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Cette loi causa partout lu plus vive excitation. Dans l'assemblée de Virginie, des protestations énergiques furent formulées par le représentant Patrick Henry, et à Boston les cloches des églises furent drapées de crêpes et tinterent un glas funèbre. Dans les rues de New- York, on promena la proclamation du roi, surmontée d’une tête de mort et d’une pancarte sur laquelle se lisait cette inscription : “ Lu folie de l'Angleterre et la ruine de l'Amérique.” Dans le Maryland, l’agent préposé à la vente du papier timbré fut chassé de la colonie,
97. Nouvelles mesures de rigueur. — Telle était la réprobation soulevée par la nouvelle loi, que le gouvernement anglais prit peur et jugea plus prudent de la révoquer, ce qu'il fit au printemps de 1766. Mais l’année suivante, une seconde loi fut votée imposant des droits assez onéreux sur le thé, le papier, le verre et les peintures. En même ‘temps, on décrétait que tous les criminels seraient envoyés en Angleterre pour y subir leur procès. Enfin, et dans le but de déjouer toute tentative d'insubordination, plusieurs régiments furent dirigés sur Boston et New-York, et casernés aux frais de ces deux villes.
96 et 97. Parlez-nous de la Joi du timbre, et de ce qui s'ersuivit.
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98. Le ‘* Massacre de Boston." — La vue de ces militaires envoyés pour appuyer les demandes d’un gouvernement arbitraire et tyrannique, ne tardu pas à pousser au plus haut point l’exaspération des citoyens de Boston. Il ne se passait guère de semaine sans que des rixes entre soldats et civils ne se produisissent quelque part. Finalement, en 1770, une bagarre sérieuse éclata, au cours del laquelle trois citoyens furent tués et cinq autres dangereusement blessés. Les soldats qui avaient fait un usage aussi meurtrier de leurs armes, ainsi que le capitaine Preston qui les commandait, durent subir un procès, mais ils furent tous libérés. La population fit aux victimes de superbes funérailles, et le souvenir de cette échauffourée, qui porte dans l’histoire le nom de “ Massacre de Boston,” a été ravivé dans la mémoire des générations actuelles par l'érection d’un splendide monument sur le “ Common ” de Boston.
99. Le ‘‘ premier sang ’’ de la Révolution. — Dans la Caroline du Nord, des droits excessifs avaient été perçus par les agents du gouvernement, et les sommes ainsi arrachées aux colons avaient été dépensées en diverses prodigalités. Il s'ensuivit, en certaines régions, un mouvement parfaitement organisé pour s'opposer à d’autres paiements, mouvement qui se termina à Alamance, en 1771, par une véritable bataille rangée entre les colons et les
9S. Comment furent accueillis, à | 99. Où fut versé le ‘premier sang” Boston, les militaires envoyés pour | de la Révolution ? appuyer la nouvelle loi ?
Cu HISTOIRE DES ÉTATS-UNIS
troupes du gouvernement. Les rebelles furent battus, un bon nombre furent tués, et plusieurs autres furent pendus comme traitres. Cet événement offre ceci de remarquable, que ce fut là que le premier sang fut versé, dans la première rencontre sérieuse pour la cause de l'Indépendance.
