Régnier de la Planche, col

?.i 1-.T\TS DORLKANS.

~ T ~ a ccWc rmhiisoadc c\ arrivèrent sains et saufs à Or-

!>rrrnihrc o'k).

Icaiis, niais ils Wivvnl ^anh'-s à vue et leurs cahiers coiitisqucs jus<|u'au monienl où la mort du roi vint Us allraneliir de toute ei-ainte '.

Telles fuient les ai,qlations populaires et les menées des jirinees pendant eelle période préparatoire qui nous montre reilérveseence presque factieuse des j)artis aux prises avec le pouvoir partagé entre Catherine et les Guises'. Combien la lutte eût été plus vive, si la France eût j)ré\ u que pendant la session elle serait gouvernée par un roi de dix ans! l.r-, iiei lions j^a mort de François II ne devait pas retarder l'ou-

Nfiiihleiit assez , ' * . > , , .

i>..ii„e> pour verture des Etats : on avait tout a gagner a reunu- ?i" '[ m"i'" "i''^ sans hésiter les déj)utés nommés dans une période Htaiï*. relativement calme.

Le vendredi 13 décembre, eut lieu la séance soi.r i3 (i.ccmbre lenuellc, daus la salle de charpente que François 11

a heu la séance • p ■ • i i i ht- -r .

d'ouverture. avait lait coustruirc sur la place de lEstape. Le même ordie qu'aux Etats de Tours y était établi, à la seule difterence que tous les députés, même ceux du tiers état, étaient assis et couverts '\

Michel de THospital prononça le discom-s par lequel

1 . Dom ^ aissette ne dit rien de col incident, ce qui laisse planer quelque doute sur l'exactitude du récit protestant.

2. Les deux partis religieux et politique sont fort bien caractérisés par le nom que leur donne un contemporain, appelant ceux qui protestaient contre Rome les huguenots de religion, et ceux qui protestaient contre MM. de Guise les huguenots d'Esiat. (Pierre de la Place. Comni. de rZstat et république, 1565, liv. II, p. 63.)

3. Le 6 janvier 1561, parut à Orléans et à Paris une description ,/,i plan du théâtre fait à Orléans pour fassemhlée des Trois Estatz. Celle pièce, imprimée avec une rapidité dont se vante l'éditeur, contient une planchr représentant les États. I>'autPur annonce qu'il publiera la suite de» haiangue*, aussitôt qu'il pourra en obtenir le texte.

liaiirclicr i\c II>.si.iul.

F)iS(;()ins 1)1 i.iioM'irM.. :j3

la coutume voulait que le ciiancclicr ouvrît les l'.laN. ^j déc i5«io. Négligeant les j)liras('S \aiiies et les j)i'eleiilieii\ eli'oits (le stvle que reeliereliaieiil ses |)re(l('<'esseuis il ic- i)i»co„r* d li'ouNa (juel(jiies-uiis des aee(Mits licis ri patiiolicjiics (le Toraleur bourguignon donl nous axons plus haut analysé le discours. C'est le même esprit, la même élévation et un sentiment profond delà nécessité des réunions d'I^tats.

A|)rès avoir expliqué comment l'avenemenl du nouveau roi, loin d'avoir jeté de Tinquietude dans le royaume, avait semblé calmer un instant les pissions déchaînées, il traça l'histoire des Ktats Gêné- H '•; j«;'"l l^' •••'-

"^ ' semhk-es nntio-

rau\, « délaissés de[)uis quatre-vingts ans, de telle tionalcs m rap-

, - • 1-1 ) 1 .. • 1 II pelant les iraili-

sorte que mémoire d homme n y peut atteindre. » Il {ionsdcialVanncita les p:u*Iemcnts d'\n<deterre et d'Ecosse, dont la f} ''•"'''"'i''<^ <'e

, , , . . l'Ail};!, terre et

réunion fréquente rappelait à la France que jadis elle de ri avait cette salutaire coutimie, puis n'fulaut l'opinion des ennemis des Llats Généraux : « Aucuns, dit-il, ont douté s'il étoit nécessaire, utile et profitable aux rois de tenir les États, disant que le roi diminue autant de sa puissance de prendre l'avis et conseil de ses sujets, n'y étant obligé ni tenu; et aussi qu'il se rend trop familier à son peuple, ce qui engendre mépris et abaisse la dignité et majesté royale. Ces opinions, reprend l'Hospital, me semblent avoir peu de raison : premièrement, je dis qu'il n'y a acte tant digne de roi, tant propre à lui, que tenir les États , que donner audience générale à ses sujets et faire justice à chacun. T^es rois ont été élus pre- «l'assemi.ier ses

.y ... . 1 sujets pour leur

mierement pour faire justice, et est mouis acte royal rendre justice. de faire la guerre que de faire justice; car les tyrans et mauvais rois font la guerre autant que les bons

.eosse.

