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l'avantage était manifestement en faveur des Confédérés ; néanmoins les Fédéraux n'avaient encore plié nulle part. Ce fut alors que Lee se résolut à tenter un effort suprême, et, le matin du troisième iour,après avoir fait taire ses canons, il ‘donna l'ordre d’un assaut général sur toute la ligne, les vieux vétérans de la Virginie tenant la tête avec la division Pickett. L'héroisme manifesté

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mes n'a jamais Cté surpassé sur aucun champ de bataille, et l’on raconte que le président Lincoln, quand on lui parla plus tard de cette charge, ne put s'empêcher de s'écrier dans son admiration : “ Je suis fier de compter de pareils géants au nombre de mes compatriotes.”

247. Les Confédérés battent en retraite. — Cependant, tout avait été inutile, et, voyant ses plus beaux régiments décimés l’un après l’autre par un feu d'enfer, Lee prit la détermination d’abandonner l’entreprise. Le Nord était de nouveau

246, 247. Parlez-nous des sanglantes journées de Gettysburg, Quelle en fut la conséquence pour la conduite des hostilités ?

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sauvé de l'invasion, et les Confédérés durent reprendre le chemin de la Virginie, Ils ne devaient jamais se relever de cet échec, le plus sérieux qu’ils eussent jusqu'alors éprouvé, car si Gettysburg avait coûté aux Fédéraux 30,000 hommes mis hors de combat, Lee avait perdu de son côté au moins 20,000 hommes et subi une première atteinte à son prestige.

Le 4 juillet, l’armée des Confédérés était en pleine retruite, et bientôt passait la rivière Rapidan. Dans la suite les Fédéraux vinrent prendre leurs quartiers d'hiver à peu de distance de là, et telles étaient encore les positions des deux armées rivales au printemps suivant quand le général Grant prit en main la direction des opérations.

248. Les opérations dans le Sud. — Pendant que ces événements se déroulaient dans l’Est, la région du Sud était aussi le théâtre d'opérations très actives, qui se termincrent, après des succès variés de part et d'autre, par la reddition de Vicksburg au cénéral Grant (4 juillet). Celui-ci prit ensuite le commandement des armées de l'Ouest. La perte de Vicksburg porta un coup des plus sensibles à la cause des Confédérés, parce que, outre les 30,000 hommes faits prisonniers par les Fédéraux, et la saisie d'armes et munitions de guerre en quantité considérable, les Fédéraux devenaient ainsi maitres du Mississipi, et toutes communications avec l'Ouest étaient désormais fermées aux Confédérés.

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249. Le général Grant dans l'Ouest. — Les Confédérés ne furent pas plus heureux dans l'Ouest où le général Bragg, d'abord victorieux à Chickamauga (19 et 20 septembre), et après avoir serré de fort pres les forces fédérales enfermées dans Chattanooga, dut en définitive battre en retraite devant le général Grant, à la suite des deux sanglantes rencontres de Lookout Mountain et Missionary Ridge (24 et 25 novembre). A partir de ce moment, le Sud ne fera plus que se tenir strictement sur la défensive, en épuisant de plus en plus ses ressources.

250. Résumé. — L'année 1863 marque le point culminant de la terrible guerre civile de; Etats-Unis. Le général Lee remporte encore une brillante victoire à Chaucellorsville, mais, deux mois plus tard, il s'épuise en assauts réitérés sur les positions des Fédéraux, à Gettysburg, et il dut reprendre peu après le chemin de la Virginie, en abandonnant définitivement tout projet d’invasion de la région du Nord. De son côté, le général Grant, qui avait la direction des opérations dans l'Ouest, forçait son rival, le général Bragg, à battre en retraite, et à partir de ce moment le Sud ne fera plus que se tenir strictement sur la défensive.

248, 249. Parlez-nous des opérations de la campagne dans les régions du Sud et de l'Ouest,

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