Recueil c/es pièces, t. I, p

2. a S'il est donc vrai, sire, qu tout tombe sur le pauvre peuple et tiers état, il vous plaira leur accor

2. a S'il est donc vrai, sire, que pour la nécessité ou superfluité, '\

i«'jauTicr i5(io

48 ÉTATS DORLKANS

union qui existait entre le roi et son peuple, affir-

nianl que la solidarité était complète et que le bonlicnr (le l;i nation faisait la grandeur du souverain. 11 attribua le désordre au défaut d'instruction du peuple et aux mauvais exemples qu'il avait sous les v(>u\. H nllaqua le clergé dans son ignorance, son Il attaque le lier- avidilé cl SOU luxc. Rappelant le concile de Cargect a no cssc. ^|j,jgç^ q^^, saiut Augustiu disait qu'auprès de ebaque temple, le ministre de Dieu devait loger dans une petite maison pauvrement meublée, il rapprochait ces souvenirs des palais somptueux habités alors pailes ecclésiastiques. Il réclama un concile libre pour réprimer ces désordres. Passant aux gens de justice, il leur fit les mêmes reproches, demandant la réforme aussi bien pour la magistrature que pour l'état ecclésiastique i. Puis arrivant à la noblesse, l'orateur remonta à son origine, soutint que les honneurs et l'autorité appartenaient aux nobles en considération de la défense du royaume dont ils étaient investis à la décharge du peuple : appuyé sur cette théorie, il se demanda par quel renversement des rôles les nobles demeuraient nonchalamment en leurs châteaux, pendant que des armées de soudoyés étaient payées à grand'peine par le tiers état. Il peignit alors sous les couleurs les plus sombres la misère du dernier ordre, l'impossibilité d'exiger de lui aucun sacrifice nouveau, et enfin il exposa en terminant com-

der être plus que raisonnable, que c'est celui de tous les états le pins recevable à parler de toutes choses comme le plus foulé. » Recueil des pièces, 1. 1, p. 256.

1. Contre le luxe des magistrats, l'orateur du tiers demandait des lois somptuairei. Ilnd., p. 273.

SEANCE fiOYAJ.E. 49 i

hii'iî il claiL nécessaire que les requêtes piesenU'-is au ~~. '. 77"

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loi fussent suivies de réponses favorables '.

De ces trois liaïaugues, reflet fut bien dillcrenl. Camct. rr de ces Tandis que eelle du tiers état^ malgré sa hardiesse, trois discours. recevait des éloges presque unanimes*, on blâmait i

les orateurs du clergé et de la noblesse qui avaient soulevé toutes les |)assions religieuses, La persécution, I

hautement réclamée j)ar Jean Ouintin, menaçait directement un grand noml)re de membres de la noblesse et parmi euK l'amiral de Coligny, qui s'était fait à Fontainebleau l'organe des religionnaires normands. Aussi Rochefort fut-il chargé de présenter re- Requête pré-

11 • 'c ' 1 I II scntée au roi au

quête au roi au nom de la majorité de la noJDlesse ^^^^ jg^ ge„s j^ |)our obtenir la suppression des passages injurieux^ du j;' religion par discours de Quintin, et pour réclamer le droit d'où- noblesse. j

vrir des temples et de tenir des assemblées. L'orateur ecclésiastique fut obligé de s'excuser et de protesterqu'il ,

n'avait pas voulu oflenser l'amiral \ Ainsi cette séance j

d'apparat, où l'usage voulait que chaque ordre déve- j

loppàt solennellement devant le roi ses principaux |

1. En examinant le style pénible de ces discours, on découvre quel- ^ quefois, parmi un amas de citations, des allusions singulières que

l'orateur, souvent au mépris de la vérité historique, ne craignait I

pas de recouvrir du nom de quelque philosophe de l'antiquité; ainsi, 1

à la fin du chapitre sur la noblesse : t Ce qui a été la cause , dit Jean j

de Lange, que Diogène fut grandement loué, quand il eut dit que telle 1

noblesse n'étoit que prétexte et manteau de malice. » Ibid,, p. 274. ]

2. Etats Généraux^ t. XI, p. b\k. Recueil de pièces, t. 1, p. 183.

3. États Généraux, t. X, p. 398. i A en croire les historiens protestants, Quintin aurait été quelques .

années auparavant chassé de Poitiers comme suspect d'attachement aux j

nouvelles doctrines. (De Thou.) Revenu à la foi catholique, sa passion de j

converti l'aurait emporté aux dernières exagérations ; les libelles et les 1 satires qu'on répandit sur lui le pénétrèrent d'une si vive douleur

qu'il mourut de chagrin peu après son discours d'Orlénns. ]

janvier i j'>i).

vnu\, loin (r.i\;uic(M' les allaires, n'avait fait qu'irriter

cl ;u^rii' les esprits.

