COLONIE DU MAINE

et pourtant cette partie de la contrée avait été l'une des premières visitées et explorées par les Européens. En 1602, lé navigateur Gosnold s'y était arrêté, et cinq années après, UQe colonie anglaise avait essayé dé s'y fixer, mais, perdant trop tôt courage, elle était retournée en Angleterre.

Le capitaine John Smith, dont nous aurons occasion de parler longuement lorsque nous raconterons la fondation de la Virginie^ explora les côtes et en envoya une description âti roi d'Angleterre Charles I", qui accorda ensuite à Tuti de ses favoris, sir Ferdinando Gorges, la propriété d'une partie de cette terre. Celui-^ci lui dDûlia le nom de Maine. C'eât, à peti pi^s, le seul acte de prise de possession qu'il lui fut perliiis de faire, car, peu de tempo après Son arrivée, des contestations s'élevèrent entre sir Gorges et la colonie de Massachusetts qui prétendait à la propriété de toute la côte. Après un long débat et beaucoup de confusion, la colonie du Maine fut regardée comme faisant partie de celle de Massachusetts, et cet état de choses dura jusqu'en 1820*

Les premiers établissements étaient composés de nombreuses stations de pêche répandues sur la côte, mais il est difficile de préciser quand les fondements des premières villes furent jetés. La population se livrait exclusivement aux occupations de la pêche etde la chasse, sans se préoccuper de la culture du

Les colons eureni beaùcoîip à sôti^rif pendâhi lëà