Le [iri'ciiicr devoir d'un roi est

2t^ KIMS 1V()RT,KAAS.

rn.s, '.1 l.ini souvc.il le nuiivais I;. fail miciix que le " '"■ "'"■ l>n„. \iissi dans le sc.ati d.' IVance n'est crravée la li-mr <!<• r..i aniK- cl a clicval , comme en l)caueoup (i'aiilics |M\N, mais s.anl en son liônc l'oyal, ren- (i.inl r\ faisanl la justice. C'esl pourquoi la bonne r,-mmc a IkiucIIc \r roi lMiili|)i)e refiisoit audience, <iis.ni qu'il iTaNoil loisir, n'hésite pas à lui répli- (lucr : \c Nf'/v donc roi!.... Combien de pauvretés, d'injures, de violences ou d'injustices se font aux peii|)l.s, <pii sont cachées au roi, qu'ils peuvent ouïr «1 ciilendre lenant les l':tats !... car la plupart des rois ne Noient que pal les \eii\ (raiitriii et n'oient que par les oreilles d'antrui, ne jugent que pai' l'arbitrage et jugement d'autrni, cl, au lieu qu'ils devroient mener les antres, se laissent mener eux-mêmes; qui est la cause que certains bons rois, se défiant d'aucuns qui étoient autour d'eux, se sont déguisés et mêlés entre le pjMiple, inconnus, pour savoir et entendre ce que Ton disoit d>u\, non pour punir ceux qui en disoient mal, mais pour soi amender et corriger'. »

11 aiTiva au chancelier de recourir aussi à l'bistoire

ancienne, mais avec un réel à-propos. « Théopompe,

Î.1 niofli-raiion dit-il, fut rov dcs Parthcs ; il créa des magistrats qui

citi pouvoirmy.il j„,.(.pi a|)pclés Ics épliorcs et ordonna que les rois ne

«^t iiiir g.imntir ' ' ' ^

i\r au.w-, feroient aucunes choses d'importance sans leur conseil.

Sa femme le tança, lui disant que c'étoit honte à lui de laisser à ses enfants la puissance royale moindre qu'il

1. € I>€ bon roy Louis douzième prenolt plaisir à voir jouer farces et conu-dics, même celles qui étoient jouées en grande liberté, disant que par là il a]>prenoit beaucoup de choses qui étoient fuites en son royaume, qu'autrement il n'eut sues. > Disc, du chancelier, Étals Gétiéraujc, t. X, p. 323.

DISCOURS DK L'IIOSPITAL. 3î5

ut'I'MNoilrcçiiedesesprédécessr'iiis. Acjiioi rlM'opoinpc TTdôc i56o.

irpondil : Moindre iic.^t-cUc , mais plus mode r ce ;

et ores bien quelle fust moindre, elle sera par ce moyen

de plus longue durée , car toutes choses violentes ne

durent u^uères. Oiiaiil à la ramiliarité, elle n'a jamais

nui aux rois.... Il Tant baisser les yeux devant le

(irand Seigneur en est-il plus aimé de ses sujets?...

Il n'y a rien tant qui plaise et contente le peuple que

de pouvoir approcher du prince Il est vrai que

ceux qui tiennent l'opinion contraire parlent plus [)our eux que pour le prince : ce sont gens peut-être qui veulent sous -gouverner et conduire tout à leur \()uloir et plaisir et craignent leurs faits être connus par les autres, assiègent le prince et giu-dent que nul n'approche de lui. »

Revenant alors à la convocation des États, il rap- Le chancelier pela l'assemblée de Fontaine])leau, les promesses de diliu- de chaque modération, puis, quelques mois après, les mou- ordre. vements du midi de la France , enfin l'esprit de sédition renaissant peu à peu dans le royaume. S'adressant alors aux divers ordres, il critiqua la conduite de chacun d'eux : au clergé il reprocha la cupidité, à la noblesse la dureté et l'orgueil, au peuple l'envie*. Ces vices sont les premières causes des discordes.

