Journal de Bodin, 8 fé^-rier

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Févriëi^ 7577" pï'^iidre Connaissance des lettres des États Généraux qui Tinvitaiont à y assister et à venir se joindre au roi de France pour faire cesser du même coup la guerre civile et les divisions religieuses. Le roi de Navarre n'avait pas l'habitude de se blesser^ lorsqu'il avait intérêt à gagner ceux qui s'adressaient à lui. Il écouta avec grande attention le discours de l'arclievêque de Vienne*; « il pleura en lui entendant réciter les calamités de la guerre )i, puis il remit aux députés une lettre pour les Etats et un cahier de réponses écrites.

Lettre du roi de La lettre était adressée « à messieurs les gens as- *^Étaw. semblez pour les Estats à Blois », ce qui impliquait

déjà une reconnaissance de leur autorité. « Messieurs, disait-il, je vous remercye très-a Sectionnement de ce qu'il vous a pieu envoyer devers moy, et mesme des personnages de toute qualité et mérite; lesquels j'ay veus et ouys très volontiers; comme je recevray tousjours (avec toute affection et respect) tout ce qui viendra de la part d'une si l.onorable et digne compagnie; ayant un extrême regret de ce que je n'ay peu m'y trouver, et vous monstrer en personne en quelle estime j'ay et tiens une telle assemblée, et comme je seconde vos volontez et sainctes intentions en ce que vous désirés tous aider à mettre fin aux maulx et misères dont ce Royaulme a esté si longtemps affligé; et pour le remettre en quelque meilleur estât, promouvoir cl procurer envers le Roy

1. Pierre de Villars,néen 1517, mort en 1592, fut chargé de plusieurs négociations, et entre autres, de celle qui se termina le 17 septembre 1577 par la paix de Bergerac. Gallla Cluistïaiia, t. XVI, p. 125.

LEITIIK DU ROI DE NAVARRK. :\C\

mon seieneur loiilcs honiK^s ci saiiu-U-s oi-doiiiiaiiccs "TTT • l

~ I*' lévrier 1377.

et roijlemons. Mais le siicccs et rovciicmciit d'une si liaiilte entreprise tendante à la restauration de ce Royaume despend, à mon advis, de ce que requeriés et eonseilliés le roy toueliant la paix. Si vos re- (|uestes et vos conseils tendent à la conserver^ il vous sera avsé d'obtenir toutes bonnes provisions à toutes vos plainctes, remonstrances et doléances, et de faire exécuter et entretenir de poinct en poinct, et par ce moven de recueillir vous-mesmes, et transmettre à la postérité le fruict de vos bons advis et bons conseils. Que si, par le moyen de quelques uns qui suivent et servent à leurs passions ou à leur profict particulier, et ne se soucient de perdre la France, NOUS vous laissez eschapper des mains la paix tant nécessaire, j'ay grand peur que vostre dessein et le mien, avec celuy de tant de gens de bien qu'il y a en ce Royaume, et toutes nos espérances de ceste assemblée ne soient vaines, et que tout ce royaume ne demeure pas seulement fi'ustré du grand bien qui luy estoit oflért par ceste assemblée, mais qu'il soit encore pis : si tant est qu'il puisse seulement durer et subsister. Et partant, Messieurs, je vous prie de tout mon cœur et affection de vouloir encore deslibérer sur ce poinct duquel despendent tous les aultres, et mesme la consolation et le contentement que vous désirés. Et attendu que Testât de ce pauvre Royaume est de ceulx auxquels on ne peut faillir deux fois, de ma part je recognois que non-seulement mon intérest particulier, comme de tous aultres citoyens , est conjoinct avec le public, mais qu'après la personne du Roy, mon seigneur, et Aîonsieur son

i"'' février 1577,

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frère, j'ay plus grand intérest à la conservation et restauration de ce Royaume que personne de ce monde. Par ainsi vous me trouvères tousjours prestet très-affectionné à faire avec vous tout ce qui tendra entièrement au l)ien et repos d'iceluy, et à y exposer tout ce que Dieu m'a donné de moyen et ma propre vie, comme aussy à vous complaire et servir tous en gênerai, et m'employer pour un cbascun de vous en particulier, en tout ce qui me sera possible. Et parce que j'ay respondu plus particulièrement à messieurs vos députez, par escript, que je désire et demande estre reçeu et bien retenu de vous tous, je feray fin à la présente, priant Dieu, Messieurs, vous vouloir bien inspirer et illuminer par son Sainct-Esprit : vostre plus affectionné et serviable amy : Henry \ » Réponses Dans les réponses plus étendues qu'il remit aux

roi""k\rvIrie ambassadcurs, le roi de Navarre ne se bornait pas à aux députés, parler de la paix, il s'occupait aussi des moyens d'atteindre ce orand résultat. Il démontrait aux États le danger de la déclaration sur l'unité de la religion qui allait directement contre leur but, en rendant la guerre nécessaire et interminable : il les suppliait au « nom de Dieu de vouloir bien y penser et repenser, comme étant la plus hasardeuse chose et de la plus grande importance dont on ait jamais délibéré en France : il les prioit de considérer non-seulement ce qu'ils désirent; mais ce que ce royaume peut comporter, et ce qui peut se faire, comme le malade désireux de santé,

1. Cette lettre, que donne Bodin (Tournai du 15 février, p. 337), était datée d'.'^gen, le le"" février 1577. Nous reproduisons le texte exact qu'a publié M. Berger de Xivrey, dans les documents inédits de l'histoire de France. liecueil des lettres missives d'Henri II', t. !«■•, p. 129.

RÉPONSK nu HOl l)K NAVARRK .{^3

i5 f. vricr l'tyi

qui ne prend pas ce qu'il lioiive ai^réable et à son goût, mais souvent ce qui est bien déplaisant et amer, comme plus convenable à sa maladie'. » 11 leur rappelait que la liberté des cultes existait déjà en Angleterre, en Ecosse, en Hongrie, en Bohême, en Danemark, en Suède, en Suisse, en Allemagne, et jusqu'en Pologne, où Henri HI avait jadis juré de la faire respecter.

Sur la question du culte que devait professer un prince du sang, sa réponse mérite d'être citée. « Il a accoutumé, dit-il, de prier Dieu, et le prie en une si belle assemblée, que si sa religion est la bonne, comme il croit, qu'il veuille lui confirmer et assurer; que si elle est mauvaise, lui fasse entendre la bonne, et illuminer son esprit pour la suivre et y vivre et mourir; et après avoir chassé de son esprit toutes erreurs, lui donner force et moyen pour aider à la chasser de ce royaume, et de tout le monde s'il est {)Ossible ^ »

L'archevêque de Vienne rapporta aux États, en leur lisant ce document, que les ministres protestants ayant effacé ce paragraphe, Henri le fit rétablir tel qu'il l'avait écrit.

Ces communications firent une réelle impression sur l'assemblée : dans l'état où étaient les esprits, le Sentiment des tiers ne pouvait manquer d'en être ému. Le parti '^"^**

de la paix: en tira une nouvelle force. La guerre, que les députés croyaient prochaine au commencement