\v.inl ((lie la séance fut levée, le chancelier de

ril()s|)il;il annonça aux États « que Sa Majesté rendroit

réponse sur tous les articles qu'ils proposoient, avant

de quitter Orléans, et que tous les députés seroient

contents. »

Arl.èvemti.t de l^^s Ic lendemain, 2 janvier, on reprit séparément la ndactioii tUs pQ-ny^e dc rédactiou des cahiers, qui n'avaient pu

cahiers. ., . , ' f , A

être entièrement termmes pour la séance royale. On les remit successivement au chancelier dans les premiers jours de janvier, le clergé le 6, et le tiers état le 11 . La noblesse de Normandie, de Guyenne et de Poitou eut soin de fah^e de nouvelles et expresses réserves; elle rappela ses protestations contre l'organisation du conseil et son vœu formel d'obtenir un délai afin de consulter les provinces et de rendre possible une sérieuse délibération. Le conseil royal entreprit sur-le-champ l'examen des cahiers ; il s'oc- Le conseil chi roi cupa d'abord dcs impôts et décida qu'on demanderait

décide que les , t' ^ ' . i • i •

subsides seront sans tarder aux Ltats Généraux de secounr le roi. demandes. i^ç, yq[ ^q NavaiTc ct le cliancelicr se transportèrent

le 1 3 janvier aux Cordeliers où les trois ordres étaient réunis. Espérant obtenii^ en frappant un grand coup, une détermination généreuse, on prit le parti de découMÙr aux États la vérité tout entière. On confessa Le chancelier dé- pour la première fois l'énormité du déficit, qui se G"n7rauxrew- "i^ntiiit à 43 millions, c'est-à-dire au quadruple du mité du déficit, revenu annuel du royaume, puis on remit à chaque ordre une note émanée de la reine mère dans laquelle elle promettait, en échange du vote des subsides , les réductions les plus larges , s'engageait à

jaiiNirr i5Ho

FIN DE LA SESSION. .Il

laisser les Étals manier par leurs (IcN'i^Mics les (Iciiicrs perçus et les j)riait de désigner un commissaire par province pour délibérer avec les gens de finance*.

Malgré de si belles promesses, l'aveu du déficit glaça l'assemblée : les députés, lieureu\ d'échapper à une décision pressante et à une trop lourde responsabilité, nommèrent les commissaires. Après di\ jours de conférences et de discussions, le clergé se détermina à refuser tout impôt. Les deux autres ordres l'imitèrent, déclarant qu'ils n'avaient pas de pouvoirs suflisants pour consentir aux immenses sacrifices qu'exigeait la couronne : les députés demandèrent una- i-cs d.-i.uK s nimement a être renvoyés dans leurs provmces pour „i,„e,„ent à i tr.communiquer à leurs bailliai^es les états de finances renvoyés dans

, , , . , , . , , leurs provinces.

dressés par les soins des trésoriers royaux. Le cierge fit une réponse écrite *. Ces efforts relardèrent la dernière séance, qui fut remise à la fin du mois. Grâce à ce délai, le chancelier espérait achever et faire signer par le roi une grande ordonnance de réforme qui devait donner satisfaction à la plupart des vœux émis par les États Généraux. Il attendait de la publication de ce travail si rapidement exécuté le plus favorable effet sur l'esprit des députés, prêts à retourner dans les provinces. Mais il ne put y parvenir: le délai était trop court; il dut se contenter de remettre à chaque ordre la minute des cahiers avec les réponses du conseil insérées à la fin de chaque article, et le Séance de clôm- 31 janvier se tint la séance solennelle de clôture. janvier.