Procès-verbal du clergé, 7 décembre

I r (lécemb.iSyfi.

Accord entre les

trois ordres sur le but

à atteindre.

Le tiers état

craint d'être opprimé

par les deux premiers ordres.

propositions el de les rapporter, on dut remettre au

lendemain la séance définitive.

Dans les deux réunions du 10 et du 1 1 décembre, on ne parvint pas à s'entendre pour la rédaction d'une requête commune. Tout le monde était d'accord pour imposer au roi les volontés des États quand les députés seraient unanimes, mais lorsqu'il y aurait dissentiment entre les ordres faudrait-il renoncer à exercer une influence sur les décisions royales? La moindre division pourrait-elle paralyser ainsi les vœux les plus importants ? Nul ne le pensait, mais aucun des ordres ne voulait, en cas de lutte, admettre qu'il dût jamais s'incliner devant une majorité formée des deux autres*.

La perspective de se trouver en minorité indignait surtout le tiers. La commission des Etats, composée de trente-six membres, tirés de cliaque ordre dans des proportions égales, lui avait paru une menace et un péril. Dans les nombreuses questions qui mettaient en présence les intérêts du peuple et les ordres privilégiés, il prévoyait que les douze voix du tiers seraient inévitablement battues par les vingt-quatre voix coalisées du clergé et de la noblesse ; les députés du troisième ordre cherchèrent une représentation équitable de la minorité; ne songeant pas encore au fameux doublement du tiers, ils demandèrent que, « dans les articles oii un Étal seulement auroit intérêt, les deux autres n'eussent qu'une voix ^ »

Cette proposition rencontrait dès le début un obstacle invincible : ni le clergé ni la noblesse ne

1. Voir le conflit entre l'autorité du roi et celle des Etats, page 381.