Importance de la quatrième guerre. — Le qua

En

a C trième conflit engagé avec la France, de 1754 à ER 1759, diffère des trois autres guerres sous plusieurs EU rapports. En premier lieu, les hostilités éclatèrent Eh en Amérique, et même se poursuivirent longtemps [El avant que les métropoles eussent décidé de nou- [LU veau d’en venir aux mains. Ce fut aussi la prea! mière guerre où toutes les colonies anglaises se EI trouvèrent engagées. Enfin, ce conflit fut le plus || h sanglant et le plus opiniâtre de tous ceux qui | it avaient été jusqu'alors livrés, et les résultats en 1 - furent extrêmement importants, car ils détermiss. nèrent l’effacement pour ainsi dire complet de la | S France dans les destinées de l'Amérique.

fl 79. Comment s’ouvrirent les hostilités. — Cette qua- | a trième guerre, dont les effets devaient être si [I N désastreux pour la France, s'ouvrit dans la région | i de l'Ohio, où les Français avaient déjà construit e

plusieurs forts et établi des postes de commerce. Comme les frontières entre les deux peuples n’avaient jamais été fixées, les querelles étaient con-

Lan . 4: H el 78. Par quoi se distingue la qua- 79. Comment s'ouvrirent les hos- LE trième guerre, dite guerre franco- | tilités ?

indienne ?

les hos-

tinuelles de part et d'autre. Un jour, quelques colons de la Virginie s'étant aventurés jusque sur le territoire réclamé par les Français, ceux-ci résolurent de brusquer les événements par un coup de main qui ne pouvait manquer de mettre le feu aux poudres : ils firent prisonniers ces colons anglais et les envoyèrent au Canada.

80. Première apparition de Washington. — Comme on peut se l’imaginer, l'alarme fut générale, au reçu de cette nouvelle, par toute la Virginie. Cédant à la pression de la population, le gouverneur dépêcha un émissaire aux autcrités françaises de la région de l'Ohio, pour leur demander, non seulement de mettre fin à leurs procédés de mauvais voisinage, mais même d’évacuer entièrement le pays. L'envoyé choisi par le gouverneur était un jeune homme de vingt-trois ans, qui devait acquérir une grande célébrité dans son pays, car ce n'était rien moins que le grand Washington, qui devait être plus tard le premier président des Etats-Unis.

81. Remise de l'ultimatum. — Muni d’une lettre du gouverneur de la Virginie, le jeune Washington se init en route pour son Jong et périlleux voyage d'environ quatre cents milles à travers d'inmenses forêts où les Peaux-Rouges pullulaient, toujours en quête de scalps d'hommes blancs. Il

80. Quel fut le personnage impor- S1. Comment Washington se détant qui fit ici sa première apparition ? | chargea-t-il de la mission qui lui avait été confiée ?

1 1h était à peine à moitié chemin quand son cheval

| | s’abattit, terrassé par un coup de sang ; mais sans {| se Jaisser un instant décourager, il poursuivit Nhe: Lie En à :

nil sa route à pied, le fusil à la main et le havresac

au dos. Le 12 décembre, il arrivait au poste des Français, et après s'être acquitté de son message, il sc remettait en route pour retourner en Virginie, où il arrivait sain et sauf au milieu de janvier, porteur de la réponse du comman- EH, dant des Francais.

1 82. Washington s’avance sur le fort Duquesne. — | J Cette réponse n'ayant pas été jugée sacisfaisante, le gouverneur de la Virginie leva un régiment pour appuyer ses demandes, régiment qui fut anis sous les ordres du coionel Frey. Ce dernier étant mort peu de temps après, le commandement de ce régiù ment échut à Washington, qui, en sa qualité de Ë lieutenant-colonel, se trouvait naturellement dé- M signé pour remplacer son chef hiérarchique. Wash- L ington s’avança sans retard à marches forcées, pour tenter de déloger les Français du fort Duquesne, situé à la jonction des rivières Alleghany 4 et Monongahéla, sur le site actuel de la ville de Pittsburg.

83. La chute du fort Necessity. — Comme on allait arriver sous les murs du fort Duquesne, Washington apprit que les Français avaient reçu des renforts considérables, et que leur général s’avançait à sa rencontre à la tête de neuf cents hommes.

AE à Ne

mir age masi eng

82. Washington réussit-il à s’em- 83. Comment se produisit la chute parer du fort Duquesne ? du fort Necessity ?

Il jugea alors plus prudent de battre en retraite et de courir se retrancher dans le fort Necessity, poste anglais situé à peu de distance de là.