CHAPITRE IV

TAYLOR-FILLMORE (1849-1853).—FRANKLIN PIERCE (1853-1857).—JAMES BUCHANAN (1357-1861).

210. Mort du président Taylor. — Le général Zachary Taylor, qui s'était créé une grande popularité durant la guerre du Mexique, fut élu à la présidence en 1849, mais il n’occupa la Maison Blanche que fort peu de temps, car il mourut l’année suivante, et il fut remplacé par le vice-président Millard Fillmore.

Le nouveau président donna d’abord toute son

210, Quelle fut la grande tâche à laquelle s’attacha le président Fillmore ?

attention à l'organisation des nouveaux territoires acquis par les Etats .

Unis, et s’attachu surtout à trouver un nouveau modus vivendi entre le Nord et le Sud, afin de satisfaire aux exigences rivales que l'agrandissement subit du pays venait de susciter,

211. Le grand pacificateur. — C'est ici qu'intervint à nouveau Henry Clay, celui-là même qu'on avait surnommé le “grand pacificateur.” La mesure qu'il présenta alors au sénat, et qui fut appelée Omnibus Bill, par suite des nombreux intérêts représentés, décrétait entre autres choses que la Californie entrerait dans l’Union à titre d'Etat libre, et comme compensation on accordait au Sud le droit de rechercher sur teus les points du territoire américain les esclaves fugitifs.

M LL'\RD FILLMORE.

212. Adoption du bill ‘ Omnibus.”’ — La mesure fut adoptée après des débats passionnés et éloquents, auxquels prirent part Webster, Clay et Calhoun, le plus grand trio d'orateurs que les Etats-

211, 212. En quoi consistait le bill ‘Omnibus,” et à quels débats donna lieu cet important projet de loi ?

Unis eussent encore possédé jusque-là, et chacun se félicita d'avoir enfin trouvé un comprowis qui, on l'espérait bien, était cette fois définitif et mettait fin pour toujours à toutes causes de querelle entre les différentes parties de la grande république. Mais, ainsi qu’on le verra plus td, le conflit n’était cependant qu'ajourné, car dès cette époque, une force occulte et irrésistible semblait se jouer des calculs de tous les homines d'Etat, et acheminer peu à peu le pays vers les terribles déchirements de la guerre civile.

213. L’ère des chemins de fer. — En l’année 1851, eut lieu l'inauguration du chemin de fer Erié, qui passait dans le temps pour une entreprise absolument prodigieuse, car cette nouvelle voie ferrée à | se déroulait sur une longueur de 470 milles. Le l président, accompagné de plusieurs membres de | son cabinet, prit place dans le wagon officiel, qui se rendit jusqu’à l'extrémité de la route, et son nassage donna partout lieu à des grandes réjouis- | sances.

CS SDS tip = Fe Bit. pm TER

A la fin de l’administration Fillmore, on avait déjà construit des chemins de fer représentant une longueur totale de 10,087 milles, et en mars 1853

.le congrès votait des crédits afin d'étudier le projet d’un chemin fer transcontinental de l’Atlantique à San Francisco.