1. Il faut voir en quels termes il dit aux « nobles que tous rois et princes sont descendus de serfs ; que plus ils ont de force et de puissance, plus ils doivent être humains et doux. » Plus loin on trouve également ses conseils au « jieuple qui doit se contenter de sa fortune, car le labourage est le plus bel état qui soit, et la marchandise fait de grandes richesses qui font honorer et estimer les hommes..., aussi nulle porte d'honneur n'est close au tiers état : il peut venir aux premiers états de la justice et de l'Eglise, et, par faits d'armes, peut acquérir noblesse et autres honneurs. )j

lintions

36 Kl VIS D()UM:AiSS.

"VT 7T"~ T>a irliuion ;i s(>ivi de i)rélexte à la guerre civile :

comniciil cela se pcul-il faire, puisque la religion de

rKvangile commando surtout la paix et l'amitié

l/llospiial (1(- entre les hommes? « C'est, dit-il, qu'il n'y a opi-

pioïc les guerres nioii (lui soit tant i)roronde dans le cœur des liom-

i(li i;ieusrs et dit 1 ....

•lu'mi doit se mes qiic la diverse religion, ni qui tant les sépare l.èalr'nmn dé •t'-'^ ^"^^ ^^^"^ autrcs. Âussi souveiioDs-nous de la maxime de nos pères : Une foi, une loi, un roi. N'innovons rien légèrement,... délibérons longtemps devant et instruisons-nous.... voyez et prenez garde qu'il n'y ait autant de façons et manières de religions qu'il y a de Amiilles et d'hommes. Tu dis que ta religion est la meilleure, je défends la mienne : lequel est le plus raisonnable, que je suive ton opinion ou toi la mienne? ou qui en jugera, si ce n'est un saint concile? Aussi le roi met-il tous ses

soins à hâter cette convocation A tous ces mots

diaboliques, factions, séditions, luthériens, huguenots, papistes, substituons le beau nom de c/iret/e/is. Kn attendant cette précieuse union, que les prélats résident dans leurs diocèses, que le clergé multiplie les œuvres de charité pour ramener, par la douceur et non par la rigueur, ceux qui sont dévoyés, que le peuple des villes, armé pour la conservation de la [)aix publique, dispense les cités de garnisons coûteuses, que la noblesse garde le plat pays et serve fidèlement le roi, et ces efforts combinés rétabliront le calme et la concoiide générale, m

Le chancelier termina en exposant brièvement la détresse du trésor', en engageant les députés à pro-

1. 11 s'agissait d'une nécessité (iressanle et tout à lait exceptionnelle,

cours ail seizième si('i;Ie.

niscoTRS i)i: i.iiosi'Itvl. iît

Doser louis plainles en loiite sùrclc et liberté el eu ~T 7" "' leur promeltaiU que le roi y pourvoirait, de telle sorte qu'ils verraient bien le degré de conliance qui leur était accordé '.

Ainsi se terminait ce discours : on ne pouvait en- Craudein- de ce tendre un plus noble appel au sentiment patriotique qud'rHo'nirâ de l'assemblée. Avant son élévation. l'Hospital avait exprime ii-sia.'cs

, , . les plus élevées

eu souvent occasion dans ses écrits et sa correspon- qui aient eu dance de montrer avec quelle netteté il voyait les vices de son temps; ce discours nous prouve qu'en prenant les sceaux, il n'avait perdu ni sa (ermeté, ni sa clairvoyante indépendance. Cliose rare en tout temps, le chancelier allait se montrer semblable à l'homme : l'Hospital était, à dater de ce jom', le représentant de ce qu'il y avait de plus élevé dans l'esprit parlementaire, à la fois conservateur et modéré, dévoué à l'unité française et attaché aux principes traditionnels du tiers état. Cette page de nos annales n'est pas seulement une des plus belles, mais elle est encore une des plus instructives : elle fournit à l'histoire des États Généraux le plus précieux témoignage sur l'état de l'opinion au seizième siècle parmi les hommes éclairés; elle nous montre dès le début des guerres religieuses, dans le sein du parti dévoué au maintien des institutions politiques

car le cliancelier avait dit, dans le courant de sou discours, qu' « il voudroit voir les rois se contenter de leurs revenus, charger le moins possil)le les peuples, et ne jamais perdre de vue que les lîiens de leurs sujets leur appartiennent comme sou\erainset non comme propriétaires » {imperio et nonclominioetproprletate). Combien cette doctrine est contraire à la théorie despotique de Poyet et des juristes défenseurs du pouvoir absolu !