cessante, des nouvelles propositions que les royaux avaient fait parvenir. Nullement découragé par la réponse des Etats, Henri IV continuait à offrir une trêve, allant ainsi au-devant du vœu le plus ardent que conçût la France. La paix était universellement désirée : à part « quelques agitateurs de carrefours, et les déclamations de prédicateurs fanatiques1, » la masse de la population ne formait pas d’autre souhait. En faisant briller aux yeux des bourgeois fatigués cette espérance, le Béarnais frappait un coup décisif. Les Etats ne pouvaient résister au sentiment public. Paris attendait avec anxiété l’issue de cette solennelle délibération, quand le légat, voyant que la Ligue allait être définitivement vaincue, se détermina

1. Vivien, États de 1593. Séances et travaux de l’Académie des sciences morales. 1851.

12 juin i593.

Les États se retournent Ners Henri IV.

ÉTATS DE LA LIGUE

. . à ieter dans le débat le poids de son autorité. Il

18 juin 1593. J 1

écrivit au cardinal de Pellevé une dépêche dans la- Le légat s’efforce quelle « il exhortoit, prioit et adjuroit les Estats de C Etats.r leS s’abstenir de conférer avec les députés du parti contraire, et de ne permettre en aucune manière qu’il fust parlé ou fait mention en leur assemblée de l’hérétique roy de Navarre. » Si on ne tenait compte de cet avertissement, il ajoutait « qu’il se retireroit incontinent de ceste ville et de tout le royaulme où l’on traiteroit avec l’hérétique de paix ou de trêve. » Cette déclaration, lue dans le sein du clergé, emporta sa décision. — La noblesse, qui en eut connaissance au moment où elle venait de voter la trêve, eut le courage de ne point revenir sur une opinion qu’elle croyait favorable au salut de la France. — Le tiers fut ébranlé et prit le parti de rejeter sur le duc de Mayenne la responsabilité qu’il ne voulait point encouru*. Celui-ci refusa de prendre une détermination et contraignit la chambre du tiers à délibérer de nouveau. Les députés, obligés de se décider, admirent Les ordres purement et simplement la suspension d’armes. Ainsi

laïques se pro- , , . 1 * -

noncent pour la «eux ordres se prononçaient pour la treve. —

trêve. Mayenne, circonvenu par le légat, essaya en vain de retarder l’exécution de la délibération des États, et deux jours après on apprit dans Paris que le gouverneur, muni de la délibération du tiers, avait obtenu que la suspension d’armes fût prolongée.

Quelque intéressante que fût pour les Français cette négociation, elle n’était pour les Espagnols qu’un incident secondaire dont ils supportaient impatiemment la longueur : blessés de voir la réponse aux royalistes et les questions qu’elle entraînait passer avant les dé-

clarations de don Taxis, le duc de Féria envoyait aux États émissaires sur émissaires pour presser leur délibération. Que pouvait-on répondre? La pensée de choisir l’archiduc révoltait les Français et même quelques-uns des hommes dévoués à la politique espagnole. Mayenne comprit que la seule attitude qui convint aux États était de maintenir fermement leur volonté et de mettre le roi d’Espagne en demeure de choisir un prince français pour l’infante. Les députés l’approuvèrent et les ti*ois chambres furent aussitôt saisies d’un projet dans ce sens. Le clergé l’admit sans réserve. La noblesse repoussa l’archiduc en évitant de se prononcer plus nettement. Dans le sein du tiers, il se fit une scission : en face de la majorité favorable au projet de Mayenne, du Vair, Tliielement et quelques autres firent entendre les plus vives protestations : s’élevant au nom de l’indépendance de la patrie et de la loi fondamentale de la monarchie contre une telle proposition, du Vair, le plus éloquent et le plus courageux des membres du parti modéré, voyant l’inutilité de ses efforts, déclara que les députés de l’Ile-de-France n’avaient pas de pouvoirs suffisants, somma le prévôt des marchands d’assembler les bourgeois, et sortit de la salle avec toute la députation de F Ile-de-France, et quelques membres des États entraînés par sa parole éloquente1.

Malgré cette manifestation, le vote du 20 juin, confirmé les jours suivants , semblait donner le trône à l’infante. D’un autre côté la difficulté n’é-

Les Espagnols pressent les députés de se décider.

Protestation de du Vair au nom d’une partie du tiers.

1. Notice historique sur G . du Vair 9 par Ch. Sapey, avocat générai. Paris, 1858.

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ÉTATS DE LA LIGUE

20 juin i593.

Mayenne yeut donner son fils à l’infante.

Le Parlement devient le centre de la résistance patriotique.

tait point résolue , puisqu’il restait encore à désigner son époux. Tous les partis sentaient qu’ils approchaient du moment où une décision suprême allait être inévitable. Mayenne rêvait de faire élire son fils ; les agents de Philippe II, de rendre impossible le choix d’un époux. Tous les candidats luttaient d’adresse, et les Espagnols répandaient l’argent à pleines mains pour achever l’œuvre de corruption. Les députés, égarés au milieu des intrigues, séduits par les promesses, perdus d’ambition, étaient étouffés par les manœuvres contraires. Dans cette confusion, qui pensait au salut de la France?

Au moment où il était permis de croire tout perdu, il y avait un groupe d’honnêtes gens, obscurs et vertueux citoyens, qui travaillaient en silence à sauver la patrie. On se souvient de l’indignation qu’avait éprouvée le procureur général Molé en entendant les premières ouvertures de l’ambassadeur espagnol : on vient de voir comment du Vair s’était retiré des Etats lorsque le tiers allait acœpter l’infante. Ces révoltes des âmes vraiment françaises avaient depuis un mois comme centre et pour ainsi dire comme confident le parlement de Paris. C’est là que se réchauffait, au contact de l’indépendance parlementaire, ce vieil esprit national, qui avait pour mobile l’horreur de l’étranger, et pour drapeau le respect de nos lois fondamentales. Molé et du Vair 11’étaient que les organes d’un sentiment qui bouillonnait dans les cœurs. Les nouvelles qui arrivaient du Louvre excitaient chaque jour plus cruellement leur indignation. Quand ils apprirent le vote du 20 juin, ils résolurent de ne pas rester plus longtemps muets

11 se décide àjj agir.